切斯特看着茉莉伸来的手，在马尔科姆的提示下，轻轻地送到面前吻过。

那个明媚如阳光，令他朝思暮想的女同学，居然旦夕间成了自己名义上的“姑姑”？

此时此刻，切斯特觉得，自己简直是闹了天大的笑话，犯了天大的蠢事。

为了“追求”自己的“姑姑”，他不仅违背了伦理，甚至一时疏忽，白白害死了自己的亲生父母。

一场欢迎的盛宴，在切斯特口中只剩下味同嚼蜡的煎熬。

咸香的烧牛肉酱汁像是母亲临终前的眼泪，绵软的土豆泥像是父亲奄奄一息时脱力的手臂。

切斯特的心头，压着一块沉沉不起的巨石，让他连呼吸都变得谨慎。

乔弗里看切斯特闷闷不乐的样子，略带关切：“怎么样，晚饭的菜式你还喜欢吗？”

切斯特一直在出神，根本听不到耳朵里去；一双水雾弥漫的蓝眼盯着朗格拉布家瓷器上烧制的家纹，默默无声。

瓦伦蒂娜看着切斯特闷头不语，嘴角浅浅勾起一丝轻蔑的笑。马尔科姆用眼神向父亲致歉，伸手轻轻拍了拍切斯特幼小的肩头。

的确是这个触感。当年强尼总是抱怨，这身衣服的内衬布很紧，让他穿着不好动弹。

礼服就是这样，并不是为了让人舒适而制作；更多的，是塑造人的精气神和形态仪表。或许强尼*西翠生来就不是穿这些衣料的命数。而切斯特，一声不吭。这孩子，忍得住。

好容易吃完饭，切斯特跟着马尔科姆站起来，恭送在座的乔弗里和瓦伦蒂娜、茉莉离席，这才跟在后面，离开了餐厅。

拖着步子，切斯特正在努力回忆自己的房间在大宅中的方位，突然身后传来熟悉的声音，一把把他拉到墙壁装高脚桌和花樽的凹陷处去：

“嗨，我记得你，你是那天给棉花糖付钱的小子，不是吗？我们不是一起上美术课的吗？你怎么不理我呢？”听茉莉说话的架势，她今晚在餐桌前好像也憋坏了，有一肚子的话想讲。

不知是害羞还是紧张，切斯特的心砰砰直跳，苍白的脸颊上泛起一丝红晕：“姑姑，你拉我干嘛。我要回去做功课了。”

茉莉扑哧一笑：“切斯特，你好认真。这世上，哪有我们这样只差一岁的姑侄呢？你是西翠家来的，跟我本来就没有什么沾亲带故的嘛！”

切斯特侧头，看向身边的茉莉——盈盈流转的双睫下，是好奇和戏谑的眼。乌黑浓密的长波浪卷发垂挂在绸裙的肩头，熠熠反射出傍晚家中暖色的水晶吊灯光。不知何时，茉莉的手，搭在了切斯特的肩膀上。

轻轻拂下茉莉的手，切斯特拉了拉自己的袖口，整理了衣料的褶皱，一时不知道如何回应茉莉的话。

茉莉捕捉到切斯特黯淡的眼神，想起切斯特来家里之前，母亲瓦伦蒂娜对自己的那番话，心中的矛盾又深了一层。

“他不是来加入我们家的过客，他是你马尔科姆哥哥正经收养的孩子。虽然切斯特只叫他伯伯，但按照柳溪镇的法律，切斯特和玛丽尔，将来也完全有资格和你竞争，获得你爸爸的青睐。茉莉，你别错了主意。我们门德斯家的女人，不可以傻乎乎地和敌人做朋友。”

茉莉知道，强势的母亲永远都不会停止为自己做打算。但眼前这苍白战栗，如落水小狗一样的切斯特，早在今天一切发生之前，就出现在茉莉的世界里了。相对那个张牙舞爪，风风火火的奥古斯汀*拉佐，这个文弱隐忍的切斯特*西翠，哦不，切斯特*朗格拉布二世，就像汩汩流动的泉水中打磨着的夜明珠。

不论如何，切斯特必须振作起来。

茉莉蜷了蜷被切斯特拂落的手指，鼓起勇气开了口：“切斯特，下周的校园文化节，不同科目的比赛，你准备了吗？美术课上，我看过你的画。你好棒！你的指尖，像是有魔力一样，颜料会在你的涂抹下，自己找到自己该有的位置。切斯特，去参赛吧！虽然我不擅长美术，但我会为你加油的！马尔科姆哥哥如果没空，我带你去家里的画室练习，好不好？你考虑一下！”说罢，茉莉想起自己今晚的盘发还需要拆卸洗头，便留下切斯特一人，自己转身上楼回房。

