这下变生不测，青年的武功远超我的估测，抬手第一下封住我的哑穴，第二下扭住我的臂膀将我押进房门。他手法极重，一瞬间痛得我额上发汗，几乎踉跄跪地，好在不知道是谁抬手在我肩上一拂，方叫我不至于一进门就行如此大礼。
这群江湖人阅历之深，对此干突发事件反应相当平淡，那怒汉只兴趣寥寥地向我斜了一眼，冷哼道：“这样次的身手，倒有胆量毛手毛脚。”
屋里这几个男女老少，俨然不过败家之犬。见我被擒，除了那大汉向我出言讥讽，只剩一个面目邪佞的年轻人多看我两眼，忽然咯咯一笑，不怀好意道：“倒是好嫩的面皮，哥几个抬抬手，将这丫头交给我，我好好审问审问，这是哪家不成器的探子。”
我大怒，不顾被擒住的双臂，挣扎着抬头，不等我更多表示，那妇人幽幽叹息，拿眼剔了眼发话的人，言语依旧很周全：“我们如今哪里还值得如此大费周章？只怕是什么刚出门子的愣头青，才叫愁眠给劫进来了。”
这妇人说话甚是斯文，叫我一时间对她观感颇佳，仔细觑她，约莫三十岁上下，生得平平，胜在气质颇为出众。那年轻人被她一梗，神情还略有不忿，直到那叫做愁眠的青年人发出一记冷峻的呵笑，才讪讪地坐回原位。
这么一通打岔，竟是没什么人再来过问我的身份。我瞧他们士气颓唐至此，心里更添把握，总归**楼是自家地盘，倘若自家地盘上我仍要出个好歹，那还混什么江湖，趁早回去嫁人算了。
这一行人本来就谈兴不高，如今被我贸然打搅，一个个更添颓丧，凄凄惶惶地吃了几杯酒，那老人才勉强打起精神，看向那妇人：“我们现下这个境况，怨不得别人，只赖自己没有一双好眼睛，跟错了人。我年纪也大了，说来到底是三姑你年轻阅历广，横竖你向来错不了主意，这回我们几个只管跟着你，再没二话。”
这老人明显说话颇有分量，三姑闻言立即谦辞退让，直到剩下几人连连立誓保证绝不违背，她才微一颔首，不知如何忽然眄了我一眼，笑道：“既然各位信赖，我此回便勉强托大，说到这投名状究竟投到哪一家——”
“几位客官，厨下新烫了打南边来的好酒，好酒不多量，客官们来一壶尝尝？”
门外传来店小二的召唤，我心头一紧，生怕他不知根底走进来反遭毒手。正暗暗着急，鲁修德已不耐烦地扬声呵斥：“没叫你你瞎嚷嚷什么！什么好酒大爷没见识过？准是你这店家自己酿的浑酒，造出来个名头专唬没见识的穷鬼！”
鲁修德声如洪雷，那伙计竟不畏惧，反而笑嘻嘻道：“大爷见多识广，居然不曾听过酒香也怕巷子深么？这酒实是我们老板打南边镇子上带的好酒，浑个京城的酒坊再没有这样香醇，大爷尝过才知道哩。”
那鲁修德明眼就是个酒色之徒，闻言面上登时浮出两分意动。正要开口，愁眠忽然抬手打断，边回话，边把手悄悄搭在了门把上：“这样好酒，却不知道是个什么名字，也好叫我们长长见识——”
门骤然打开，门口立着个瘦瘦高高的人，却不是店小二打扮，一身雨过天青衣裳，下颔微须，眉目倨傲，见房门忽然开启，微微一笑，眼中含着寒星般的精光：“原也有名，主要材料珍贵，须取列位项上人头——断头酒，客官可曾听过？”
