把我拐回京城以后，袁荣便开始着手给我安排，将我托付给手下一位大掌柜。这位掌柜名叫薛玉，是个十分年轻的美貌女子，说起话来持一口金陵软语，操办起事情来却毫不含糊。
最初她主要推荐我打理茶楼饭馆胭脂铺这些小生意，我想了想，觉得那些都没意思，唯有常丰赌坊实在让我浮想联翩。薛玉听完以后笑了笑，表示要去请袁荣示下，袁荣的回复就很随心所欲：“都行。她想干啥干啥，别把楼给我拆了就成。”
……总之，我得偿所愿，薛玉在赌坊二楼给我批了个单间，准许我处理坊中繁务，但其实整天也没什么事儿，赌坊的工作都很具专业性，不是我做得来的。我只好厚着脸皮跟着薛玉，先好好取取经，再做打算。
至于楼底下那条暗街，起初我也好奇过，也曾偷偷去推过那扇门，谁料这回却如何也打不开了。后来问了薛玉才知道，一条暗街起码十几扇门，什么时候开哪一扇门都有定数，平常都是拿机括锁住，就算要强行破开，也不过一面死墙而已。
我觉着这很合理，暗街之所以能够容纳黑白两道并行，突出的就是一个神出鬼没。可惜的是我一上来就知道它确切位置就开在一家赌坊底下，它应该具有的那分神秘，混沌，迷茫与向往，登时都化为子虚乌有。我就有点儿可惜，心想下回轮到这扇门开，一定要趁晚间再去好好瞧个热闹。
除去这道小门，常丰赌坊其实与其他赌坊没什么两样。经常有穿得体体面面的人进来，出去后却裹着草席子的，里面保准是连裤衩都输得一干二净。还有一回一个劳工模样的人来这儿输了半年的工钱，出门后一声不出直接投了河。我都替他冤这一条性命，薛玉知道了，不过轻描淡写一拨算盘珠子，淡淡地道：“天底下不爱惜自己性命的人多了去，旁人却也说不得什么。”
大致开赌坊的心肠都很硬，心硬的人也往往更容易取得成功。
薛玉有一次叫我看了袁荣手下所有的产业，丰厚得令见惯锦绣富贵的我都不由得暗暗心惊。薛玉看出我的惊愕，便委婉地提了一句：“这些产业不单单是荣姐的，也有许多在朝的大人们的份额。他们不擅经营，便由荣姐出面打理。你别看账面上这么大的流水，其实年年有一大半，流进了不知道哪些深宅庭院里去了。”
我心道怪道每年都有些人试图往我爹这里走通融，孝敬上来的东西与他们的俸禄不成配套，我原以为都是些剥削民膏的蠹虫，没想到背后却还有这样的操纵。
常丰赌坊分为两层，二楼前一半俱是单间，最末几间隔开，是我和薛玉的房间。
我没事儿也会想一想白展堂，他毕竟是我在江湖上认识的第一个朋友，如今分明知道他就在京城，却再也听不到他的任何消息了。
六分半堂的做事风格素来为我父亲不喜，搞得我也对那一堆姓雷的很有偏见，白展堂入了他们麾下在我眼里是进了龙潭虎穴了。好在薛玉说狄飞惊对看中的人才是很珍重的，这才使得我稍微安心几分。
这日薛玉在屋子里盘账，我就在旁边愁眉苦脸地学着对数目，忽然便有人进来禀报，说了才两句，被薛玉挥手下去了。不一会儿又来报，薛玉就放下手里的毛笔，认真听完，等到第三次来，她已把账本子合上，仰头静静地发问：“连甘先生也输了么？”
来人点点头，身后便闪出来一个黑帽黑衣的中年人，面上看着已有岁数，但须发依旧乌油黑亮，最引人瞩目的是一双手，保养得极为细嫩，简直像个不足岁的婴孩——这就是甘先生，坊子里养了六位赌术高手，甘先生是最为精绝的一位，他资历老到一年也未必出一回手，因此平日里最是懒散，不料今日却目光烁烁，低头小心斟酌：“...没见过的手法...不像是奔着钱来的...”
薛玉便温温柔柔地一笑：“那便是冲着别的来了。”
说完利索地起身出门，甘先生立即服服帖帖跟在身后。我一见这是有要事发生，哪有不赶着去看热闹的道理，忙也跟在甘先生身后，兴奋发问：“是有人上门挑衅么？长什么样子？先生之前可曾见过？”
甘先生绷紧脸庞，可见的确是极罕见的情急：“未曾见过！京城里不知道什么时候冒出来这样一个人物，如此棘手...”
