“是的，订婚，你跟我。”

他不紧不慢地重复。主意打定，态度轻松写意，不像是谈婚约大事，反倒像陈述人饿了要吃饭，渴了要喝水一样普通的道理。

这个提议对他来讲似乎平平无奇。

但对她而言，却过于石破天惊。

他说她答应对方的要求是破罐破摔，是冲动的行径。他有个更好的建议，那便是相较于对方，这婚约不如来和他订。

好怪，不确定，再想一下。

这种莫名诡异又有点荒诞跳脱的感觉，就好像在国道上开电瓶车，开着开着，竟然发现自己已经冲出亚洲，冲向了世界。

大脑cpu超速过载，她感觉自己的头顶正在扑簌簌地冒青烟。

迹部景吾仍坐于对面，朝她伸展胳膊。

少年人的指节有一股韧劲，又经常抓握球拍，显得骨肉匀停。手势高高扬举，像最高首领在指挥战局。一起一落间，拇指和中指重合，轻巧地摩擦。

他的指上跳跃着斜阳。

“哒——”

她忽然什么都听不见了。

眼前是沾染了薄橘色的锐利眉目。

耳朵里全是他打出的清脆响指声。

“——藤原。”

他轻声叫她：“快回神，别愣着发呆。”

梨央缓慢地眨了两下眼。从神游中抽身清醒后做的第一件事——摸出常备的感冒药片，一脸关切地递给他。

“会长，你现在头晕吗？有没有觉得哪里不舒服？”她诚恳道，“我这里还剩几片感冒药，要不你稍微对付……稍微冷静一下？”

“藤原，我们两个人之间看起来需要冷静一下的，可能是你。”

他抬起手臂，修长的手指搭上药盒，略一用力将药盒压到桌面上，眉尾微挑，“如果你没听清的话，需要我再向你重复一遍么？”

梨央：“……”

确认了，会长的精神状态很稳定。他是知道自己在说什么的。

她目光闪烁地垂下眼，一点一点收回手，默默将药片塞回课桌。

“藤原，你不用怀疑，这绝非我心血来潮的想法。”

迹部景吾双手交握，郑重其事地解释：“对方在占据优势的情况下没有乘胜追击，反而愿意松口，提出基于你的婚约进行交换，这无疑是潜在地让步。”

“剩勇之下不追穷寇，那么真实情况只有一种——对方有所顾虑。他们没有万全把握，因此才不敢下狠手赶尽杀绝。”

他刻意在这句之后停顿，似乎是要留予她思考的时间。根据他所说的观点，由她自己进行判断，而不会越俎代庖地替她下定义。

趁这个空闲，他俯身捡起冷落在地上多时的瓶盖，一扬手，瓶盖连同空塑料瓶，一起划出弧线，精准投掷进垃圾桶。

“我想你现在应该能明白我为什么会提这个建议，”他接上话，继续，“先将你的困境解决，跳出当前的死循环。至于其他问题，我们另找办法。”

“有迹部家在，他们不敢轻举妄动。”

梨央托着下颌深思。

一番逻辑全然站在她的角度和立场，掰开了揉碎了讲，严实周密，合情合理。无论从风险把控还是优势博弈来看，这个建议都比让她直接答应对方更棋高一着。

正好，怪也就怪在这里。

“但是会长，我不明白。”

她直直地望着他，坦白心中的疑惑：“谢谢你为我考虑。可这个建议好处都是我得，于你没有半分收益，甚至……牺牲太大了。如果只是为了帮我的话，这不值得。”

“你本来没必要蹚这趟浑水的。”

