焦龙二人将我押送至此，便立即束手告辞，单撇下我孤零零站在洞穴之中。
肖天弃起先像是根本没瞧见我这个人，躬身将桌椅简单打扫过后，才抬头对着我歉然一笑：“..不比以前了，屋子里实在没法见人，还望姑娘见谅。”
我心里暗暗吃惊，他这人不说话是仙风道骨，一说起话来倒十分亲切。但是眼下形势并不见得转佳，我只得揣起十二分小心，假模假样地客套：“肖帮主何必说这话？你这样的身份接见我这么个无名小辈，我只有脸上添光的份儿，哪还有挑三拣四的道理？”
肖天弃脸上不见骄矜，只是微微一笑：“姑娘这话折煞了。姑娘这一身的富贵气派，如何把我这么个落魄帮主放在眼里？还是打开天窗说亮话罢。”
甭管怎么样，既然落在人家手里，好赖话还是得仔细分辨。我索性随了他的意思，大大方方点头：“也好。”
“在下多有得罪，实在是事出有因，”肖天弃笑着，把我让到了桌前，“我那几个弟兄做事不周全，粗手粗脚把姑娘掠到这儿来。姑娘心里头惊惧不定，必然对我的话将信将疑。不如这样，姑娘有什么疑问只管问，我定无半句虚言。”
我一皱眉，狐疑地盯住他，但是如今小命握在人家掌心，也不得不依，想了一想，还是老实发问：“方才那人说，你要的药材他找到了，是怎么个意思？是在说我？你要拿我治病么？”
他微微一笑，柔声道：“老三么，说话一向顾头不顾尾。我的确身患顽疾，急需一味药材进补。只是这药材并非姑娘本身，而是姑娘身上的鲜血。”
肖天弃的话一丁点儿都没有安慰到我，话本子果真所言非虚，凡是大魔头必定有些变态的嗜好，不是生饮鲜血就是活啖人肉。不知眼前这位是喜欢放血直接喝，还是煮开了撇撇沫儿再喝……
肖天弃看我脸色巨变，也是一怔，待到反应过来才不住微笑，干脆翻开手掌，让我去分辨其上的微妙不同。
他的手自然也是很漂亮的，乍一看并无不妥，细细看去，才惊觉他双掌各汪着一团异彩，左掌赤红，右掌微蓝，显得妖艳非常。
我看得怔怔，他含笑收回双掌，低声道：“姑娘大概晓得，我同修火寒双掌，实际不过是将阴阳两股真气蕴在双掌经络之中。倘若遇敌，便将两股真气同时灌注在那人体内，片刻之内，必定经脉尽断，立时身亡。”
我点点头，他这掌法纵然在江湖上颇具威名，但是遇到了我爹亲创的惊涛掌也得退居二流，因此这话中玄妙倒也不难听懂，只有一事不明，便坦然发问：“阴阳两气混居天地，向来泾渭分明，你如何能叫这两股真气同居一体，却可分开驱使？”
肖天弃道：“阳至盛则转阴，阴至盛则转阳，阴阳本无分别，同居一体并不困难。另外我自幼经脉有别于常人，故而才可修炼这套掌法。”
他话尽于此，余下自然不好追问，我不再多言，细听他接下来的解释：“只是前几年我年岁见长，对真气的驾驭不比从前，因此阴阳失调，引发经年旧疾。近来阳气反噬，已将我折磨得痛苦不堪，我的兄弟们看在眼里，这才贸然劫掠姑娘至此，希望借姑娘身上的阴柔之血作药引，助我调伏真气。此外姑娘不必担忧，真气发作不过十天一次，姑娘助我解了此次燃眉之急，我自然将姑娘放回家去，绝无食言。”
我暗出一口气，他体内阳气失衡，急需女体阴血压制。看他言之凿凿，不像假话，再一想他双掌异色，的确是红色炽盛，蓝色虚微，似也侧面印证他话中真实性。
只是这时候我也顾不得质疑，连忙翻开衣袖，把手腕递到他眼前：“既然如此，你现在就取吧。一会儿天黑了，林子里阴森森的，我可不敢一个人走回去！”
肖天弃稍稍一怔，笑道：“姑娘莫急，需要等到酉时，天地阴阳调换，我才好调动真气疗养旧伤。”
见我脸上惴惴不安，他便柔和了神色，轻声道：“天黑了也不要紧，我亲自将姑娘送出林子去，绝不叫其他人再惊扰了你，好不好呢？”
我能怎么办？
我敢说一个不字？
我只得乖乖说好，看他微微一笑，然后便闭眼打坐，似乎打定主意我绝不敢趁机逃跑。我缩在石头板凳上，蜷缩着搂住自己的双膝，把脸深深地埋下去，竭力睁大两只眼睛，深恐不争气的眼泪再度不管不顾地横流。
我很害怕。
肖天弃是什么人？
奸猾邪佞，血腥残暴，我绝不信这些纯是外人杜撰。他嘴里的话又有几分能听？
他说他是年龄大了真气失衡才遭反噬，可我清楚得很，一个月前他身受苏梦枕重创，所谓黄昏细雨红袖刀，苏梦枕刀气凄寒，他必是竭尽全力，运足阳气相抵才保住一条性命。可他宁肯承认自己老迈不堪，也绝口不提他惨败在一个后辈手中。我哪里敢信他的养病之词？哪里敢寄希望于他真的会把我平安无恙地送出此地？
想必这条命今日是要撂在此地了。也没有什么，我年轻莽撞，活该有这么个下场，只是舍不得家里人，爹娘半辈子只得我一个女儿，眼珠子似的疼了这么多年，今日妄送一条性命于此，却也是我的不孝，只得是来生再报了...
