哨音略转折了一两声就被打哑，随后空气稍有凝滞，他二人如今皆非全盛状态，都颇感棘手，犹以肖天弃精神更为不济。

他这月余来一步错乃至步步错，最终落到这步田地。他重伤实难遮掩，打到现在也未见兄弟赶来支援，恐怕已遭非测。他原以为自己早已将万事视作平常，谁知被人逼到这一步，依旧在满腔愤怒之余，感到一丝久违的迷惘。

他知道他的招数已经用老，他的真气将近消竭，他保养得宜的脸上是难堪的疲于应付的神情，他潇散自若的风度也如同被弄脏的白衣般一去不返，他眼睛里甚至涌出一股淡淡的希冀，他希望这场生死搏斗能够尽快结束。但他的对手此刻却眼含笑意，笑意中挥散着无尽的从容。

哪怕他看上去情况也很不妙，却依旧张起短刀，背对着那瘫倒的少女，口中一声冷笑。

“肖老帮主果如传言一般，武功不怎么样，无耻倒是第一名。打我不过，招招直奔人家小姑娘去算什么？黄土掩脖子的岁数了，就这点儿做派！”

肖天弃叹了口气，他近来做这个动作已很熟练，他终于明白原来身不由己的感觉如此荒谬。他默默品咂这无言的酸涩，脸上一抹苦笑：“等你活到我这个年纪，便明白心慈手软并不算什么好话。你既然下定决心以命相护，难道我就不能选择成全？”

年青人抬起一只手背抵住眼周，闻言不过笑了一声，低声道：“萍水相逢，哪儿就够得着以命相护？不过人家姑娘懂眼色，知道替我挡那么一下，我自然也不能寒了姑娘一片善心。老东西，我打量你不晓得这四个字，特意告诉你一声，这就叫做知恩图报——”

在袁荣和肖天弃打得如火如荼的时候，我这边也终于取得了重大的突破：我坐起来了。

坐起之后视线受到的局限就没有那么厉害，我大为惊喜，刚要动手抓住一蓬灌木往前再凑两步，不远处的战局却变幻突生。

袁荣手中银光暴起，快逾闪电，空中似乎寂静了一刻，便有一泼浓郁的鲜血被刀势带出，在月光的照耀显出日轮般完满却又可怖的弧度。

肖天弃巍然的身躯一僵，最终如同他那不可避免的命运一般，缓缓摔倒在地。

虽然从我的角度瞧不清之前决胜的一刀究竟捅到了哪儿，但是光听肖天弃吐血的声音，便知道起码两处脏器受到无可挽回的重创。我这样判断，是因为恰能看到他脸上的表情，正是心肺被割裂的痛苦。

肖天弃倒还存着最后的体面，并不叫骂或者求饶，只喘了两口气，提出了人生最后一个疑问。

“是谁...让你来杀我？”

袁荣垂着眼睛，白得几乎丧失人色的手掌握住乌沉的刀柄，刀尖搁在手下败将的颈窝里头。肖天弃话音将落未落，她便抬手一挥，轻易了结这位横行一时的枭雄性命。

待到确定他已死得不能再死，她才回肘收刀，淡淡地道：“恶贯满盈的蠢货...仇人遍地都是，用得着问么？左右下了阴曹地府，多得是你见苦主的时候。”

我不敢吭声，直到她疲倦地瞧我一眼，叹了口气：“把脸转过去。”

“咋，咋了？”

她蹲下身，顺势拔出一把匕首：“我要带个凭证回去。你见不了这场面，别硬扛。”

我看她匕首比划的地方，明显是奔着脑袋位置去的，顿感毛骨悚然，连忙扭过脸，心里头还是觉得别扭：“荣姐...人都死了，身首异处是不是不大好？”

“生死由命，这就是他的命。”

袁荣动作很快，不过半盏茶功夫，我便听见她簌簌除下外衫，将割下的头颅精心包裹的琐碎声音，“死者为大这一套，他配不上。”

她语气平淡，听不出更多的褒贬。人死纵如灯灭，袁荣却显然连个灯座子都不打算给他留，干净利索地收拾完毕，走过来看了眼我的腿，问道：“怎么样？能不能走？”

我试着感受了一下，如实摇了摇头：“还得一会儿子。荣姐...你，你这阴阳无惧无欢散是自己炼的么？我之前怎么没听过你还会这个？”

袁荣脚边摆着个圆包袱，面孔藏在一片暮色里，黑暗中只听见她不带感情的冷笑：“哪儿来的无惧无欢散？煮沸了的软筋散而已。真有这东西，肖天弃混不到之前那个地位。我打量他现在进退无所，也就出个招儿唬唬他。谁料你在这儿，平白叫他给识破了。”

