这夜槐娘几乎没怎么睡，她听着郭嘉在卧室里的响动，在前院与耳房间徘徊，待后半夜发现郭嘉已经将自己关书房时候，她大着胆子进卧室，忍着害怕与悲伤，将房间清理干净。

次日一早，阿榆安抚下妻子后，前去敲门问郭嘉在何处停灵合适。

郭嘉的声音隔着门传出来：“在前院支起棚架便好，随便定个日子，早点送走罢。”

阿榆一噎，讪讪离开。

他这边刚支好棚子，着人搬来内棺，作为东西曹掾的崔琰和陈群便匆匆赶来，荀维自然也紧随其后。

陈群顾不上荀维扑在榻边痛哭，先和崔琰去敲郭嘉书房的门。

“何人？”

“郭奉孝！”陈群猛地拉开格门，与崔琰一同被怔在原地。

他目瞪口呆地支吾着：“郭、郭奉孝……你……”

荀维听见陈群的声音不对劲，担心郭嘉也想不开，立刻抹着泪起身奔去书房。

冲来的这一瞬，她也愣在那——郭嘉的满头青丝竟被枯燥的灰白干发所侵袭，衬得面容仿佛憔悴了十来岁。

郭嘉红着眼睛抬头看着他们怪异的神色，“怎么了这是？”他干哑的声音中反倒透得无所谓。

荀维眼泪霎时滚落，她心中一向记着当年意气风发的少年郎，怎一夜至此。

陈群指着他的头发，颤抖着问：“你……你……你是一夜未眠么？”

郭嘉展了下案上的文书和舆图：“哪有空眠？”

他探身看了眼外面的天色：“哦，天亮了，嘉这要便去司空府了。”

说着卷起案上文件要走。

陈群一把拉住他：“等会！你去甚么司空府？！”

郭嘉举着文书道：“乌桓啊，这事是嘉一力主张的，我怎可把任务丢给文直这样一个孩子？文远一介外姓将领在他们面前又难站住立场。”

陈群拎起他肩上的灰色发梢给他瞧：“你自己可知道？”

郭嘉微微讶异地顿了顿神，拂开他的手，迈腿便要走：“不重要，都过去了。”

荀维见他真要离开，也扯住他的袖子拦着：“郭奉孝！你……”

郭嘉收了收袖子，冲着陈群一偏头：“荀夫人，莫当着自家夫君对嘉动手动脚，影响不好。”

荀维深吸一口气，带着愧疚与悔恨垂眸：“是不是……是我昨天对她那般无情害的……”

郭嘉泛起苦涩的笑容：“你有这么大本事吗？自然是我的问题……不过都已经过去了。”

荀维痛苦地靠在陈群肩上寻求安慰：“倘若我昨日再耐心点……好好听她说完……多替她想想……或许、或许她就不会……”

陈群适时地扶上她的肩轻轻拍着。

郭嘉摇摇头，叹道：“放心罢，与你无关。”

阿榆这会站在门外揣着手低着腰，向郭嘉报告：“祭酒……得将夫人入棺了……”

郭嘉眉头微微一蹙，看了眼支好的棚子：“好，我来。”

众人看着他相当镇定地将邓结抱入内棺，也没再多看一眼，捋了捋衣襟，冲他们一揖：“好了，我得走了。”

崔琰这会也实在忍不住，出声劝道：“郭祭酒，令夫人的丧事尚未结束，你不必如此着急。琰已着人去请卜师，尚需堪舆择地、答谢悼念、择日安葬……”

郭嘉没回头，只是冲他挥挥手：“那便有劳崔曹掾了，这种琐事嘉从未操持过，不甚熟悉，烦请曹掾代劳——哦，若是曹掾觉得不方便，便让我家阿榆帮忙张罗。”

给院子里的三人留下他离开的背影——只是在出门的时候磕到了门板，转角时又撞上正赶来的卢洪和青梧。

卢洪震惊地看着他：“祭、祭酒？！你的头发……”