心里这么胡思乱想，眼前忽然又显出一张脸，正是那个该死的白展堂。我心想我生前见的最后一个熟人居然是他，他对我说的最后一句话居然是“我不愿意”，就又气得我五脏冒火。
算了，早知道那是我们见的最后一面，我就不那么疾声厉色了…
我心里这么想着，不由苦中作乐地一笑，低声叹了口气：“要是有下辈子，不要做贼了。”
一定不要做贼。要做一个堂堂正正的好人。最好父母双全，可以承欢膝下。将来老老实实凭本事挣钱，挺直腰杆子做人。也许那时候他就肯我帮忙，我们还能像这辈子一样，做一对意气相投，亲密无间的好朋友。
我其实很喜欢他这么个朋友。只是没有缘分罢了。
*
暮色笼罩四野，满洞清寒。
深秋天黑得早，肖天弃一直安安静静地打坐养息，期间焦龙过来送了一碗饭，是粗糙的麦饭，一闻就知道难吃得要死。只是我也不晓得这算不算我的最后一顿饭，只得愁眉苦脸地吃了。
吃完后肖天弃便睁开眼睛，温和地向我一笑，从怀里掏出一柄匕首，体贴地向我示意：“恐怕会有些痛，姑娘忍一忍。”
我咬住下唇，沉重地点了点头，刚把袖子颤颤巍巍地捋起来，冷不丁听见洞口一声响，是仿佛春风拂面一般的畅怀笑声：“哟，我来得不巧，冲撞帮主款待贵客了！”
我握着手腕，几乎潸然泪下：不，您来得再巧不过了！
肖天弃动作稍止，脸色一时间明晦不定，向洞外抬去一眼：“的确不巧。我分身乏术，无法同时招待两位贵客，还请尊驾稍挪，改日来访，也叫我提前有个预备。”
他语气渐趋冷肃，显见这不速之客已引起他的戒心。我便偷偷看了一眼洞外，天色已晚，只能看清似乎是个身姿瘦长的男人，声音清润，略带些轻狂的戏谑：“若叫你有预备，我如何乘人之危？肖帮主，老不见您出来活动，近来您老人家可好么？”
肖天弃眉心微蹙，已悄无声息将匕首纳回袖中，面上却悠然一笑：“不比当年啦。年青人，你瞧着好生熟悉，过来让我瞧个仔细，省得一会儿喊打喊杀起来，倒不小心伤了自己人。”
夜风微拂，卷进来阵阵草木清香。那年青人嘻嘻笑道：“别介，您老就别想着诱我进去了，我倒也没有那个只身饲虎的勇气。我同您八辈子没来往，纯是因为被人托付了一句话，这才巴巴地赶来见你。肖帮主，您就先容我问了吧：自然观自在洞自如老人，您可还记得？”
我心头一跳，这江湖上谁人不知自在老人惊才绝伦，唯独挑拣徒弟的眼光实在不成，捡了个白眼狼做关门弟子，最终落得个家破人亡。那个白眼狼却好运亨通，一口气挣出了地魁帮那么大个儿基业。
这白眼狼不是旁人，正是我眼前这个仙气飘飘的绝美青年。我本以为提及旧事他会生恼，谁料他语气十分轻松，随口便道：“记得的。数年以来，家师音容宛在。”
年青人听完发了声笑，继续道：“肖帮主记性好极了，那么在下便有疑问了，自如老人从无恶名，待自己的关门弟子也是尽心尽力，肖帮主多年前残杀尊师满门，可是别有隐情？”
这个问题问得真是十分尖刻，我连忙侧耳去听，见肖天弃几乎是没有任何迟疑，满脸浑不在意，好似不过谈论一窝猪猡：“没有隐情。他教我的东西十分有限，等到我全都学会了，自然也就没有留他的必要了。”
我浑身一震，但看他眉目轻松，便知这必定就是实情，他的确只因师父所授已尽，便毫不留情对师门施下毒手。
正为这人的凉薄天性而悚然时，那年青人长叹一声，轻声自语：“不错，我原也不信你受了什么冤屈……既然没什么误会要解，这一趟我也没有白来。那么肖帮主，请恕晚辈无礼，咱们这就动手吧！”
他最后一句话声音加强，正是对准了一早就默默提防的肖天弃，我赶忙往角落缩了缩，生怕受到波及。肖天弃等的也不过是这句话，当即微微一笑，刚要起身，不料忽然脸色大变，猛地抬头，眼中惊怒交加：“你竟敢——”
年青人爽朗大笑，十分悠闲地道：“不然呢？面对你这等老阴比，我能不先使点儿手段？我说肖老帮主，您就别忙活了，这毒是我亲手调配的，名叫阴阳无惧无欢散，专克你体内双股真气，你现在越是运功抵抗越是催发毒性，还是乖乖束手就擒吧...”
