尾崎揉了揉眼睛，心里急忙告诫自己不要捕风捉影。她哪懂什么从眼眸里读情绪的法子，这些错觉全源于自己奢望不减，不值得理的。
她站起身对忍足说她离席去个洗手间，也顾不得对方回应，一溜烟就从忍足视线范围内逃出去。
男人懵愣，心不在焉甚至没察觉到小姑娘有什么古怪。他瞥了眼两人吃得差不多的盘子，头痛地按住太阳穴。
先买单吧，他心道。
懒懒散散地拿起钱包，心事重重地走向了结账的柜台，他想等会也许还可以和小姑娘一起去吃点甜点，却没想到远远地竟看到尾崎已经立在了柜台前。
小姑娘一只手搭在台面上认真地等着店员结算，她没注意到自己的靠近，因而男人伸出只手按住她肩膀时尾崎受到了极大的惊吓。
“你怎么……”
“我才想问，你不是去洗手间？干嘛偷偷来付钱？”
忍足试图止住店员刷卡的动作，不想对方拿着卡却是已经结算完毕，憨憨干笑了两声，把尾崎的卡递到了男人手里。
“……”男人心情复杂。说起来这得算女孩子请他吃饭的头一遭。
小姑娘从他手里抢过银行卡，低着脑袋把它塞回小包里。“书店今天发工资了。”这似乎是一句解释。
咖啡店三月份的薪水她预支用来交房租了，书店这边不给预支，一定要等到4月1日才发，她也是刚拿到钱，这才有了请客的资本，所以无论如何都想请忍足吃一顿饭。
“我欠你太多了。你不许转回来。我不会告诉你号码的。”
男人哭笑不得，他只能收起那点不愉快：“也行，吃你一顿蛋包饭，就算是……互不相欠了？”
可尾崎摇头，偏要坚持：还不清。这算个开始。
忍足说不出话了。从来没有吃过这么让人郁结的饭。
既因为原本是为人践行现在却变得不伦不类，也因为尾崎见守非要和他提“还”。这个字眼听得他心烦意乱。
在他心里自己总应该是照顾小姑娘的角色，可她突然固执地宣布羽翼丰满，不需要自己照顾，也不需要自己迁就了……
有点奇怪，有点不适应，也有点失落。
“干嘛呢。珍惜能做小孩的美好时光不好吗？”他半开玩笑地道，捏了捏尾崎的发尾，像是揪住了她的小尾巴。而尾崎抬手拉开他的捉弄，纤细的手指按在手背上，“不好。”圆润的指甲按紧，挠似的在皮肤上移动了一毫米，“大人能做的事才好。”
呃……？
忍足触电似的把手收回来。
可尾崎神色如常，显然这话并没有什么深意。
胡思乱想，自己这瞎胡闹的大脑！
男人叹了气，狠狠把自己批评了一番，揽了一把小姑娘的肩膀又很快松开她，“走吧。”
“去哪儿？”
“去吃点别的？”
小姑娘皱住眉摇摇头，也不说为什么不肯，但这并不难猜，一定是她想继续请客但害怕囊中羞涩。
忍足和尾崎久久地对视了起来，僵持着。小姑娘丝毫不愿意退让，男人也想着这一次他必须坚持到底。然而心里无端生出一层薄薄的恐惧悄无声息地遍布了每一处神识，他微动，把那些句带着理所应当腔调的“我请你”全都咽了回去。
他想，就依她又有什么不好？说真的，他根本找不出不放手的理由。自己又不是小姑娘的监护人，甚至都不像幸平和她积累了长久的友情。
这约变得不再你情我愿，再强迫它继续下去有什么意思呢？
他是没有理由的。
他多明白。也正因为如此，这个优柔寡断反复无常的自己让他越发担心。
“那……我送你回家吧。”男人又妥协了，像是对着自己的心妥协，“还是轨交加步行回去吧？饭后散散步，挺好的。”
小姑娘对这些自说自话没什么异议，也不高兴点头答应，忍足只能从她乖乖跟着自己的姿态里判断她的意愿。
回时的气氛有点尴尬。
尾崎不肯说话，两小时前还能用的电影话题这回也不管用了。
小姑娘慢吞吞地跟在男人身侧落后半步的位置，男人快她也快，男人慢她也放缓脚步，固执地要维持住这点距离，板着张小脸，叫人也不敢伸手碰碰她。
忍足又被这人磨得发躁，内里脾气大得很，只是表面上还坚持砌上一层太平，是他成年人引以为傲的自制力。他余光望见小姑娘瘪着软软的嘴唇，上下两瓣唇抿成薄薄的两片，奇怪，明明是她突然闹起了无名脾气，可耷拉的嘴角在男人心窝里敲出话，像是期期艾艾地在背检讨。
男人捻捻眉头，心说这只喜怒无常的兔子怎么还委屈上了？
她一边犯错又一边在说对不起，好嘛，他没有办法，滑稽可笑地又没什么脾气了。
从地铁上下来，毛孔里充斥着暖洋洋的空调风。忍足的心情被烘得轻快了些，飘起来在半空中惬意地舒展起椎骨，情绪熨妥帖了，便又贱兮兮地准备“自讨没趣”了。