二楼头一间单间，正对着楼梯口，眼下走廊上垂头丧气站着五个人，正是除了甘先生外的其他高手，眼见是均已落败，正巴巴等着第一主话人的到来。
这样非同寻常的气氛自然也引得楼下的瞩目，楼里原先沸满盈天的喧闹此刻一扫而空，竟是一个个涌到了楼梯下，伸长了脖子一声不出地静观事态的发展。薛玉来时脸上还有笑意，眼见此景却不得不收敛笑容，抬手刚要下令，屋子里却忽然传出来一道笑声。
“在下已经等候多时了，薛掌柜还要在外面发号施令，慢待至此么？”
这一声语气之温柔，真好像活脱脱一个秦淮河畔最名花解语的魁首。薛玉眼睛低下去，似乎是对着门框笑了一声，这才抬起头来，一边进门，一边分外客气地还了回去。
“贵客登临，蓬门荜户自当好好洒扫，方才算不辱没先生足下凡土。区区盏茶功夫，先生也不能耐心等候么？”
我本来还要跟进去看看那位贵客的尊容，但是甘先生突然顿住了脚步，也顺当阻住了我。我刚要发问，甘先生已一声冷笑，低声道：“他一人上门挑衅，以为好大的威风么？哼，我们也偏偏一个人去应付，谁怕他似的！”
我没好吱声，心想若不是他连败你们六人，也不会迫得薛玉出面应付。但无论如何六员大将落败，算不得什么好事儿，甘先生便代替薛玉使令，将一楼的赌徒驱除出去以图控制局面。
某些人竟还不肯走，一个劲儿伸着头打量，我便揉身下楼，把人丢出门外。等到再回来时，却发现甘先生连同其他五位统统换了脸色，煞白煞白地站在一溜，活像五个无常。
我不敢打扰，刚缩手缩脚地往门外墙角一站，那来客的笑声再次坦坦荡荡传了出来：“原来手下败将，也配同赢家讨价还价的么？”
我微微一愣，这旁甘先生突然暗叫一声，立即闪身破开大门——与此同时门内传来一声惊天巨响，似乎是什么东西被完全打碎，又像是一声暗暗的惊雷响在屋内。
房门破裂，两道人影对峙着，空气里一派斗鸡似的剑拔弩张，我先看左边，是个一身白凌凌，头上裹了巾，正儿八经做文士打扮的年轻人，此刻正抿着嘴唇，发出一阵凄厉的尖笑：
“不过区区六根手指头，薛大掌柜这样微末的本钱都不肯出，哪儿来的胆子敢接下别人的委派，替别人做那些见不得光的勾当！”
我听了微微一怔，这边甘先生脸色忽然狰狞起来，二话不说立即欺身上前，一双又娇又嫩的手掌齐齐推出，呼啸成风，夹杂着他一声愤怒的咒骂：“大爷的手指，看你个崽种有没有截断的本事！”
这双掌之急之陡，就好比两柄钢刃凝在掌心，浑融一体，一柄直扫天际，瞄准喉间，一柄攻城略地，直指丹田。然而白衣文士不过冷笑一声，他似乎动也不动，只听得叮叮两下脆响，甚至看不清他用了什么兵器，甘先生已脸色惨白地被逼退回来，两手甫一回缩，手背上猝然激射出两簇血花——他的手便是他的兵器，如今不过刚刚一交手，这兵刃已然被砍出了缺口！
甘先生身子刚一回转，忿不服输，立即又要攻出。这一回其余五位掌事反应迅猛，竟同时悍然出手，这六个人便是一个人，这六双手便是一双手，然而这一双手里，又是无穷无尽的招数！
这无尽的招数里蕴着一双酒坛大的拳头，一双鹰钩般的抓手，一招狠辣惊绝的惊魂指，一枝寒芒闪烁的判官笔，一管晶莹剔透的碧玉萧，还有一双娇嫩如婴孩的手掌，此刻全力以赴如盛放兰草，此时此刻，无论是谁，都势必要在敌人身上开六个洞，然而，然而——
刀光一闪。
刀已出鞘。
那是一柄很小很小的刀，小得不过一个巴掌长短，然而就是这一刀，就已轻轻松松将这六个杀招一同斩落。
文士长啸一声，手里提着那把小小的刀，一双怨毒的眼睛直勾勾地将六个人一个一个看过，他不知为什么有这样温柔的笑，和这样狠辣的眼：“既然如此，那么便死——”
手臂骤然一紧，却是薛玉折身过来，一把扣住我的肩膀，将我拉扯出门，接连退开大门外二丈有余，才微喘着气，在我耳边解释：“他不为杀人，只为了这楼！”
“这楼？”
