封城一个月后，多涅尔多的人口损失超过四分之一，重症超过一半，没有治愈的例子，身体最强壮的士兵，生活环境最为优越的贵族，医术最为精湛的药剂师，都不能幸免于难。

针对此次疫病的调查，也没有丝毫进展，别说金斯贝尔的大臣们，连多涅尔多的百姓们都失去了战胜一切的耐心和信心。

在无穷无尽的黑暗中，也许闪过一两点，或许能称之为亮光的东西也不一定。

第一，是卫兵们在城北的一间破屋，发现了三个男人自缢于房梁上，死亡时间大概率在疫情爆发前后。

根据询问城北其他居民，得知这三个人是本地出了名的怪人，搬过来五六年了，很少和领居们来往，天天在屋子里捣鼓什么炼金术，有时候还会弄出爆炸声，经过的人都说他们家有一股焦臭味。

这个事情本来应该草草结案，尤其是瘟疫当前，谁也没有闲情管几个小人物的死活。

可总有人起了贼心，也想钻研所谓的点石成金，就跑到这个屋子行窃，翻找书籍的时候，意外发现了其中一个死者的笔记，他如获至宝带回家去。

谁知不看不知道，一看吓一跳。

在成堆的失败实验记录后面，最后一篇记载着他们最后一次实验，他们制造出来一个活的黑球，不知道怎么处理，就随手扔河里了。

然后瘟疫就开始了。

他们身边的人开始生病，也轮到了他们自己，他们怀疑是那个黑球引发的污染，心中惶恐不安，又苦于病痛的折磨，最后在精神错乱中畏罪自杀。

小偷看到这个笔记后，将信将疑，他自己也是患了病，只是症状尚轻，还能够支撑下去，他也想求一条生路。

几番考虑下，就找到了领主大人索恩斯，巧言令色，几番劝说，利用这份笔记，换取了整整10枚金币。

此事一经公布，引起了轩然大波。

索恩斯领主本以为把调查真相公之于众，王廷便会派人介入此事。

但是国王、大臣们该谴责的一点都没少，实际行动却几乎为零，只是着急忙慌地派人截断了金斯贝尔和多涅尔多的水运来往，生怕被传染上。

多涅尔多的居民听了也很生气，不仅是对三个炼金术师的，更是因为王国对于自己见死不救的态度。

如今受困于局中，他们冲不到国王和大臣面前，就把怒火全发泄在三个害人者身上，要不是他们三个的尸体早就化成灰了，就不是烧砸他们的房子这么简单了，任何一个和他们走近的人都会受到了波及。

约克王国内的大部分城市都是依水而建，其中最大的河流艾梅林河，从极北之地约瑟芬一路南下，经过海港之城朗格多克，到达首都金斯贝尔，然后在地广人稀的南威萨克斯奔流入海。

