1
听证会事件结束后，夏天已接近尾声。哈利、罗恩和赫敏围坐在陋居的地毯上，地上散落着三个人的信件和几张预言家日报。赫敏和罗恩还在激烈讨论着入职魔法部的事情。他们刚收到格兰芬多校鹰带来的开学通知，和开学通知一同到来的还有金斯莱签署的傲罗司特别录用邀请书。
“我敢打赌金斯莱和麦格大吵了一架。”罗恩看着被两份牛皮纸塞得鼓鼓囊囊的信封说道。
“麦格教授的立场一直都很明确，她希望我们能坚持把七年级念完。我猜她也不想我们刚经历过战争马上就入职魔法部。”赫敏慵懒地靠在地毯旁的沙发上，“不得不说我也在犹豫是否入职傲罗司。说实话，我更想去神奇动物保护司。不过那就代表我需要四个NEWT的Outstanding——哈利，你觉得呢？”
“麦格说想让我先回霍格沃茨填补黑魔法防御课教授的空缺。”哈利放下手中的牛皮纸。“看来他们还没找到合适的人选。”
“做教授吗？！可是你才17岁，哈利。梅林，你大概是霍格沃茨历史上最年轻的教授了！”赫敏瞪大眼睛，“但做傲罗是哈利一直以来的梦想，”罗恩挤了挤哈利的肩膀。“如果不是特别推荐信，考傲罗可是会要我们半条命哈利——魔药学要达到Outstanding呢。”
“不，不是教授，只是作为过渡的特别聘请助教。”哈利把麦格教授的信拿给二人看，“直到他们找到合适的人选。我想我会答应她，我也需要时间想清楚自己到底想要什么，回霍格沃茨的话也不需要应对讨厌的媒体了。”
“哈利……”赫敏担忧地看着他，“是因为斯内普吗？”
“不，我承认我还有一些事需要当面问他。但是不是的，赫敏。”哈利说，“你知道的，自从——我一直在做噩梦。”
“你觉得回到霍格沃茨会让你好受些吗？”罗恩问，
“我也不知道，但我想是的。”哈利回答，“嘿，你们也不要担心我了。“他对他最好的朋友们挤出一个大大大微笑。
这场争论最终以赫敏和罗恩坚持要陪哈利一起回到学校读七年级结束。
“波特教授——梅林，哈利，真想不到迪安他们看到你会是什么表情。”罗恩兴奋道。
”你们真的不用陪我……”哈利重复着，
“奥，不。哈利，我本来也想回去考NEWT的。”赫敏优雅地挥动魔杖，清理着他们面前的信封堆。“我本来也没有很想做傲罗，你知道的。而且我无法忍受缺席霍格沃茨的最后一年，特别是我知道NEWT年有多关键——”
“你别理她了。”罗恩搂着哈利的肩膀，“伙计，你知道我们不会放着你自己在学校的，再说有了你的黑魔法防御和赫敏的魔药指导，”他另只手环住他聪明的女友。“我还用担心考不过NEWT吗？放心吧哈利。”
哈利看着他最好的两个朋友，说不出话。他们总是这样，不多过问哈利的反常行为，只是默默地陪伴着他。
2
开学如期而至，哈利提前一天通过魔法部批准的飞路粉线路通过校长办公室的壁炉进入了学校。在拿到了这学期的课表后，哈利把他为数不多的课本和教具一股脑的塞进了他的办公室——麦格教授给他安排的。哈利拒绝了麦格教授安排的教师宿舍，他还是更想和罗恩一起住在格兰芬多塔楼。哈利透过办公室的窗户望下去，海格小屋亮着灯，他的后院堆满了南瓜和纸箱子。看起来海格已经开始为他的神奇动物保护课做准备了。
“波特。”
哈利回头，麦格教授在看他，她的眼神不像是在看同事，而是哈利熟悉的格兰芬多院长的眼神，就好像他还是麦格教授的学生。
“你知道，你在这里很安全。”她声音很平稳，“就算阿不思不在了，这所学校依旧会是你的保护所。只要你不想，任何人都不被允许进来找你，你想在这里待多久都可以。”
哈利看着年迈的教授觉得眼睛有点干涩。“我知道，谢谢你，教授。”
但这不代表哈利不需要参加考试。平复了心情的麦格用他熟悉的语气叮嘱哈利好好准备他的NEWT考试。等到哈利终于被允许离开，天色已经晚了。哈利索性去拜访了海格。
海格还是像往常一样热情，一见面就把哈利搂入怀中。在小心的避免着自己的肋骨被挤碎后，哈利艰难地问起海格的近况。
“老样子，哈利！”海格大声地说，“我上个月去拜访了格洛普，他说他很想你和赫敏。”
哈利有意避开了这个话题，“我听说斯内普也回来了？”
