禁中西北角的僻幽处，坐落有一方凭飞阁廊道连着宫墙的小殿。这本是旧时宗室女眷入宫朝贺留宿之处，后因建兴十二年之事，皇帝下旨一律罢去入贺之礼，这处宫殿自也荒废，无人居住，直到鸾昭仪被接入宫中。她喜飞廊凌然高悬，居此若有御风登仙之感，刘禅便将此殿赐予她居住，年久失修的屋室自然也焕然一新。匠人千锤百炼制成的摆器，织女日夜不歇绣成的锦缎，流水般的送到这里，犹嫌不足。因着殿台较其他殿室为高，常有飞鸟掠檐，依着鸾昭仪的心意，又命少府修了几尊较常时更大的博山香炉搬入殿中，摆在屋室四角。焚起龙涎，烟气攀着炉外云纹绵延而上，香雾带着琥珀淡淡的柔甜氤氲飘散。微风浮起纱幔，忽见一片鸦羽旋过画中几重山水，悠悠摇曳落到地面。循风追去，但见一只乌鸦收敛羽翅，悄无声息停在窗檐。它的眼瞳漆黑冰冷，静默的窥向帷幄最深处。那厢，君王栖在宠妃布纱半褪的双腿，双眼阖着，由着一双柔荑，轻重适度的为他揉着穴位。内侍小心侍奉在榻旁，见王上稍有皱眉，立即心领神会奉上人心好之物。宫中侍从千余，能在听到明旨前把事先一步做成的，数来数去，却也仅此一位。
便也难怪犯了何等错事，皇帝都舍不得弃了他。
端着吃剩下半块的酥饵放到一旁，黄皓姿态恭谨，眼睛片刻未敢离开刘禅。他见人此时面色安详，神情舒缓；看向鸾昭仪，后者亦微不可察的点了点头。蓄谋几日的念头渐渐浮起心头，他小心的又观察了刘禅一会儿，终于定了主意，佯作闲话般开了口：
“陛下允了诸葛郎君去处理南中之事，老奴实是觉得有些意外。”
刘禅只淡淡应着：“怎得就觉意外了？”
“南中比不得锦城繁华，边远荒夷，又多瘴气，郎君从小在京中长大，老奴担心，他受不得那穷山恶水。”
“朕也舍不得他去吃这份苦。不过没有几年阿瞻便该出仕，官位爵位，朕予他总得寻些由头。既然他主动开了口想去历练，正好以此不太凶险之事，给他长长见识。”
“陛下所言甚是。只是那毕竟是蛮人所居之处，万一不识体统，对郎君无礼……”
“有相父余威在，不至于。”
见刘禅微是蹙了眉，黄皓忙噤声低头，屏气止息。等了一会儿，犹未等到刘禅下一句话，又察人神色恢复如初，仔细揣摩着声音轻重，又开口试探：
“陛下说得是，当年诸葛武侯横扫南中，群蛮臣服，如今命武侯之子去理事，必最能使蛮人信服。只是既然如此，老奴却又不懂，陛下为何要命北地王与诸葛郎君同行。”
倚着美人，刘禅轻打了个哈欠：“阿瞻总归没亲自操理过这些事，印绶礼旨，一套规矩繁琐得很。质和跟着他兄长在朝中也办了几年事，对这些也算了解。再说以他的武艺，一路上也好替朕护着阿瞻。”
“陛下果真思虑周全。”
刘禅低低“嗯”了一声，黄皓察言观色，忙为人奉上温酒润嗓。
“想来，南中之事，有诸葛郎君与北地王操持；北边的战事，又有姜大将军执掌兵权，统帅三军。皇室宗亲，葛氏望族，再联上兵权，定能保陛下江山万年永固。”
这次，刘禅没有应声，却也没有蹙眉。黄皓揣测，他的那番话，当是说进了至尊的心。
“说来，前些日子陈令上奏为武侯立庙，听说其中也有姜大将军与葛氏二位郎君的意思。这次大将军若能再次得胜，小公子又在南中立功，为武侯立庙之事，陛下想必也——”
声音戛然而止。不知何时，刘禅已睁开眼睛，暗色的眸子直直的望过来，黄皓忙低头噤声。可待他微微抬眼去窥时，却意外的没有看到责意，只读懂几分真切地探寻。跳到嗓子眼的心渐渐平缓，半响，他听刘禅轻笑了一下，眸中也泛起往日的温和。他顿时大松一口气，暗骂自己临事生怯，正欲顺着方才的半截话继续开口——