多涅尔多作为金斯贝尔曾经的附属城市，就是沿着艾梅林河的一小段支流，也就是茵河建立的。

多涅尔多的人本来极其热爱他们的母亲河茵河，现在却只剩下厌恶和惧怕了。

之前并不是没有想过是水出的问题，但未料到，是水煮开也消除不了的污染，就排掉了这个答案。

现在就反推回来，更是人人自危。

仅存的多涅尔多人，就开始研究起水的替代品，比如外来买水，比如接用雨水，提炼植物中的水分，以油代水，或者以酒代水。

这些异想天开，或需要浩荡工程，或殊途同归，对于普通人来说，根本无法实现。

而研究水的解毒之法更是困难。

自从得知茵河就是污染源后，人们根本不敢接近它，更不用说提取它里面的水，想方设法析解出有毒物了。

困境在于：

喝有污染的水，会死。

不喝水，同样会死。

还有一个希望，来自于教堂。

在这场声势浩大的瘟疫大屠杀中，人们发现教会人员似乎对疾病具有一定的免疫能力，就算被感染之后，症状也较其他病人轻得多。

代表就是席琳修女，她虽然旧病复发，经常咳嗽，但没有呕吐和腹泻的情况。

还有同样是即将成为神职人员的薇薇安修女，她一直在照顾病患，却没有感染，简直是一个奇迹。

人们开始相信，信仰光明女神真的能够得救，就算是靠近教堂，接触女神雕像或者米字项链一类的圣物，也能减轻不少疼痛。

病患就求着席琳修女给他们赐福，席琳修女也就欣然应许，拖着病躯，和薇薇安坚持做着赐福，这份给予人们内心平和的工作。

有甚者，也提出想要用修女的血，净化污染，大家也就转变对心灵平和的渴望，寻求□□的救赎，想要试试修女的血。

相比于席琳修女，年轻健康的薇薇安修女显然更值得选择。

席琳修女无法拒绝，但也只答应教堂每日提供一小瓶血，供医师们研究，是否对驱除茵河的污染有效。

如此，也连续割了五日的血，并且是在严格要求薇薇安不能喝水的情况下。

这日晚上，席琳修女心疼地看着薇薇安包裹着白布的左手，“要是你当时留在金斯贝尔，或可避开这场疯狂而可怕的灾难。”

愈发消瘦的薇薇安并不在意，“冥冥之中，自有神意。”

席琳却担忧道：“人一旦靠近死亡，不免失去理智，他们是不会放弃任何求生的可能性的，就算是黑的东西，他们也会说成白的。”

薇薇安何尝不知道她的意思，以现在的局势发展下去，人们迟早陷入疯狂，到时候，不仅是她和修女，或许整个教堂都会以正确性的名义被献祭。

可是现在不是讨论这个也无济于事，她问：“修女，你认为，真的是那三个炼金术师导致的这一场灾难吗？”

“这个……我不知道。”席琳修女叹了一口气，“这次的疫病，是历史上前所未有的。”

薇薇安又想到一个很奇怪的点，“笔记里提到那个黑色的活物，谁都没有见过它，它真的就是污染的真正来源吗？要是那炼金术师错判呢。”

“……倒也不排除这个可能性。”席琳修女沉吟一会才道，“我听说教皇手上有一个神圣水晶球，能够凝聚光明，照射黑暗，要是能借到它，或许能弄清楚茵河里面是否有污染物。”

当然，她们也知道这个是很难实现的。

而且就算确定茵河里面有污染，又能改变什么事情呢。

如果答案是否定的，那又应该是怀疑什么呢？

薇薇安换了一个方向思考，“多涅尔多并不是茵河的最下游，如果炼金术师真的把黑色的物体抛入河流，它竟然能不随着河流飘走，污染所有饮用河水的人，这又是如何做到的呢？”

紧接着她又提出第二个问题，“高温也不能将水和污染分开，这到底会是物质呢？”可能的话，她真想潜下水看看。

席琳修女道：“真正重要的东西是肉眼看不见的，也许真正污秽的东西也是肉眼看不见的。”

她们两个人的讨论没有结果。

第二天就迎来了更坏的消息。

在金斯贝尔和罗丽佛，陆续发现有和多涅尔多居民相似病症的死者，为了防止传染的进一步扩大，他们英明仁慈的国王终于决定放弃对多涅尔多的救援。

也就是选择烧城，将最大的污染源多涅尔多在这个世界上擦除。

士兵们就近砍木，越来多的木材，被源源不绝地送到多涅尔多的城墙边。

想要逃离者被乱箭射死。

留在城中者会被火烧死。

原本打算明哲保身、苟且活到最后的上层人，全慌了神，死亡倒计时，在失去秩序的城市里，权势和财富成了最不值钱的东西。

如席琳修女所料，那些想要活命的人，拼命攫取希望，他们来到药剂师的病房，把刀架在他们脖子上，要他们说出救命的方法，但凡看到的珍贵药材，就往自己的嘴巴里放，也不管是什么味道，是否有效。

