虽有波折，但薇薇安还是顺利完成了神职人员第三关的考察，剩下的只需要静待六月份的结果，等候加冕即可。

席琳修女也不愿意在朱迪斯夫人的府邸多待下去，虽然金斯贝尔的繁华惹人流年，但她还是放不下多涅尔多。

两人向朱迪斯夫人和撒西亚请辞，那时撒西亚已经沿着她母亲为她安排好的道路，准备嫁给伯克利皇子了。

尽管她表面上还是那样的开朗，活泼。

薇薇安和席琳修女坐着马车，离开金斯贝尔，这所城市还像她们来时那样戒备森严，排斥着所有贫穷和不堪。

她们穿过城门的守卫，和那些等待进城的人的眼睛，将金斯贝尔遗留在后面，或者说是被金斯贝尔这个庞大的机器所排出。

进入多涅尔多的辖区，景色为之一变，没有奢华享乐的生活，在白天，每个人的脚步都举步维艰。

薇薇安注意到一些脚步虚浮，脸色苍白的人和她们去往的是同一方向。

这些病人应该是去教堂的，在贫民聚集的地方，医生是贵族的私有财产，或者是富人的敛财工具，贫民只能够依靠自愈以及教堂给予的微薄帮助。

她这一猜想，很快就在看到病人一小堆一小堆地窝在教堂门口时，得到证实。

席琳修女的脸色也变得凝重起来，她的病还没有，但对于他人的同情，很快超越了她对自身的关注。

在薇薇安的搀扶下，她下了马车。

“修女，你回来了！”

不少人一见到她就非常高兴，被病痛折磨的脸，欢乐冲散了愁苦，仅仅是那一瞬间。

除了那些在地上瘫坐的病人，还有打开教堂大门的弗兰西斯等人。

席琳修女就是他们的主心骨，他们的支柱。

“怎么这个时候才开门？”席琳修的目光中，或多或少有责难的意味，教堂怎么能大白天关着门，把需要帮助的民众拒之门外呢。

“我们也不想的，但教堂实在没有位置了。”

薇薇安她们走进教堂，就闻到了那股难以驱散的臭味，主要来自于病人的呕吐物和排泄物。

能被收拾出来的床都被收拾出来了，连长椅上也躺上了人。

的确没有更多的位置了。

“这是怎么一回事？”席琳修女问。

这几天，弗兰西斯也已经忙得焦头烂额，“不知道，开始生病的只有几个人，晚上的时候就翻了一番，明天再起来，教堂之外就满是人了。”

他大概也是被这几天的状况，搞得摸不清头脑，勉强应付了几天，这时才把自己的慌忙全部表现出来，“我拿钱，去找过城里有好多的医生，让他们来看看，但他们都不肯来，我也没有办法……”

尽管席琳修女忧心忡忡，但还是出声安慰道：“你已经做得很好了……”

这一句话便叫弗兰西斯等在她手下成长的孩子，平静了眼眸，缓和了心情。

“但是……”弗兰西斯看着眼下短痛苦呻吟的病人，犹豫着，小声道：“怎么看都是瘟疫……”

席琳修女阻止了他说下去，“没有确定的事情不要乱说，以防引起人们的恐慌。”

她脱下外袍，询问了就近几个病人的身体情况，安抚了他们的情绪，要他们心向光明，不必惶恐。

“愿光明女神保佑你。”

说完这些话，她决意拿出所有积蓄去请医生，就算不看在钱的份上，那些人也总该给教会一个面子吧。

“薇薇安，你和我一起去。”

“……是。”

席琳修女做这一决定实在是深思熟虑，只有孩子之中，明确说要走神职人员这条路的只有薇薇安，她也能够胜任这个职务。

就算是为了以后接手教堂做准备，薇薇安也应该认识一些大人物，积累一些人脉了。

在马车上，席琳修女跟她讲述了国内几次爆发的疫病的情况，大多都是在环境极其恶劣的贫民窟爆发的，这里人口密集，卫生恶劣，很容易互相传染，最后又因为没钱求医，导致大规模的死亡。

“现在还不确定呢。”席琳修女说出这话时也没有把握，因为以她数十年的经验可知，国家是不会花时间和精力去救助这些穷人的。反而会为了自身的安全，将这些人隔离在一起，让他们自行等死，再一把火烧掉他们的尸体，便可保万事无忧。

席琳修女和薇薇安，先是找到了某个贵族，他本是虔诚的教徒，和教堂的关系向来很好。

听闻席琳修女刚从金斯贝尔回来，态度也是十分的热情，但听到修女是来借医生时，脸色一变，随即找个借口离开座位。

再回来时，就是一脸抱歉，说自己家的医生抱恙在身，不方便出诊。

席琳修女只好离开，换一家询问，得到的答案都是因为各式各样的原因，医生不能外借。

先存的医生主要有两种，一种是具有神之力的神职人员，一经他们的祝福，就能消除所有的疾病，这种人一般已经被收纳进皇室，或受到教会的严格管控。

另一种是专职药剂师，他们多是出身猎人或者商人，见多识广，能够分辨是那些植物或动物能成为某些病的药材，因而得到贵族的亲睐，被圈养在家中，出资供他们研究药材，或者出诊。