我讪讪一笑，荣姐也是，话说得那么满，说这毒专克肖天弃，结果我一个毫不相干的路人也被毒翻在地，这句牛皮当场就不攻自破。

肖天弃精神虽然败坏，毕竟眼力颇巨，压根也没被束住手脚，好在袁荣技高一筹，才拿下了这场硬仗。

秋风冷飕飕。

我伸出手，一边隔着鞋捏脚丫，一边情不自禁地打冷战。袁荣撕了半拉袖子好包扎伤口，我也派不上用处，只得在一旁目光殷切地顾盼：“荣姐，你伤得可重么？要紧的话你就别管我了，我一个人能行！”

“行不行你说了不算，”袁荣站的位置偏僻，是以我虽然闻到了突如其来的浓郁血腥，却看不到她具体伤在哪里，单听她声音，倒十分沉着，“你不妨先告诉我，怎么就被抓了？我不信你在**楼好好待着，肖天弃胆敢进城把你掠到这儿来。”

袁荣真是抓重点的一把好手，她问完后我便一怔，想起出城之事的端由，不知为何格外不想提起，只能草草摇头掀过：“我下回绝不了。荣姐，我听玉姐说你去江南跑商去了，算算时日也不该是这个点儿回来。难不成你跑商是假，出来杀人才是真么？”

她在黑暗中熟练地将半边肩膀包成一个显眼的白粽子，淡淡摇头：“跑商是真，杀人也是真。这回到江南同花家谈园林生意，谈的好，我也信任当家人的信誉，因此回来得早。既然回来得早，肖天弃这个事儿便抓紧办了。你以为单我一个惦记着他么？金风细雨楼也盯着呢，再晚两天，我连一根头毛都捞不着，何况这么大个脑袋？”

我叫她的直言不讳给噎了一下，想想肖天弃宛若神祇的做派，哪里料到满京城有点儿权势的人都视他的头颅犹如囊中之物呢。

我心里难得有几分感慨，只是没来得及深思，便被袁荣打断：“我听玉娘说你之前见过韩三姑，说说看，怎么个人物？”

我想了想，觉得已没什么印象，但毕竟江湖里知名的女子不多，使劲儿回忆，还能拼凑出一个大致的模样：“个子高高儿的，气质蛮好...至于武功，没见着她出手，她手下倒出手了，哼，一瞧就不是什么好人。”

袁荣沉思了一会儿，没看出来得了什么结论，一颔首，平静道：“想象不出来。算了，还是亲眼瞧瞧，才知道我为了她宰了姓肖的，到底值是不值。”

我大吃一惊，惊得连连磕牙，险些咬了舌头：“为为为为为了她？荣姐你你你居然是为了韩三姑才来杀了肖帮主？”

袁荣向我脸上瞧了一眼，微微蹙眉：“结巴什么？若不是为了赚她入伙，我何必跑到这深山老林子里头？肖天弃活着跟我也犯不上冲。”

我犹不能相信，袁荣这边已开始解释：“这个事情要追溯到三十年前。简而言之，就是韩小雨对那位自如老人有很深的感情，潜入地魁帮做掌事也是为了报仇，只是苦于一直不得手。后来肖天弃势败落跑，她彻底没了法子，所以给玉娘投了状子，希望借我的力量助她报仇。至于为什么不找苏楼主...”

“不不不，”我脑子里一时间是只能想着一件事，对什么三十年前的内幕毫无兴趣，只管盯住她的眼睛，试图拽回整件事的关注点，“荣姐你难道算不明白么？比起赚韩小雨入伙，将肖天弃的尸体交给苏梦枕岂不是更好？这样以后在他的地盘上我们不是更好行事？难不成我消息又滞后了？他已不算京城里的龙头老大，不需要再讨好他们了么？”

月光色如饴糖，轻轻拢在袁荣肩上。她好像被吓到，面上甚至显出一瞬的空白，随后她情不自禁注视着我的眼睛，深深地吸了一口气：“谁告诉你，我要去讨好苏梦枕？”

我有点害怕，下意识蜷了蜷脚指头：“玉姐说，你是被达官显贵推出来顶包的，没什么实权，所以我以为...我知道你要强，可是挣钱嘛，不寒碜...”

袁荣握起了拳头。

“别别，姐姐，我不懂哇，说错了您犯不着动肝火，对伤口不好。”

袁荣道：“苏梦枕用不着讨好。我也不会讨好人。”

她神态淡漠，冷冷清清的一张脸，冷灰色的眼睛，雪白的脸庞染上点儿青茫的月辉，整个人像一尊青玉像，月亮底下皎洁得没个人样儿。

袁荣整个人是不大爱笑，但其实脾气挺温和，至少我从来没见过她发火，然而我们的交情空白得像一场薄薄的春雪。这是我第一次见到她完全不动一丝感情，两眼深深地凝望着我。

“我真羡慕你，小郭。你的家庭把你养出这么一个天真莽撞的性子。原夙风明知你的志向，却不肯告诉你真正的江湖险恶。你哪儿知道真正的江湖是个什么样子？你以为见过几个死囚，便识得什么是人心了？”

我默然。

袁荣道：“原夙风一贯明白事理，只在你的身上下不来狠心。不然哪里还需要来拜托我？自然，许多苦是不必吃的。可你生来不吃任何苦便想成长，这是毫无可能的。”

我迟疑地道：“可我不知道。吃苦不吃苦，没人让我选过。我生下来就是这个样子。没人告诉我要怎么办，就算我想要换个方法生活，可是好像已经晚了...”

