阿比盖尔就这样愣愣地望着这个陌生的男人，他来到时候就像狂风暴雨一样，像一把剑一样挺立在她身旁。

“你有舞伴吗？”男人在她耳边低语。

“没有……”她刚诚实地答完，还没有说出自己跛脚的事实。

男人就拉着她进入了舞池，留下吉赛尔气急败坏的吼叫声。

眼前的男人英俊地就像神明一样，理所应当认为所有人应该臣服神明一样，臣服他。

但阿比盖尔只觉得被卷入这一风波的仓促，无措，想要逃离。

和她跳舞的男人，很快察觉到异样，阿比盖尔像是一本倾斜的书一样笨拙，她总是踩错步，不，她压根不会跳舞。

“对不起，我是一个……”

喔，他忘记这件事了。

男人皱着眉头，极力克制自己想要逃离这滑稽局面的决心，“我知道，你是阿比盖尔，你姐姐呢？”

他认识自己的姐姐？

“哪一个姐姐？”阿比盖尔追问。

男人的眼光外瞥，似乎是在看刚刚对自己紧追不舍的女人是否已经走了，“爱沙拉小姐……不，爱沙拉夫人，不是她带你来的吗？”

“你认识我大姐？”见女孩疑惑地看着她。

朱利安只觉得她记性太差了，小时候也感觉蠢蠢的，被娇惯坏了的吉赛尔不知道跑到哪里哭，或者告状去了。

他也没有兴趣再跳这可笑的舞蹈，他的脚就在这短短的时间内被踩的次数，比他前半身都多。

“对不起！”

好，又加一次！

别再说这该死的对不起了。

朱利安忍无可忍地放开阿比盖尔，几乎是将她推倒一边，“好了，就跳到这吧。”他摆着一张极不耐烦的嘴脸走了。

也就是这一刻，阿比盖尔才想起他是谁。

朱利安·司各特。

小的时候，他们的确是见过的。

那个时候，听说他和他父亲，也就是司各特的家主起了争执，竟然用花瓶砸了他父亲的头，还一个人跑进山野里，企图离家出走，他的表亲丹尼尔·司各特听说了这件事，只好把他带离家一段时间。

两人的正式会面，就是捉迷藏的她不小心撞到他，他一副不耐烦的样子。

时隔多年，竟然一点也没有改变。

好像也不是能好好沟通的人。

阿比盖尔收回目光，不再想这件事。

也没有把舞会上这一个小插曲放在心上，更不会预料到由此产生的一系列连锁反应，冥冥中指向了她的未来。

回去的途中，阿比盖尔和姐姐爱沙拉交代了和乔纳森先生不愉快的聊天，很明显人家看不上她。

爱沙拉摸着妹妹的头发叹了一口气，只觉得她后面的路很难走。

事实也真的如爱沙拉所担心的那样，经过她和母亲层层筛选的人，根本看不上外貌和才能都不突出的阿比盖尔，遑论她还有一只脚残疾的事实。

她们只好稍稍降低标准，放进一些家族身份一般的，年纪相差较大的，甚至不得以考虑那些离婚或者丧偶的青年们。

就算是这样，魏特林堡的会客厅，还是门可罗雀。很少有青年男子在了解阿比盖尔的情况下，还来见她一面的。

有时候甚至一些人的行径，像是流氓一样，他们看出了魏特林家族的迫切，把阿比盖尔当做一个瑕疵品，讨价还价，商量的都是一些嫁妆和财产归属的问题。

柯利弗气的把那些人都轰了出去，格罗瑞娅和爱沙拉也是操碎了心，整日地叹气。

阿比盖尔为此愧疚不已。

她自己长大的弟弟唐纳德，对这个和她一起长大的姐姐充满了好感：“三姐，你别伤心，是他们的错，他们根本不知道你有多好，是他们配不上你，你别嫁人了，留在堡里吧，我会照顾你一辈子的。”