鲁修德脾性暴烈，当即一声厉喝，箭步上前，斗大的拳头招起狂风骇浪般壮大气势。白展堂抬手便是一指，然而这一指一拳还未交锋，却听身后人巍巍一声招呼：“说好不找事儿，在这个地界动手，是怕事儿不来找我们么？”
鲁修德性起，虽然被喝止了动作，半边脸连着脖子青筋迸发，显见极不甘心。直到愁眠走过来轻飘飘在他肩上一搡，他才摇晃了一下，涨红着脸恶狠狠瞪了白展堂一眼，悻悻退开。
白展堂满脸不明所以，还是第一时间走到我跟前，低声发问：“怎么样？”
我说不出话来，只得指嗓子给他指示，他连忙运指给我解穴。对方点得重，他解开自然也重，痛得我一个踉跄，一低头，两颗眼泪已经砸在地板上，不由自主叫出了声音：“哎唷！”
白展堂一愣，忙将我掺稳了，见我眼里泪汪汪的，立即便黑了脸：“是谁点的你？”
“是他！”
我小肚鸡肠，自然不放过这一个告状的机会，飞快指认后，只觉得后肩痛得简直抬不起来，便拉住他的衣袖，楚楚可怜地泣诉，“他们这一帮人好不讲道理！平白无故拿了我，不止点我的穴，还拧我的胳膊。白哥你替我报仇！”
愁眠神情中掩映着一股淡淡的阴郁，见白展堂威风凛凛杀进门来，反而微微一笑：“原来伏在人家窗子下偷听被抓，也叫平白无故？”
我明知自己不占理，但架不住挨了两下子，刚要从后面探出脑袋来继续争辩，被白展堂一个眼神瞪回去了：“你给我上一边儿待着。”
对着我他脸色非常之臭，但是一转脸，却又恢复了之前八面玲珑的乖顺神色：“原来是我们坏了规矩，那列位动怒也不算什么了。”
他微笑着，眼中却殊无笑意，深色眼珠一动不动地盯住对面的青年，渐渐漫出坚冰般的冷意：“但既然已经动了手，规矩便另要换一套来讲究。我妹子刚出山门没几天，一时新奇，粗手粗脚惊动列位，我为兄长的却不能不顾全师门尊荣，势必是要向您讨教了。”
我心中一震，情不自禁望向他。愁眠闻言淡淡扫过来一眼，到底一言未发，反而回头去看三姑，显然是要看她的意思。
三姑长叹一声，走过来静静瞧着对立的二人，似是隐忍，又似是赞赏地抬起眼睛，幽幽开口。
“先生要替这位姑娘出气，今日一定要动手？”
“自然。”
白展堂冷淡颔首，背在身后的手却轻轻捏住我的手腕，不着痕迹地往门口拉。我哪儿看不出他的意图，反手抄起了脚边的青瓷花瓶，执拗地摇头：“我不…”
“既然如此，那我们便先欠着这一架吧！”
三姑忽然笑了起来，十分爽快地一挥手，“我们最近霉字当头，很不愿再起无谓的干戈。若等到哪一日我们重又走起鸿运，再与先生把这笔账给勾销了吧。”
三姑一行人来去匆匆，收拾东西即便下楼，走前在席上扔了一锭五十两的白银。可见他们虽然士气崩溃，但是财政总算还能支撑。
白展堂望着他们的背影许久，长出一口气：“好家伙可算是走了，吓死我了！你这孩子怎么回事儿，眼一错就知道给你白爷惹事儿！”
我也叹了一口气，心想这人真是演技过人。但无论如何他肯为我出头，已经是了不起的仗义，我便亲自奉了一碗茶，递到他跟前：“白哥一己之身吓退这些败家之犬，真是侠肝义胆义薄云天...”