青梧不可置信地抬头看着眼前这般模样的郭嘉：“姐姐她真的……？”

郭嘉把卢洪一推：“你们忙，我先走了。”

青梧大哭着进门去看邓结，被荀维扶住，两人撑在棺边啜泣。

这之后，郭嘉再未回来过，荀维主动揽过责任跟阿榆张罗起丧事。

郭嘉如往常般进入司空府议事厅，但显然他的状态还是引起不小的轰动。

曹操眼中的郭嘉，是抛开那骇人的灰发下，赫然坚定的眼神，心中反倒安定下几分。

他厉声喝下厅内嘈杂，向郭嘉招手，让他上前议事。

郭嘉无视众人异样的目光，展开文书和舆图，尽力提气道：“袁氏兄弟勾结乌桓踏顿，此患不除，后患无穷！袁绍经营四州已久，恩惠乌桓匈奴多年，一旦我军挥师南下，必然会有袁氏故吏响应，届时我军将首尾难顾！”

“奉孝此言差矣！”曹洪立刻出声反对，“那乌桓早就被我等打得缩回老巢，吓破了胆！何必再劳师远征，去那苦寒不毛之地？我们大老远地去，却得不到多少油水，岂非亏本买卖？”

夏侯渊也皱眉道：“奉孝，此事确实过于凶险，大军尽出，后方空虚。刘表虽不足为虑，可那刘备虎视眈眈，岂会放过这等良机？”

夏侯惇也点着头同意夏侯渊的观点：“虚国远征，实乃兵家大忌。三州经营尚需时日，更莫说深入胡地，天时地利皆不在我，稍有不慎，亦有倾覆之危。孟德，此事我也认为不妥。”

郭嘉的目光扫过宗室诸将，毫无畏惧：“诸位顾虑，嘉亦能体谅。然诸公只见眼前之险，未见长远之祸！

刘表坐谈客耳，畏惧身边的刘备更甚于畏惧远在北方的我们，他岂敢放任刘备做大？

河北初定，他们定然都认为我们会放弃追击乌桓——那我们偏该值此时千里奔袭，杀他们一个措手不及，方可收奇效，一劳永逸！”

郭嘉见他们依旧是满脸不乐意的样子，勾了勾唇角，“此乃天赐之功，建功立业，正待此时！诸位将军既不愿去……”他忽然看向严阵以待的张辽，“——文远将军！”

张辽即刻默契地拱手朗声回应：“某愿领先锋！”

曹洪一听张辽急不可耐的语气，指着张辽叱喝道：“张文远，你想军功想疯了罢？！郭奉孝自己死了妻魔怔了，你在这搅甚么浑水呢？！”

这话听得在场所有人都不禁微微汗颜，郭嘉更是一口闷气上涌，厉声反击：“子廉将军！此乃军国大事，嘉清醒得很，你在这胡说什么东西？！倒是将军在此咆哮军议，以私乱公，扰乱视听，意欲何为？！”

牵招也冷着脸上前道：“不错！北征方略，我等筹谋已久，势在必得，将军若不愿为国分忧，还请自重，莫在此动摇军心！”

曹洪被堵得脸色涨红，恼羞成怒地冷笑着：“这等费力不讨好的残羹冷炙，也就你们这些外姓人看得上……”

“将军慎言！”郭嘉呵斥打断他这容易引发矛盾的言论，对着曹操深深一揖，又转向众人，痛心疾首地掰扯着利害：“诸位难道还当这是抢一地夺一城的诸侯之争么？！此乃除后患、定天下之意，非嘉一人之私愿，而是明公为诸位计、为天下计！”

曹操见曹洪尚且不服，一拍桌案为郭嘉撑腰：“子廉！奉孝所言，字字珠玑，句句在理，在场者所见皆眼前之利害，唯奉孝知孤意！”