外甥纳多也憨厚地说：“非要一个人娶阿比盖尔吗？等我长大啊。”在幼小的他看来，陪他玩乐的阿比盖尔阿姨，就是理想的妻子模样。

但他们这些话，不过是儿童戏言，大家虽然笑着骂他们不懂事，虽然也暗地里欣慰他们之间的感情好，但还是忧愁阿比盖尔的婚事。

转机就这么发生了。

有一天一个意想不到的人，来到了魏特林堡，引起了巨大轰动，更令人震惊的是他此行的目的：

向阿比盖尔提亲。

他就是司各特家族下一任的继承人，朱利安·司各特，在晚宴上和阿比盖尔有过一面一缘的人。

在母亲和姐姐的逼问下，阿比盖尔一切如实交代，她根本和朱利安不熟，也不知道他为什么忽然有此一举。

那一边，柯利弗也很疑惑：

“你确定是阿比盖尔吗？”他们家的确没有其他的适龄女孩了，但是以朱利安的身份，他完全可以挑更好的女孩，柯利弗实在想不通他做这一切的动机是什么。

“我人都站在这里了，还有什么值得怀疑的吗？”

柯利弗审视着朱利安从头到脚冒出来的傲气，很想回答当然，所有。

他早就听说司各特最宠爱朱利安这个儿子，以至于他特立独行，无法无天这一类的传闻，如今一见，果然如此。

但现在，柯利弗最关心的是：

“我的意思是，你了解阿比盖尔吗？你真的喜欢她吗？”

朱利安耸耸肩：“这有什么重要的吗？”

对于他来说，他认为自己站在这里光临魏特林堡，亲口说出要娶她，已经是阿比盖尔最大的荣幸了吧。

柯利弗不喜欢这个年轻人，若不是因为朱利安的身份他都要下逐客令了：

“我不会把女儿嫁给一个不喜欢她的人。”

朱利安听了反而冷笑，“这是你的意见，还是阿比盖尔的想法，如果你自诩是一个为女儿好的父亲，那你就应该更清楚，所有的求婚者中国女，没有比我更好的人选了。”

柯利弗沉默着，知道朱利安有说这话充分地底气，但他还是没有把女儿轻易许给这么一个混蛋。

倒是阿比盖尔听说了这件事，提出想见朱利安一面。

“你应该很清楚自己的处境吧，拒绝我的求婚，等待你的会是怎么样一群歪瓜裂枣。”坐在沙发上的朱利安，没有一点拘束的样子，完全把这当做了自己家。

“……”在来之前，母亲和姐姐都嘱咐过她，如果没有发现很严重的问题，大可以接受他。

朱利安虽然生性放荡不羁，但没听说过他有什么不良癖好，而且家世显赫，家产雄厚，样子也不差，在谢菲尔德的交际圈是出了名的宠儿。

不管他是因为什么原因娶的她，阿比盖尔最后的结局也不会太差。

母亲和姐姐，为自己这样一个残疾，实在操心太多了，阿比盖尔想到这个。

心中隐隐有了决断。

“你给我的好处是显然易见的，那我呢，我能给你什么东西呢？”

朱利安看了阿比盖尔一眼，没想到这个小瘸子这个时候还在计较公平这件事，顿时有些好笑，“你能给我什么，你什么都给不了我？”

“那你为什么不选别人，而选我呢？”

这一次朱利安干脆利落地回答了她：“我不需要你给我什么，总之不能让那老头子称心如意，我也不想和吉赛尔结婚。”

末了，他的眼光忽然眺望到远处去，总结似的地说：“反正……和谁结婚都差不多。”

他再看向阿比盖尔，目光轻蔑：“就当施舍给你，我就给你这一次机会，你要不要？”

