袁基敛目坐在轮椅上，木质的轮毂碾过木地板发出‘咯吱咯吱’的声音，让以行走间寂静无声为容的世家贵族，有些难堪。平日里只见荀攸，倒也不觉得如何，如今见了旁人，他略显尴尬的撇了眼轮毂，然后抬手向唐婥作揖。

唐婥在他面前跪坐下来，让自己和袁基一样高后，才作揖回礼。

“还在雒阳时，婥未去拜访太仆，但叔父倒是常常说起太仆风姿，如今一见果然不俗。”唐婥微笑着说，“孙膑刑而著书，以成兵家圣贤，安国亭侯也莫太过灰心。”

袁基自出生便一帆风顺，第一次遇到挫折便如此沉痛。他苦笑了一下，敲了敲自己毫无知觉的腿，“如今就是灰心，也只得如此了。”为族人报仇后，即使丧气他也没有勇气自尽。

可如今官员遴选，仪态也在考教之列，他连行走都无法做到，根本不可能再为官，光耀门庭更无从谈起。只能如此苟活于世，浑浑噩噩。

唐婥偏着头看着袁基，突然问道，“安国亭侯曾为太仆，可否熟悉马政？”太仆是九卿之一，为天子执御，掌马政。可袁基加冠后，就被举为太仆，但从未有政绩，所以也难怪唐婥怀疑他不通马政。

袁基没有生气，他点点头，“即使幼时并未学过，在太仆任上多年，我也不是一无所知。”

“那阁下，可愿为豫州从事？”唐婥认真地看着袁基，在他诧异的目光下解释道，“我为豫州刺史，可如今手下只有兵丁，文武属官都不足，阁下既然想回乡修养，不如在谯县任个闲职，我这里有不少疾医，还可为阁下调养身体。”

这点袁基并不怀疑，他的命就是唐婥派去雒阳的那些疾医治好的。只是他如今已为废人，唐婥为何要招他为官呢？

唐婥抿着嘴笑了出来，“我为女子，若是征召属官定然不顺，若是袁氏都愿在我手下任职，日后再推行政令，招揽人才定然更容易些。”

“还请刺史容某几日。”袁基并没有立刻答应，他温和的请唐婥让他考虑一下。

唐婥也没打算立刻让袁基答应，从九卿之一跌到刺史从事，这种落差。确实需要一些心理准备。

那边曹操和荀攸也不知谈了些什么，两人整整一日都未出书房，第二天中午的时候，曹操才冲到唐婥面前，脸上毫无彻夜未睡的疲倦，激动地说，“公达，非常人也，操得与之计事，天下当何忧！”

唐婥在见到荀攸时，并没有觉得他有什么异常，直到袁基告诉她荀攸在牢狱中关了月余，一度目不能视光，人也沉默寡言了不少。唐婥才恍然荀攸也许并没有看上去，那么正常。

如今曹操想要重用他，唐婥有些艰涩的望着荀攸，却得到一个安抚的眼神。

果然，曹操乐呵呵的想拍唐婥肩膀，刚抬起手又意识到不妥，转而拢进袖子中，“安如，你这不是缺少人手？公达他们长途跋涉，不易随军，不如先表其为汝南郡守，在豫州修养如何？”

唐婥眨眨眼睛，松了口气道，“自然听曹公的。”

汝南郡守徐璆早就迁为东海郡守，从理论上来说，汝南郡守的位置现在是空悬状态，只不过徐璆代为掌管而已。荀氏族人都住在汝南，荀攸回去也好过随曹操南征北战。

“我们出城后不久，陛下便想要回雒阳。陛下应是没和郭汜、李傕谈起此事的，北方匈奴刚好进攻凤翔，趁着他们带兵抵御匈奴，圣天子带领百官准备回雒。”袁基喝着乳酪，与唐婥说着他们一路回来的见闻。

唐婥手里拿着荀采核对好的颍川农资畜牧，在下面写下批文，然后接话道，“难怪十几天的路程，你们竟然走了几个月，是在路上同天子碰上了？”

袁基还没有答应唐婥，做她的从事，只是经常来刺史府衙坐坐。

“如果只是同天子圣驾撞上，也不会耽搁时间。”皇帝如今威信全无，他们又是轻车急行，应该是不会因他耽搁时间的，“只不过，到了新丰时，郭汜又欲胁迫献帝还郿县。只不过被杨氏族人识破，弃兵而逃，没有将领的部队堵塞的道路，我们也只能在附近的乡里停下。”