切斯特的眼中，燃起一丝久违的希望。美术的确是他深爱的科目，自从小夏发现了切斯特在美术方面的天赋，就时常在放学后接他去柳溪镇美术馆观赏各种画作，强尼*西翠表演后的小费，也有不少用在了给切斯特购买的纸张和颜料上。

或许，用另一种方式，切斯特可以把跟爸爸妈妈的回忆，永远地留存住呢？

自从切斯特和玛丽尔被马尔科姆收养，急匆匆地搬去朗格拉布家，奥古斯汀就没能好好跟切斯特讲过话。或许是心里感到抱歉，奥古斯汀看着现在衣着焕然一新，面上却不甚欣喜的切斯特，感到一种多少年好朋友间不可言说的陌生和隔阂。

体育课后，切斯特跟其他同学一样，都到男生更衣室里去换衣服。以往切斯特都是奥古斯汀的小跟班，但自从切斯特换了姓氏，学校里其他的同学好像自动感知到了这个姓氏的隔离层，周围的气氛也随之慢慢产生了变化。

这些日子来，不仅切斯特所到之地，其他同学自动退散；连男生这个一向不爱八卦的群体，都开始有小团体窃窃私语起来。

好不容易逮到机会，奥古斯汀叫住了洗完澡后准备离去的切斯特：“切斯，你还好么？你好安静，我都快不认识你了。”

听到奥古斯汀叫出自己的小名，切斯特的脚步停滞住，咽了一口唾沫，缓缓转身。他本无意把不相干的人卷入朗格拉布家的事情里，但看到奥古斯汀的一瞬，切斯特终于再也坚持不住，回身给了奥古斯汀一个简短的拥抱：“古斯，我不知道该说什么。我真是个大笨蛋。那个家是个可怕的地方，我已经好几天没看到过玛丽尔了。古斯，有空的话，你能来看看我吗？”

奥古斯汀看好兄弟已经把话说到了这个份上，小鸡啄米一般点头：“我来，我一定会来。坚持住，切斯。对了，那个茉莉，她不也是朗格拉布家族的人吗？她没有帮你吗？你们，把话说开了吗？”

切斯特心头最大的窘迫，被奥古斯汀无意间言语戳中，心痛了一秒：“她……她现在，是我的姑姑啊。”

奥古斯汀明显一愣，现在茉莉和切斯特的关系，着实是大大出乎了他的意外：“可，你们不是没有……没有血缘关系吗？那你……你还喜欢她吗？”

“古斯，不要问我这个问题！求你了，现在情况好复杂，我的头要爆炸了。”切斯特一直躲避的内心情感，已经快要汹涌而出。多少个日日夜夜，他一直在说服自己，可现在奥古斯汀这样连珠炮般地询问，让他没办法再对自己继续欺骗下去：“古斯，答应我，这事就别提了吧。你来我家，求你快点来我家。我还有园艺课的笔记没写，我还有学校文化节美术竞赛的作品没有准备。只有你在，我才能真正放下这一切，专心去做准备。”

“园艺课的笔记？包在我身上了。”奥古斯汀拍了拍胸脯。他们毕竟是一起长大的情谊，互相帮忙做作业也不是第一次了。只不过，奥古斯汀画画很丑这件事，是远近闻名的，连吕薇和罗素都只能望洋兴叹。切斯特知道，只要提起美术课，奥古斯汀就一筹莫展，于是给他当枪手的时候，还得尽力模仿奥古斯汀的笔触，防止自己的笔触穿帮，被老师认出来。

放学后回到家中，奥古斯汀在饭桌上，小心翼翼地当着佩吉、吕薇和罗素的面，提出了自己的请求：“妈妈，我想念切斯特了，以后我可以放学以后去他家玩吗？”

吕薇给切斯特和佩吉分别夹了些菜，并没有什么异议：“可以呀，只要马尔科姆伯伯没什么意见，都行的。罗素，你觉得呢？”

罗素鉴于自己顶头上司是马尔科姆的关系，自然不会推辞或者阻止自己的孩子跟上司的养子来往：“只要切斯特和奥古斯汀开心就好了，不过朗格拉布家的规矩还是挺多的，你确定你要去吗？”

奥古斯汀放下饭碗，露出难得的郑重表情：“爸爸，我想，切斯特是真的忍不住了，才跟我开口的。他是我的好朋友，他真的需要我的帮助。我不会做让爸爸和妈妈失望的事情的。如果爸爸妈妈实在不放心，佩吉跟我一起去，也是可以的啊！”转头，奥古斯汀看向在一边切小牛排的佩吉，露出询问的目光。

“咳，是……是啊，如果需要我的话，我也可以去。不过，我跟哥哥长得这么像，又都穿着校服，只怕朗格拉布家负责盯着摄像头的门房，眼睛都要看晕了吧。”佩吉开了个玩笑，缓解了自己的尴尬。他知道，自己跟切斯特平时根本就是点头之交，千邀请万邀请，也很难请到自己头上。如果此时上赶着也要去朗格拉布家做客，岂不是非常掉价儿吗？

