到了下午，夙风师兄如约而至，到府门口接我。我只得哭丧着一张脸打招呼：“师兄...”

夙风显见是刚换过官服，鬓发紧绷，本就冷绝凌冽的眉眼显得更加不近人情。他着宝蓝色常服，身姿颀长挺拔。日光透过来照在他玉色的脸上，眼神低垂有怔愣的微弱倦意——哪怕我心里他同青面獠牙的阎王爷没什么两样，可还是不得不承认，我爹八个弟子里，唯有夙风长得实在是高出其他人一大截的好。

他板着一张俊脸，对我的目光完全视若无睹，只是微微蹙眉：“带好你的帷帽，赶紧上马。下午时间紧，别叫我催你第二遍。”

这人才二十啷当岁，说起话来同我干巴巴的老父亲有什么分别？我只得恨恨答应：“来了师兄！”

一路上我骑着大宛马心里惶惶没个底儿。大师兄夙风不但之于我，之于我其余七个师兄，都是噩梦一般的存在。

他是最早跟着父亲的人，除了脸其他地方跟我爹简直一个模子脱出来的。想想看我爹他老人家有多可怕，我怂到没敢问此行的目的地，直到到了偏郊一处空荡的荒地，我才翻身下马，看着面前一溜低矮的房屋，迟疑地询问。

“这里就是...京都的地牢？”

夙风刚露面，就有两个小卒子点头哈腰地为我们牵马，他低声嘱咐一句，回过头向我纠正：“准确来说是女牢。前几日地牢被大雨冲塌了屋顶，于是临时挪这些女囚来京郊。”

地牢建在半地下，牢门有大概百阶向下的通道。越往下，越恶臭扑鼻。我忍不住要干呕，对牢里几个卒子的敬佩顿时高了好几个度。夙风看上去倒是习惯了这般恶臭，我不敢出声抱怨，只好掏出娘给我绣的桂花香囊，抵在鼻尖努力抵挡。

先头两个卒子因为已经得了他的传报，早安排好一应物件。地牢下去第一间小屋是个值班室，我刚过去，屋内霉味熏得我差点破功，连忙一个闪步躲到师兄身后，不禁一边揉鼻子一边小声抱怨：“这都什么地方，难闻死了，怎么还能住人...”

夙风闻言只是淡淡瞥我一眼，就去翻阅桌上摊放的公文。倒是身边伺候的狱卒笑着搭了个茬儿：“大人应当第一次来这地方吧？这边还好，因为女人多，通风也好些。要是城中那些关着男囚的监狱，那才是真的臭气熏天，满地夜香甚至能漫到鞋面上去...”

“噤声。”夙风查看文件空隙，忽然递来冷淡的一瞥，吓得搭话的狱卒当即退了好几步，“她天生爱洁，少说这话。”

我继续捂着香囊不说话，夙风已飞快地将一沓公文看完，随手挑出几份指给狱卒看：“把这几个提出来，我有话要问。”

狱卒忙去提人，他则拉过我往椅上一按，冷声道：“捕快，自然是与犯人打交道最多。今儿一下午你睁开眼好好看看，真正的犯人究竟是个什么模样。”

我惶惶端坐在椅上，被这逼仄的环境恐吓得战战兢兢，狱卒这边已经提了十几个女犯过来，在我面前跪成一溜。

我从未被人跪拜过，吓得一屁股就要弹起来，又被师兄单手镇压，顺势塞了一摞卷宗，指尖轻叩纸面：“念。”

我连忙遵旨：“刘氏，年三十七，湖广人氏，犯杀夫之罪，处斩刑...”

我微觉不对，不由抬头看向师兄：“卷宗上说这个妇人因为丈夫酒醉对她说要休妻重娶，她就一刀捅死了他？怎么有这样的事？”

夙风目视前方，语调甚是公事公办：“让犯妇自己说。”

女囚中最左边一个便仰起身来，倒仍旧不敢直视，微微勾着头，小声回话：“犯妇刘氏回两位大人的话，正是这样。先夫爱喝酒，喝多了时常有胡话。我一时忍耐不住，便捅死了他。”

我细端这妇人，看她脸色枯黄粗糙，显见是个苦出身，不免有一丝隐隐的怜悯，忙问道：“那么他酒后可曾打你，你是否一时反抗，不慎误杀？”

刘氏依旧低垂着头，恭敬答话：“先夫不曾打过我。酒后虽然多话，喊嚷一会儿也就睡了。”

我心中微奇，身旁的狱卒小心凑过来，代为补充：“这犯妇此前是屠夫，全家上下都仰仗她养活。她先前丈夫更是个小鸡崽子一般的身躯，并不敢对她动拳脚。”

我更奇怪，那就是一位怯内的丈夫配一位剽悍的妻子，正是合适，怎么还会发生这样的惨案，只能硬着头皮接着问：“除了停妻再娶，他还说了什么惹得你如此光火？”