后来杨奉、董承等人护驾东行，只安稳了不到十天，郭汜留下的部将伍习就夜烧皇帝住所，想劫持皇帝，被杨奉等击败。

然后，因为后将军杨定与宁辑将军段煨素有嫌怨，于是与杨奉、董承等夹攻段煨，二军又相持十余日。

“所以，现在其实你们也不清楚，皇帝在哪里？”护送皇帝东归的杨奉都和当地守军打起来了，皇帝的处境恐怕不好。而且，雒阳已经被董卓烧了，就算皇帝回到雒阳又能如何呢？别说住处，就连吃饭都很难吧。

曹操在前几日已经回兖州，豫州平稳，徐州也无大事发生，他现在已经准备回去击退吕布了。

不过在他临行前，特命唐婥修整豫州，为日后的战事筹措粮草。唐婥这几天，都忙于统计州内情况，打算在这个冬日的农闲时，组织百姓兴修水利，开垦良田，将豫州彻底稳定下来。

“如今各州郡都不再向朝堂供奉粮草布帛，皇帝又带着朝臣们四处奔波，并非良策。”袁基温和的说，“公达在面见曹公时，恐怕就是以此为贺礼，送曹公大义。”在皇帝最危难的时候营救，自然是大功一件。

“文若曾经来信提起过，曹公想迎皇帝到兖州。”唐婥拿出尺规，在一张大纸上开始描摹，她比对着贞姬画好的豫州水文图，仔细勾出水渠的大概。

即使从未读过气候史，唐婥也感觉到了如今天气越来越冷，干旱的频率也越来越高，显然是地球进入了小冰河期。因气候改变而导致的蒸发降低，降雨减少，是人力不可为的。

而她先前设计的水车，根本无法从根源解决供水问题。以汝阳县为例，全县的耕田，如今有98万亩，可水浇地不足1万亩。而不论化肥的效果多么显著，浇不上水的地，产量是极低的。

而且，豫州境内的河流是无法覆盖所有郡县的，很多支流都具有季节性，大部分的县乡都是靠天吃饭。贞姬这些年没有再研究天文，而是将重点放在对豫州的实地考察上。

她不仅带着文弟子们实际探查过豫州各地，绘制了各郡国的详细地图，也将一路上的所见所闻和气候的变化，一一标注，最后将水源分为稳定水源和季节性水源，也整理成册。

虽然贞姬和文姬在汝南走不开，但在听说唐婥为刺史后，她就托荀采将这些东西都带到谯县，供唐婥参详。

伊河、洛河、瀍河、涧河、黄河及荥泽、菏泽、孟诸泽构成了豫州的水系支架，除去黄河外，其他河流都汇入荆河。因为已经属于平原地区，水流速度不快，非常便于利用。

三个大泽是天然的蓄水点，而河流则要寻找断壁设坝蓄水，为了不影响地势较低的河滩地，唐婥的计划是设置渡槽，再以龙骨水车和大水车组合，建立总干渠的渠首，将水流分散到各个下级干渠，再下级干渠引水进支渠。

因浇灌土地，兼用肥料可能会造成地下水上升，土地盐碱化，所以可能还需要在各个支渠边开挖排碱渠。当然，地下水是非常深的，唐婥只是考虑到以后会常年灌溉，可能造成地下水上升，先预留出位置。

这只是初步规划，真正实施还需要对各郡进行实地调查，然后再确定蓄水点和渠首位置。

袁基不知道她在想什么，接着她刚刚的话继续道，“曹公此时应该不会迎天子的，如今还有老臣拥护天子，若是贸然将他们迎回，只怕是不能奉天子以令不臣，反而会捉襟见肘，处处不顺意。”

袁基没有考虑过曹操会学董卓，毕竟如果想自立为王，就不用将皇帝接回来，直接让他自生自灭便好。

唐婥在水渠的初步图纸上做了个标记，将这些图册收好，才抬头看袁基，微微一笑，“此事并非我考虑的，曹公应当自有决断。”

袁基本就是和她闲谈，也没有将此事放在心上，“曹公身边谋臣众多，又善于决策，定然会在合适的时机，迎回天子。”

......