“呃...”
我万万想不到，今天居然倒霉至此。肖天弃武功高强，一般毒物无法近身，想必那年青人堵在洞口一通废话，就是为了放出那味毒气，悄无声息化入他体内。可那毒气不知怎的，相当一视同仁，一时间我只觉头重脚轻，不由自主呻/吟出声，缓缓倒下，恰好一头磕在肖天弃脚下。
肖天弃反应奇快，瞬间把我抓起，口中低喝一声，一手把我夹在肋下，一手化作凄厉掌风，向洞口之人当胸袭去。
我只觉劲风袭面，肩上一道巨力擦拂而过，化进我鬓边散发中，狂风暴雨一般尽数迸涌而出，招招喷向那进犯者的胸腹要害。
此时我虽然身体僵直麻木，但仍感觉得出我们三人不过咫尺之距，肖天弃掌力脱手，眨眼便将我整个人挟裹其中，仿佛一件巨大的暗器疾射而出。
那年青人不防有此一招，登时施展身法躲避，却在目光触及我面容时忽的一怔，当即折返回来，鹤行鱼游，将我兜进他的羽翼之中。
与此同时，我身上凝而不散的一股阴寒之气终于爆裂而来。只听一声奇响，那年青人闷哼出声，唇边一缕鲜血已汩汩流出，滴落在我脸旁。
两人交手，间不容发。那年青人既然将我接下，已失先机，肖天弃绝无可能错过这样一隙，汹涌攻势连绵不绝。那人只得反手将我推开，滚落在一旁草地之中，再次抖擞精神，与肖天弃缠斗起来。
我被这一送摔得眼冒金星，仰面倒在地上好一阵儿，才慢慢将凝滞的一口真气逼转周身。那什么无惧无欢散毒性甚猛，我如今不止四肢僵硬，口舌亦麻木不堪。饶是如此，我仍旧竭力转动眼珠，去看不远处的凶险场景，心头不由掀起惊涛巨浪。
不只是为他二人高强的武功，更是因为那年青人在将我抛出的同时，在我耳边低声轻语：“咬破舌尖，真气运转三个周天，可解此毒。”
我连忙照做，一边目不转睛盯住场内形势，一边在心底暗暗回想，那年青人情急之下，声音稍有不同，不知为何令我很是熟悉。直到那年青人酣战许久，逐渐目露凶光，仿佛惊天霹雳斩开铅灰色的暮云，我才猛地醒悟，疾呼出声。
“荣姐！”
我心中大震，所幸口舌麻痹，不过是哼唧了一声，并未招得两人着意。我一时满腹疑云，脑中不由地接连涌现无数问题。
袁荣为何在此？她为什么这样打扮？她受了谁的嘱托要来收取肖天弃的性命？她为什么会有如此高的武功？
然而凡此种种，不过在心头翻涌瞬息，立即就被担忧之情所取代。袁荣方才硬接肖天弃一掌，全是为我，一时间我全然忘了前段时间对她的不满，提心吊胆看向战局。
肖天弃重伤未愈，兼之年老中毒，本该落入下乘，然而袁荣却也在交手之初便遭重击，她脸上做了易容，瞧不出脸色如何，但观她步伐凝重，便知道她眼下必也十分难捱。一时间这场生死之争结局叵测，竟不知会是如何发展。
天色已然大黑，唯有洞口悬的一盏明灯摇摇欲灭，照亮方寸之地。
我眼神不错，足以看清他二人争斗。只见袁荣一袭皂袍矫若游龙，手中银光乍现，却非她赖以成名的峨嵋刺，而是一柄宝光森寒的短刀。肖天弃虽以肉掌应敌，但他掌上真气绵延不迭，想来要比真刀真枪难对付不止十倍。
一时间刀光掌风齐齐交汇，袁荣忙着抵抗飘忽如鬼魅的掌力，不料肖天弃微微一笑，忽有一簇细碎光芒从他怀中暴起，直冲袁荣门面而去！
此时袁荣单刀被掣，她反应极快，微微扭身的同时将肩上提，要用一条手臂为代价拦下直冲头脸的威胁，然而事情发展却不如她所料。眼前忽然一花，耳边听得叮啷脆响，寒风嗖嗖，那簇银芒已擦耳而过。
那东西击偏暗器之后，似乎正好钉在了树冠之上，正是袁荣此前赠给我的那只银哨。此刻哨音高亢入云，在林中回荡不止。
