是什么时候决定做一个修女呢？

席琳的父亲是金斯贝尔大商行的行长，她本可以过过有钱小姐吃喝玩乐的日子，到了适当年龄，再找一个贵族嫁了，婚后依然是优雅，悠闲的。

可她十六岁的时候，突然得了怪病，在床上躺了三四年，几次徘徊生死之间，在那种无人理解的绝望中，所仰仗的唯有神明。

便于病中立志，若能捡回一命，则成为修女，不结婚不生子，终身侍奉光明女神。

此后，她竟然奇迹地痊愈了。

席琳感恩戴德，也就遵守承诺，脱下华服，穿上修女袍，用头巾包裹长发。

当时约克王国境内，都是神父掌管教堂，修女从旁辅助，只有她得益于家里的权势，得教会许可开设了一间教堂，金斯贝尔的太太、小姐们听说了，纷纷效仿，不过坚持经营下来的人很少。

最重要的一个原因当然是经济。

席琳修女心地善良，乐于助人，十几年来下来，只有进没有出，尤其是她父亲死后，生活更难以维持，她从变卖家财，到把自己的教堂也卖掉了。

去金斯贝尔，向以前的故交好友求助，讨来的也不过是杯水车薪。

她也就跟着其他的贫穷民众，涌入了垃圾之城多涅尔多，用一件小破屋充当教堂。

那年席琳修女四十四岁。

而战争的火焰烧在土地上，贫困而罪恶的黑烟的飘荡在城镇中，最先被舍弃的，是老人和孩子。

不知不觉，她已经收养了二十多个孩子。

其中，有一些孩子是被父母抛弃的，有一些是自愿来到教堂的。

最大的十四岁，最小的两岁。

他们的到来自然也给席琳修女增加了很多经济上的压力，但也让她享受到了陪伴，感受到了从未有过的快乐。

——这些听话的孩子，不仅乐意遵从席琳修女的教诲，而且抢着分担她身上的工作，也乐意在自己力所能及的程度，照顾其他孩子。

每当夜晚，孩子们就躺在地铺上，七嘴八舌地说话：

“鞋店的雅各布大叔已经答应我去做学徒了，等我赚了钱，就把我们的教堂修葺得更好一点！”大孩子兰斯说。

他甚至已经想好了，他做出的第一双鞋一定是送给席琳修女穿的。

“真好，我也想去工作。我也想能帮得上修女。”女孩海伦说。

闻言，坐在窗子边的撒西亚回过头：

“你帮得上呀，我们之间最会照顾孩子的，就是你了。”

“是啊，就是啊。”有几个孩子附和道。

海伦叹了一口气：“我说的不是这个，我……我想从经济上帮助修女，要不是收养了我们这么一群孩子，她的生活也不用这么难。”

撒西亚道：“别这样说，我们在一起不也挺好的吗？”

兰斯出声安慰海伦：“你这么勤奋能干，一定能找到工作的。”

也有孩子说：“店主可能是觉得你太小了。”

这时，孩子们中最娇小漂亮的爱玛开口道：“你为啥老想去工作呢，而且是去面包店那样的地方，要我说做有钱人家的女仆最好了，就像康妮那样。”

她这一番话，也赢得了一些孩子的认可。

这个故事的起因是，席琳修女这个教堂，每个礼拜天会举行唱诗活动，城里面会有不少人来看，虽然大多数是穷人，但偶尔也有一些贵夫人回来。

有一次，他们这之中，一个叫康妮的女孩就在打扫教堂的过程中，捡到了一个阔夫人的钱包，那位阔夫人一高兴，就要康妮去他们家做女仆去了。

那工作，穿得好看，吃的住的也好，还有一笔不少的收入，令孩子们都十分羡慕。

“我和你又不一样，”海伦反驳道，她很清楚自己的头发枯黄稀少，脸上又满是雀斑，可爱玛不是：“你长得可爱，夫人们一定都喜欢你，要你去他们家做事。”

爱玛也默许她的夸奖：“可还是需要运气。”

弗兰西斯打趣道：“那明天你打扫卫生的时候，可要擦亮眼睛，别错过座椅下的钱包、项链一类的东西。

爱玛没听出里面嘲讽之意似的，认真地点点头：“何止！我明天还要打扮得漂漂亮亮的，以最好的姿态迎接礼拜日的合唱。”

同样想被选去做仆人的孩子，便有些灰心丧气，他们自然是争不过爱玛。

爱玛就安慰他们：“又不是所有有钱人，都喜欢我这样的，也许就有些有钱人，喜欢像海伦那样朴实点的，或者像弗兰西斯那样喜欢耍宝的，或者喜欢像撒西亚那样的调皮的也有……”

“是啊是啊……”海伦没认为这是对自己的贬低，连声应道。

“的确有钱人的品味很难说。”

坐在窗子检查手风琴的撒西亚打断道：“反正我觉得做别人的仆人，没什么好的。”

瞬间激起胆小孩子的想象：“我听说有些主人会打他们的仆人，还会要求他们的仆人做他们做不到的事情。”

爱玛却不会被这句话吓退：“哪有十全十美的工作啊，做仆人本来就是要服侍别人的，他获得了服务，而我获得了钱。”她像想到了什么，又补充了一句：

“而且运气好的话，也不用做一辈子的仆人，比如说我们可以接触到更高的圈子，要是攀上一个少爷的话，一辈子就衣食无忧了。”

这一番话听得海伦目瞪口呆，让她不禁赞叹起：“爱玛，你想得真远。”