袁荣道：“不晚。”

她站起来，走到我的跟前，抬手轻轻碰了碰我的脸颊：“我会教你。我会教你找到那个新的方法，去过新的生活。”

我呆呆地看着她。像是不明白她这个人，自然也听不懂她的话。

“你要把我教成什么人？”

袁荣微微地笑：“不知道。或许是第二个郭巨侠，又或许是下一个雷损、苏梦枕。全看你自己。”

我胸中忽然涌出一股气，感到一种澎湃的豪情在五脏六腑内流淌，胸腔里仿佛盛着一泓明丽的月华：“那你呢？袁荣，你是什么人？”

“我心有块垒，无法超脱物外。小郭，这就是我。”她毫不犹豫地道，她的目光像是铁铸的，不带丝毫温情，“你哪里晓得我们这种人——说好听点儿，是胸怀大志，说难听点儿，无非就是欲壑难填——”

我静了一瞬。**这个词汇，似乎是很日常的。但我居然一时想不到我的**。自小到大，但凡我想要的，即刻就会有人千方百计去帮我满足。除了武功这么多年长进得太慢，我心里竟然没有什么可怨恨的。我想当捕头，可是我果真有那么强的执念么？只是比起来做爹娘的女儿，我更愿意别人堂堂正正叫我一声郭芙蓉……

这算得上是我的**？这说出去岂不是只有贻笑大方的份儿？

“我明白了，”我抬头望着她，认真发问，”你想要我做什么呢？”

袁荣似乎早就预料到了这个问题，因此不过轻轻一笑。她刚要开口，林子里忽然传来一声短促的哨音。

袁荣侧耳听了一会儿，便笑了起来：“是我的暗哨。小郭姑娘，有人来接我们了。”

她俯身把我掺起来，我一打眼就看见她肩颈上触目惊心的惨烈伤口：“一会儿无论看见谁，都不要惊讶，我的二掌柜...”

林子里一前一后，走出来两个人。

后边一个面目模糊，隐在一袭黑衣里，很符合我对暗哨的想象，低调得仿佛要和黑夜融为一体。是以虽然这是两个人，却只有前面那个人值得一提。

这个人年轻英朗，额上有一颗黑痣，举止斯文，得体有礼，身形瘦长，比常人都高出老大一截。

他脸上没有笑容，眼眸中却思绪深深，似乎是在压抑着什么。最终他面无表情，向我们颔首示意：“袁姑娘。”

回应他的，是袁荣脸上前所未有的巨大热情：“许久不见了，杨总管——”

与此同时。

白展堂脸色难看地坐在一处茶摊。无怪他的脸色那么坏，因为关于他娘的处境，他已经听到了第三个版本。

坐在对面的那个人却丝毫不顾忌他雨云般积沉的目光，只是指尖无意识地摩挲着一枚精光熠熠的十字镖。

原夙风目似寒星，平静地望着对面困惑的年轻人。

他应当是困惑的。他不明白为什么有这么多人试图拿捏他，而且偏偏个个儿都有拿捏他的本领。可他徒劳一身，分身乏术，绝无一人效力两方的能力。他只能穷尽自己的精明头脑，试图从中找出一条解决眼下困局的捷径。

“你说我娘就在大牢里，但是没有被挑断手筋脚筋？”

“是。”

“我凭啥相信你？”

“凭我对你毫无所图。”

白展堂态度很差地冷哼了一声：“信你们这群玩心眼儿的官差，还不如相信小姬。起码他愿意陪我去一探究竟。”

他嘴上这么说，眼睛里专注的精光却未有片刻稍离原夙风的脸庞。因为他心里已经信了七分。

狄飞惊可以骗他，是为了利用他。姬无命固然是一番好心，毕竟不是亲眼所见，很可能受到那个不靠谱的师父的蒙骗。

只有原夙风，他毫无欺骗他的理由。他们之前曾有一面之缘，原夙风给他的感觉类似于剑，无谓冷暖，贵在刚直。他愿意信任他，就好比信任那个喜欢一言不发就撂脸子的小姑娘。

原夙风面无表情地点头：“如果你需要，我可以带你去看她。只不过她的确犯了法，暂时不能跟你离开。”

白展堂出了口气，他心里一直揪着的东西终于放下了，这种久违的自由令他情不自禁露出浅浅的一笑，却在听到对方下一句话时怫然色变：“但我有一个要求。”

“什么？”

原夙风拨弄十字镖的手指一停。手背上乍起数条青筋，仿佛那句话很耗费一些不宜明说的心神：“我要你两年之内，不再踏足京城。”