“将军，有汝南郡吏前来拜见。”小沛城中，仆役在刘备书房门外躬身禀报道。

“汝南？”刘备捋了捋胡子，缓步走出房内，问道，“郡吏何在？还不速速请去厅堂。”

等到他洗漱更衣，端正了进贤冠来到厅堂时，就看到一个青衣挽髻的背影，被一众明显不是属于他的短褐军士簇拥，其中甚至有刀戟女侍。

他快步向前，对方也听到脚步声转过身来，向他躬身行礼。

“汝南郡吏荀采，见过将军。”实际上，荀采应称呼刘备阁下或者使君，但使君和阁下，都是对州郡大员的尊称，在她眼中，如今只是驻扎在小沛的刘备，甚至连名义上的豫州刺史都不算，自然也就省了这一尊称。

“荀，荀女士。”刘备同样拱手作揖，掩过脸上的诧异，他也不确定荀采的官职，只能用一个，对有才能的女子的尊称应付。他从未见过女官，但在入豫州前，陶谦曾告诉过他，豫州的汝阳县，县令乃先帝御赐的女令，属官也多为女子。

他做不到真的如对待其他县吏一般，去对待荀采，但也不能太过失仪。

荀采连忙摆手，“采只是一介掾吏，称不得女士。”

两人寒暄了片刻，刘备这才拱手请荀采落座。荀采示意自己的护卫们出去，有些歉意的看向刘备，“将军莫怪，沛国、梁国匪盗并未清剿干净，从属们大多担忧我的安全，这才有些失礼。”

这哪里是担心她的安全，明明就是担心刘备见她的女子，怕他轻慢待她，所以军士们才来，帮荀采震慑他。

也不知道刘备信了没有，他宽厚的笑了笑，转而问道，“不知荀掾吏，自汝南远道而来，可是为何？”

“如今豫州初定，人手不足，所以唐使君将我调到此处，命我等收拢梁、沛两地的百姓，恢复耕作，安抚民心。如今梁国已经稳定，所以我便带人来沛国。”荀采笑盈盈的看着刘备，装作刚刚知道这里驻军的样子，“采初来乍到，正在统计如今沛国的土地和人口，到了沛县发现这里秩序紧然，就觉得此地定有人管理，这才前来拜访。”

刘备听到她提到‘唐使君’，有些疑惑道，“这位唐使君，可是现今汝南郡守？”

荀采摇摇头，“是豫州刺史，唐安如，唐使君。先前陛下发制书于曹州牧和唐刺史，分别立两人为兖州牧和豫州刺史。”她知道刘备在小沛，自称豫州刺史，故意解释的如此详细。

刘备点点头，并没有表现出任何不满，只是叹息道，“徐州牧陶使君，本觉豫州不平，以为这里无人值守，便表某为豫州刺史。没想到，陛下早有圣裁，是我等鲁莽了。”

荀采本以为能在明知豫州有主的情况下，还张扬自己为豫州刺史之辈，并不好说话，所以刚刚才显得有些咄咄逼人。没想到刘备性情温和，看上去为人也颇为宽厚。

她放软了语气，微微躬身又行一礼，“既然此乃误会，我定会去信唐使君，解除她的疑虑。只是如今时间紧张，我等想要在冬麦播种前，使百姓和流民都能有田可种。”

“不知将军，可否配合呢？”

刘备没有立刻答应，而是详细问询了荀采想要如何分配土地，又如何收税后，才捋着胡子点头，“掾吏颇有大才，方才言自己当不得‘女士’，实在是自谦了。”

两人沟通顺畅，荀采并没有如她原本预料的，在沛国受到刘备的阻碍，很快她就将沛国的人口和可耕作土地，统计了出来。只是还未等她将这些事，都禀告唐婥时，黄巾余党管亥就率军攻打北海，北海相孔融被大军所围，派太史慈向刘备求救，刘备便引兵去了北海。

“这刘玄德，倒是妙人。”唐婥在收到荀采的信后，和在一旁替她绘图的郭嘉说。

郭嘉哼笑了一声，“不过是见荀掾吏有军士护卫，又姓荀，这才礼遇有加。若是旁人，恐怕不会如此顺利。”

唐婥笑着摇摇头，“奉孝也不必如此说，说不定这位刘玄德，真的是良善之人。”