本质上来说，他们是出于利在工作，而不是出于对别人的同情和关心，要求他们背叛主人的阵营，根本做不到。

在性格最为恶劣的豪顿大人府中，他更是直接了当地拒绝：

“嘴上说的好听是借，你们拿什么还给我？不过是一些下水道的虫子，也值得你们这样费心？小心惹得一身骚，把自己也给连累了。”

说罢，他忽然开始拿着帕子呕了一会，先前嚣张跋扈的神态也转为虚弱。

“豪顿大人，你是不是……”席琳修女关心的话还没有问出。

豪顿大人就立刻暴躁地反驳道：“我只是吃坏了东西，才没有得那些下等人的病，这里不欢迎你们，快滚！”

就这么走遍了城里大大小小有医生的地方，一无所获。

薇薇安担心。事情还没办成，席琳修女就先病倒了，便建议两人先回教堂看看情况，明天再做打算。

回到教堂，气氛却更加凝重。

第一名死者出现了，是一位老者。

白布盖在他只有骨架子的身体上，不难想象他死之前所受到的折磨。

如果只是一名普通的穷人死亡，根本不会引起行政人员的注意。但如果是因为疾病而死，还有大量同样患此疾病的人聚集在教堂，随时等待着死神的镰刀收割，那性质就不一样了。

执法的卫兵很快就过来了，他们倒是全面防护、全城戒备，勒令教堂的人员将尸体就地焚烧。

——看来有可能爆发瘟疫的消息，已经在城内大规模的流传。

席琳修女他们只好照做。

他们比那些一无所知的百姓并没有高明多少，不清楚病症的名称，不清楚致病的原因，找不到解决问题的方法。

他们能提供的只有照顾。

在所有人都舍弃了这些病人的时候。

将他们安放在床上，给予他们所需要的食物和水，尽可能的减少他们身体上和心灵上的不适。

但死亡之风是不可阻止的。

你不知道夜晚刮过的哪一阵风，又带走了哪一些的人。只知道当你注意到他的时候，一些人就已经没了呼吸，进入了永久的睡眠。

一时间，教堂变成了巨大的坟墓。

但死神并不只站在教堂的上空，在被注视到和没被注视到的地方，死亡的种子开始生根发芽，先是觉得头晕虚弱，紧接着开始呕吐，腹泻，接连不断地高烧，摧毁最坚强之人的意志，然后是身体。

薇薇安回到多涅尔多的第二天，患病的人就已经超过了五分之一，死亡人数七十二。

这个时候再想逃离多涅尔多这座垃圾之城已经不可能了。

多涅尔多的卫兵们封锁了教堂，而金斯贝尔的卫兵们封锁了整个多涅尔多。

王宫大臣们终于有了义正言辞地消灭这颗毒瘤的借口，但是心软的国王举棋不定，他还想要求援，派遣教会人士和医生前去，拯救他的国民于水深火热。

可谁愿意干这个苦差事呢？

如果真的是瘟疫的话，大概率进去就是十死九伤，有去无回。而且不是为了那些英勇抗敌的战士们，只是为了他们眼中的一窝“蛇虫鼠蚁”们，实在是太没有价值。

国王只能退而求其次，在多涅尔多的瘟疫没有扩散到外部之前，保证对它的物资供应，要求还留在城内的人，尤其是领主和他手下的医生，积极寻求解决瘟疫的办法，否则国王骑士将封锁多涅尔多，直至它成为一座死城为止。