“黄皓，”然而，他慢了刘禅一步，“朕也有件事实是想不通，想问问你。”
“陛下折煞老奴了。老奴粗陋鄙识，恐污陛下圣耳。”
“不必这般自谦。朕的这个疑惑，你必能解答。”刘禅躺在鸾昭仪的腿上，依旧目光温和，声音沉缓，“从刚才起，朕便一直想不通，你是一介内侍，为何要几次三番，挑拨朝廷之事呢？”
黄皓唰得面色惨白，跪倒在地：“是老奴多嘴，陛下——”
“是昔日纤阿台上的事，你还在记恨质和和阿瞻吗？”无视黄皓的请罪，刘禅自顾自继续道，“不该啊。就算你有朕不知道的门路，知晓了那两个孩子当日是冲着你去的。朕已经罚了他们禁闭，最后伤着的总归也是朕，即便如此，卿还觉得不满意吗？”
话说到此，刘禅显然早已看透黄皓刚才那番话的用意。黄皓哪敢真去回话，只将头重重紧贴地面，恨不得缩到地底下。
“看来，朕是吓着你了。”瞧着人浑身打颤的模样，刘禅幽幽再叹一口气，“该怪朕那日虽警告了你，却没将话与你说清楚。毕竟你中间有些年没跟着朕，拎不清轻重，倒也合理；旁人想取你性命，你睚眦必报，虽无气度，但内侍本也无需多宽仁的胸怀，朕也能理解。罢了，朕只与你讲这一次，你且跪着听好，记好。”
“太子是国之储君，朕若有何意外，需得由东宫主持大局。故而凡有需要离京处理的要紧事，只有质和能代表皇室前往。他虽养在长秋宫，但皇后与王贵人皆恪礼恭谨之人，各安其分，不会生出僭越之心。太子处事中庸稳重，乃帝王之才；质和刚烈直爽，在国为辅，在野为将，皆十分适宜，当一国之君，反是屈才。这个道理，太子清楚，质和也清楚，他们从小一同长大，亲密无间，断然出不了兄弟阋墙的事。因而在此事上，你不必白费功夫。这，是其一。”
“其二，自相父去世之后，论及疆场之事，国家总少不得倚重伯约。这些年朕在京中过得安稳，靠得是伯约四处剿匪平定夷乱，又带将士前往汉中继北伐大业。栉风沐雨，赤胆忠心，朕皆看在眼里。他同朕一样，是相父用心教出来的人，家又在北边，孤身一人在这益州，难有朋党。你若想说他拥兵，朕且理解，但若想说他拥兵而自重，使朕对他有所钳制，却也不必。朕不可能亲自领兵，兵权总得交给谁，给姜伯约，朕姑且是安心的。”
“至于诸葛氏的名望……罢了，李正方尚且没悟透相父的良苦用心，更何况是你。王莽与曹操托名于周公，行得事却是建国改号，用尽手段，欺百姓以为汉室气尽，他们才是天命所归。你们见相父总理朝政，深得民心，益州之人只知葛氏不识汉家，便疑相父与此二贼一样，托名汉相，实名汉贼，却辨不清其中不同。多年以来，相父一不言谶纬天命，二不僭越礼乐，三不开国建号。由此，百姓心中推崇备至的诸葛氏，只是辅佐君主的宰相之家，而非天命之主。自古操君主之柄不易，一面恐上猜忌，一面恐后人生出贪念。相父以身为则，在益州树起的诸葛氏之名望，既是厚资，又是桎梏。但凡诸葛氏之后人生帝王之心，不会因身在诸葛家而获得裨益，反而会因此被百姓认为辱没先祖，尽失人心。也许别的地方你尚心存侥幸，但在任何关于诸葛家之事大做文章，朕想着，大可不必。”
“这三点，朕说完了，你听明白了吗？记下了吗？”
“老奴明白了！记下了！求陛下恕罪，老奴再不敢胡言乱语，乱嚼口舌！”
黄皓连声唯唯，把头磕得震天响。实际上，不是刘禅说得每一句话他都听懂了，但其中意思却知得清楚。之前的那些自以为聪明的话，句句都被刘禅瞧得透透的。刘禅说了这么多，归纳起来，只有一句话——莫要再挑拨是非。