“他啊，他回来了。麦格允许的。”海格撇撇嘴，哈利知道他还没完全原谅斯内普。“因为斯内普在外面的仇人太多了，倒不如说是把他关进了霍格沃茨。斯拉格霍恩是魔药学教授，你是黑魔法防御教授。”海格说这话的时候自豪地拍了拍哈利，哈利的脸险些被拍进面前的南瓜粥里。“所以我猜测他只是住在学校，没有职位。”
“咳——魔法部的一个条件，斯内普恢复人身自由但不能任教。还有我只是个临时助教，海格。”哈利抹了抹嘴边呛出来的南瓜粥，“他现在还住在地窖里吗？”
“你什么时候这么关心斯内普了？”海格眯着眼睛看向哈利。“应该是吧，他也没别处去不是吗。”
哈利试图再一次给海格解释斯内普是无辜的，海格摆了摆手打断了他：“哈利——哈利，我相信你。如果你说他没问题，那他就没问题。”他朝哈利眨了眨眼，“我知道斯内普对你的意义非凡，我只是还不太习惯。”
3
回到学校的感觉太好了。选择重读七年级的学生不多，斯莱特林们几乎全部选择了离校。但哈利惊讶地发现其他三个学院的学生几乎都选择了继续学业。哈利的黑魔法防御频频被好友造访，卢娜、纳威、迪安和帕瓦提每次都坐在第一排，秋·张和她的拉文克劳好友们也经常和哈利打招呼。时间一长，哈利也从一开始的面红耳赤逐渐变得习惯他们的存在。
一周的校园生活后，哈利难得没有靠无梦酣睡剂入眠。罗恩和赫敏也开始了七年级的学习，在不用上课的空闲时间哈利会和他们一起上课，赫敏又变回了熟悉的万事通，罗恩则是整天抱怨着教授们留的论文作业。意料之中的，哈利的黑魔法防御课成了最热门的一门课，很多其他年级的学生会在他上课的时候挤在教室门口。多次之后，哈利不得不愤怒大喊着让他们回自己的教室去。但还有一个缠绕在哈利脑海中的烦恼——斯内普。
哈利试图在教师的餐桌上逮住斯内普，但斯内普不在那，哈利猜测他每天都在自己做饭。他又试图在斯莱特林地窖附近偶遇斯内普，但救世主这张脸实在过于显眼，没一会儿他便招来了一群兴奋的一年级生。后来哈利甚至翻出了活点地图，果然，斯内普几乎一直待在自己的地窖，但有时候哈利注意到他会从地图上消失。结合之前跟踪马尔福的经验，唯一有可能的解释就是有求必应屋，但哈利确认过屋子已经被厉火完全烧毁了。虽然不想承认，但见不到斯内普开始让哈利感到烦躁不安。在第三次失眠后，哈利摸出了他的隐身衣溜下了床。
他独自一人游荡在城堡的走廊中，聆听着墙壁上画像们此起彼伏的鼾声，直到双脚都变得冰冷，呼出的气开始变成白雾。哈利意识到他已经在不经意间走到了天文塔。他倚在栏杆上，天边已经微微泛白。哈利掏出魔杖想给自己施一个保暖咒，余光却瞟见旁边站着的黑影。
战争留下的反应能力让他本能地后退，魔杖还没完全抽出来，哈利便踩在隐身衣上失去了重心。
一只手抓住他的上臂，用力的把他提起来。哈利痛呼出声，隐身衣从他脸上滑落，被天文塔上呼啸的风吹着掉了下去，像一团迷雾消失在了森林的深处。
“明天的预言家日报头条差那么一点就会写‘黑魔头杀不死的救世主深夜跌落天文塔’，波特。”
“斯内普？？”出乎意料的偶遇让哈利甚至没顾得上他丢失的隐身衣。他猛地抓住男人的手臂，似乎害怕对方又快速逃走。“你怎么在这儿？”
“采集晨间的第一波露水，波特。”斯内普微扬眉毛，并没有挣脱。“不然你能指望一个提前退休的寂寞的老教授做什么，去禁林单挑狼人？”
“你在做魔药？”
“很高兴波特先生学会了推理。”
哈利看了看天文塔光洁的地面。“看起来至少还要再等半个钟头。”
“而你看起来也没有要走的意思。”斯内普淡淡道。
哈利松开拽着斯内普袍子的手，挨着斯内普旁边的台阶坐了下去。”你在躲我。“他有点生气的说，各种情绪汇集他的脑袋，让他的声音带着一丝不易察觉的委屈。
斯内普没有回答，但片刻后哈利听到袍子滑过地板的声音，斯内普靠着他坐下了。哈利感到一阵暖意包裹自己的身体，是斯内普无声的保暖咒。
“你白天不在城堡的时候都去了哪里？”哈利打破了宁静。“你在跟踪我。”斯内普陈述，“看来是黑魔法防御课让你太清闲了。”哈利本在措辞反驳斯内普，但感受着他贴着自己的身体的温度，紧绷的神经不知为何放松了下来，随之而来的是迟来的困意。
“斯内普，拜托——至少别让我找不到你。”哈利喃喃。他感到自己的意识不断飘远，保暖咒让他太舒服了。就在他以为不会得到回应的时候，他听到身旁传来男人低沉的叹息。