比她还要小个一两岁的爱玛道：“那当然，在这个世界上，我们孤身一人，当然应该好好谋划一下未来。”

她已经把自己当做了孤儿，兰斯却问：“孤身一人？你把修女放到哪里去了？”

爱玛即刻修正她的错误，“嗯，我的意思是，不是每个人都像席琳修女那么爱护我们的，我们应该好好照顾自己。”

众人都点点头。

说话的声音像海潮落下去，又涨起：“修女结过婚吗？”

他们问的是跟了修女最久的孩子撒西亚，红头发的撒西亚。

“……没有吧，据我所知。”她从窗户上跳下来，躺到他们中间盖上被子睡觉。

话题一下子就变成了：“修女为什么不结婚呢？”

海伦道：“大概是把所有时间，都花在了我们身上。”帮助孩子，帮助穷人。

爱玛也觉得修女是一个伟大的人，“不结婚的话，就没有丈夫，没有孩子了。她是照顾了别人，但没有照顾她。”

兰斯道：“她有我们这些孩子，我们就是她真正的孩子，以后我们会照顾她的。”

大家都没说话，但在心里已经暗暗发誓，长大之后，出人头地，一定要报答修女的养育和教导之恩。

第二天，虽然起得很早，每个孩子还是很精神，干劲十足地开始工作，照顾幼童，打扫教堂，装饰布置，排练表演，准备圣餐的，一切都有条不紊地进行着。

让席琳修女看了很是欣慰。

她没有告诉孩子们，今天有一位重要人物会莅临他们的教堂，一是怕孩子紧张之下会有差错，二是出行要对外保密，不能泄露消息。

但时隔多年，重见故人，自己还是多少有些紧张了。

来人是朱迪斯夫人，她和席琳修女以前是很要好的朋友。但因为立场不同，两人一度中断了来往。

后来听闻朱迪斯夫人接连经历丧子和丧夫的悲剧，哀痛成疾，席琳修女主动给她写信，两人才恢复过往的情谊。

这一次，朱迪斯夫人来到多涅尔多，就是她们时隔二十六年的会面。

当然，在普通人眼中，朱迪斯夫人不过是穿得有些优雅的普通妇人而已。

席琳修女却领着她进了内室，给她端上一杯红茶。

“这茶不怎么样吧？”席琳修女笑着问旧友。

朱迪斯夫人喝了一口就放下了，“你知道我素来不喜欢说谎的。”

两人都是相视一笑。

“看来你受了不少苦。”不止是这茶，朱迪斯夫人还打量着这残破的教堂，还有与保养得体的她形成鲜明对比的，她尽显苍老的朋友。

席琳和蔼不减从容：“但也有很多快乐。”

朱迪斯夫人点点头，看得出来，教堂里的孩子都很喜欢席琳，她虽然没有结婚，但是所有孩子的母亲。

自己结了婚，却失去了所有的孩子。

这就是侍奉神灵，和侍奉皇帝的不同吗？

想到这里，朱迪斯夫人不免苦笑。

席琳修女问：“想到了什么？”

“想到了我们十五六岁的时候。”她随意地说出了这句话，但自己却真的掉进了记忆的深坑。

“啊，那已经是很久之前的事情了。”

“是啊，人一下子就老了，也说不清时间是怎么过的。”

十五六岁的她们，兴致勃勃地下了马，提起裙摆在草地上跑着。

一眨眼，只剩两个垂垂老矣的老妇人坐在椅子上聊过往。

外面却传来孩子们唱诗的声音，那样的纯净而空灵，像是温度正好的阳光，像是白鸽成群飞过，像是天使的翅膀……

使得朱迪斯夫人蓦然起立，“是他们在唱歌……”皱纹都似乎她眼角消退，还有她的心上。

“看看你经过的路上，孩子们迷了路，向他们伸出手，拉他们一把，步向往后的日子，黑暗中的方向，希望之光，生命中的热忱，荣耀之巷……

童年的欢乐，转瞬消逝被遗忘，一道绚烂金光，在小道尽头闪亮，黑暗中的方向，希望之光，生命中的热忱，荣耀之巷……”

那些孩子们，被包裹着简陋的白衣里，可他们分明是会发着光的小精灵。

看着他们稚嫩的脸庞，朱迪斯夫人自然会想起自己年轻的时候，更多是自己死去的孩子，她会看错一两个人的脸。

感觉自己早逝的两个儿子，也站在唱诗班中，穿着白衣，脸上是永远不会褪去的青春洋溢。

但她知道，那是梦……

她清楚地听到孩子们的歌声，像暖流进入她的心底，然后她的目光定在了舞台右下角……

那是一个低头在拉手风琴的孩子，红色头发，是强烈的颜色，不太长，不平顺，有些炸开来，像是一团火一样的孩子，性格或许很暴躁，但此时很认真地拉着琴。

说实话，他的长相一点都不像自己的儿子，但是那眉宇之间的坚毅，让她感觉到灵魂的熟悉。

“那个男孩……”朱迪斯夫人问席琳修女。

“噢，那是撒西亚，她是一个女孩。”席琳修女笑着解释道，“她很调皮，不愿意留长发吗，很多人会以为她是一个男孩。”

是个女孩吗？

朱迪斯夫人有些失望。

但听到撒西亚这个名字，她心里又有种莫名的心动，看清自己的想法，让她自己也觉得吃惊，“我想收养她，可以吗？”

以她和席琳修女的交情，以她的身份地位，朱迪斯夫人认为这个请求怎么样也不算冒昧。

却瞧见了席琳修女脸上的为难。