薄雪新降，北风渐紧，腊月朔日的黄昏，辘辘车马回到成都。
还有几百米时，骑在马上的诸葛瞻，远远望见城门口等待着的人们。太子刘璿一身常服站在最前，身后是诸葛乔、费恭及刘安等人。兄长似乎也望见了他，隔着絮絮飞雪，眉眼含起笑意。诸葛瞻心头一暖，不由马蹄更快。
几步远时，他与刘谌下了马。刘璿迎上前：
“父皇本执意要来，偏朝事繁重实是脱不开身，只能命我来接你们。他千叮万嘱，要我仔细看看阿瞻有没有伤了、瘦了，要一字不落，一一回禀。”
“谢陛下与殿下关心，南中事情顺利，瞻也一切无恙。”
“嗯。事务细节阎都督已在文书中写明，阿瞻这次功不可没，未来必能负天下宰辅之重任。”
“喂皇兄，”听二人来来回回对话良久，被冷落一旁的刘谌耐性不足开口道，“南中的事我才是领头的，你怎么不过来问问我伤着没，给我论功行赏。”
刘谌道：“不是为兄偏心，父皇只交代了阿瞻，千事万事，君命为先。况且比起你，为兄自己，的确也是关心阿瞻多些。”
“啧，是！怪我多嘴，明知道从小到大你们偏心惯了，还争阿瞻的宠。但皇兄，阿瞻这次的确是……”
刘谌便与刘璿一边开玩笑一边诉苦。另一边，费恭也扶着刘安匆匆到马车旁接妹妹。刘安的肚子微微隆起，当是已有身孕，两个姑娘在那里又说又笑聊个不停，费恭安静的站在旁边，目光不时温柔落往妻子的面容。这时，诸葛瞻总算有空，快步奔向自己的兄长。
“阿兄！”他难掩自豪，语气欢快，“我回来了。”
“这次的事阿瞻办的极好，果然是长大了。”诸葛乔为他拂去鬓间落雪，温雅的眉目尽是笑意，“家中已经备好吃食，有什么话，我们回家说。”
“阿瞻。”听到诸葛乔的话，刘璿似想起什么，转身道，“父皇特别说了，你一路辛苦，先回家好好休息，等过几日再入宫禀报。质和，宁儿，你们也是，先随孤回宫休息，今晚不必即刻去面见父皇。”
刘谌点头应下，刘宁则紧握着姐姐的手，满眼尽是不舍。刘安莞尔一笑，拍拍她的头：“我也想母妃了，所以这几日我们都会住在宫里。”说罢，她回头瞥一眼费恭，“费大公子，没意见吧。”
“恭自然唯公主命是从。”
费恭刻意的姿态逗笑了两个都将要泪眼汪汪的女孩子。一行人各自说说笑笑，在沾染日霞的落雪中，进了成都城门。
“皇兄，说起来，这都年末了，父皇是有什么要紧的政务走不开？我本想着，父皇不管我，看在阿瞻和宁儿的份上，他也肯定会来的，一路上还特别想了番说辞。”
“……这些，等回宫再说。”
诸葛府与皇宫不完全在一个方向，最后一个路口，二人与其余几人行礼道别。诸葛乔从仆从手中接过伞倾向一边，另一只手握住人，轻捏了捏：
“是瘦了。”
顺利解决南中之事，如愿以偿拿到揭破内贼的证据，回成都的路上，诸葛瞻一直都沉浸在兴奋中，早把之前受的伤吃的苦抛诸脑后。可现在，兄长短短三个字，忽然把深深掩埋的情绪连根翻出，丢下刘宁时的愧疚，眼睁睁看着文其玛死去的痛楚，还有力排众议坚持己见时，心尖上挥之不散的胆怯，全部涌上眼眶。他用力的吸着鼻子，发现兄长看过来时，慌忙低下头，往阴影隐匿。
不过，诸葛乔并没有追问。他只继续握着人的手，掌心恒久的传导着温暖。街巷中仅余下衣衫摆动的沙沙声，过了一会儿，风雪新霁，那只宽厚的手掌，抚住诸葛瞻的肩膀：
“阿瞻，到家了。”