拿自己的声誉和社会身份给他人作踮脚。一切核心利益都围绕着她，至于他自己，不图回报不图厚利，甚至不图虚名……

相比之下，夸一声“人帅心善”未免寒碜，赞一句“做慈善”太低看人，可能也就奔着积攒功德原地飞升的程度，勉勉强强与之匹配吧。

这个问题显然难以回答。

迹部景吾斜靠于椅背的肩膀僵滞了一刻，看起来像被人猝不及防推一巴掌，猛地跌坐在地，一时感到有些意外。

她用越加疑惑的目光注视着他。

他把左手按在太阳穴，微微一笑。

“你说错了，不是不值得。”橡皮在他随意的拨弄中转圈。

“我也有私心。”

私心？

梨央瞪圆眼睛追问：“方便的话，我可以知道会长你有什么私心吗？”

很玄妙。她的头上扣出一个大问号。究竟是怎样的私心，让对各种疑难杂症手拿把掐的会长，竟不得不需要通过和她订婚实现。

迹部景吾不说话。

支在桌上的右手摸索几下，试图再喝一口水。但手边什么都没有抓握住。

空落落的，只摸到一团空气。

那瓶矿泉水早被喝完，方才已连瓶带盖全尸葬身垃圾桶，亲手扔的。

非常遗憾，喝水换时间的战术行不通，唯一途径只有加快思考速度。

于是他不喝水了，改为轻快地打出响指。

“……嗯，没什么不方便。”

他一字一句道：“祖父最近让我多和世交家的女生来往。你知道，这种社交相当耗时间，我也不感兴趣。”

“但我暂时没借口一劳永逸地回绝。”

梨央灵光闪现，从他隐晦的说辞中推断：

“会长是想让我担当挡箭牌的角色吗？”

“可以这么说，”他认同她的结论，“严格来讲我们算价值交换，对我不是牺牲，你不必有太多压力。”

迹部景吾轻轻卸下紧绷的腕力，兀自站起身，松开那块一直夹在指间的橡皮。

他靠近她几步。贴于腰腹的衣角熨有物主的体温，翻飞飘动，擦拂过她的手臂，带起一缕细风，一片晦色。

周边的热气在这个短暂瞬间被他压制。像水面上的蜻蜓飞掠而来，水珠自尾巴尖滴落，凉匝匝地绷到她皮肤上。

一阵紧似一阵。

她不自觉地缩了手，侧头避开他的身影。

“藤原，同意与否的权利在你手上。希望你能好好考虑我的提议。”

他的声音响在收拢的夕暮中。

“今晚我等你的答复。”

-

梨央比原定时间晚了近一个小时才到家。

回程途中，正遇餐饮业最繁荣的时段。

她踩着黄溶溶的日色沿街道走，嗅觉里充斥着热腾腾的香气。煎烤辛辣，蒸煮鲜甜，凉拌酸咸，无一不勾动路人的饕餮**。

留校太久，她还无暇吃上一口热乎饭。食物香气不断涌入，刺激唾液腺分泌，她感觉自己的步伐越来越重。

到达饭点自动觅食的DNA本能激发。

天可以塌，饭不能不吃。反正事态发展到如今地步，少吃一口米也不能将其妙手回春。因此她当机立断，回家计划暂停，脚步一拐转入熟识的关东煮店铺。

“哟，小梨，有段日子没来了啊。”

老板是一位和蔼的中年大叔，身体宽胖，系一件围裙。手上颠勺的动作又快又稳。

见到梨央这位老主顾，他张嘴热情地打了一声招呼。兼顾各煮锅的同时，开始报菜名。

“今天想吃什么？还是老五样吗？土豆鱼丸鱿鱼卷牛肉丸和白萝卜？”

“是的，照旧这几类，不穿串，剪碎搅拌在一起。不过这次麻烦竹内大叔您给我多添一些土豆。”

碳水，尤其土豆和米饭，是她心情不好压力大时的进食首选。口感绵密扎实，一碗下去充盈脾胃。这种饱胀的满足和幸福感，任何食物都无法取代。

总之，真传一句话：碳水天下第一！

“好嘞，给你多加一些土豆。酱料要哪种口味？还加辣椒酱？”