伴着磕头声，刘禅拉过鸾昭仪的柔荑在两掌间摩挲把玩，隔了一会儿，待黄皓额头上见了血，才似忽然想起这里还跪着个人，懒懒得一摆手：“朕说了，你既不懂，朕就当是有口无心，不多怪你。下去吧，找御医帮你瞧瞧伤。”
“老奴遵旨！谢陛下圣恩！”
“对了，朕还想起来件事。”见黄皓砰得又砸跪在地，身子抖得像筛子似的，刘禅坐起身，笑得更加温和，“奉宗与朕说了，北伐军资，内侍有出一份力。从即日起，朕便晋你为中常侍。比二千石的俸禄，该够一大家子嚼用，也省了你除了服侍朕外，还得在宫外劳神于其他事。”
“老奴，谢陛下厚恩。”
“退下吧。”
黄皓虽强忍着畏惧，退出屋的步子却足足比往常快了一倍，刘禅看在眼里，面带微笑。门从屋外阖上，鸾昭仪看了一出好戏，眼中趣色正浓。她将下巴搁在刘禅肩上，娇媚的声音如一汪春水酥人心肝：
“若叫旁人见了陛下这一番恩威并施的好手段，必会骂世人是瞎了眼，才会以为陛下是位平平无奇的庸主。”
“被认为是庸主，没什么不好。”抱人坐到自己腿上，刘禅用手，慢慢梳理着人锦缎般柔顺的长发，“从小，相父让朕读韩申胜于孔儒，是知晓要在季汉这一州之地当皇帝，善驭臣下，平衡各方势力才是要紧事。所谓‘庸主’之‘庸’，依朕看，乃是循中和常行之道，不显山，不露水，成败功过皆器以臣子，君王始终居于无功便无败之地，端拱而天下治。霸主当盛世，庸主当季世，若让雄才大略的孝武帝来坐朕今日之位，朕并不觉得他能坐的比朕好。”
“怪不得费大将军时止了北伐，陛下一应依着；姜大将军今日再兴北伐，陛下也都依着。总归如陛下说的，胜负赏罚都是臣子做的决策，罪过绝归归不到陛下头上。”
“一国之君，是不能认错的。”刘禅温声叹息，“下罪己诏的皇帝，心里都清楚，哪怕下了罪己诏，也不会真有人要九五之尊受罚。像西京后面那几位皇帝，无有孝武孝宣对朝政之掌控，却听信纯儒的话连连罪己，到最后反倒助了王莽，让天下人都信了汉家三七之厄，理当改朝换代。”
“但平心而论，费文伟与姜伯约二人之见，朕还是更喜于后者。总归，相父为北伐半生呕心沥血，哪怕守不住土地，能多赢北人几场，想来也可慰相父泉下之魂。”
“看来——”贴着人的胸膛，鸾昭仪眼波流转，媚眼如丝，“陛下方才那一番话，不仅是为了劝黄皓知难而退。”
“朕的确同样想不通，你与姜伯约未见过几面，怎也会生出芥蒂。”刘禅坦诚答道，“但朕相信，你会比黄皓聪明，用不着朕再多费口舌。”
“陛下想告诉我的，不就是费大将军遇刺，哪怕姜伯约真牵扯其中，你也不在意吗？唉，太子娶得是费家女儿，公主嫁得又是费家郎，陛下却如此轻视，当真是帝王无情。”
“帝王，是世间最当视生离死别为等闲之人，否则在子龙叔叔、相父一个个离朕而去后，朕又如何能存于今日。”梳理完最后一缕青丝，刘禅为人松松挽起一个发髻，“但另一面，朕希望，至少今日尚在之人，朕能一一保护好。”
“鸾儿，不要让朕失望，好吗？”
那眸中的洪流过于滚烫，灼得鸾昭仪心念一惊，匆匆撇开眼。下一秒，她发现自己被刘禅紧拥入怀。贴着彼此的胸膛，原本慌乱的心跳渐渐慢下来，她的脑海中甚至忽然觉得，自己像一尾漂泊的浮萍，如热爱生命般，贪恋起这温暖的港湾。
但她明白，只能是此一瞬。
“看来，我要让陛下失望了。”她轻轻推开刘禅，再次露出那美如罂粟，惑人心魄的笑靥，“且当我不知趣，有一个问题，我还是想听陛下的回答。”
“陛下是明君，信任后妃子嗣，信任姜将军，信任诸葛氏。想来，正如陛下所说，他们多半不会做、也做不了什么背主谋逆之事。然陛下之所以不在乎权移臣下，非仅因南面之术，也是因为今时今日，陛下的意愿与他们皆为一致，不必多劳心神。可若有朝一日，以忠君为国的名义，他们下的决断，做出的事，却与陛下意愿背道而驰。那时，陛下还能与他们，尤其是与陛下非亲非故的姜伯约姜大将军，戮力同心，毫无芥蒂吗？”