打好的腹稿还没说完，白展堂已经不胜叨扰地摆了摆手，顺手接过茶，最后看了眼他们离去的方向，思索道：“若真动起手来，那个余愁眠倒不至于真捆住我的手脚，倒是韩三姑今日竟然如此好说话，也不知道改了哪门的性子。”
“韩三姑？地魁帮左掌事韩小雨？她竟然也沦落至此？”
我吃了一惊，若说我瞧不出那三姑地位超然也不至于，只是韩小雨毕竟已算地魁帮为数不多值得一提的人物，居然也遭到舍弃而不得已转投他人。
我唏嘘不已，白展堂单手端着茶碗，抬眼在我脸上瞧了一眼，忽然一笑，慢悠悠啜了口茶：“哎呀，白爷我今天好歹也算英雄救美了，只是这美人儿，怎么还不来谢谢她的恩公？”
顶着他戏谑的目光，我只觉得半边脸烧了起来，连忙色厉内荏地瞪了回去：“都在茶里了，你不会自己看！”
白展堂装模作样地摇头：“我没读过两年书，懂的不多，这茶里究竟什么学问，我参不明白。”
我这个人，嘴里吐几句甜言蜜语是手到拈来，只是一个谢字无论如何也说不出口。踌躇了半晌，心想我郭芙蓉知恩图报，一咬牙，干脆给他鞠了一躬：“谢谢白哥及时搭救之恩。他日倘若有小妹我回报的时候，必定赴汤滔火，在所不辞。”
白展堂很满意，伸出爪子轻轻拍了拍我的头顶，微笑道：“不必客气，这是为兄的应该做的罢了。”
第二天正好是十五，**楼十五闭门歇业，我便打发了伙计去买新出炉的薄皮瓜子，自己在大堂里默习武功心法。
白展堂难得起得蛮早，一边打着哈欠，一边无精打采地冲我打招呼：“咋了这是？楼里怎么没人？”
我懒得回他，他便晃晃悠悠踱到一楼，捡了张贵妃椅坐下，抬手捏了捏眉心，才反应过来：“哦，原来今天歇业。”
我瞧他半寐半醒，想了想，还是续着昨日的话题，将韩三姑最后没能说完的话再给复述一遍，问道：“我听说肖天弃月前虽然成功诛杀了苏梦枕手下两员高手，但是同时也挨了一刀。我知道这一刀哪怕立时挫不了他的性命，恐怕也再能有之前的武功。肖天弃丢盔弃甲地跑出城去，口碑人心丢尽了，我不信他还能再起来。怎么到了现在还有这么撮人举棋不定，犹犹豫豫不知道改投哪一家？”
“依我看，他们多半还要投奔六分半堂。”
白展堂捧着茶渥手，情绪淡淡道：“谁不知道苏梦枕爱惜手足弟兄，现在只要肖天弃活着一日就要受到无尽的追杀。他原本的部下面对金风细雨楼自然也是提心吊胆。哪怕苏楼主不计较他们这些小卒子呢，谁又敢冒这个险？”
我点点头：“也是，估计这会儿他们的投名状已经在雷损的桌子跟前了。”
说到这儿店伙计提着两包瓜子进来了，一边卸东西，一边小心翼翼地从怀里掏出来个大红信封：“掌柜的，路上遇见一个妇人，叫我把这个给您。”
我不期居然有人给我来信，便伸手接过，仔细一看，也不是信封，而是四面折着的帖子，启开来满纸墨字儿，骈四偶六，文采斐然。我还在认真琢磨，白展堂忽然咦了一声，示意我去看这封帖子的落款：落款一行飘逸的签名，正是“韩小雨”三个大字。
“什么意思？”我拿着帖子，十分茫然，“合着他们商量来商量去，不投苏不投雷，要来投我？”
白展堂也摸不着头脑，我们俩商讨一阵儿，觉得这个事情凭我们两个做不了主，连忙奉着帖子送到了薛玉手中。
薛玉起先看了两行毫无反应，看完落款，才微笑道：“原来韩三姑也有毛遂自荐的时候。难为她能找上门来。”