吃食一直在厨中温着，诸葛瞻回屋换好衣服出来时，仆人正好端上最后一道菜肴。粳米混着糒枣蒸得软烂，韭卵羹许是顾及人劳累后的胃口减少调料更突出鲜味，菹芋酱中加入了牛乳，桂花饼饵清香扑鼻，姜齑鱼脍用的一吃便知是晨时吊起的鲜鱼……整桌没有一道不是他爱吃的菜。他本来没觉得饥饿，几筷之后反而愈感饥肠辘辘，越吃越快，那些戚戚然然便也渐渐在佳肴前消散无遗。
诸葛乔没有吃多少东西，动筷子大部分时候都是在为人夹菜，余下的零星几次则是为了避免让诸葛瞻一个人用饭尴尬。他很快察觉到人情绪的好转，暗松一口气，眼中的笑意真切许多。
“阿兄不知道，其他便罢了，南中的食物我实是吃不惯。在雍府养病那几天，雍齐阳敬阴违，哪道菜我动的最少，下一次必端更多上来。”卸下一身压力，诸葛瞻开始与诸葛乔讲起在南中的诸般经历，当时的戒备与忧心，现下回了家，自然都成了笑谈。
“对了，我还带了礼物。”
他兴致冲冲拿出一个赤红的漆盒，献宝似的推到兄长面前，而后殷殷的望着人。诸葛乔不禁轻笑，遂了人的期盼打开盒子，里面放着一副做工精美的笔刀，笔杆与刀柄上，皆精刻着松柏纹。
“南中的宝石翡玉是多，但我想阿兄素来不在意这些，多一块少一块都放在库里，没什么稀奇的。想来想去，还是挑了这副笔刀，阿兄平日里肯定用得上。”他滔滔不绝又介绍道，“阿兄别看这笔外表看平平无奇，它的笔头用的是兼毫，制作时还混入一种哀牢特有的油持墨，能够落笔不洇，写用许久。阿兄处理公文时定要写许多字，有这支笔在，定能省些功夫？”
最后一句话，明明是陈述句，他却不由语调上扬，显然是想听到人的回应。而如他所愿，诸葛乔的确眉目愈柔，把玩笔杆，对这份礼物极为满意。
“这是为兄收到的最好的礼物。”
“阿兄喜欢就太好了。”
他开心的又拿起一块桂花饼饵，咬开酥酥的外皮，清甜的花香顿时充斥口腔。正是这几个月他心心念念的味道。
“我给伯约哥哥带的是软甲。本来宁儿和我都觉的该送伯约哥哥一身新袍新靴，但身量脚宽都需要精确尺码。后来雍齐死了，我们发现他一直贴身穿着软甲，除非近在咫尺，寻常刀剑都没法刺破。他家中私匠恰好还没把新的软甲做好，我便让他按伯约哥哥的身形大致改出一件。虽然伯约哥哥战无不胜，但战场上毕竟刀剑无眼，我想定比华美的衣袍有用……阿兄？怎么了？”
他见诸葛乔忽然笑容变淡，垂下眼睑，心中甚是疑惑。开口去问，诸葛乔却瞬间恢复了原先的模样，快到让他怀疑是自己的错觉。
诸葛乔含着笑，温声道：“没事。你说得对，伯约也定会喜欢你的礼物。”
不知怎得，尽管人神态语气无异，诸葛瞻还是不由淡下几分喜悦。不过也多亏了这一顿，他才没有彻底忘记今日的要紧事。
既然已经成功改变北伐战局，也解决好了南中之事，下一步最重要的，自然是兄长的安危。
“阿兄，之前我问过你‘滈池南，祖龙死’是什么意思，你让我去翻《太史公书》，后来出了一系列的事，我一直没有时间去看。”
“现在，你能不能直接告诉我，如果这是兄长你留下的字谜，指向的是——”
“大公子。”
突然出现的仆人打断了他的话。来人是府中管事孟戌，他匆匆的进入院中，额上都是汗水：
“谯先生在外，说是——”
“替我回禀谯公，今日阿瞻刚刚回家，我不便走开。明日我会登门拜访，与他详谈。”
“可，谯先生说，他正是知道小公子回府才……”
“先生要见我？”诸葛瞻奇怪道，“那要不就请先生——”
