“府君有令!”

庭中霎时安静，受罚者挣扎着左右扭身，艰难地从木板上爬起。他想要去拉扯褪到地上的裤管布料来遮羞，奈何双手被缚，只得弓着身子伏地跪倒。

“拜见明府!”

荀忻站在廊下，眼前这位的形容太狼狈，令他很快收回了目光。他知道此番情形并不是施刑的人有意羞辱，因为脱袴受刑，是律法规定的。

“此人所犯何罪？”荀忻问道。

当他得知这人受罚的原因只是抄录上的讹误，并未造成太大损失，也没有被革职时，不免感到有些荒唐。

情景荒唐，律法也荒唐。

像犯人一样脱袴露臀在大庭广众下受刑，羞辱的意味也许更大于疼痛？而时人明明最看重名节，荀忻观察周围众人的反应，这些人表情平静到近乎冷漠，也许见怪不怪，不觉得侮辱。

他有心引经据典谈两句，最终觉得没有必要，于是言简意赅道，“传我令：郡府之中，着衣受刑。”

庭中伏地的几人领命去帮受罚的书佐穿衣，书佐则忙着叩头称谢。

于是整个郡府中很快接到新任太守的第一条命令——着衣受刑。

大多人听到时得愣住片刻，这算什么谕令？

难道说，是觉得脱袴受刑有碍观瞻，不雅观？荀府君年纪轻轻，思想保守。

玩笑归玩笑，但这条谕令本身无足轻重，对所有郡吏来说还是实实在在的好事，自然被众人心照不宣地认同接受。

即使习以为常，如果突然给他们选择的机会，多少人会为了衣裤的整洁而舍弃尊严？

不论府中如何议论纷纷，荀忻下完命令，仿佛完成了任务，一刻也没多待，很快离开郡署。

走回太守宅邸时路过郡署侧门，门口有十来名执刀戟的守卫，见到他时，这些人手按佩刀，目不斜视，俨然如临大敌。

“府君？”随从跟上来询问。

荀忻在门墙投下的阴影前止步，没有说话。他仰头看天，蓝天上云层很厚，云的缝隙处透出灿烂耀眼的阳光。

日光照耀下，他身上的太守官服泛着如鸦羽一般的光泽。

门外，行人与车马缓缓行过；门内，一群人警惕着一人，剑拔弩张。

四四方方的高墙深院里，时时刻刻有尾巴在跟着，有眼睛在盯着。除了明面上的监视，暗地里还有不知道多少人在窥探。

然而此时此刻，这里是郡境之内最安全的地方。

他突然回过神来，“我来时另携一匹白马，不知安顿在何处？”

“禀府君，车马皆在马厩当中。”

“请引路。”

答话的随从却踌躇了片刻，“府君欲出行？”

“不出府。”他自然知道这些人在担心什么。

得到答复的侍从当即应诺，带心血来潮的新太守去马厩。他们的任务是监视，只要不出门，什么都好说。

说起来河东郡侧倚太行，郡境多山，山路险远，往来多倚仗畜力，因此很重视养马，郡府中配马也较多，马厩占有近十座房屋。

天气较冷，马厩门后还钉着门帘，侍从推开厚重布帘的那一瞬间，一股粪便污物发酵产生的臭味猝不及防钻入鼻腔，呛得人不由自主屏住呼吸。

“府君，尊者不可踏足污秽之地，不如着人洒扫后再入？”

话音刚落，他们的新太守就闯进布帘，从臭气熏天的圈舍中牵出来一栗一白两匹马。

栗色马作为拉车的挽马性格沉稳，被用力拽着缰绳往外走，步速不疾不徐，依然保持着从容优雅。

而最得荀忻喜爱的那匹白马，短暂的分离后再见主人，恨不得变成脱缰野马，只差没有摇尾巴。

于是当卫固闻讯找来时，看到的便是这样一幅场景：

马厩前的空地上，脱去吏服的荀元衡用一柄长木刷，正在给一匹马梳毛搓灰。

“咳。”

听到咳嗽声，等候已久的荀忻拍拍手上粘的尘土与浮毛，虚情假意笑了笑，“卫君何时得暇？”

“不及明府适意。”卫固的眼角眉梢同样堆叠着虚伪的笑意，“明府体恤吏民，实乃河东之幸。”

这意有所指的话，显然是对他今日的举动有所不满。

荀忻本就是有意试探，只当听不出其中的阴阳怪气，坦然接受了对方的赞誉，“陈规陋习，早待革除，《礼》曰：‘可杀不可辱’。”

“有过则惩，辱之无益，徒增人怨尔。一朝反抗……”他话锋一转，“卫君莫怪，荀忻惜命而已。”

“明府高论。”卫固的神色毫无波动，显然没有听信他的鬼话，如果荀元衡是贪生怕死之徒，怎会孤身一人亲赴河东？

等着被追问的荀忻见他无动于衷，继续揣着明白装糊涂，“卫君来此必有要事？”

