周南是第一个结束考核的，她的犹疑让她提前走出迷雾，但随着迷雾的消散，她又落回到最初的问题。

她现在迫切地想见欧阳倩，但袁朗说欧阳倩的考核没结束，她只能等。

于是，周南便被袁朗安置在了简易营地里。

然后，袁朗给了周南一瓶水，一个面包，并特地强调面包里有果酱，很甜的那种，说是他们不爱吃甜口，但后勤备了两厢，让她帮帮忙。

周南想说她也不爱吃，可最后她什么也没说，只是顺从地接过面包，说了谢谢。

袁朗打量周南几眼，没多问，他转身走到周南对面的那把椅子，继续玩他的游戏。

而周南规矩地坐在椅子上，看了袁朗一眼，随后转头望向帐篷外。

属于太阳的暖色落在这方城市训练基地上，伴着不息的浓烟，遥遥望去，竟有几分粗犷的荒凉。

可细看后，又能发觉隐藏在其中的生意。

清风拂过，吹动桌上的纸张，发出细微的沙沙声，不时又有三两蜻蜓掠过帐篷前的空地。

周南盯着那些蜻蜓，又在想那个问题。

留在这片森林，或者回到她原来的深山。

其实，这个选择不难，难的是隐藏在选择后的属于她人生的路。

这些年，周南有好好生活，好好学习，每天都在按部就班的过着，但深究起来她往前的每一步都带着追随的底色。

虽然这个少年故事的结局在周南的意料之内，但她还是会为此难过，难过她追随吴哲这么久，她一直只是在盲目地复刻，而吴哲身上的那种明确的坚定，她半点也没学会。

也就是说，一点属于她自己的意识都没有。

在她人生的棋盘上，执先手的是母亲周芳，她规规矩矩地跟着棋子落位，后来才生出几分叛逆，成为执棋者，可她拿得是白子。

现在白子落尽，她要落下属于她的第一枚黑子。

可现在的她，用举棋不定来形容最是恰当不过。

周南一声叹息，不免有些泄气。

她是合格的追随者，合格到追随的信仰消散后，她便不进不退，像尊木偶般定在原地。

这时E组也结束了考核，但带回来的消息让周南有些错愕。

E组是成才，他放弃了。

听见这个消息后，周南心里五味杂陈。

然后，她撕开面包，企图用果酱的甜腻来缓和情绪的不平。

再然后，学员们陆陆续续地回来，而同组的老A汇报考核情况。

于是，周南就从枯等变成了马扎的搬运工。

她和袁朗一起听着汇报，更觉这个考核的精妙。

生死逆境，方显本相，而每个人都在尽自己的努力去完成任务。

一瞬间，周南有些自惭形秽。

如果当时她没有犹疑，或许她可以离目标更近一步。

而在此其间，周南也确定了另一件事。

她想成才是留不下了。

没过多久，许三多回来了。

与他同组的齐桓，不再是那种棺材钉的样子，反倒是十分的鲜活。

齐桓对许三多的喜欢隔着十米都能闻见味儿。

汇报完，齐桓偏头看了周南一眼，冲着她笑了下。

周南想他是在道歉，随即放下面包，朝他微微颔首。

之后，袁朗便让齐桓几个继续参加演习，许三多则被留下。

周南把椅子让给许三多，但他嗫嚅了声谢谢，选择靠墙蹲下。

他就那样缩成一团蹲在角落，有些不安，有些惶惑。

周南拧开一瓶水，递了过去。

许三多抬头望向周南，微微摇头。

“喝水可以平复心绪，让人冷静下来。”

周南解释缘由，但许三多无意，她只好凝紧瓶盖，将水放在了许三多面前。

然后，吴哲回来了。

吴哲可谓意气风发，与他同组的老A却是有些沉重。

想想也是，这地方的简陋连她都瞒不住，而富有质疑精神的吴哲怎么可能看不穿？

而周南为避嫌，在吴哲与袁朗说话时，她便盯着脚下的碎石子。

她听见吴哲那句我做不了他，但他也取代不了我时，仍不免为此惊艳。

这么些年，吴哲依然温和良善。

可惜，她自己没那么好。

过了一会儿，欧阳倩终于回来了，而她亦是一脸快意，与同组死气沉沉的老A形成鲜明的对比。

欧阳倩终究是化学系的，即便袁朗有意将她调离中心，以免被她看出纰漏。奈何专业的就是专业的，在下地井那一刻，欧阳倩便发现纰漏，只是她和周南一样，以为是歹徒的把戏，直到进入战区，欧阳倩才肯定这地方就是个骗局。

袁朗低头打游戏，看不出悲喜，他说：“骗你们这群知识分子是最麻烦的了，一个比一个鬼。”

“但怀疑有助思考，用好倒也是桩本事，”袁朗说道，朝周南的方向微微偏头，“找周南领马扎吧。”