他忍不住说话：“你回去以后也要租房子？”
尾崎抬头看看他，等着他继续发表高见。
忍足咳了声，倒真没要指点江山。
“找好了？”他这么问。
心里却没觉得这团小兔子身在东京能对京都的事做出什么安排。他还想了，一会儿小姑娘会回答他“没有”，然后他哭笑不得地叹口气，趁机敲敲她的脑袋，点出被她忽略的事实：她人该睡哪里。
从未想过尾崎嗯了声，轻描淡写地说她已经和人商量好了。
“欸？”忍足一愣，一时没转过弯。
“打工的地方愿意提供住处。没事的。”
男人站定脚步眨着眼睛，这样的回答实属他意料之外。他觉得此刻应该出声夸夸她，但一张嘴伶牙俐齿到了这会儿却忽地什么话都说不好了。
尾崎猜不出他在愣什么，没想明白自己把事情都弄妥当了为什么还像做错事了一样。她瞥见有辆自行车远远地朝他们在走的这条巷子晃过来，她伸手拉了拉男人，想把他往边上带一些。
谁知这一下人没拉动，原本只搭到一点指节的手指却反倒整个被兜进了温热的掌心。
他体温不比自己高出多少，但传递到她手上却变成烫了。尾崎垂着眸，在心里开着小差想。他该不会是在表皮底下安了什么电热芯片，开关被偷偷植到了自己身上，这才让她一碰就觉得灼人。
忍足张了张嘴，终于想到可以说的话语，可话还没说响，那辆破旧的自行车突然呼啦呼啦地疾驰过来，车上的人带着帽兜看不清神情，却显然是醉的，脚下越踏越快，被特意让出来的空旷的道路不走，竟挤着人与墙之间的间隙直通通地要往小姑娘身上撞去。
电光石火间，忍足猛地一用力把尾崎从靠近墙面的位置反向拽过来，尾崎趔趄着跪坐到了地上，他自己却因为躲闪不及被那人的车把和躯体撞得眼前一黑。有一个刹那他一定腾空离了地，好在身下颇为柔软的数袋可燃垃圾做了缓冲，倒下时除了被撞击的腰部还疼其他都安然无事。
垃圾袋被划破了一个，里面不巧只有厨余垃圾，虽已被沥干了水分，但星星点点还是在外衣上留下了深深浅浅的污迹。
一股浓烈的酒精味近得太过刺鼻，忍足睁开眼，那位撞人的始作俑者正呼着酒气居高临下地对着自己，那辆自行车转着轮子几乎已经散架，这人却丝毫不关心，只圆睁着血红的眼睛，眼底是狰狞的笑意，不明晰地，他看到里面细密的毛细血管满得像是要爆裂。
“你没事吧……”尾崎慌张地问了一句，声音又轻又颤，人跌跌撞撞地跑过来，“等等、我报警……”
大约是听到“报警”这样的字眼，那人登时被电击了似的直立起来，小姑娘见他要跑，也不过大脑手一伸就想去抓，忍足惊呼一声，眼睁睁看着尾崎被大力推翻在地差点撞到后脑。
“喂！你……”忍足支起身子正想追，可小姑娘痛极了一样抓着手肘蜷缩在地上，男人心里发慌，顾不上再管那个可恶的路人，三步并两步来到她身边。
“怎么了？伤哪儿了？”他的手覆上尾崎的肘急切地想看清她的伤势。然而尾崎摇摇头，忍耐着停顿了两秒，这回竟然笑了。
“我只是撞到麻筋，现在手麻掉了。”
“哈？”
忍足脸上的仓皇还没来得及收拾好，尾崎看在眼里，忍不住尝到点甜。她戳戳男人，扯了把对方斑斑点点的外衣：“脏了。”
忍足低头看看自己一身衣服废掉，心情复杂，苦笑着说没事，反正丢给洗衣店总还是有抢救的办法。
但是在那之前，他得先把一片狼藉的垃圾点整理得像样些。于是他松开尾崎开始在垃圾堆里辛勤劳动起来。小姑娘全程跟在旁边帮着他，时不时还要重复关心一番他的健康状况，她突然成了他寸步不离的小尾巴，这热切的程度，好像刚才的嫌隙全然只是他臆想出来的糊涂。
“我说啊，这儿脏兮兮的你在旁边等等我吧，一会儿就好了。”
可哪想到这只倔兔子化身成了粘人的糯米团，不听劝，还是伸着手想帮他。
忍足看她乖乖巧巧甚至有点像在撒娇的样子又忍不住要逗她了：“说吧，憋着什么话不敢说呢？”他随口开句玩笑，手上一边动作一边笑。
“啊？”小兔子炸了身毛，想不通自己到底是怎么被看穿的。
“我……”她头低了低，其实还是有些说不出口，摸过垃圾的手差点就要蹭上自己的脸颊，好在被男人及时制止住。
手腕又留在让人安心的热源里了。这热度像是一种鼓舞，尾崎踟蹰了半晌，终于闷闷地憋出了话：“阿幸有几件衣服还在，你换走吧？你要不要……洗个澡？”
忍足：……害。我当什么事儿呢。
作者有话说
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第36章 夜路
