阴冷，昏暗。这里是元首宫的地牢。
刺骨的寒意自地底升起，渗入东方铁心粗粝的睡梦中，她睁开眼，眼前的一切都还是她第一天进入这里时的光景。冰冷的石墙与沉重的枷锁层层叠叠地限制了她的自由，这里没有窗户，没有昼夜，只有无限膨胀的孤独与她一同囿于此处。
视线中央那盏烛灯的光芒已弱不可视，铁心有些吃力地爬起，挪动着身子去够那枚咫尺之外的烛芯。在铁链刺耳的碰撞声中，那一星羸弱的光点终于重新在这个狭小的囚室内复苏，她短短地呼出一口气。
至少这样能够亮一点。
她靠着墙角用一个舒服些的姿势坐下来。已经记不清这是第几次去点那盏灯了，起初她还会通过计数来判断时间的流逝，然而这循环的黑暗仿佛无穷无尽，将自己对自由的臆想一点点消磨风化。可能真的要一辈子都困在这里了，她苦笑，伸手去摸最靠里的一块石砖，那里有她用碎石刻下的同伴的名字——如果余生真的不能再相见，这便是她对抗遗忘的唯一方式。
指腹在那些深深浅浅的刻痕上一一摩挲而过，阿雪、问天、妈妈……她在心里默念着他们的名字，一路走来经历过的点点滴滴便如墨点滴入脑海，晕染起大片涟漪。
还有……凤凰。
她的指节一顿，眼底已然浮起一阵悲哀的雾气，被那对锋利的指爪扼住咽喉的窒息感仿佛仍在昨日。
是那场与天地盟主的决战，他们沦落至此的伊始。
那时她亲眼看着所有的神兽伙伴在虎魄的控制下与他们反目成仇，向曾经最亲近的主人亮出了尖齿与利爪。神兽变为魔兽，朋友变成敌人，神圣的宫殿沦为生灵涂炭的战场。危亡之际，元首在囚笼中苏醒，她启示小将们用爱感化神兽们的心灵，试图用往日的回忆唤醒神兽心底的善良——
然而奇迹并没有降临。
东方铁心呼唤到了最后一刻，直到她被凤凰完全压倒在地，声音再也不能从那渐渐收紧的利爪下逃出；直到她看到母亲与另外三位城主跪伏在元首座下，用颤抖的声音向天地盟主说出投降。在不断加重的窒息感中，她努力地用视线挽留过每个同伴，最后停留在那个名叫南宫问天的少年身上——在魔化天晶兽骇人的獠牙下，此刻他也正凝望着她。
天地盟主抬起手，魔兽们终于停下了攻击。命运的铡刀停在半空，不再下落，等待成为日后的达摩克利斯之剑。
从此那片混着血腥味的狼藉便时常光顾铁心的梦境，在这出逃无门的逼仄地牢中，在烛灯亮了又熄的日日夜夜里，像一个纠缠不休的亡灵。
她听见牢门发出钝响，便挥开了回忆。有人来了。
来人很高，狭小的囚室很快挤满了他和他的阴影。缩在墙角的她被突如其来的黑暗禁锢，便抬起头，看向卑微的烛光为眼前人的赤色长发与金色铠甲镀上的暗黄色边缘，以及那副修罗面具背后与她对视的猩红色眼眸。是天地盟主，这一切的罪魁祸首。
十三岁的少女还未曾品尝过真正的恐惧，她只是本能地愤怒，本能地向她与之不共戴天之人倾泻她压抑数日的仇恨。“你打算把我关到什么时候？问天、妈妈还有其他人，他们又在哪里？！”
然而天地盟主却不恼。他哈哈大笑起来，张狂可怖的笑声很快压过了她的诘问。
“你自身都难保，还有心思去担心别人？”
他居高临下凝视了她好一会儿，才继续说道：“我想要你成为我的女儿，东方铁心。”
她几乎要一口唾沫啐到他脸上。
“痴人说梦。你以为我会为了那廉价的自由出卖自己的立场？还是你觉得天地盟公主的身份比战俘更加高贵？”
但天地盟主依旧不动声色，展现出的冷静反常到诡异。他掏出了一个水晶球，同伴的身影在其中一幕幕呈现，像一场微缩的胶卷电影。
她看到了南宫问天，看到了母亲。影像在此定格，下意识的呼喊几乎已经到达嘴边，托住水晶球的手却突然松开，刹那间，伴随着玻璃崩裂的脆响，那些身影也与光怪陆离的碎片一同变得支离破碎。
阴谋与恶意呼之欲出。
“天地盟主！你想干什么？”她不顾一切地想要挣脱桎梏，金属相撞的尖锐声响在窄小的空间内久久不息，“你想做什么就冲我来，我决不允许你伤害我的家人和朋友！！”
而天地盟主只是站在一步之遥处欣赏少女徒劳的顽抗，等她挣扎累了，才不疾不徐地开口：
“这由不得你。”
这句话像针一样戳破了铁心脆弱的愤怒，她的动作安静下来。她突然明白了母亲曾经教过的人为刀俎我为鱼肉是什么意思——是败者，是囚徒，是无法掌控自我命运之人，是他们中的每一个。她再次抬头与他对视，只是眼中的抗争已全然褪色，取而代之的是惨淡的绝望。
“这是一场交易，你的母亲和同伴就是筹码，只要你答应，我自然会保证他们的安全。”天地盟主的语气依然游刃有余，她能听出被他极力藏起的笑意。
“那我若是拒绝呢？”
“我会让你们在刑场上相见。”
“你这是威胁！”她喊道。
“难道你不想他们活下来吗？”
她不再说话了，低下头去看脚边躺着的水晶球的尸体，与那些散落的碎片一同沉默。答案显而易见，用一个屈辱但高贵的新身份换取好友与至亲活下来的机会，可以说是稳赚不赔的买卖，而她要交出的也不过那点对正义百无一用的坚贞。母亲，她对自己喃喃，决战最后你下跪归降的那一刻，是否也和女儿现在心中所想一样？
她想起自己曾经做公主的日子，想起她失忆后做的坏事与对母亲和问天兵刃相向的场景。本以为这段过往会随着战争的结束而缓慢愈合，怎想到还未结痂便要被鲜血淋漓地撕开。何其可叹。
只是为什么，天地盟主为什么要开出这样的条件？
他如此大费周章，难道只是为了把她留在身边养虎为患？这太可笑了，明晃晃得像是一个新手布置的拙劣陷阱。可惜她此时别无选择，她唯一能做的只有死死地盯着那张冰冷的面具，穷尽目力想要看清那背后她真正需要支付的价格有多么昂贵。
面前的那盏烛灯又一次变得暗淡，她听见天地盟主在又一次迫近的黑暗中发问：“你的回答是什么？”
她没有立刻开口，只是放任沉默在他们中间逡巡，直到眼前变得完全漆黑，只剩下那双猩红色的眼睛。
……
“我答应你。”
终于，像是挣扎着将头伸出了水面，铁心开始大口地呼吸，嗅着空气中名为折辱的霉臭。
天地盟主旋即拍了拍手，所有的枷锁与束缚都应声而落。
“欢迎回到天地盟，我的公主。”
那么多个辗转反侧的夜晚在这一刻向她压了过来，紧绷多日的神经毫无征兆地断裂，她昏了过去。东方铁心直到最后也没有看清那份代价究竟几何，只隐隐窥见命运的悬剑在她头顶泄出的半分寒光。
不知道说啥，总之开坑快乐（）
作者有话说
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第1章 序