那些原本为了活命而停止饮水的人，在确定的命运面前，也舍弃了对生的执念，像是要弥补什么似的，大口大口地喝着水。

还有一些人，不肯放弃。

把所有的希望寄托在神灵身上，站都站不稳的病人们，几十个人，几百个人，抬起教堂里光明女神的神像，像蚂蚁勉强扛着巨大的食物，走过蜿蜒的小巷，来到河畔。

不断匍匐，跪地祈祷，用眼泪汇成岸上的河。

然后将巨大的光明女神像推入茵河中，期盼它能净化一切的污染，拯救所有的人民。

不止是神像，连富人们也把自己的金币撒入河中，只要能够减轻自己的罪过，有希望帮助他们得到光明女神垂怜的东西。

然后是掠夺者抢来的药材，也一并倒入河中。

他们还绑来了席琳修女和薇薇安。

就算无法净化茵河的污染，他们仍是希望在最后的关头研制出解药，逆转所有的局面。

割了两位修女的血还不够，他们还想将她们的骨灰。

“要是我一个人能救大家所有人的命，那再好不过，但薇薇安年纪还小，要烧就烧我吧。”

席琳修女的脸上没有惧色，但她想要保护自己的孩子。

围观的群众，犹豫着，同意了。

把她架到草堆上去。

她的确救他们的天使，可死了他们会更怀念她的。

薇薇安眼睁睁地看着这一切，她知道席琳修女甘愿献出生命，就算是这个时候，她还是那么处变不惊，脸上带着微笑，并不怨恨那些将她送入火堆里的人。

或许在她看来，上天让她多活了二十几年，就是让她今天有机会帮助这么多的人，一切都是无怨无悔的。

席琳修女是一个无私的人，一个伟大的人。

但薇薇安就是害怕她的心血付诸一炬，所有的人都在朝着一个错误的方向努力。

“慢着！”

当有人拿着火把席琳修女靠近时，薇薇安叫停了这一切。

“你想说什么？”平日那些对她和善的人，此时正用凶狠的目光看着她。

“既然注定都会死，不如让我先试一下。”

席琳修女：“薇薇安，别做傻事！”

“……你的意思是，你想替这个老修女去死？”他明知道自己的做法是无效的，还是要跟着所有的人浪费这一条性命。

“不。”薇薇安注视着茵河，缓缓道：“不是说污染源来自于茵河吗？我想下去看看。”

此话一出，众人皆惊，他们都花了一会儿时间，去理解薇薇安话里的意思。

他们觉得眼前这个女孩子简直是太胆大，或者说比他们更疯狂。

不，还有一个可能。

“你想从茵河逃走？”

说出这个可能性之后，大家又都沉默了。

他们不是不清楚，除了被重度污染的威胁，外面的士兵也应该在河流沿岸，做好了布置，随时射杀从河面抬头的人。

多涅尔多，无人生还。

“你不怕死吗？”有人问薇薇安。

薇薇安说：“这么久以来，我们一直被它侵害，被它注视，我想看看他的真面目，而不是这样不明不白地就死掉。”

“我想下河看看，请给我这个机会。”

见她这么恳切地说着，大家也就默许了她的要求。

“要是你什么都没找到呢？”

“你们可以先等一个结果，再举行火刑。”薇薇安用眼神向席琳修女告别。

“那你要是没回来呢？”

“那就是我死了。”

