枣祗目睹郭婉举止娴雅，言辞恳挚，心甚嘉之。

于是毫不见外，对她笑而还礼曰：“卿之从父郭奉孝，乃吾同乡挚友也，其才识吾素所钦佩。卿既为其女，才智必亦超群。今夜得识卿面，实乃吾之大幸。”

既是同乡，又是同僚，成为好友是很自然而然的一件事。

忆及先前于承光殿外，郭嘉曾承诺以兄妹相呼，但进殿后于枣衹跟前，却介郭婉为从女。

郭婉遂趁枣祗未察，以幽怨之色瞥向郭嘉。

噫！

好一个郭奉孝。

于称谓之上，犹能占尽便宜。

从女者，侄女之谓也。

郭嘉自称为郭婉从父，即叔父之意。

从父年长于父者为从伯，意即堂伯；年幼于父者为从叔，意即堂叔。

一顿饭之顷，郭婉与郭嘉之差，已逾一辈。

既已被郭嘉先定辈分之序，郭婉自不便反驳。

于从伯、从叔之间抉择，自当以郭嘉为从叔，使己父位尊于郭嘉也。

席间，烛光摇曳，映得郭婉容颜若桃花初绽，娇艳欲滴。

她轻抬螓首，朱唇微启，言辞温婉而谦逊：“子适公之言，婉儿实不敢当。”

“婉儿自知才疏学浅，然亦深知您与从叔情谊之深厚，愿子适公不弃婉儿愚钝，多加教诲，使婉儿得以进益。”

言罢，她眸光流转，似有千言万语未尽，皆蕴藏于那双秋水明眸之中，更添几分娇媚之态。

郭婉很擅长借用如今的身份和年纪之便，在枣祗面前展现乖巧可人之貌，以搏其欢心。

枣祗闻其言，果然愈觉郭婉聪慧可爱，遂笑得更真诚了几分。

“婉儿过谦矣！汝之才情，吾已略见一斑。吾与奉孝既是挚友，汝便如同吾女，不必唤吾为公，也称吾叔父便可！有何疑难，但说无妨，吾必尽力相助。”

言讫，彼复细瞻郭婉，见其身着宫娥之服，遂疑而问曰：“婉儿莫非承光殿之属乎？”

枣祗还以为郭婉是承光殿中的宫人。

先前，枣祗已觉诧异，何以郭嘉独携酒壶，出游透气，归来时却引一小女郎同行。

今观郭婉宫娥衣饰，枣祗于是认为郭婉必于承光殿供职。

虽未尝闻郭嘉将其族中女郎置于御前，但今见其于禁中任职，亦不甚惊异。

郭婉则轻摇螓首，曰：“婉儿非承光殿之人，实则暴室女史也。”

郭嘉坐于侧，见状心中暗自鄙夷郭婉之机巧，但未出言否之，唯举杯浅酌，静观二人言谈。

看郭婉能编出什么话来。

既识枣祗，郭婉自无客气之理。

初闻郭嘉介绍此人乃枣祗，郭婉便已留意，羽林监、屯田都尉之职皆在其身。

屯田都尉之职，曹操所设，领客六百夫，于道旁耕种菽粟，以供人牛之需。

此职郭婉今自无觊觎之心，亦不敢有觊觎之心。

盖因曹操倚屯田以养兵，征河北四州，正紧盯此职。

不说曹操允不允许了，她要是敢染指染发

反倒是羽林监的权势，实如磁石，引得郭婉心生遐想。

盖因羽林监职掌宿卫侍从，若能乘此良机，获得出入掖庭之便，则她虽为暴室女史，亦可自由游走于许都皇城与宫城之间，岂非快事一桩？

诚然，暴室之内，亦或有途径可寻，以图出掖庭之便。

但那般曲折迂回，怎及得上羽林监一纸令符，畅通无阻？

郭婉乃以温婉之辞，踵至枣祗之前，轻启朱唇，细语绵绵：“枣叔父在上，婉儿心怀忧虑，斗胆相求。”

“婉儿承蒙从叔之恩，置诸暴室，司女史之职，然掖庭深似海，宫闱出入实非易事。”

“从叔身体欠安，婉儿心系如焚，欲常伴其侧，以尽侍奉之责。”

“故此，斗胆恳请枣叔父慈悲为怀，赐婉儿通行之便，使婉儿得以兼顾宫廷之职与宗族之孝，两全其美，不负忠孝之名。”

说话间，郭婉目光流转，不忘深情款款地望向其便宜从叔郭嘉，眼中满溢着敬爱与感激。

此景之下，郭嘉手中酒樽，几欲因心绪激荡而未能顺畅下咽，险些喷薄而出。

被她吓得。

郭嘉未料，郭婉言辞之间，竟能如此不羞不臊，撒谎之技，堪称无耻之尤，令人叹为观止。

不愧是她的女儿。

面皮之厚，青出于蓝。

“婉儿之心，犹如皎月之光，照人肺腑，为父亦感欣慰。”

郭嘉缓过神来，轻声笑语，既是对郭婉的回应，亦是掩饰自己刚才一瞬的失态。

枣祗闻言，眉头微锁，目光深邃，沉吟片刻，忽而展颜一笑，其声如春风拂面：“婉儿所求，虽非易事，然吾与奉孝情深义重，岂能坐视不理？”

