光。
有光，不再是地牢中死寂幽暗的烛光，是温柔的天光，拉着意识从混沌中上浮。
东方铁心在流光溢彩的珠宝与雕梁画栋中间苏醒，眼前是一间宽敞而精致的卧房。阳光从一旁大得有些夸张的落地窗中穿过，洒满了整个房间，将昨日的噩梦溶解在她身下柔软的床铺中。
那些暗无天日的日子就这样成为了过去式。久违的蓝天在她的眼瞳中流转，明艳得让她流泪。上一次看见太阳是什么时候？一周前？一个月？还是更久？那间囚室剥夺了她的时间，她的昼夜，她一切稀松平常的美好事物。现在她的时间终于回来了，她却怎么都不感到高兴。
“公主，您醒了吗？”她听见有侍女轻叩房门，“盟主大人在正殿等您，需要我带您过去吗？”
“不必，我收拾片刻就来。”
铁心定了定神，简单梳洗过后便推门走了出去。这里的布局与物什都与先前无二，看得出自她走后这间寝宫并没有迎来它的下一任主人。凭借着记忆中隔雾看花的熟悉感，她摸索着穿过繁复的走廊，来到那扇瑰丽而厚重的大门前。
门后便是元首宫的大殿，昔日那个梦魇般的战场。
大殿内空空荡荡。天地盟主同决战那日一样坐在王座中央，而他的面前，殿堂的正中心，一个蓝色的身影已在此等候多时。
——凤凰？
铁心的步伐一滞，眼前的场景几乎要与记忆中的噩梦重叠。然而碧色的大鸟只是轻轻俯下身，向她恭恭敬敬地行了一礼。
“参见公主。”
她还是决战时狠戾的魔兽模样，嗓音沙哑，眼神空洞，每一根羽毛下都藏着危险，只是没有了想要置眼前人于死地的残忍嗜杀。你看，只要天地盟主的一个命令，曾经的刽子手便对自己毕恭毕敬，俯首称臣。心绪像调味瓶被打翻，混杂在一起得到吞胆般的苦，千言万语，如鲠在喉。
但铁心最后只是走近了一步，轻轻吐出一句：“凤凰，我好想你。”
我真的好想你。
来自命运的恶意没能磨灭重逢时的思念，即便神兽至今仍未能想起，即便小将已身陷无形的囹圄。铁心想伸手拥抱她，手指触及却只留下试探般的抚摸。那身冷艳的羽翼克制地摩挲过她的手掌，她正心咄天地盟主竟如此毫无防备地将魔兵凤皇交还给她，一股陌生的疏离感开始随着触碰愈加明晰。她立刻触电般地收回了手，像是害怕被眼前这抹冷酷的蓝色冻伤。
感受不到凤凰的共鸣。明明之前也失忆过，为什么……
她不能让凤凰变身了？
“因为凤凰现在是我手下的魔兵兽，而你并未真正归顺天地盟，她自然不会为你所用。”身后的天地盟主早已洞穿少女骤变的表情，“你作为公主的一切命令她都会遵守，唯独不能成为她的主人。”
铁心愣住了，随后又莫名觉得释怀。
十余载的羁绊就这样湮灭在了天地盟主的一念。
天地盟主递来一把剑。剑纤长而内敛，只一眼就能看出其上好的用料与精巧的锻造技艺。“这把剑赐你作佩剑，既然你没有魔兵，便可用它防身。”
铁心双手接过剑，将其从鞘中抽出，剑很轻盈，样式与母亲的那把颇为相似。真是一把好剑，她忍不住眯起了眼，凝视着未开刃的剑锋上钝滞的弧光，仿佛金丝鸟笼在阳光下炫目的栏沿。
个中意味，不言而喻。
她只不动声色地收剑入鞘。“还有其他事吗？”她问。
天地盟主摇头。
“那让我再见见他们。”
天地盟主便又拿出那个水晶球。她默然地看着好友与至亲的身影再度流转于这颗小小的玻璃球体内，像是窥视着一枚存放着悲剧的琥珀。片刻后，水晶球被收回。
“不要忘了交易的规矩。”他附耳低语道。
……
“其一，交易的内容必须严格保密，除了你我两人以及各自的魔兽，不可以让第三个人知晓；其二，乖乖听话，不要有忤逆之想。”
在地牢的出口前，天地盟主这样对她说。她默默地跟在他身后，恰如数月前她跟着他走出被熊熊火焰吞噬的家。那时候铁心只觉得这规则多此一举，自己的身份本质不过一个人质，为何要让她做无意义的欲盖弥彰。那时候她的心底还藏着希望，心想着总有一天，她会找到机会把大家都救出这个牢笼。那时候，她还是她。
“如果没有其他事的话，可以放我出去走走吗？”
“当然可以，你是天地盟的公主，你拥有自由。”天地盟主将另一枚通讯用的水晶球递到她手中，“带上它。”