曹洪被曹操的威势所慑，悻悻地低头抿嘴，嘴里仍嘟囔着：“那许都的天子或是新野的刘备再给你作乱，看谁给你兜底……”

曹操狠狠瞪了他一眼，不再理会。他转向夏侯惇：“元让！”

夏侯惇与曹操对视片刻，读懂了他眼中的决心。夏侯惇深吸一口气，抱拳沉声道：“罢了、既是孟德计，我等自当替你守着门户，保你后顾无忧！”

曹操这才松了神情，露出满意的笑容：“这才是孤所倚重的基石！”

他说着，又在人群中寻找曹纯的身影，“此次需出动虎豹骑，子和，你若不愿去，孤亲自——”

曹纯大惊，拱手出列：“主公无需多虑！纯誓死追随！”

曹操故意放低声音：“只是这次你的虎豹骑，需得从文远统率，你可接受？”

曹纯坚定一捧：“任凭主公调遣！”

“善！”曹操起身振袖，将手一挥：“五日之后，大军开拔，北征乌桓！文远、奉孝，你二人留下，其余人等，速速整军备战！”

“诺！”众人齐声应道。

曹操在人散之后同他二人商议调配人员之事，郭嘉将那精心准备的舆图奉上：“明公，此事既已定下，嘉这便着人去重绘行军舆图，分派诸营。”

曹操原先热切激动的心情，此时终于在人声沉寂后，被郭嘉的灰白枯发所动容，他放缓声音：“……嗯。此等琐事繁杂，你……莫再亲自操劳了。”

郭嘉扯出一抹虚浮的笑容：“放心，我交给卢洪便好，校事府人员心思缜密，内部清澄，我们放心。”

“好、”曹操点头起身，拍了拍他的肩：“天色要晚了，你早点回去罢！”

“……明公。”郭嘉突然握住曹操的手，张辽见状赶紧往后避了避。

“……不知明公府上，可有多余偏房，收留嘉几日？”

这话听得张辽也有心酸，他微微抬眸偷看曹操眼中的不舍，听他郑重地答道：“……有。”

郭嘉不再出现郭宅，只是潦草嘱咐早日下葬，荀维只好请来丧典，自己做了护丧，就在这日主持殡停。

直到夕时吊唁人员散去，前院回归冷清，只剩青梧和荀维。

荀维送走最后一波人后，来到守在棺边的青梧身侧：“怎么不见那个仲君夫人？平日里‘阿姐’倒是唤得亲近。”

青梧沙哑着声音：“说是跟高令史出城去了……”

荀维冷哼一声，尽是不满：“待她回城，怕是已经下葬了。”

青梧呆呆地看着邓结的脸，没再答话。

暮鼓声响起，荀维抬头仰望暮色笼罩，幽幽叹道：“到时候了，你也回去罢。”

青梧只点头，却没有一丝要起身的意思。

正值此时陈群来院里找荀维，荀维往他身后看了眼：“郭奉孝当真就不再回来了？”

“一直在司空府呢……今日他同曹氏夏侯将军等人好一阵争论，铁了心要北征……我们回去罢。”

荀维挽上陈群的手臂，回望发愣的青梧：“那……我们先告辞了。”

青梧木讷地点点头，也没目送一下。

待人都走净了，槐娘过来看青梧想劝：“夫人……”

青梧只是冲她摆摆手：“我再陪陪她……一会便回，你先去忙罢。”

“……诶……”槐娘一步三回头地离开，回到耳房。

天色渐暗，院子里走进一个罩着斗篷的人，轻轻站定青梧身后。

一个清朗的女声响起：“可是青梧夫人？”

青梧回头，见那人缓缓放下兜帽，露出满头白发，满脸震惊：“你……你是？”

那妇人轻轻摇头，给邓结点上一支香：“夫人可知，邓夫人为何而死？”