“……所以你看,这个星云根本不是‘死亡’的产物!”
Tardis的驾驶室沐浴在橙黄色的光芒中,时间柱缓缓脉动,像一颗沉睡巨人的心脏。Rose Tyler懒洋洋地倚在控制台边,手里捧着一杯热可可,眯着眼,看着博士在控制台前向她解释某个星云的诞生原理。
“那些教科书全写错了!说什么超新星爆发后的残骸……”博士的语调雀跃得几乎要飞起来。控制台上方,投影着一团旋转的星云全息图,而此刻他正手舞足蹈地比划着。
“它其实是个新生儿!那些绚丽的电离气体,其实是恒星胚胎的第一次呼吸!那些暗物质漩涡,是宇宙在给它唱摇篮曲!”
Rose忍不住笑出声。博士讲解宇宙时总是这样,恨不得把整个星空塞进她脑子里。她喝了一口可可,故意含糊地说:“所以……它其实是个宇宙级婴儿房?”
“没错!而且最妙的是什么?它还在学走路!你看!”博士趴到控制台上,鼻尖几乎贴上全息投影,手中的音速起子对准星云核心一点,“这些不对称的辐射喷流,就是它跌跌撞撞的脚印……”
博士模仿踉跄的步伐,在控制台旁歪歪斜斜地转了个圈。但下一秒,他的讲解就被一阵突如其来的警报声打断。
咚——咚——
整个驾驶室开始剧烈摇晃,时间柱的光芒骤然变成暗红色,刺耳的、修道院钟声一般的警报音在驾驶室中轰鸣。Rose惊叫一声,手里的可可洒了出去,踉跄着抓住了最近的一根栏杆才没摔倒。博士像只受惊的猫一样跳起来,手忙脚乱地去扶控制台上突然疯狂旋转的某个仪表盘。
“博士,这是什么情况?”
“我不知道!”博士边勉强地扎着马步稳住身形,边拍打着突然失控的导航屏幕,“我没碰任何……哦。”
他的鞋尖正卡在一个半凸起的青铜控制杆下方。那是他刚才转身模仿“宇宙婴儿”学步时不小心踢到的。
Rose眯起眼睛:“你踢到什么了?”
“可能、也许、大概……是意外触发了紧急航道修正协议?”博士心虚地把脚缩回来。可Tardis的震动丝毫没有减轻,反而加剧了,发出一种令人牙酸的金属呻吟声。
“我、我想这应该只是个小问题……导航系统会自我矫正……”
博士的话被更猛烈的冲击打断。Tardis发出前所未有的巨大轰鸣,时间柱的光芒疯狂闪烁,控制室内的灯光忽明忽灭,各种仪器爆出细小的电火花。
“这真的只是小问题吗?”Rose在轰鸣声中扯着嗓子问。
“现在可能更严重了!但不是因为我!”博士也喊着回答。他紧盯着疯狂闪烁的控制台主屏幕,那上面终于不再是混乱的线条,而是刺眼的警告字符:
引力波干扰!航道锁定!紧急迫降协议启动!
砰——轰隆!
一阵强烈的失重感,紧接着是巨大的、令人五脏六腑都要移位的撞击感。剧烈的震动让Rose和博士几乎被抛离地面,又狠狠地摔在金属地板上。
所有的警报声、引擎的轰鸣声,都在这一刻戛然而止。只有控制台深处传来细微的电路嘶嘶声,以及时间柱极其缓慢、微弱、如同垂死心跳般的脉动光芒。
“我们……安全降落了?”Rose挣扎着坐起来,揉了揉撞痛的肩膀。她感觉自己全身的骨头都在抗议。
博士已经敏捷地翻身爬起,冲到控制台前。他的手指飞快地在几个关键按钮上扫过,眉头紧锁地查看着那些仅存的、闪烁不定的读数。
“迫降成功……勉强。坐标……未知。Tardis不知道又把我们带到哪里了。”他抬起头,脸上带着一种混合着警惕和浓厚兴趣的表情,“刺激吧?”
Rose翻了个白眼,但嘴角却不由自主地上扬。
“那我们不如直接出去看看?总比在这里闻烧焦味强。”
博士也跟着笑了。“正合我意!”他大步走向Tardis的门,又夸张地向Rose比了个“请”的手势,“我们出去看看!”