“对的，辣椒酱，也请您多放一点。”

五分钟，一碗土豆为主的关东煮出锅。

梨央找个位置坐下，擦去唇上残留的护唇膏。像西瓜汁稀释的红色痕迹，连同纸巾一齐扔进垃圾桶。

又用五分钟，她在食店迅速解决战斗，并严格按照父亲和哥哥的喜好——父亲那份剔除蛋类多添牛肉丸，哥哥那份加芥末不要豆腐——额外打包两份关东煮。

料想父亲哥哥和难缠的敌人拉扯，当下也没心情吃饭。等察觉到“饿”的感受，让厨房做饭又要等时间。

这期间关东煮多少能顶一下，不至于让父亲和哥哥饥肠辘辘太久。

——虽然管家田中先生安排内务是一把好手，此等细节不会疏忽。但仅因过往经验就全权依赖他人，这不符合她的属性。她仍然更信任自己的主观能动性。

一路提溜两袋关东煮步行回家。

推开家宅大门，正厅内值守的佣仆只有田中管家一人。

他的鼻梁上架两片老花镜。一手举珐琅瓷器，另一只手握白绒布。面迎枝形吊灯，白绒布对着瓷器挥动，上擦下擦，左擦右擦。

说是在擦灰吧，瓷器釉面光可鉴人，随意砸碎一块都能媲美她的小镜子。

或许正如童话故事里有皇帝的新衣，这件瓷器指不定也有些皇帝的灰尘。

“田中叔，晚上好，”梨央反手关门，环视一圈正厅，问，“父亲和哥哥呢？他们现在在哪里？”

熟悉的动静让田中停下手头工作。

“小姐，欢迎回家。”

他戴白手套的手交叠于身前，微微鞠躬。

“先生和少爷此刻正在书房。”

“那他们吃饭了吗？”

田中微不可察地拧起眉心。

“……还没有，小姐。”

答案意料之中，是预想的表现。

但梨央面上不显露。

她看向木雕桌钟，按常规反应撇下唇角，扮出一副“怎会如此”的神情。

“这都多晚了，两个人竟然还没吃晚饭。”

“怎么？是家里出什么事了吗？”

田中眉心的皱纹蹙得更深。他翻衣领，推眼镜，肢体略显忙乱。下颌肌肉轻抖着，在“绷不住”和“绷不住也得绷住”的边缘极限横跳。

“刚才先生特意交待今天天气热，没有胃口，晚餐时间会稍微延后一些。家里一切如常，请您放心。”

标准的说辞，比军人阅兵正步还标准。

……看来田中叔今天也被父亲下了封口的死命令，一个字不许对她透露。

梨央对此心知肚明。

她不吱声，轻手轻脚地把两袋关东煮放在桌上。

“回来的路上多打包了两份小食，请田中叔等会加热，五分钟后端去书房吧，”她柔和地嘱咐，“我已经吃过饭了，晚餐不用再麻烦厨房准备我那一份。”

“好的小姐，我这就去安排。”

两个人背对背往相反的方向走。一个上楼去书房，一个下楼去厨房。走上几步台阶，梨央回头下望了一眼。在她脚底下，楼梯的阴影处，田中管家正悄悄掏出手帕擦额角的汗。

心里更有了些数。

推开书房门，里面和外面一样，愁云惨淡。

哥哥和父亲还在努力地装。

但演技着实拙劣，轻易便被她看穿。

父亲藤原维时站在落地窗前，似乎在看风景，端茶的手指节发白；哥哥藤原行雅举着一份报纸，佯装专注地读报，翘起的脚微微颤抖。

梨央扫了一眼桌案。

物件码放得整整齐齐。不过原先摆放三个玻璃杯的托盘，现下只剩一根独苗孤零零伫立。

三个玻璃杯两个归西。

这场硬仗打得真是酣畅淋漓。

她走到哥哥身边，迅雷不及掩耳地伸手，抽出哥哥手中的报纸，调转了一下版面方向。

藤原行雅傻眼：“诶诶……梨央你……”