我很疑惑：“咱们做生意的，收这么多江湖人干啥？难道韩三姑是个商业奇才，荣姐要留下她做大掌柜的不成？”
薛玉收了帖子，淡淡道：“生意上有我就够了，只是暗街一直缺个代掌人，韩三姑投的正是时机。荣姐如今不在京里，只怕知道以后，不知得喜成什么样儿呢。”
我没明白，连忙追问：“暗街代掌人是怎么意思？暗街也和荣姐有联系么？难道荣姐除了替京官做生意，还干些别的么？”
薛玉眼中闪过一抹错愕，她微微错开目光，似乎是在思索。随即她抬起眼睛，脸上依旧挂着往日里甜蜜的笑意：“原来荣姐还没来得及告诉你，常丰赌坊下面那条暗街，是她一手建成的么？”
——京城里统共有四条暗街，常丰这条最规矩干净，干净得不像是黑/道上的手笔。
因为那本就不是黑/道中人应有的魄力与实力。
正所谓强龙不压地头蛇，京都的地头蛇要胜过所有地方的土龙。而四条暗街的话事人，也正是京都里的四条蛇头。
“也就是说，”我小心翼翼的，试探发问，“荣姐背后的那些人不甘心只在明道上来钱，还要在暗地里掺和一脚，于是荣姐便被他们拱了出去，做了暗街的主人，京都里的蛇头？”
薛玉这回便只点头，不再微笑了。
我低下头自己扒扯一番，有点儿明白过来：“所以为什么韩三姑要来投荣姐？荣姐走白道，她一贯走黑。就算是冲着蛇头的名号，荣姐替人办事，恐怕也没有口头上那样威风罢？”
薛玉眉眼含笑，显出不多见的赞许：“姑娘是明白人。若将暗街看做地下帮派，荣姐至多不过代掌的傀儡，韩三姑眼力不至如此。明日我写个帖子请她过来，姑娘可以陪着我一起看看，她究竟是何用心。”
我暗暗有些吃惊，薛玉表情不似作假，倒好像是认真要我作陪。我有些难得被认可的激动，但转念一想，连忙招手推辞：“不行不行，我并不是荣姐的部下，我和你一起去考察她算什么？这不是越俎代庖么？”
“这有什么呢，”薛玉轻轻握住我的手腕，柔声细语道，“荣姐不在京中，韩三姑不清楚底细，我只说你是我们二掌柜的，又有何妨呢？”
我知道薛玉是说笑，但还是很开心我地位擢升如此之快，便玩笑回去：“好哇，日后我也不叫你薛姐，只叫你大掌柜，你叫我二掌柜，我们便是荣姐肋下一双助手，还怕什么雷堂主苏楼主？早晚天下第一大帮的名号，得落到我们头上来呢。”
*
韩三姑第二天果然赴约，只是坚持只与一位主事对话，索性我也没有很放在心上，还是老老实实回去，照料**楼生意。
与此同时，白展堂也忽然忙碌起来，整日里昼出夜伏，连白天的说书也给撤下了。我心知多半是狄飞惊给他下达了什么新的任务，有心想要问问他的情况，可他每次回来便即刻拥被高眠。我一直逮不住时机，只得在他屋里留条子，告诉他晚上回来要是有时间，就来敲我的门，我有话要问他。
他并没有做出回复。
直至一个深夜。
三更天。梆子响了第一声。
我的房门被叩响了。
我睡得正香，冷不丁被吵醒，还很不耐烦，瓮声问了一句：“谁啊？”
房门外是熟悉的声音，很短促地回答：“是我。”
我一下子警醒过来，一边打着哈欠一边开门，看见白展堂冷冷的，淡淡的一张脸，不知道为什么觉得有几分奇怪：“你的脸怎么这么白...”
一条人影倏忽砸了下来。我甚至来不及惊呼，鼻中便突然嗅到一股浓重的气味。
浓重的血腥气。
——便来自倒在我怀里，紧闭双目，面色惨白的白展堂。