薇薇安现在身处绝望的暴风眼中心。

席琳修女也病倒了，作为精神支柱的她一倒，在教堂工作的孩子们也开始心神不定起来。

他们隐隐察觉了，他们所热爱的教堂，曾经有过无数欢歌笑语的乐土，现在正在成为死亡的温床，除了生产绝望，什么也不能带来。

而他们自己，也许很快也要失去明天了。

领主大人索恩斯，在国王的威慑下，迫不得已逼迫辖区内的医生去调查疫病的来源，自己私下却想着怎么样贿赂有关人员松口，带离家人逃出多涅尔多。

向来养尊处优的医生们，穿着白色的大袍，把自己裹得严严实实的，装扮得像一个猫头鹰一样，在城市里游走。

他们依据病症拿出各种药方，毫无作用之后便开始剑走偏锋，尽出一些放血，或者倒立，晒太阳，生吞金刚石或者颠茄一类的古怪法子。

也无怪他们耍赖，一般来说，大部分的传染病都是来自于食物，有时候是不干净的水，有时是坏掉的麦子，有时候是判别错误的是毒草。

但现在，他们找不到致病源，处理好的食物，煮开了的水，不管改变哪一种环境因素，都不能使他们的病稍稍改善。

死亡，只有无尽的死亡。

昨天的人变成今天的尸体。

今天的尸体变成明日的灰烬。

黑色的烟笼罩着多涅尔多。

是夜。

教堂里萦绕不散的是人的呻吟声。

薇薇安拿着灯光赶过来，有一个昨天刚送进来的年轻女人，禁食后，呕吐和腹泻的次数明显减少，本以为病情趋向稳定，傍晚的时候又开始剧烈呕吐，她肚子里面已经没有任何食物和水，痉挛似的吐出一些黑污，也许是她身体里坏死的组织。

这个人已经没救了。

谁看了，都会这样想。

薇薇安拿来自己干净的衣服，给她换了，又用手指沾了水，擦她干裂的嘴唇。

已经陷入半昏迷的女人，回光返照似的醒过来，睁开微弱的眼睛，声音细若游丝：“佐伊，你是我的妹妹，对不对。”

薇薇安一怔，停下动作，站在床边看着她。

在朦胧的月光下，病床上的女人流眼泪，划过眼角，掉进头发丝，滴到枕头上。

她们是相隔十三年再相见的姐妹，两个人都已经改头换面，变更姓氏，经历万千。

但琼还是认出了自己的妹妹佐伊，凭借刻骨铭心的记忆和日日夜夜的思念，那眉眼，那神情，她身上的每一处特征，那是她亲手带大的妹妹。

如果有一天，你走丢了，或者我们被迫分开了，至少凭借这一点标记，我还能认出你来。

她曾经这么对她的弟妹这么说过。

佐伊，桃瑞丝，布莱恩。

此时在心间浮起的不仅是喜悦感激，压得她喘不过气的愧疚和自责。

“对不起，过了这么久才找到你。”琼流着泪说，“对不起，当年丢下了你们，我一个人跑了……”

薇薇安本来已经觉得历经四次轮回，拥有四次人生的自己，已经无甚什么感情了。

可看着自己即将死去的姐姐，还是忍不住有一种兔死狐悲的哀伤。

“没事，已经过去了。”她轻易地选择了原谅。

而琼只有恢复正常的妹妹，第一次和她说话的狂喜，可惜她已经没有时间了。

能想的只有从怀里摸出一块五色的宝石项链，颤悠悠地说，“这个，给你的。我买的时候，就想给你，戴着也好，拿去卖钱也好，不要再过穷日子了，佐伊……”

大概是想到过去，食不果腹，还要被父亲打骂，甚至卖给别人的日子。

琼干涸的眼眶里，流出更多的眼泪，当没有水时就混杂成了血。

心情复杂的薇薇安，接过那条五色链，“你不要担心我，我很好，等你病好了，我们可以一起出去走一走。”

她没有任何怨恨，但那种脆弱的情感，让她的心变得很柔软很柔软。

“是吗？好啊……”尽管知道，佐伊说的事情不可能实现。身为姐姐的琼还是笑着点了点头，“是妈妈把你送到教堂来做修女的吗，那桃瑞丝和布莱恩他们还好吗？”

薇薇安不想回答这个可能让琼伤心的问题，但她很快也发现，烧到意识模糊的琼，既看不见她，也听不见她，更不知道自己在说什么，就这样说这话，在支离破碎的语言中，每一次呼吸距离死亡更近。

“对不起啊，当时我丢下了你们……”

临死前，琼念念不忘的还是小时候的那次逃跑，她虽然拯救了自己，可也割断了和弟妹之间的联系。

离家后，琼割断了头发，爬上运货的船，逃到了海港之城朗格多克，她捞过蚌壳，在啤酒屋里做过卖酒女，也给别人当过女仆，做过各种各样的工作，最后嫁给了一个杂货铺的老板。

既然重新开始，本应该遗忘过去，可她不能够，就是忘不了，她在多涅尔多受苦受难的妈妈，她可怜的弟弟妹妹……

因而央求丈夫，回来寻亲。她也没有抱有多大的期望，就是想着试一试，万一呢。

找了一两年没有结果，丈夫在外面有了别的女人，对她也冷淡了，琼生了病，就迫不及待地把她赶出来了。

天可怜见，反而让她死之前，见到了自己的妹妹佐伊。

琼喃喃地说着，坐上回忆之船，薇薇安了解着她可悲的生平，紧握着她的手，看着她眼里的光暗淡一分，再一分。

她们的身体如此靠近。

灵魂却开始分离。

“佐伊，我好高兴……见到你好好的……你以前不会说话，活在一个我们碰不到的世界里，现在你就在姐姐身边……真好……”

天要亮了，姐姐走了。

她们自始自终也没有去到，小时候想象的那花园。