薛玉眼光奇异，密切注视着坊内动静，沉声道：“他此来非是寻事，本就为了报复！所幸他也不想闹大，不然就凭那一刀，地上就一定多出六颗脑袋不可！”
我奇道：“可我们不就是一家寻常赌坊，能得罪什么人？何况拆了这楼又有什么，再建不就是了？”
坊内传来轰隆声响，隐约能听见激烈的呼斥打斗，薛玉拉着我虽已避开主要战场，但四周民众业已习惯京城离时有发生的寻衅斗殴，早已警觉地闭户躲藏起来，因此一条宽阔的大街上，竟只孤零零站着我们两个人。
我自己武功虽然稀烂，但是毕竟也在高手如云的环境下熏染了那么久，自然也能看出这点儿蹊跷。那白衣文士看似是在打架，实际在以一敌六的紧张局面下，依旧很有谋略地一层层拆楼。
因为京城里不许赌坊装潢过奢，常丰赌坊外表只是极寻常的小楼，但是里面是怎样的富丽堂皇，我单单听见这一阵儿霹雳哐当就替薛大掌柜心揪，但她脸上居然纹丝不动，只是依旧脉脉春风地笑了一声。
“常丰赌坊是没什么打紧，要紧的是地下的东西。姑娘且往这边站站，当心窗子里飞出来的桌腿儿。”
她的话是风轻云淡了，倒惹得我满腹疑窦，薛玉这样的态度仿佛里面打砸得并不是她精心经营的产业，我便发自内心地问了一句：“玉姐不去再叫些人来么？就由着他这么摧残？”
薛玉平淡道：“每年都有这样的事儿，由着他砸了也好，还能收拾。不由着他们出了这口气，不知道要闹出什么来。”
我奇道：“玉姐知道是谁？可是我们平常做生意得罪了什么人？”
薛玉摇了摇头，见附近一处小面摊，邀我坐下，才轻抬玉臂，遥遥一指那楼中若隐若现的白色身影，微笑道：“寻常商户哪里有这样的本事？这等粗横的手段，多半是荣姐替哪位大人做事情没处理好首尾，直接上门来扇荣姐嘴巴子呢。”
我大大吃了一惊，京官里但凡是有些根基的，哪个行事敢如此直白？天子脚下，首善之地，有能耐的人心眼多得像石榴籽儿，能耍阴招何必使阳谋？这实在不像官场上的手笔，薛玉见我发怔，便按捺了耐心，柔声向我分辨。
“姑娘以为这不像是官场手段？以为不动声色将我们弄死才算本事？”见我点头，她浅浅一笑，方才柔声解释，“若论人心之细，有几个能比得过圣上身边的官大人？计划越详细，牵连越广，有时候反而达不到想要的效果，倒不如这样狠狠地上门打过。我虽不知道荣姐最近在做些什么，但是看今日受此劫难，大概也明白一些，这次多半还是代人受过。”
“代人受过？难道是别人得罪了人，被得罪的人不敢报复回去，便来找荣姐撒气？”
“不一定是撒气，也有可能是敲打。毕竟荣姐在朝只是个六品寺丞，在野也只是个替人打点生意的掮客，什么人犯得着这么大动干戈地同荣姐结仇呢？只是不晓得荣姐是替谁做事挨了报应，以后倒也要长了教训，离那位主顾远一些才是。”
我心里颇有几分幸灾乐祸，袁荣家大业大，受这一点打击报复自然算不了什么，只是这一回办事不利落，估计也要落下主家埋怨，她夹在中间两方受气，我没有良心，只想对着她放声嘲笑。
袁荣为狄飞惊出面当掮客，这在我心里大大小小算个坎儿。袁荣官位不高，却也算个国家干部，怎能如此为一个江湖帮派忙前忙后？也该遭这一回，好好杀一杀她敌我不分，一心捞钱的骑墙做派了。
我们俩就坐在摊子上，一齐默不作声看着里面打打砸砸，等到那白衣文士潇洒地将整座楼拆了个一干二净，果然悄然而去。倒是袁荣得知消息后不一会儿也赶到了，在一摊废墟前默默站了许久，我刚凑过去，就听见她平静地自语：“...我日你奶奶个腿儿...”
我憋不住笑出了声，惹来她幽幽一眼。薛玉刚要走过来向她汇报，袁荣便把手一扬，眉头青筋直跳：“先将那道门给封几天，再把这回的损失给我详详细细做个单子出来。狄飞惊这回不双倍赔给我，我就不叫袁荣，改叫冤大头得了！”
我兀自嘲笑袁荣一朝踢到铁板，不料她突然向我看来一眼，心平气静地道：“倘若你这几天见到你那位姓白的朋友，烦劳告诉他一声，我同他一样，不过拿钱办事。他存心要坏事，还请冤有头债有主，不要拿我作伐子。”