“阿瞻！”诸葛乔却制止了他，在他愣神之时，转头吩咐管事道，“既然如此，那再多转告谯公，阿瞻尚未出仕，与朝政无涉。天黑风大，请谯公早些回去吧。”
孟戌接替诸葛亮在时的老管事，即他的父亲办事多年，深知诸葛乔话说到此已算是说死，便不再多问转身离开。待他走后，诸葛瞻不明所以看向兄长：
“阿兄，你是不是知道先生为什么要见我？”
“近来朝中……有一些事。”诸葛乔不打算对人扯谎，但似乎也没有当下告知的打算，“但与你无关。今日你用过饭后早些休息，养足精神后，明日，为兄再告诉你。”
“……好。”诸葛瞻沉吟片刻，乖顺应下。从兄长的神色来看，这件事并不算小，但既然兄长已经有了主意，他没必要任性添乱。
这个时间……莫非是为父亲立庙那件事？
他努力回忆着前次的内容，越想越觉得有道理。谯先生是儒学大家，埋头治学多年，春秋王霸钻研深切，但于当下朝政向来很少谈论。思来想去，只有这件事会让先生如此急切。
立庙之事的解决办法他还记得，于是便不再忧心，再次向诸葛乔询问起字谜的答案。而诸葛乔见他转了话题，也暗舒一口气，垂眸想了一会儿，回道：
“阿瞻，现在我读这个字谜，会解出的谜底是”
他蘸了点水，在案上写下谜题六字，又写下谜底二字。
“江东？”诸葛瞻异道，“这怎么解？”
“滈池为水，水南为上，因而指向的是滈池二字上端的‘川’，简上写‘江’字也常连笔作‘川’。祖龙死，始皇东巡而死，下句谜底就是‘东’。连起来，便是江东。”
诸葛瞻睁大眼睛，觉得不可置信。这谜底得出的未免太过牵强，颇像粗通文墨的小娃所编，兄长才情，定不至于此。且答案指向的，理当是杀害兄长的刺客身份。江东，难道还能是江东派来的刺客不成？还不如他依照纹身猜到的蟏蛸合理。
“始皇东巡典故人尽皆知。如果这么简单，阿兄当时为什么让我再去看《太史公书》？”
诸葛乔难得愣了一下，随即无奈笑了笑：“所以为兄才说，这是现在读谜题强解出的谜底。……阿瞻，其实，事隔几月，我好像已经忘了你初和我提起时想到的答案了。”
“啊……”
诸葛瞻怔了一下，讪讪收回目光。的确，兄长每日要面对海量的政务，一个普通的小字谜，不会记太长时间。这倒并不要紧。他想要知道谜底，是为探明刺客身份防患未然，最终还是为了阻止刺杀。而最简单的方法，其实莫过于直接与当事人和盘托出。
他本顾及坦言相告会牵连出什么意外，现在有姜维反败为胜的成例在前，无需再藏着掖着，杞人忧天。
“阿兄，有件事，我想告诉你。”
见人神情变得严肃，诸葛乔笑容微收，浅浅颔首，示意他在认真听。
“我之前……做了一场，很真实的梦，梦中发生的一切不仅限于过去，还有未来。梦里，明年六月，兄长你会在府中遇到一场刺杀，刺客胸口有蜘蛛图案的纹身。但已经过去的部分，梦中与现实也并非完全一样，所以我想，我们可以提前根据线索抓住刺客，或者在那个月在府中设下重重护卫，就一定能防止此事发生。”
诸葛乔听罢，若有所思，略为沉吟：“所以，阿瞻之前找郭循，也是因为这个……梦？”
“嗯。”
“那你去南中……”
“梦里，我没有去南中。”他答道，“所以我相信，梦只是梦，人力可以改变现实。之后我会继续勤习武艺，保护好兄长。”
“好啊。”闻此，诸葛乔解颐而笑，眸中亮光闪烁，“为兄也相信，阿瞻一定能保护好我。”
“所以之后我逼你早起，可不要怪为兄心狠。”
“我早就习惯鸡鸣而起，勤奋的很，兄长尽管严苛待我。”