周南瘪了瘪嘴，安静地递上马扎。

眼下聚起来的学员越来越多，但周南能与之坦然交流的只有欧阳倩和田果，外加叶寸心和唐笑笑两人，但这四个目前只回来了欧阳倩一个人。

于是，周南便紧着欧阳倩。

欧阳倩觉察到周南的异样，她觑了吴哲一眼，而此时的吴哲正和连虎交流。

周南只模糊地告诉欧阳倩暗恋结束了，并没有把谭晓琳说出来。

毕竟这只是她单人的故事，没必要把吴哲和谭晓琳都牵扯进来。

欧阳倩拍了拍周南，轻声安抚，随后她拿走了周南手上的面包，念叨：“我饿一上午了，这面包我征收了。”

周南指了指角落的箱子，“那里还有。”

而一旁犹豫许久的许三多终于在袁朗的允许下问出了他的疑问。

他问得当然是成才。

周南发现许三多对成才有种依赖性，那不仅仅是因老乡或者同年兵生出的依赖，某种程度上与她对吴哲的情况有些相似。

不过，只是相似。

她对吴哲是抱有幻想，而成才对许三多更像灯塔。

许三多不知道需要什么，所以他把目光投向了成才，而成才对其他人或许抱着功利的心，可对许三多的确很好。

如此，周南不免生出几分担忧。

成才留不下，许三多的灯塔熄灭了。

这般想着，周南投向许三多的目光便带了几分悲悯。

而那天的成才拒绝和任何人说话，回到基地后就把自己关进了宿舍，直到第二天的评估开始。

周南望着姗姗来迟的成才，心有不忍。

从前见成才，即便是沉闷的，他的眼里也永远藏着锋芒，但现在，他颓然的如同秋后残荷。

而此刻，吴哲正在接受评估。

周南知道属于他的那个报复终于来临。

他年轻而骄傲，温和而克制，与人真挚良善，又有原则。

对于基地的许多做法，周南是试图收集证据向上举报，而吴哲想得却是从内里打破，甚至他的主要目标就是袁朗。

袁朗。

周南在心里默念了一遍他的名字。

袁朗的训练方式身处其中时，只觉残忍，但回首细看，却又不得不惊叹一句奇妙。

而他训练方式的特别与A大的性质不无关系。

A大是个隐姓埋名的地方，没有鲜花，没有掌声，甚至任何在公众面前的抛头露面都会变成一种潜伏的危机。

所以，留下的人需要耐得住寂寞，要不焦虑，能以平常心过着没有荣光的日子。

但袁朗不可能将新人扔到战场上去进行筛选，他只能模拟出一种近似的处境。

这样残酷的处境与战争相比，居然也只是近似。

这时吴哲拿着一串钥匙走了出来，随后他便风风火火地下楼。

周南凝着他下楼的背影，又想起了那个擦肩而过的午后。

他依然热烈如风，依然虔诚地拥抱着他的岁月。

眼前人影来来回回的晃动。

然后，成才冲了出去，而许三多追了过去。

周南望着两人远去的背影想，竹马和竹马的故事要结束了。

不知过了多久，男兵的评估结束了，随后女兵的评估开始了。

周南是第一个进去的。

她望着会议桌对面的指挥官们，尤其是铁路，有一瞬间的心虚。

她抱着必死的心写了那封陈情书，但现在就是个笑话。

周南深吸一口气，朝对面敬礼，随后跨列。

然后，铁路看向袁朗。

他听说周南写了封信给他，但那封信并没有送到他的手上。

不过，他还是听说了信里的内容。

有些天真，但也是难得的赤忱。

而袁朗挠挠眉毛，他不敢问周南那句例行公事的愿意与否，只说：“我没有异议。”

“好，”铁路多看了袁朗两眼，随后望向周南，“那么，周南同志，我们代表特种兵作战大队欢迎你的加入，我们相信你的知识与技能会给我们带来新的视角，毕竟我们期待你很久了。”

周南不知道他们的期待从何而来，但现在她要辜负这些期待了。

她在心里酝酿勇气，好顶着这一双双锐利的眼睛说出拒绝的话。

半晌后，周南抬头望向会议桌后的墙面，说：“报告！我……可以拒绝吗？”

袁朗叹了口气，问：“是我们没资格成为你的战友吗？”

“当然不是！”周南惊讶袁朗的想法，却没想到这是一个引子。

袁朗继续问：“那…是你瞧不上我们？”

周南摇头否定，辩解道：“在不知道真相前，的确有几分鄙夷和失望，但昨天的演习后，这些都消失了。现在的我，很尊重这里的战士，也很敬佩各位。”

怀着无穷的彷徨，周南慢慢说：“问题不在基地，而在我自己身上。”

袁朗循循善诱，“是什么？”

周南迟疑片刻，说：“我似乎找不到留下的理由。”

“既然这样，”袁朗双手搭在桌上，身子微微前倾，“想听听一个过来人的建议吗？”

周南凝着袁朗的眼睛，微微颔首。

袁朗：“其实，我们基地很大很漂亮的，你要不去看看？说不定你就可以找到那个理由呢？”

对此周南将信将疑，但她的勇气只够拒绝一次。

于是，周南点头允诺，郑重地敬礼，然后转身离去。