“Rose，你来把观众席的椅子都拆下来，摆成螺旋形！我们需要能量流动的路径。”
博士把一把液压钳扔给Rose。
Rose接过，低下身剪断了离她最近的一排座椅的固定螺栓。而博士站在梯子上，嘴里叼着音速起子，手指正飞快地拧动着舞台顶部吊灯的电路板。他的眉头微微蹙起，脸上却带着一种近乎疯狂的微笑——那种“我有个绝妙主意但可能把我们都炸飞”的表情。
“博士，你确定这样能成功吗？”
“当然！或许吧……阿尔托的装置是个开始，但我们需要更大、更亮、更吵的东西。”博士跳下梯子，大步走向舞台边缘，拽下一盏老旧的聚光灯，“不过，光和影必须平衡……不然，太多黑暗会吞噬所有人，包括我们自己。”
Rose停下了手中的活。她听出了这句话里的重量——这不只是在说舞台灯光。博士的眼睛在昏暗的光线下显得格外幽深，仿佛那里藏着一片她永远无法完全驱散的阴影。她走到博士身边，伸手按住他忙碌的手腕。博士的动作戛然而止，低头看向她。
“那就让我来调亮度。”Rose说。
两人的目光在空中交汇。似乎有那么一瞬间，剧院里所有的噪音都远去了。博士的睫毛颤动了一下，眼中的阴霾似乎被什么温暖的东西轻轻拂过。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是轻轻回握了一下她的手，然后咧嘴一笑。
“哦，Rose。”他晃了晃音速起子，“你刚刚把量子光谱学变成了情话。”
Rose翻了个白眼，但嘴角忍不住上扬：“少臭美了，博士。我只是不想你把灯泡烧爆，害我们摸黑对付外星黑影。”她跑回观众席，继续拆解座椅。博士望着她的背影，眼底闪过一丝柔软，随后又迅速投入工作。
舞台上，最后一块描金拱门已经被拆下，原本传统的镜框式舞台消失了，不再有分隔现实与戏剧的屏障，整个剧场看上去空旷得可怕。阿尔托的舞台装置被博士二人从排练室拉进剧场，现在正矗立在正中央。那些歪斜的金属螺旋台阶此刻反射着冷冽的光，像一把插在大地心脏的匕首。博士改装后的光谱灯环绕在四周。它们已经不再是普通的舞台灯，而是能发射特定频率的能量装置。Rose甚至用粉笔在地上画出了能量引导的纹路，蜿蜒的线条如同古老的仪式符号。
“椅子全部都摆好了！”Rose大喊。观众席的座椅全部被打散，围着中央的装置螺旋状排列，就像古罗马的竞技场。
“干得漂亮！”博士高兴得情不自禁地提高了音量，“我们把剧院改造成了一个祭坛！”
他奔向舞台中央，开始拆解阿尔托的那个奇特的装置。Rose看着博士像孩子拆礼物一样兴奋地摆弄着那些危险装置，棕色卷发因为静电而微微竖起。这就是他，她想。在宇宙最黑暗的角落，他总能找到那盏可以点亮的灯。
“舞台改造得差不多了，我们该去找阿尔托先生了吧。”Rose忽然想起了什么，“对了，博士，你刚才和阿尔托说过我们在这干了些什么吗？”
博士猛地转过头。显然没有说，看他那副闯了祸一样的表情就能知道。
“他不在，博士。刚刚在排练的演员也不在这里。”
Rose推开排练厅的门，空荡荡的房间里只有几张翻倒的椅子和散落的剧本。冷风从打开的窗户灌进来，掀起纸页的一角，露出上面狂乱的笔迹——那是阿尔托的修改批注，墨迹深深浸透了纸张，像是要把文字刻进纤维里。
博士从舞台装置里探出头，疑惑地皱起眉头。
“奇怪，”他跟着Rose小跑回排练厅，棕色风衣像翅膀一样在身后展开，“阿尔托不可能就这么抛下这些不管就走了。”
“他应该还没离开吧，我们再找一找？说不定他在化妆间里呢。”
