冬青急回王府。她去同魏承续道歉，是临时无法推脱的急事，魏承续似乎也有心事，匆匆告辞了。

进了绪王府，等候已久的侍从跟上来，冬青往议事厅走，侍从紧跟其后。

冬青的侍从自然都是有名字的，为了好区分，在此赘述一遍，她的主要侍从有蕖水、远水、饮溪、云林、霜落、灯青、轻言和吟苦。前四位任职亲兵部，直辖于冬青，负责完成她的一些指令，后四位任职内务部，打理内宅事务。

远水说：“世子，任府差人来问您有没有见过任小姐。”

冬青顿住脚步，回头看远水，轻轻挑眉。

——这要人还要到她这儿来了。

“任府什么德行？自家的小姐丢了来王府要人？”

饮溪匆匆赶来，“世子，任府的人找原大人要出城通行记录。”

远水接话道：“出城通行记录我已查过，并无任小姐的出城记录，应当是伪造了假的通行令。”

如果连通行记录都查不到的话，要么她还在城中，要么就完全找不到人了。

缙宣城可不是什么小城，十八道城门，沟联周围几十个城池，再想寻人就是大海捞针。

进了内屋，冬青坐下，她撑着额头，慢条斯理地叩了叩松木的茶桌。

“细细说来，此事具体怎么回事？”

远水道：“同任小姐一同不见的，还有任府一个家仆，但被任府压下了消息。”

家仆。

冬青揉了揉眉心。

“尹尾尾？”

“回禀主子，正是。”

冬青有些头痛。

她早觉得任九洲在那个家里迟早要被逼疯，但是没想到她突然的爆发是来一出私奔戏码。

“小姐，”站在冬青身后的蕖水突然说话，她低下头对着冬青咬耳朵，“我这里有封信，是九洲小姐给你的。”

“什么时候的事？”

“两日前。”

那不正就是她私奔前？两日前她还没回缙宣。

蕖水从怀里掏出信。“我问九洲小姐什么时候给你，她说时间到了我自然会知道，我也没想到她是这个意思……”蕖水无辜地说。

冬青无语，捏着信正要撕开，前门又进来人，嘴里喊着世子。

“何事？”

霜落说：“世子，方公子送信过来，说想见你一面。”

冬青头疼得越加厉害。

此处的方公子不做她人。

任九洲的未婚夫，陇江方氏主家公子方玉瓷。

她一生行善积德，不曾作孽，一个和她无关的私奔事件，何汇聚于她？

冬青坐下，摆了摆手，示意自己得缓一下。

他爹的。

冬青由伮仆引着穿过花园，来到一座坐落在花园中间的阁楼。

厅堂正中横放着一扇金丝楠木屏风，中间画屏上是四季群英花卉图，风韵雅致，看起来颇为简朴，但真正简朴的人家是打不起金丝楠木的，更镶嵌不起玉石珐琅。

冬青不怎么同他见过。

传闻中这位小公子自小身子不好，在家中颇为受宠，陇江方氏本也是世家大族，同宝德府张家比也不差在哪里，只是这一代子弟不出众，官场式微。

但他名声很好，听说很是心善，乐善好施，常开粥棚亲历亲为。

冬青隐约记得前些年方家想往东宫使劲，只可惜似乎是碰了些壁，后来被任夫人看重，说做了准女婿。任家家主官拜成武左将军，前途无量，是很好的联姻对象。

这些的善名远扬，多是目的所求，志向远大。

“方公子。”冬青出声道。

屏风上倒映出一道隐隐约约的影子，他站起来福了一礼。

“公子请我来是何事？”

“是，我实在……实在冒昧了，”方玉瓷犹犹豫豫道，“还请世子见谅，我实在是、实在是不知道怎么办。”

冬青耐心道：“你，你不要急，慢慢说。”

“任——任九洲她，她是不是跑了，”他急急道，“她同人私奔了，是不是——”

“呜——”冬青还没回答，就听见里面传来一声抽泣。

冬青慌了神，她最怕眼泪。

“你别哭，你先告诉我你想怎么样，”冬青道，“你把我叫来，总不可能只是想听我说句是。”

“世子你可是要去寻她？”他说。

“呃……”

冬青一时迟疑，没有回答，屏风那边的啜泣声立刻变大了些。

“……是。”冬青无奈道。

“请世子带上我一起！”

“不可！！”方玉瓷的仆从们大惊失色，七嘴八舌地开始阻拦劝导。

但方玉瓷一个也不肯听，他啜泣道：“若，若喜欢旁的人也便罢了，我不是不能容人的妒夫，婚后抬进门也就是了，她如此这般，我在手帕交的社交圈里再无立足之地，我真要当面质问她，我是犯了什么错，竟让她如此不给我脸面！”

冬青不忍地皱眉，“这不是你的错，是她脑子糊涂。”

“两家订立婚约时，她自己也是同意的，不是说强迫她订这个婚，

任九洲在那个家里，没有一点说不的权力，何尝不是一种强迫呢。

冬青轻叹一口气。

她不是想帮任九洲开脱，但是自己自小长大的玩伴，免不了总是会偏心几分的。

“你今日请我来，就是为了让我带你去找任九洲？”

“是。”他斩钉截铁道。

冬青好奇问：“你为什么觉得我就知道她在哪儿？”

“你是她关系最好的朋友，她同我说过，她只信任你。倘若有人知道她会去哪儿的话，我想也只有你了。”

冬青有些无奈。

“你家中同意你这般胡闹？”

“我不觉得这是胡闹。”他说。

隔着屏风，冬青看不见他表情，只能听见他说：“而且我姊姊同意，倘若你不答应我的话，我就只好请我姊姊帮忙，她若是见到了任九洲，必是要提剑杀了她的。”

说完，他停住了，屏息等着冬青答应他。

“不行。”

“什么？”他吃惊道。

看来他并没有想过会被拒绝。

但我为什么要答应他呢？冬青微微有些困惑。

“其一，你是闺阁公子，于礼不合，”她慢慢道，“其二，我也不会让方寒见杀她。”

屋内安静了片刻，他低低道：“好吧。”

他站起身，有些摇晃，冬青正要再说点什么，大约是提醒他注意自己身体之类的话，就看见，方玉瓷突然倒了下去。

“方公子！”冬青叫道。

“主子！”屏风那边的仆从尖叫。

冬青没来得及细思，迅速过去查看方玉瓷情况。他倒在金丝楠木太师椅旁，弱柳扶风，脸色苍白，他抬头，同冬青对上眼神，用手帕捂着嘴低低咳嗽。

“……我没关系的，不必担心，”他幽幽叹一口气，“可怜男子被负心是常有的事情，就像那些话本里的故事一样。”

到底他是被辜负的。冬青意识到。

论排行，他本来算是她未过门的妹婿。

她那不成器的好友辜负人家，一走了之，留下这么个可怜男儿听那些流言蜚语，对他来说确实是飞来横祸。

她总该帮着一点。

……

“走吧。”冬青按了按额角。

“我素来身子弱，命也不好……诶，你答应啦？”他一瞬间眉眼生动起来。

“……嗯。”

不是，这方家公子，怎么和传闻里不太一样呢？

他开心道：“好！我去请我姊姊为我安排护卫。”

“你能骑马吗？”冬青问。

“能。”

“我们骑马去，她离这里不远，我们轻骑简行，不必惊动太多人，我一人足以护你周全。”冬青长身玉立，冷然道。

事急从权，她在这里耽搁得够久了。

一个靠谱的人总有一群不靠谱的朋友

作者有话说

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第23章 第 23 章