结发同心的誓言，如同在两人之间铸就了一道无形的坚城，将外界的纷扰与未来的不确定性都暂时隔绝在外。公主府内仿佛自成一方天地，温暖而安宁。扈三娘的伤势在答里孛亲自照料和府中良医诊治下，日渐好转。

然而，她们都清楚，这静谧只是暂时的。鹰嘴崖的战功、玄甲营的锋芒，以及扈三娘这个身份特殊的汉人女将，早已将她推到了辽国朝堂的风口浪尖。如何安置她，如何定义她与答里孛的关系，都成了亟待解决的问题。

这日，宫中传来旨意，皇帝召见扈三娘。

宣旨的宦官态度恭敬，但眼神中却带着难以掩饰的探究。答里孛亲自为扈三娘挑选了衣装——并非女子裙钗，也非全副戎装，而是一身裁剪合体、纹饰简洁的深青色箭袖官服，腰束玉带，长发以金冠束起，既显英气，又不失庄重。

“不必紧张，”临行前，答里孛为她整理着衣领，语气平静，“你立下的军功，无人可以抹杀。兄长（指兀颜光）已在御前为你陈情。只需据实以对，坦然受之便可。”

她顿了顿，指尖轻轻拂过扈三娘官服上并不存在的褶皱，声音压低，带着一丝唯有彼此能懂的意味：“记住，你身后，永远有我。”

扈三娘握住她的手，用力一握，随即松开。“等我回来。”

皇宫巍峨，殿宇深沉。扈三娘跟在引路宦官身后，步履沉稳地行走在冰冷的金砖之上。两旁持戟武士目光如电，殿内文武百官分列，无数道目光或好奇、或审视、或忌惮地落在她身上。她能感受到那无形的压力，如同实质。

御座之上，辽帝耶律延禧正值盛年，面容带着草原帝王的威严与一丝不易察觉的倦怠。兀颜光作为北院枢密使，手持兵权，地位尊崇，立于武将班首，见到扈三娘进来，微微颔首。

“臣，扈三娘，叩见陛下。”扈三娘依礼参拜，声音清越，不卑不亢。

“平身。”耶律延禧的声音带着惯有的威严，目光落在扈三娘身上，打量了片刻，“尔便是那位在鹰嘴崖力挫宋军，扬我大辽国威的扈三娘？”

“赖陛下洪福，将士用命，三娘不敢居功。”

“呵呵，倒是谦逊。”耶律延禧笑了笑，目光转向兀颜光，“兀颜爱卿，依你之见，该如何封赏这位巾帼英雄？”

兀颜光出列，沉声道：“陛下，扈三娘虽为汉人，但忠勇可嘉，能力出众。于涿州之战，先袭粮道，后守险隘，居功至伟。更难得其所创‘玄甲营’，战法新颖，战力彪悍。臣以为，当委以重任，以示我大辽海纳百川，唯才是举。”

殿内响起一阵细微的议论声。委以重任？一个汉人女子？

“哦？何等重任？”耶律延禧饶有兴趣地问。

“如今宋辽战事未歇，南京道防务尤为紧要。然境内汉民众多，管理不易，亦需能人安抚、整饬。臣提议，设立‘镇北司’，专司南京道汉民事务、边境贸易稽查及部分机动作战之责。扈三娘熟悉南北情势，勇谋兼备，可任镇北司指挥使，秩比三品，直属枢密院调遣。”

镇北司指挥使！秩比三品！这可是实权要职！不仅掌管汉民，还有稽查贸易和兵权！殿内顿时哗然！

有老臣出列反对：“陛下！扈三娘终究是汉人，授予如此重权，恐有不妥！若其心怀故国，岂非养虎为患？”

兀颜光立刻反驳：“疑人不用，用人不疑！扈三娘若心怀故国，又何必在鹰嘴崖与宋军血战？其功其能，有目共睹！且镇北司直属枢密院，自有制衡，何来养虎为患之说？”

双方争论不休。耶律延禧听着，目光再次落到一直沉默的扈三娘身上：“扈三娘，朕若予你此职，你待如何？”

所有人的目光再次聚焦。这是考校，也是最后的抉择。

扈三娘抬起头，目光平静地迎向御座上的帝王，声音清晰地传遍大殿：“陛下，三娘既选择北上，便已将辽国视为安身立命之所。过往种种，譬如昨日死。今日种种，譬如今日生。镇北司之责，在于安民、戍边、通商。三娘必当竭尽全力，使南京道汉胡相安，商路畅通，边境宁谧，以报陛下知遇之恩，亦不负公主殿下引路之义。”

她的话语坦荡而务实，没有空泛的忠诚口号，却更显真诚。尤其最后提及答里孛，更是巧妙地将个人忠诚与皇家权威联系在一起。

耶律延禧沉吟片刻，又看了一眼面色平静的兀颜光，以及殿角那位虽未言语、却无人敢忽视的皇妹（答里孛并未上朝，但她的影响力无处不在），终于做出了决断。

“准奏！即日起，设立镇北司，扈三娘擢升镇北司指挥使，赐府邸，总揽南京道汉民、边贸及所属玄甲营一应事务！望尔恪尽职守，勿负朕望！”

“臣，扈三娘，领旨谢恩！”扈三娘再次躬身，心中一块大石落地。这不仅是对她战功的认可，更是对她身份和未来的正式定位。

退朝出来，阳光正好。扈三娘走出宫门，便看到答里孛的马车已等候在一旁。她登上马车，车内，答里孛正含笑看着她。

“恭喜扈指挥使。”答里孛语气带着一丝调侃，更多的是欣慰。

“若非公主……”扈三娘想说些什么。

答里孛却伸手止住了她的话头，从袖中取出一卷精心绘制的舆图，在两人面前铺开。不再是军用的战略舆图，而是更加详尽的南京道（燕云十六州）山川地貌、城镇村落、物产交通图。

“看，”答里孛的手指划过舆图，目光灼灼，“这是我们的疆域。镇北司，便是你施展抱负的舞台。安顿流民，发展商贸，整饬武备，调和胡汉……我们要让这片土地，不再是烽火连天的边陲，而是真正富庶安宁的家园。”

她的指尖最终停在析津府的位置，然后轻轻握住了扈三娘的手。

“你我携手，共绘此图。如何？”

扈三娘看着舆图上那片广袤的土地，又看向答里孛那双充满了雄心与柔情的眸子，反手握紧了她的手，重重地点了点头。

“好。”

马车缓缓启动，驶向那座象征着权力与新起点的镇北司府邸，也驶向她们共同选择的、充满挑战与希望的未来。

御前受封，携手绘图。

属于扈三娘与答里孛的传奇，才刚刚真正开始。