化妆间里也没有人。化妆镜前散落着粉饼和发胶，一支口红在瓷砖上拖出长长的红痕，仿佛有人仓促逃离时碰翻了整个梳妆台。Rose看到地上有一条皱巴巴的领带，当她想要弯腰捡起时，突然听见道具室传来一声闷响。她和博士对视一眼，快步向那个方向走去。
道具室的门虚掩着。博士轻轻推开门，昏暗的光线中，他们看见阿尔托蜷缩在角落，西装外套皱巴巴地堆在腰间。他的袖口卷到肘部，小臂上布满新旧交错的伤痕。此刻他正用一把小刀在皮肤上刻着什么，刀刃反射的冷光随着他颤抖的手不停晃动。血珠顺着苍白的皮肤流下，滴落在脚边一张被揉皱的海报上，那是明天《钦契家族》首演的宣传单。
“明天就要演出了，可那些懦夫连排练都不敢完成。”阿尔托听到了博士二人的脚步声，头也不抬地说，“我的残酷戏剧？哈。那就是一个笑话。”刀尖再次划过皮肤，他却连眉头都没皱一下，仿佛那具身体已经不属于他。“博士，其实你们和那些医生是一样的吧。你们只想让我闭嘴，对不对？”
博士没有立即回答。他蹲下身，鼻尖几乎要碰到阿尔托的脸：“你总觉得自己的戏剧里缺了点什么，对吧？观众感受不到真正的痛苦。”
这句话像刀子般扎痛了阿尔托的神经。他的呼吸开始变得急促，手颤抖得几乎握不住小刀。他想要按住太阳穴，那里还残留着黑影啃噬的幻痛：“那些影子还在笑……在每个人的脑子里笑……人们都觉得我疯了……”
“我知道，那些影子是真实存在的。”Rose慢慢跪坐在阿尔托另一侧，扶住阿尔托发抖的手，“你听见的东西，我们也看见了。”
阿尔托抬起头，看向Rose的眼睛，试图在其中找到谎言的痕迹。但他只能在这双棕色眼睛中看到对他的关切。
“你们真的看见了那些影子？”
“他们在啃食巴黎的情绪。”博士点点头，“而你，阿尔托先生，你是唯一一个能够反抗他们的人。”
道具室里突然安静得可怕。阿尔托的胸膛剧烈起伏，刀片从他指间滑落，在地板上弹出一声清脆的响声。他想起了那些被评论家嘲笑的剧本，想起了演员们麻木的表演，想起了自己咬破手指在稿纸上写下的血字。而Rose在咖啡馆对他说的那些话、黑影被击退时的那幅情景，这是多年来第一次：有人不是把他当成疯子，而是战士。
也许这两个怪人真能理解？某种奇异的光芒在他眼底燃起——不是希望，而是更原始的东西：一个即将证明自己不是疯子的赌徒的狂热。
“我的理论是对的。”阿尔托的声音因激动而颤抖，“戏剧可以成为武器。不是模仿痛苦，而是成为痛苦本身。”
博士突然咧嘴一笑，那种疯狂又明亮的笑容让Rose瞬间明白他又要提出什么离谱的计划。
“但武器需要使用者。阿尔托，你愿意抛弃掉那些写满文字的剧本吗？”他张开双臂，仿佛要拥抱整个舞台，“你愿不愿意和我们一起，把明天的演出变成一场真正的仪式？不要剧本，不要台词，只要最原始的情感爆发。”
阿尔托无意识地摩挲着臂上的伤口。有那么一瞬间，Rose看见他眼中闪过一阵恐惧——不是对影子的恐惧，而是对自己即将释放的东西的恐惧。但当他再次抬头时，嘴角扬起一个近乎狰狞的微笑：“你们要的……是一场瘟疫。”
“对。但这也是一场治愈。”Rose伸手轻轻覆上他伤痕累累的手臂，“让我们用戏剧把脓疮从机体中排泄出去。”
阿尔托怔住了。他看看Rose，又看看博士，突然爆发出一阵歇斯底里的大笑，笑声在狭窄的道具室里横冲直撞，震得头顶的灯泡微微摇晃。
“好！”他站起身，血迹斑斑的手臂在空中划出一道弧线，“让我们烧毁这个虚假的世界！”
Rose捡起地上那张染血的海报，轻轻抚平褶皱。明天的演出名称下，有人用红笔涂改了一个词：
“钦契家族”被划掉，取而代之的是——
“瘟疫”。