“昨日招待不周，卫固深感惭愧，今日再置薄筵，明府切不可推辞。”

话是这么说，却没有真正给荀忻选择的机会。

“范中郎亦在？”荀忻微蹙眉头，毫不掩饰对范先的抵触。

卫固嘴角重新出现笑容，那是介于得意与轻蔑之间的笑，他摇头，“范君另有公务。”

“为免明府奔波，酒菜固已遣人送至太守宅邸。”

在我家请我吃饭。

荀忻挑了挑眉，他还能说什么，主意挺新颖？

“明府请。”

回到宅邸，回廊中仆从来来往往，看起来颇为忙碌。但当他以为卫固要宴请很多人时，等了片刻，堂中却依然只有他和卫固两人。

坐在主位上，看食案上的碗碟几乎摆满，而仍然没有来人的迹象，荀忻问道，“有客未至？”

“此宴惟有明府与固两人。”

“……”荀忻再次沉默。只请他一个吃饭，何必搞这么大的排场？他算是明白了，卫固是个谜语人，喜欢让人去猜，很难搞明白这位到底什么意思。

吃吧，白吃白喝，他总不亏。

想到这儿，荀忻不再客气，动起筷子。卫固果真家底雄厚，准备的都是硬菜，二十多碟菜，所囊括的肉类可能比他见过的动物更多。

看荀忻手中银箸始终停留在几碟菜上，卫固问道，“准备不周，饭菜是否不合胃口？”

“肉质鲜嫩，滋味极美，多谢卫君款待。”荀忻这么些天，唯有这句话是发自内心的诚恳。肉类太多他不敢乱吃，只吃了牛羊肉，味道已很好。牛里脊被片成薄片，不知名的香料腌制后热油烫熟，肉质嫩滑，可惜没有米饭，只能配汤面吃。而那碗羊肉汤也是一绝，羊肉绝无膻味，与炖得软烂的白萝卜一同入口，滚热鲜甜。

过了这么长一段时间近乎是吃糠咽菜的行军生活，如今能坐下来安静地吃顿好的，即使东道主不怀好意，这顿饭他也确实吃得很尽兴。

见他由衷称赞，卫固的笑容变得真实些许，自得道，“今日盘中之餐，皆现猎现杀，自宰杀到上案，且不到一个时辰。”

杯盏中的酒，醇香扑鼻，他闻出来是蒸馏酒，不禁怀疑起卫固请客是为了向他炫富。

“明府若不喜烈酒，固另备有果酒。”他说罢，仆从便为荀忻换了杯酒，只见白瓷盏中，鲜艳如血的液体微微晃动。

“此为西域果酒，明府想必知晓，榨取蒲桃汁液所酿。”

看着几近一杯一金的葡萄酒出现在案上，荀忻愈发确定卫仲坚是找他炫富的。

理应没有人会专挑在名贵的酒水里下毒，荀忻拾盏浅抿一口，品质不差，此人不算敷衍他。

“今日方知，人间有珍馐。”吃到这个份上，他向来不吝惜赞美。

卫固拍拍手，还有安排。击掌后，有一名素衣美人怀抱一张长琴，盈盈地走来。

荀忻认出来是卫雀女。她今天换梳了另一种发髻，长发如流云般坠向一侧，低眉时，柔弱与坚韧这两种矛盾的气质在她身上奇异地交融。

琴声响起，清澈时如泉水流淌，艰涩处如儒师解经。

琴声很好，荀忻欣赏不了。那段时间，曾有人每每在他喝安神药后弹琴试图助眠，从那以后在他这儿琴声便逐渐和助眠绑定在一起，听的时间一长就犯困。

他只得转移注意力，“此曲与《流水》曲调颇似。”

“明府真乃识曲之人。”卫固有些意外，“本为《流水》所改。”

卫固夸他识谱，实际上他了解的琴曲还没有会唱的儿歌多。碰巧身边人都喜欢弹这首曲子，荀忻起初还怀疑过这是不是古琴的练习曲。

“听来较《流水》多添踌躇彷徨，如平地流水，水流不畅。”

“……人说‘曲高和寡’，今日却遇弦上知音。”卫固闻言竟沉默了片刻，继而沉闷道。

荀忻：“？”

这句话换个人说是很合理的客套话，而卫固来说就充满违和感。

他想，如果这也能算知音，那世间从此再也没有了尔虞我诈。

他们俩能坐一起聊，到如今已经很明显——他有意迎合卫固，卫固也有意拉拢他，于是一拍即合。

属实可以算宾主尽欢。

好在卫固身兼数职，业务繁忙，此后没有再频繁来找他，十多天相安无事。荀忻每天准时进出郡署走个形式，更多的时间流连于马厩当中，久而久之，盯着他的随从也在不知不觉间减少，监视日渐松懈。

这一天荀忻照常在马厩喂马，随从通禀有人求见。

此人一见面即语出惊人，“府君鼎鼎大名，不远千里赴任河东，专为作马丞？”

作者有话说

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第143章 马厩太守