吕薇听懂了佩吉的言外之意，跟罗素相视一笑：“你们都走了，我们岂不是要变成‘空巢’父母了？佩吉还是在家陪我们吧！”想到佩吉平时老是跟后院稻草人阿兰说话，吕薇本来想顺势开个玩笑，但一想到这或许是佩吉的小秘密，并不希望被自己发现，便在让小儿子下不来台之前，及时止住了自己的话头。

商量得宜后，奥古斯汀第二天便顺应切斯特*朗格拉布二世的邀请，坐上了朗格拉布家来接孩子放学的轿车。

后排相对面的两排座位，茉莉坐在一边，切斯特和奥古斯汀坐在另一边。

“想喝点什么吗？”茉莉递给切斯特和奥古斯汀一人一瓶柠檬苏打水。

切斯特摇摇头：“我刚才体育课结束已经喝过了。古斯，你要吗？”

奥古斯汀知道，自己一紧张就会忍不住打嗝。这好像还是吕薇当年的小毛病，不知道算不算是基因遗传，奥古斯汀也有这样的情况。佩吉则不同，他这么淡定的性子，好像根本就不会紧张似的。

茉莉觉得奥古斯汀可能是不好意思开口要，便自顾自地把水瓶盖子拧开，往奥古斯汀面前一戳：“好啦，陪我喝一点嘛。上次的棉花糖，谢啦，古斯！”

奥古斯汀接过水瓶的手，微微颤动了一下。

她还记得自己！她也学着切斯特，念了自己的小名‘古斯’！

一想到当时自己没钱，只有一腔冲动的热情，奥古斯汀觉得有点惭愧。茉莉什么样的好东西没有见过呢？那个羊驼形状的棉花糖，只怕是寻常得不能再寻常了吧。

“谢谢。”嗓子里挤出低低的一声感谢，奥古斯汀抬头正想迎接茉莉目光的时候，发现她已经若无其事地把眼神移到窗外去了。

今天体育课练习的是足球，所以现在教练和老师们在收拾场地，整理球网和球门。还有开着除草车的清洁工，在整理被踢出斑驳痕迹的草皮。虽然奥古斯汀也不知道，这个日常的维护有什么吸引人的，但茉莉牢牢地盯着看，让这平凡得不能再平凡得景象，也变得生动有趣起来。至少，在奥古斯汀的心目中，茉莉感兴趣的事情，一定是世界上最有趣的事情。

一路匆匆，轿车停在了朗格拉布大宅门口。切斯特虽然入住不久，但似乎已经习惯了那套行云流水的动作：将书包交给上前来问好的管家，茉莉等着大门自动缓缓打开，便跟切斯特一前一后地走了进去。奥古斯汀不敢让管家替自己拿东西，但管家好像非常执着，直到几番谦让后，奥古斯汀涨红了脸，把自己的书包也一起交给他，这才抢步追上把自己落在后面的茉莉和切斯特。

“你说你园艺课的笔记还没写，不如我们去花园看看？”奥古斯汀没忘了来时的目的，提醒了切斯特一句。

切斯特挑了挑眉，一想起园艺他就抑制不住心里的百转千回：“好吧，不过你去了以后，不要太惊讶就是了。”

奥古斯汀显然没有理解切斯特这番话的含义，因为他一踏入朗格拉布家的花园，看到满园蓝紫粉黛的绣球花，就忍不住惊叹起来：“我的天啊，这是怎么种出来的！这么娇气的花，我试了好多次都不成功！切斯特，你在耍我是不是！都这样了，你还要我替你写园艺课笔记？”

切斯特尴尬地挠了挠头：“这……这不是我种出来的，这是茉莉的花圃。我的，在对面那个角落。”

奥古斯汀顺着切斯特手指的方向，转眼一看——一堆荒芜的枯黄枝叶，凌乱而干燥。跟眼前的繁花似锦相比，简直就是闹市区里突然支起了难民营的帐篷，十分的不协调。要不是切斯特的作业，估计朗格拉布家一分钟都不能容忍有这么失态的角落在花园里存活。

感叹着茉莉惊人的“绿手指”园艺技能，奥古斯汀对茉莉的印象，相比赠送棉花糖那天单纯对她面容身材的喜爱，又增长了好几分。虽然对茉莉的性格细节还不甚了解，但奥古斯汀本能地觉得，茉莉就像天上闪耀的繁星，可遇而不可得。

此时此刻，奥古斯汀心头徘徊的，只剩下一句他根本问不出切斯特的话。

如果她是你的姑姑，那我可以喜欢她吗？