第二天傍晚。
“他们来了，博士，那些观众。”
Rose从后台探出头，手里攥着一把被拆下来的座椅弹簧——那是她用来固定最后一台光谱发射器的零件。
剧院的大门悄然敞开，被熵影感染的观众如幽灵般走进剧场。他们的脚步声在空荡的走廊里发出单调的回响。没有人交谈，没有人张望，只是机械地找到自己的位置坐下。昏暗的灯光，他们空洞的脸上看起来就像一排排苍白的蜡像。
Rose站在后台的阴影里，不由自主地攥紧幕布边缘。她能感觉到空气中那种粘稠的压迫感，仿佛整个剧院都被浸泡在某种无形的黑影里。观众席上，近两百双眼睛一眨不眨地盯着中央的舞台，瞳孔反射着诡异的微光。
“他们看起来不像是来观看戏剧，而像是在等待葬礼开始。”Rose低声说。
博士在她身旁调整着最后一盏改装过的聚光灯。
“不。”他轻声回答，“他们是在等待被唤醒。这场演出将唤醒全巴黎的人。”
在他们身后，阿尔托正在做最后的准备。他脱掉了西装外套，只穿着一件皱巴巴的白衬衫，袖口卷到手肘，露出那些新鲜的、尚未结痂的伤痕。他的呼吸又深又慢，像是正在积蓄某种力量。当他转身时，Rose看见他的眼睛——那里面燃烧着一种近乎可怕的清醒。
“开始吧。”他说。“他们将成为我这场精神仪式的参与者，就让他们直面我最疯狂最**的形态吧。”
博士点点头，拉下了一个开关，剧场里的灯光骤然熄灭。在绝对的黑暗中，Rose感觉到博士悄悄握住了她的手指。她能听到自己的心跳声，也能感觉到观众席上近两百颗同样跳动的心脏，缓慢、沉重。
然后，第一盏聚光灯亮起，刺眼的白光劈开黑暗，直射下来，阿尔托瘦削的身影出现在舞台中央。他的面部在强光下显得惨白，深陷的眼窝里燃烧着某种近乎非人的光芒。天花板上，那熵影的巢穴，那片虚无，正在不安地蠕动。
演出开始了。
“我早已死去！从疯癫击中的那一刻起，我就被迫自杀，徒留一个自我的残屑！”
没有开场白，没有情节铺垫，只有一声撕裂般的嚎叫从他的喉咙里迸发出来。观众席上，几个人的身体开始抽搐，仿佛被无形的绳索拉扯。阿尔托张开双臂，手指扭曲成爪状，仿佛要撕开自己的皮肤。
“现在该打红光了，Rose！”博士在后台一边盯着阿尔托的表演，一边在控制台上飞快地调控着光谱发射器的频率，聚光灯随着阿尔托的移动变换角度。Rose点点头，按下了她手边的一个按钮。
一道血红色的光从侧面侧面泼洒过来，将阿尔托的影子投射在斑驳的墙壁上，拉长、扭曲，宛如中世纪受难的圣徒。他开始踱步。但他的步伐不像是人类的行走，而像是某种机械装置在失控运转，每一步都伴随着关节的钝响。
“痛苦成了我生命的证明……成了我感官的身体……”
他的声音不是朗诵，而是一种破碎的、痉挛的语言爆发，音节被拉长、扭曲，变成近乎野兽般的嘶吼。语言在他这里不再是传达意义的工具，而是纯粹的生理反应，是痛苦、愤怒和谵妄的直接外化。
“他的杏仁体正在产生足以烧毁普通人大脑的波动！”博士喊道，眼睛盯着阿尔托周围空气中扭曲的光线。汗水从他的鬓角滑落，滴在闪烁着危险红光的仪表盘上。Rose紧盯着能量读数，阿尔托的情绪波动像暴风雨中的海啸图，每当他的情绪达到一个峰值，她就扳动一个巨大的铜制开关——一个博士用Tardis零件临时组装的能量调节器。
阿尔托突然扑向舞台边缘，手指如鹰爪般扣住台沿，青筋暴起，他的眼睛在红光下泛着病态的湿亮。
“你们看见地狱了吗？地狱就在这里，在我的骨头里！”