轻佻的尾音柔柔落下，意料之中没有即刻得到答案。漫长的沉默在殿中弥漫，时间久到越来越让人怀疑，也许自始至终都不曾有人问起什么。
忽然，刘禅大一拊掌：
“说来有一事黄皓倒是提醒朕了。南中毕竟是蛮人居住之地，难保有什么未知的风险，光靠质和恐怕也不够。朕得写份手诏给庲降都督……阎宇，对，阎宇！命他务必派兵跟随，保护好他们二人。”
边说着，刘禅边独自走去案旁，专心致志拟起诏书。将一切纳入眼眸，鸾昭仪不由眉目深弯，掩着袖子轻轻笑了笑，跟上去为人磨墨，颇为善解人意得，不再追问已经得到的答案。
窗边，夜幕落下，乌鸦扇动羽翼，隐没于天际。
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“殿下，那个侍卫——”
“你居然才发现那是宁儿！”
南中冬日有时会生瘴气，难以行人，因而从刘禅那里领到圣旨后，诸葛瞻一刻不敢耽搁，马上回家收拾行囊出发。此事自瞒不过诸葛乔，他知道消息后，几次想入宫请皇帝改派他人，但都一一被诸葛瞻拦下，好言好语赌咒发誓表示绝对会保护好自己。之后北地王刘谌也来说和，且提到一到南边便有庲降都督及驻军接应，诸葛乔这才堪堪放下心。但犹是每一次离府前，都不忘细心叮嘱人出门在外当注意之事，之后竟还从家中库房中寻出了当年父亲制的小弩，连同弩箭和一堆杂物塞入诸葛瞻的包裹当中。为此，刘谌还好好嘲笑了诸葛瞻一番，道他果然是养尊处优的小公子，出门在外带的东西比女人家还多。诸葛瞻反驳不得，再加上存着心事，只能皆默默应下。直到等一行人入了犍为郡地界，他察点人数，突然后知后觉得发现，队伍中竟有一个侍卫，带得行李比他还要多一倍。
“哎你别急！”见诸葛瞻打算即刻上前戳穿刘宁，刘谌忙拽住他，“宁儿这身装束，除了你这心不在焉的，其他人早就都认出来了。之所以让她跟着走这么久，大家还不作声，里面多半有父皇和李昭仪的意思。小丫头不知天高地厚，我们让她先吃些苦头，等见了庲降都，再戳穿她也来得及。”
“可……这太委屈宁儿了吧。”盔甲本就沉重，刘宁装作侍卫不能坐车只能骑马更是劳累。不过十几天的功夫，瞧着她身子都瘦了一大圈，面上也无平日明媚的神采。诸葛瞻瞧着心疼，最后还是下定决心，不管刘谌怎么劝说，都决心此时相认。就算刘宁任性不愿回京，明了身份后，她至少能脱了甲衣，坐到车上。一路上的颠簸能少一点是一点。
“哎阿瞻你怎么就不听我说呢！喂你真去啊——你——”
刘谌看着一副要拦诸葛瞻的样子，实则声音大，脚步慢，待诸葛瞻走到刘宁面前时，他索性彻底停了步子。
“宁儿，既然父皇都答应你和我们一起去，何必还多此一举扮成侍卫。李昭仪那边说不通？”
“没有，母妃也允我了。”刘宁紧紧捏着衣袖，半响才又迸出几个字，“但我就是想，先不让他知道……”
“他？谁？”
“你说是谁！”
被妹妹怒瞪一眼，刘谌哈哈大笑：“皇兄懂了，都懂了。你放心，有皇兄在，这一路上定助宁儿讨回如意郎君。”
我可真是举世难寻的好哥哥啊。
那厢，辛苦一路，终于如愿以偿被认出来的刘宁，眼泪汪汪扑到诸葛瞻怀里。刘谌得意的嘿嘿一笑，颇解风情，独自一人转身回了驿所。
作者有话说
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第30章 戊子