众人便看着这个灰袍的修女，从容不迫的走向河中，河水一点点浸湿了她的脚，她的衣服，然后没过了她整个身躯。

进入水中的那一刻，薇薇安会想到十三年前的那个夜晚。

她的母亲想要溺死她。

或许每个人都无可避免地走向最终的命运，就算逃过了一次，最后还是回到原点来。

她也许应该死在那个夜晚。

可她偏偏活了下来，抬头看到了月亮是如此的美好。

薇薇安在幽暗的水中遨游，她仿佛又看到了那一轮恍惚的月亮。

但这一次不是在天上，而是在水底。

在那里，有一切根源的答案。

就算失去所有的力气，她也会靠近那一抹光亮，或许也是最深的幽暗。

黑色的一颗球，像是活物一样在水里呼吸，那种不祥的气息，会令所有靠近它的人从身体到灵魂一同战栗。

薇薇安没有被那股强大的眩晕感所击溃，而是举起手，像是响应她的意志一样，久违的光剑重新出现在她手中。

一剑斩过。

光芒乍亮。

黑暗无处遁形。

岸上的人等的久了，也就失去了耐心。

从外面射进里面的烟火在逼迫着他们。

让他们感觉到自己手中日益稀少的时间，如同沙子一样握不住。

“点火！”有人喊。

席琳修女早在意识到薇薇安回不来的时候，就流下了眼泪，现在也只是平静地接受死亡罢了。

薇薇安，她是一个好孩子，她为了多涅尔多的百姓献出了所有，她是一个合格的修女，必定能在光明女神的怀里安稳憩息。

自己也是要回到神的怀抱了吧……

席琳修女就这么想着，感觉自己被火浪卷起的炽热所包围，还有无孔不入的烟雾。

外面的人在烧里面的人。

里面的人在烧可怜的人。

那些害怕火烧的人选择走进了河里，害他们性命的水也是他们的母亲河，烧他们的火来自父亲一样的国王。

他们也是被父母谋杀的孩子。

走进河里，迎着血色的黄昏。

一个人，两个人，三个人……像是水中长出树木，像是乌鸦挂满树头。

正在所有人绝望的那一刻，水中却有光芒大亮，有人从水中走来。

拿着一把会发光的剑，好似神明。

在意识到的那一瞬间，他们身上所有的病痛也就消失了。

当薇薇安修女拿着剑，引起茵河之水，浇灭火堆时。

黄昏的天边像是在为这一切欢庆一样，开始下雨，搅乱了所有算计和阴谋。

雨滴落在了多涅尔多的土地上，拯救了在这片土地上生活的所有人民。

但他们也会记得，

在这片贫穷之地诞生的唯一一个圣女，薇薇安。

——

——

六月，金斯贝尔。

围观神职人员加冕的居民前所未有的多，就连贵族们也抢破了头，站在高台上围观。

大家都想看一看，那个传说中拯救了多涅尔多大瘟疫的圣女长什么样。

美妙的竖笛声飞扬，主道两边人潮如涌，撒不尽的鲜花，落在红毯上，接受封号的神职人员拿着米字架，依次前行，密密麻麻。

黑色衣服的是神父。

白色衣服的是修女。

走在前面的，多是在各地，做出杰出贡献的神职人员。最大的已经七八十岁，步履龙钟。其他的也都是四五十来岁，为宗教事务贡献了自己的大半生。

只有一个边上的，年轻的修女最为显眼，不足二十岁。

她本应该是这一批新晋的修女，走在最后面。

却因为展露神迹，而得到国王和教皇的特别召见，甚至冠以封号。

薇薇安在震耳欲聋的欢呼声中，低头前行。

那是喊她名字中的其中一个声音。

熟悉的，清脆的。

她寻声看去，看到打扮得有些滑稽的撒西亚。

原来，撒西亚已经被朱迪斯夫人关在家中好几日了，今天才勉强凭借和伯克利皇子约会的理由出来透口气。

她在服装店试衣服试到一半，听说觐见的神职人员队伍要经过这里，慌忙地穿着两只不一样的鞋跑了出来。

却忘记换身上的彩虹波浪裙，还有头上那顶高高耸起的羽毛帽。

她就这么不顾形象地蹦高着，喊着薇薇安的名字，直到被薇薇安看见：

“薇薇安，你真了不起！加油啊！”

薇薇安看着人群中自己的朋友，对她缓缓露出了笑容。

那就是后世被人称为，圣剑修女薇薇安的笑容。