Rose按下另一个按钮，改装后的音响系统爆发出一阵金属摩擦的噪音，像是铁链拖地，又像是手术器械的碰撞，配合着阿尔托的喘息，形成一种令人毛骨悚然的交响。
观众席开始骚动。有个女人突然捂住脸哭泣，而在她身边的男人在不安地挪动着身体。舞台上方，天花板上的那团黑影开始剧烈翻涌，像被沸水浇灌的蚁穴。
“起作用了！熵影在松动！”Rose喊道。她又按下了另一个按钮，舞台上的灯光开始频闪。
阿尔托摇摇晃晃地站起来，脱下自己的衬衫，露出苍白如纸的胸膛，上面布满新旧交错的疤痕——精神病院的电击痕迹、自残的刀痕、某些神秘仪式的烙印……当他再次开口时，声音突然变得异常清晰，像临终者的遗言：
“我是被诅咒的先知，我的身体是燃烧的祭坛！”
Rose感到一阵电流般的战栗窜过脊椎。这不是表演，不是比喻——阿尔托正在用他的情绪能量作为武器，而她和博士，正在帮他把这种能量放大到足以撕裂所有人的精神的程度。
但就在这时，舞台顶部的光谱发射器突然爆出一团火花。控制台发出刺耳的警报声，仪表盘上的指针疯狂摆动，最终卡死在红色区域。博士瞪大眼睛，看着过载警告的闪烁红光，喉结滚动了一下。
他太熟悉这种情况了，这是金属疲劳前的最后呻吟。
“阿尔托！小心！”他扭头朝舞台上的阿尔托大喊，但对方已经完全沉浸在癫狂的表演中，对即将到来的危险浑然不觉。
博士的视线在控制台和舞台之间快速移动。他舔了舔发干的嘴唇，手指悬在紧急制动按钮上方——按下去，能保住剧院，但会中断能量传输；不按下去，整个剧院都有可能会被炸飞。
除非现在去手动校准舞台上的光谱发射器……
“该死！”他踹开控制台边的椅子，抓起音速起子朝着舞台中央的发射器狂奔而去。他的棕色风衣在身后翻飞，像一面逆风而行的旗帜。
“博士，等等！”Rose的警告被淹没在又一阵警报声中。
舞台地板上，阿尔托正用额头撞击地板，每一下都发出令人牙酸的闷响。观众席上，越来越多的人开始抽搐、呻吟，像是沉睡的肢体正在苏醒。
博士爬上舞台，用音速起子对准过载的发射器核心。就在这瞬间，天花板上的黑暗突然凝结成实体，那些黑色触须像是有知觉般向他扑来。数十条触须缠住博士的腰部，将他拽向半空。
“博士！”
Rose的身体先于思维行动起来。她冲出后台，顺手抄起道具架上的斧头跃上舞台。斧刃在聚光灯下划出一道银色的弧线，精准劈进缠绕博士的黑色触须中。被斩断的触须喷出粘稠的、像石油一样的黏液，灼伤了她的手背。但她没有松手，反而更用力地劈砍。
“继续调整！”她对挣扎中的博士大喊，“我来对付它们！”
博士倒悬在半空中，艰难地摸到了发射器的控制面板。触须缠得更紧了，他感到呼吸困难，眼前一阵昏黑。但当他看向Rose，看到她毫不犹豫地一次次挥下斧头时，某种比愤怒更炽热的东西突然在胸腔炸开。过热的仪器表面让他的皮肤被烫出白烟，可他却浑然不觉，只是咬紧牙关，用牙齿扯开绝缘皮，将两根裸露的电线猛地按在一起。
整个剧院突然陷入绝对黑暗，紧接着，所有改装过的聚光灯同时爆发出一束刺目的白光，如海啸般席卷整个剧场。Rose感到一股热浪从舞台中央袭来。博士用尽最后力气扑向Rose，手臂紧紧环住她的肩膀，两人一起滚到舞台边缘。强光中，熵影的触手像被太阳照射的露水般蒸发，发出高频的的尖叫声。但Rose最先注意到的是天花板，那片黑暗虽然缩小了，却仍在蠕动，像永不愈合的伤口般悬在剧院穹顶。