“他说我不像个女人，说要休了我再娶一个温柔可人的。还叫我不要再打他，否则定要去县老爷前告我不尊夫纲，”这妇人一直低着头，我却隐约看见她脸庞一抹冷笑，“我告诉他那不叫打，只是教训。什么叫打，白刀子进红刀子出。这才叫打。”

短短几句话，我霎时汗毛倒竖，不敢置信这就是她谋杀亲夫的理由。一旁的夙风看出我心思震荡，淡淡道：“夫妇不调，阴阳无道。因此酿成惨案，并不稀奇。”

下一个案子稍有区别，杀的不是夫君，而是未婚夫婿。若说前两个案子是夫妻久处滋生怨怼，这一对未婚夫妇交往不多，不知道又是何缘故。

这回的犯妇比前一个更年轻，而且生得相当美貌，虽然囚服蓬头，仍不改骨子里一段蕴藉妩媚。我看了看她的脸，不免心中生出一个猜想：“是不是他因你貌美，欲行不轨之事，所以你才毒杀了他？”

这女犯与前人态度迥然不同，一抬眉毛，很是无畏：“并不是。他这人老实到三棍子打不出一个屁。我借他十个胆子也不敢轻薄我。我只单纯瞧他不痛快。”

闻言我不禁皱了皱眉头，卷宗上写她不满这桩婚事，又因为乃指腹为亲，不得退婚，所以才动手杀人。我总觉得有些不对，压低声音去问一旁的顾问：“她是不是另有，另有相爱之人，苦不能相处，因此才...？”

“您说姘头啊？这个我们也查了...”

“并没有！”我和狱卒之前这番话本来很细微，不料她耳力竟然如此之好，大声反驳，满脸不屑，“怎么大人以为天底下女子一定会为情冲动，为那些愚钝不堪的男子，而断送了自己的一生？”

她这般理直气壮，搞得我心里麻了一阵，很是跌面。一瞬间心头火起，难得板起脸呵斥：“大胆犯妇，岂敢如此无礼！”

我琢磨着手里缺一块惊堂木，或者是筹子桶，来配合我现下铁面无私的威严形象，可惜师兄淡淡一瞥我就蔫了，气势全无地发问：“依你这么说，你不过因为不喜欢他就要害他性命，你将好端端一条人命看做什么？难道这样就不叫做为了一个男人断送一生么？”

这女子生就一双柳眉凤眼，哪怕是垂首回话，眉眼却难掩天然媚态：“大人以为，人只有饿了才要吃东西么？在我眼里，一时兴起吃个零嘴儿，和一时兴起杀一个人，都并不愚蠢。一样只是为了自己开心。”

狗屁！狗屁不通这个人！

这一个下午我真是一次比一次开拓眼界。饶是如此我也被这女子一脸无谓气得不轻，到底气咻咻地忍住了。夙风却忽然开口，凝声发问：“犯妇柳氏，你用的什么毒，如何毒杀了他，再给我仔仔细细说一遍。”

柳氏微微一怔，眼中情绪飞逝而过，张嘴却是答非所问：“你知道的清清楚楚，何必还要我再说一遍？”

夙风不为所动：“自然是说给不清楚的人。”

侍立在我们左侧的狱卒几次回答都十分爽利，我不禁对他的海量信息库很有信心，悄悄跟他咬耳朵：“怎么听这意思，我师兄跟这位认识？”

狱卒一顿首，迅速扫了一眼二人，也压低了声音悄悄回话：“的确是。这个柳氏有点儿本事，当时这桩案子查了两个月也查不出来端倪，还是夙风大人亲自去了一趟，五天不到就把人拿回来下了狱。故而这桩案子，实在也是夙风大人最清楚内情。”

我若有所思，怪不得这卷宗语言简洁，与前几篇大有不同，想必也是出自夙风之手。我其实鲜少听闻夙风亲自缉人，刑部与六扇门工作各有侧重，捉凶查案一向是不归他们管的。能劳动我夙风师兄拨冗亲至，竟不知是怎样一桩离奇曲折的要案。

柳氏显见是触动了一番心事，暗暗出了一阵神，垂下头去，态度竟与方才大为不同，显而易见的漠然怨毒起来：“我用来毒死他的，其实并不是毒，只是几味药。”

“我夫君——怎么大人这样看着我，父母之约媒妁之言，我那死去的爹娘给我定下的婚事，我怎能推辞以伤孝道？”

她口头上承认他，行动上却杀了他——

“我夫君，他原本是樵夫，后来就专门负责给村里唯一的生药铺提供药材。他是个极老实忠厚的性子，想破脑筋所能做出的最坏的坏事，不过是扣下一点药材用以进补，还偏偏每次都要告诉我，好像一件很了不得的事情一般。”

我才是不懂你们的脑筋。市井细民不如富贵人家有按照四时阴晴滋补的习惯，偶尔见到一点好东西一时难耐也可以理解，哪里可值得这样嘲弄？

我心思七转八回，突然机灵地领悟了她这一篇话的含义：“他将扣下的药材告诉你之后，你做了什么？我虽然不懂医，也晓得药理互克，你难道是给他吃了药性冲突的药材，把他害死了么？”