“明日，吾便亲力亲为，疏通关节，使汝得以自由穿梭于皇城与宫城之间，无有阻碍。”

“再者，吾于许都尚有一幽静宅邸，原拟作他用，今观婉儿孝悌之心，愿将此宅赠予汝，以为伊日妆奁之资。此皆吾念及奉孝之情，对婉儿略表寸心，望勿辞让。”

郭婉闻言，心潮澎湃，感激之情溢于言表，遂敛衽而拜，声音微颤：“枣叔父之恩，重如泰山，婉儿此生难忘！”

“此宅既是枣叔父因念及从叔之情而赐，婉儿必当珍视如命，勤勉持家，不负枣叔父及从叔厚望。伊日定当竭尽所能，既尽忠于天子，又尽孝于宗族，以报二位叔父之深恩。”

枣祗颔首而笑，语带深意：“婉儿之孝，诚可昭日月，奉孝有女若斯，实为家门之幸。”

“汝但切记，悉心照料奉孝之体康，此即是对吾最大之酬谢也。”

郭婉心中大感意外，未料枣祗之慷慨至此，实乃出乎意表。

仅一声叔父之呼，竟能承此殊遇，骤获宅邸一座，福泽深厚，令人咋舌不已。

观此情形，郭婉暗自思量，日后当益加频至郭嘉府第，侍奉汤药，体察细微，务求周到。

岂可徒享宅邸之赐，而不尽侍奉之责？

当以拳拳之心，报枣祗厚爱，如此方能无愧于所得也。

彼端，郭婉心中感慨，誓以竭诚侍奉郭嘉以报厚恩；

虽然郭嘉比枣衹待她要小气多了，但郭婉选择了原谅。

毕竟今后就是亲从叔了。

而此际，天子刘协隐于珠帘之后，眸光冷冽，审视着郭嘉与枣祗的举动，心中暗涌嘲讽之波。

低语于近侍之耳：“观此二人，一者以血脉亲情相挟，一者以权势地位相诱，孤之汉宫侍从，竟沦为其私宅之仆从，孤天子尊位，岂非沦为世间笑柄，连吉祥之象征亦不如？”

近侍闻天子之言，面面相觑，惊恐之色溢于言表，皆缄默不语，唯恐触怒龙颜。

天子近些年愈来愈易怒。

尤其是见到与曹操有关的人物和事物之时。

显然此番郭嘉和枣衹凑在一起窃窃私语的模样让天子刘协很不满意。

为何贤才都效忠曹孟德呢？

自己为何不能分一杯羹？

他看着殿中成堆的司空属臣扎眼。

朝着内宦指桑骂槐了一番，但天子并不解气，险些拂袖而起，低声喝道：“曹操麾下，何其猖狂！孤汉家天下，岂容其肆意妄为！”

虽然没真的站立来训斥诸臣，但还是被不少人瞥见了天子的状态有些不对劲。

“宫人乃孤之耳目手足，何以成了尔等私宅之仆役？司空府之臣，莫非已不将孤放在眼中乎？”

天子怒气愈盛，欲起身发作，然内侍中一老成持重者，急中生智，以袖轻拂天子之臂，细语如丝，似春风拂过寒冰：“陛下，万万不可！”

“今日冬节大酺，四海之内共庆佳节，百官毕集承光殿，陛下若此时动怒，恐伤天家和谐，损陛下圣明之誉，更非此良辰吉时之宜也！”

毕竟是在承光殿，众臣僚都眼睁睁看着呢。

殿上虽然大多都是司空府的属臣，但爱护汉家天子之辈亦不在少数。

刘协闻言，心中暗叹，目光如炬，掠过殿下郭嘉与枣祗，二人举止间似有勾结之嫌，但众目睽睽之下，若贸然召问，无异于自揭其短，让这大汉天子的颜面更加无存。

此遮羞之布，好面子的刘协岂肯亲手揭之。

“哼，孤心明镜，岂会不知尔等所图？”刘协冷笑一声，语中满含讥诮与无奈，“但孤身为九五之尊，岂能为一己之私愤，而乱我大汉之纲纪？尔等且行且珍惜，孤自当冷眼观之，看尔等能翻出何等风浪！”

言毕，刘协复又端坐，面色凝重如霜，目光凛凛，直欲将郭嘉与枣祗二人心思剖解无遗。

而郭嘉与枣祗，似乎也在同时感受到天子扫过来的视线，互相对视一眼后，都很镇定，继续与周围臣僚周旋。

郭嘉、枣祗之徒，较之侍中守尚书令荀彧，犹云泥之判。

彼等忝为曹操羽翼，心唯曹氏是向，天子之尊，未尝入其目，遑论敬意之存？

纵逢大酺之庆典，亦是各安其事，无有君臣同欢之心。

今日承光殿内，天子冷眼旁观，彼等依然故我，不知收敛。

此岂是不谙君臣之礼，悖逆纲常之法乎？

非也。

此乃郭嘉、枣祗之辈，主动与刘氏天子渐行渐远，明志于曹操麾下，以示归附之决。