谈笑间又了却一桩心事，诸葛瞻愈觉肩上担子轻松不少，到时候除了院里院外都备上守卫外，他还要亲自抱剑和兄长同吃同住，形影不离。他就不信，天罗地网之下，刺客还能有可乘之机。
不过他的功夫的确还要练，等伯约哥哥回来，少不得去请教。
“那么，除了这些事。”这时，诸葛乔又缓缓开口，“阿瞻去南中真正要办的事，办成了吗？”
诸葛瞻一时没反应过来：“兄长是说——”
“我不知道具体是什么。但如果事关朝政，你告诉我，由我出面，会更稳妥。”
兄长的话实实落入耳。其实鸾昭仪的事，他本不打算瞒着谁，只是想刘宁把汀兰香给他之后，再一同告诉兄长。现在说了，倒也无关紧要。
于是，他便把鸾昭仪并非哀牢人，很可能是曹魏派来的细作，胸口有蜘蛛纹身且碰到苏合子会现形，以及搅合进来的荆州荀奉倩都一五一十告诉了人。他的猜想是，鸾昭仪本是曹魏细作，两年前，荀粲为曹魏办事，带鸾昭仪前往哀牢除去纹身。钟会与邓艾来使，名义上是求和，实际上是将鸾昭仪暗度陈仓送入蜀中，之后通过黄皓的门路，将鸾昭仪献给皇帝，危害季汉朝政。
“大部分应该无错。只是，她今日位为妃嫔，锦衣玉食，过的远比当曹魏细作要好，似乎不必……”
“也许她和郭循一样忠于朝廷？又或者，她还有亲人作为质任留在曹魏？”
“北边跨踞几州，美貌过人的女子不在少数。曹魏又为何要大费周章选个有纹身的女子替她洗掉纹身？”
“也许是因为，她的确是倾国倾城，举世无双？还是——”
“阿瞻。”诸葛乔轻叹气道，“我刚才问的这些，你如果直接去回禀陛下，陛下一定会追问。到时候，是不能拿‘也许’，‘或者’来回的。”
“可……至少现在的证据足以证明，鸾昭仪身份成谜，且不怀好意。确定了这个，那其他的细节完全可以——”
诸葛乔又叹了口气，缓缓摇头：“不。我担心，可能陛下其实已经……”
“阿兄，你是不是，其实并不认同我的猜测。”
“不。恰恰相反，刚才我构想问题时，愈发感觉鸾昭仪此人可能还有不同寻常之处，这才使曹魏不惧周折，送她入局。而这点特殊，也许比纹身，更有说服力。”
“放心吧。”说着，诸葛乔再次温和弯起唇角，“为兄会解决好这件事的。”
得了这句话，诸葛瞻心彻底定下。一切都比想象中的还要顺利，圆满的反而让他生出几分无理取闹的不安。
“今日早些沐浴睡下，好好休息。”
二人正要起身，管事孟戌又跑了进来，急急忙忙的差点摔上一跤，诸葛瞻箭步上前，赶忙扶住他。
“是谯公还不肯离开吗？罢了，请他到前厅，我即刻就到。”
“不，大公子，谯先生已经走了，是——”
话音未落，一个身影已如箭脱弦冲了进来，一把拉住诸葛瞻的手往外跑。
是北地王刘谌。
“殿下，这是怎——”
“别废话了快和我入宫！”
“可，这个时辰宫门不是已经……而且……”
“宫门关了就硬闯进去！再晚一点，大将军就彻底没救了！”
“什么？！”
诸葛瞻瞬间僵立在原地。那点归于矫情的不安，像一个黑洞越来越大，正要将他吞噬。
“七天前的军报，大军遭到伏击，夏侯将军战死，大将军带残兵被围上陇山，生死不明。汉中发回急报请命出兵救援，可谯允南那老匹夫，还有那群腐儒，他们、他们居然要——”
“弃军。”
作者有话说
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第40章 戊戌