“可见大人果真不懂医，”柳氏微微一笑，难得没什么过多的情绪，只单纯一抿干裂的薄唇，“这种毒法太慢一些。下得重了太过显露，下得轻了不知什么时候才能起效。故而我只不过稍稍掺了一些，使他在床上病倒几日罢了。”

我不很明白。

所幸这柳氏并非天桥下说书的女先，并不卖弄玄虚，很快顺畅地继续讲下去：“他的病并不重，只是药性冲突了脏腑，发了几天热。而后好容易可以下地，所有人都说他脸色不好，疑心他得了肺痨。他去请大夫诊病，大夫也这样说，他便开始咳嗽，没几天就吐血，第四天上就死了。”

我微微皱眉，狐疑地反问一句：“就这样？”

柳氏笑一笑：“自然不是。我只是买通了大夫诓他，又在他的药方里加重了剂量，拖延了几日，他便自己把自己吓死了。你说好笑不好笑？”

我板着脸：“不好笑！”

看她笑得欢畅，又实在不似作伪。迷茫得看了看卷宗，又回想了一遍她的话，试探地讲出我的疑惑：“你说你贿赂了大夫，可是整个村子都说他脸色不好，难不道你竟贿赂了整个村子来骗他一个人不成？”

柳氏脸上的笑容戛然而止。

实在是没有征兆，仿佛是暮色骤然降临，漆黑里唯有兽一般的眼睛泛着微弱的青光——半晌了，她又笑一声，只这一声是慢慢的，从喉咙里一路滚到舌尖上，眼睛也随之慢慢转动起来：“大人也是女子，怎么会不明白，要贿赂整个村子的人并不难。只要在夜深人静的时候，悄悄走进他们家中后门，将衣衫尽数褪去了...”

“闭嘴。”夙风的声音冷不丁穿插进来，脸上流露出不愿再听下去的厌恶，“把这一节略过去。”

“略过去么？”柳氏又笑了，“我以为大人应当很爱听。那么便讲我从后门走出来以后的事情。我告诉他们大家合伙逗一逗我夫君，他们自然很愿意。可是人都是不禁玩笑的，谁料到不过几天他就死了呢。”

柳氏说得轻松，可我还是自脊背上涌起一股恶寒。这样的玩笑何尝不是奔着人的性命去的。众口铄金三人成虎，这就是言语的力量。一个人的才智再出众，再怎么轻易地勘破了一个人的骗局，可倘若是两个人呢？十个人？一百个人呢？

四面八方都是谎言，每一张笑脸背后都藏着刀子，以为是蜜糖喝下去才知是鸩毒。区区一介平民，如何才能逃过这天罗地网一般的杀心？

她的话我已全部明白。我心中叹息，只是可恨放过那些村民，他们也是为虎作伥的帮凶。夙风瞥了眼我的脸色，才轻声道：“为首的几个，杖四十，流边疆。”

我不由自主松了口气，问出了最后一个疑问：“你...贿赂那些人的时候，他们的妻眷难道不阻止吗？”

“妻眷？”她把眼梢吊上去了，满腹滔天的恨意才终于显露端倪，似乎有癫狂的血色翻涌在眼底，几近要连同一对乌珠一齐迸出，“那些人有什么用？哪一个有胆子敢拦一拦自己的男人？不过是一群该死的贱人——”

她整个人奋力挣扎起来，身躯猛地弹起来，原先秀气的面庞此刻绷紧了数条狰狞的青筋，她作势仿佛要暴起伤人，但在两旁狱卒冲上前将她扭俯在地时，她才喘着粗气，爆发出一声尖叫。

这尖叫与其说是人类所发出的，倒不如是困兽陷在死境里所能发出的最绝望的呼求：“我原以为我们是一样的人！她们说她们会庇护我，她们说过的！”

狱卒立即拉过她的头发，重重给了她一个嘴巴子，随后便粗暴地把她拖回了牢房。我吃惊地看着下手果断非常的狱卒，转过脸看向了夙风：“怎么...在这里打她？还打得这么重？”

夙风眉眼疏冷，透着锋刃般的不近人情：“她不安分，说话常有挑拨之意，甚至唆使同牢房的囚犯撞墙自杀，因此不许她胡乱开口。”

淡淡瞥了眼我透着不信的目光，他语气忽然凝涩起来，伸手按住了我面前的宗卷。

“凶犯的两句话便使你起了恻隐之心，以为这案子别有隐情？”他目光如有实质，在这阴暗的斗室之中，仍有不可侵犯的泠泠寒意折回激荡，“难道你以为大理寺判错了案，刑部定错了罪，连我也抓错了人？六扇门上下混没一个明眼人，能看出这案件的真相么——”

“——你这样自作聪明，怎么还敢说自己要当捕快？”