Tardis的门缓缓打开,露出一间昏暗的金属房间。墙壁上布满了管道和电线,天花板上悬挂着发出微弱蓝光的球形灯。空气中弥漫着金属和臭氧的味道,还夹杂着一丝Rose说不出来的奇怪气味。
博士探出头,皱了皱鼻子。“嗯……人造大气,标准地球成分,气压正常。哦!这里有个控制面板,让我来看看。”他跑到墙边的一个电脑屏幕前,音速起子对准接口嗡嗡作响,屏幕上立即冒出了很多信息窗口,“上面说……我们在一个叫‘新巴比伦’的巨型太空城市里。现在是……6075年。”
“新巴比伦?这可真是一个有意思的名字。”Rose没有凑过去看博士的发现,而是绕着房间转了一圈,把房间的上上下下打量了个遍。最终,她在其中一面墙壁上找到了一个按钮。
“确实,我还从来没有听说过这么一个太空城市呢!我们可以一起在这里观观光。我觉得我们现在在下层维护区里……”
“博士!”Rose打断了他的话,“你快来看啊。”
博士转过头,发现一面墙壁滑开了,露出一扇巨大的、覆盖着厚厚偏振滤光层的舷窗——那是Rose按下按钮的效果——但让他惊奇的不是这扇舷窗,而是窗外的景色。
不是熟悉的星空,也不是像火球一样的恒星,而是一颗极小的、蓝白色的天体。这颗小得不可思议的球体正在以惊人的速度旋转着,表面闪烁着不规则的光斑。它周围环绕着扭曲的光环,像是被某种强大的力量拉扯变形的彩虹。更远处,无数星光被扭曲成奇特的弧线,仿佛整个宇宙都在围绕着它旋转。
“居然会有长成这样的太阳……”
“哦,不,这不是太阳,这是一颗中子星。”博士轻声说,声音里充满敬畏,“看它转得多快!每秒几百转!看到那些光斑了吗?那是它的磁极!它有着巨大的磁场和辐射,形成的电磁脉冲可以像灯塔一样扫过宇宙。如果你在地球用射电望远镜听这个脉冲,就会听到它就像心跳一样,哒、哒、哒。”
Rose感到一阵眩晕,不得不扶住窗框。
“它……好小。”
“是的,它的直径可能只有20公里,但质量比太阳还大。”博士解释道,眼睛一刻不离那个天体,“如果太阳像一个巨大的气球,那么这个中子星就像一个又小又沉的铅球……我们正在目睹宇宙中最极端的物理现象之一!这实在是太不可思议了。”
Rose努力消化着这些信息。中子星的光芒不像太阳那样温暖,而是带着一种冷酷的美感。它的光线在窗户上投下不断变化的蓝色阴影,让整个房间笼罩在一种超现实的氛围中。
“所以,我们在一颗中子星的轨道上……我们离它有多近?”
博士突然打了个寒颤。
“不对,中子星周围不应该有城市。”博士的眉头拧了起来,“太近了,这里的辐射和磁场可以把人类轻松杀死,潮汐力也足以撕碎普通空间站。为什么我们却可以平安无事地站在这里?”
“或许是因为有什么高科技呢?”Rose耸耸肩。
“噢!有可能。只是我觉得你们人类的科技发展还没有这么快。”博士扬起了眉毛,脸上带着兴奋和警惕。他转过身,用音速起子指向一个方向,一扇金属门应声打开。
“或许我们要在这个奇妙的城市好好观光一下才能知道答案,Allons-y!”
“真是座令人惊叹的人类城市……”
博士和Rose站在一个直径至少半公里的圆形广场边缘。高耸的透明穹顶外,那颗中子星依然在旋转,但它的光芒被过滤成了温暖的金色,均匀地洒在整座城市上。数百米高的建筑群像森林般拔地而起,表面流动着全息投影构成的藤蔓花纹,宛如空中花园。
“他们居然把新艺术运动的曲线美学和量子结构力学结合得这么完美……”博士轻声说。他下意识抓住Rose的手腕,却浑然不觉自己的动作,“看那些建筑表面的斐波那契螺旋!”
Rose的注意力却被空中飘浮的事物吸引。无数半透明的气泡状交通工具沿着看不见的轨道滑行,每个气泡里都坐着神态悠闲的乘客。有对母女乘坐的气泡从他们头顶掠过,小女孩把掌心贴在泡泡内壁,留下个发光的掌印朝他们挥手。
“这可比《杰森一家》美妙多了!”Rose笑着说,也朝小女孩挥了挥手。
博士突然抓住她的手腕往广场中央跑去。“你看那个!”他指向城市外围的天空,Rose顺着他的视线望去,呼吸瞬间凝滞。
整座城市被一层流动的砂石环绕着,像给太空都市戴了条会呼吸的星河项链。那些微小的颗粒并非静止,而是遵循着某种复杂的舞蹈规律,时而聚集成漩涡,时而散开成薄雾。当中子星的光芒穿透这层星砂时,光线被分解成无数跳动的光斑,在建筑表面投下不断变幻的虹彩。
“不可思议!任何已知的微粒在自然状态中都不可能保持这种流体态,这是人工制造出来的产物……”博士的声音越来越小,完全被眼前的奇景夺去了注意力。
“像是把整个城市塞进了雪花玻璃球。”Rose轻声说。这层流动的砂石时不时爆发出一阵金色闪光,那些光芒在Rose脸上跳动,把她的瞳孔染成了琥珀色。
博士终于回过神来,他先是看了看头顶的奇景,又看了看Rose被虹光笼罩的侧脸,然后神秘兮兮地笑了:“或许这些星空中的砂石——就叫它星砂吧——就是这座太空城市能在这里的原因!Rose,你知道这意味着什么吗?”
Rose挑眉看他:“意味着你又要开始滔滔不绝的科学讲座?”
“意味着……”博士突然贴近她耳边,温热的呼吸拂过她的耳廓,“我们正站在人类文明最辉煌的杰作面前!而它甚至没在历史书上留下名字。”他退后半步,夸张地张开双臂,“噢,这就是为什么我热爱时空旅行!”
远处,一群半透明的服务机器人排着队从空中飘过。整座城市安静地运转着,像首用光与金属谱写的交响诗。
点击弹出菜单