“哥哥，你报纸拿反了，”她平铺直叙地说，“难为你倒着都能看下去，真厉害。”

藤原行雅抢报纸的手僵在半空，尬住了。

“哦……哈哈哈，是吗，我看得太投入还没发现呢。那……那我重新看一遍。”

即便被戳破伪装也在强撑着找补。要让他们主动告知实情，那是千难万难。

梨央长长呼出一口气，决心挑破窗户纸。

“哥哥，父亲，你们不必再瞒着我，家里的事我都知道了，”她说，“今天石田家的人，又上门来了，对吗？”

“还有，我上下学的路上你们也在派人跟着我，防止石田家动手脚，对不对？”

藤原宅邸离冰帝不算远，上学放学她都习惯独自步行。可能考虑到忽然要接送她上下学，容易被她察觉出端倪，因此家里只暗戳戳地给她提供了保镖，以保她人身安全。

藤原维时惊疑的目光投向小女儿，又注视着长子。他不言语，神态里写满无声的质询——

“你跟她说了？你怎么能跟她说呢？”

藤原行雅看了看梨央，又回看父亲藤原维时。肩一耸，双手一摊，作无辜状回应——

“天大的冤枉啊！我真没说啊，妹妹怎么知道的我也不知道啊。”

父亲和哥哥的眼神官司梨央怎能不懂。她及时替哥哥解围，“父亲，不关哥哥的事。他的确没透露半句话，这些是我自己偶然听来的。”

藤原行雅小声嘀咕一句：“看吧，我早就说了，家里这么大阵仗，刻意瞒着妹妹是瞒不了多久的……”

“不过妹妹，你别着急，”他转过身，手脚并用地比划着安慰她，“这件事我和父亲，还有美国那边的姑姑已经在想办法了。我们家是无论如何也不会把你交出去的。”

“即便东京的公司不要了，国内产业全部化为乌有，就算……就算咱们退回老家种地，那群货色也休想……”

“父亲，哥哥。”

梨央坐下来，搭在膝盖上的双手蜷紧成拳。

“今天会长跟我说，这婚他跟我订。”

没有前因，没有后果的一句话，忽然突兀强势地插.入进来，像大戏高.潮中横插一脚广告，由不得人置之不理。

藤原维时：“……”

藤原行雅：“……”

愤慨的陈词冷不丁地偃旗息鼓。

藤原行雅大吃一惊：“欸？！”

“会长？冰帝现任学生会会长……你说那个迹部家的大少爷，迹部景吾吗？”

藤原行雅同为冰帝出身，毕业没几年，与母校还未彻底断联，校内状况大概也清楚。

他死活想不到，看着对男生毫无兴趣，甚至有点异性情感冷淡的妹妹，居然能和迹部家那位为人有些张扬的独子牵扯到这个地步，磕磕巴巴的，话也说不利索了。

“订……订婚……等，等一下？他怎么会和你提订婚这种事？你不过才到冰帝读书一年多，你们什么时候……”

哥哥絮絮的念叨，因无可平复的震惊填满整个书房。而父亲，一言不发。他端着早已凉透的茶水，眺望远方无垠的海面。

茶碟底部的食指慢慢地敲。

梨央不知道父亲此刻在沉思什么。

但她明白，父亲和她与哥哥不一样。他是藤原家主，家族荣辱系于他一身。他有更宏大的利益格局要考量，不会好奇迹部景吾为何对她提出订婚，更不会好奇他们是什么时候搭上的线。

所以，他收回目光，抬手制止哥哥发言后，只问她唯二两个问题：

“梨央，你自己怎么想？”

“和迹部景吾订婚，你自己愿意吗？”

大爷嘴上：尊重你的一切决定。

大爷内心：快答应吧别逼我求你。

作者有话说

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第3章 03