这世界上有很多种婚姻，有些是出于门当户对，有些是由于一时意气，有可能是因为爱情吧，但很少，再说阿比盖尔没见过爱情这种东西，也没有强烈地追寻之心。

她有的是自尊被践踏在地上的难过。

但比起一家子对她的操心，这一切又算得了什么呢。

“我要。”阿比盖尔对朱利安说。

两人达成合作关系。

要过几天，阿比盖尔才会从回家探亲的二姐路易莎口中，知道事情的全部真相：

——朱利安做这一切的动机，是因为那天晚宴上对她紧追不舍的女郎，吉赛尔的告密。

她的全名是，吉赛尔·弗雷泽。

是弗雷泽家捧在掌心的明珠，用钱喂养出来的精贵，像是他们家族徽章上那只高傲的金丝雀一样的存在。

父亲和母亲，爷爷奶奶，外公外婆，还有她的四个哥哥都爱她这个妹妹，恃宠而骄这个词用在她身上一点都不夸张。

可就这样一个公主似的人，偏偏把一颗真心，全都喂给朱利安这样一个无情人。

他们两个青梅竹马，本应该感情很好。

但吉赛尔警惕所有靠近朱利安的女人，因而得了他的讨厌，又幻想出朱利安有一个隐秘的爱人，经常追问不休，惹得他更加烦厌。

那天在司各特堡的晚宴，就是朱利安和吉赛尔的女仆说了几句话，她就指责女仆想要勾引朱利安，拿刀划花了女仆的脸。

朱利安由是和吉赛尔大吵一架，还拉着阿比盖尔跳舞，把她晾在一边。

吉赛尔本想找阿比盖尔算账，一打听才知道阿比盖尔竟然是魏特林堡出了名的小瘸子，根本没有人喜欢她，也没有人愿意娶她。

这才断定了朱利安只是拿阿比盖尔当幌子，做挡箭牌。

生闷气了几天，见朱利安还是不来找自己道歉，先按耐不住的反而是吉赛尔，她跑到司各特堡，和朱利安的父亲一顿抱怨。

两家本以为两人的婚事应该是约定俗成，强强联合的。

这下可好：“他宁愿和一个小瘸子跳舞，都不愿意和我在一起，朱利安根本不在乎我。”

吉赛尔捏着手帕半真半假地哭，边是控诉边是撒娇的时候，朱利安就走进来，彻底戳破窗纸道：

“是啊，我就是要和那个小瘸子在一起，也不愿意娶你！”

他父亲肖恩·司各特听了，自然是暴怒万分，骂也骂了，打也打了，但因为他和早逝的妻子就生下这个一个儿子，最后也只能无可奈何地接受朱利安娶阿比盖尔的事实。

阿比盖尔才知道，当时朱利安来魏特林堡也是冒着风险的，他堂堂一个司各特家的未来家主，求婚竟然被一个小瘸子拒绝，这还不笑掉谢菲尔德所有人的大牙。

路易莎坐在阿比盖尔的床上，没想到这个从小跟着她的小屁孩，也要和她一样嫁为人妻，组建家庭，一时感慨万千，落下泪来。

阿比盖尔看了自然心疼，动容，她听说过不少二姐夫邓斯在外面沾花惹草的传闻，“二姐，你是不是在弗雷泽家过得不好，你可以回魏特林堡来啊，母亲说这里是你永远的家。”

路易莎挥挥手，转哭为笑，“我好得很，你别操心，倒是你……”她有些顾虑，但还是怕阿比盖尔吃亏，把话都说了：“吉赛尔和我谈过，也许朱利安心里真有那么一个女人，也许是死了，也许是得不到，你别迎上去，让他伤你的心。”

阿比盖尔点点头：“我知道的二姐，你放心，我不喜欢他。”

路易莎看着妹妹单纯天真的样子，怎么会放心呢，朱利安那么讨女人喜欢，怕是阿比盖尔最后也逃不过。

她告诫阿比盖尔，结了婚也可以两不相干，各玩各的，就像她和邓斯一样，最重要的是找到什么能让自己开心的。

“那二姐找到了什么能让自己的开心的？”

路易莎举了好看的衣服、好看的装饰品、好喝的酒一类的例子，还藏了一个答案：会讨好她的男人。

路易莎又说司各特堡准备的婚纱不过关，她给改一件更好看的，她是真心喜欢阿比盖尔这个妹妹的。

可惜她说的话最后没能做到。

因为路易莎酗酒已久，夜晚喝了酒，神志不清，就跑到爱沙拉房里，当着纳多的面，打了自己姐姐一巴掌：

“莱昂死了，你却活得好好的，还在笑，还在拥抱着新生活，你真的爱他吗？你的爱比得上我的一丝一毫吗？为什么他当时不选择我，选择你，我告诉你吧，我们死前见了一面，他说他后悔了，因为他发现你不爱他，你不爱他，你为什么要嫁给他？爱沙拉，你这个不要脸的婊子，你毁了所有人，你怎么敢倘若无事地过每一天！”

路易沙发泄着情绪，也许是她真的醉了，也许她只是凭醉逞凶，但她在阿比盖尔婚前，将魏特林堡闹得鸡犬不宁之后。

马上不负责任地离开了。

留下了被她把心撕成一片片的人。

但爱沙拉还是很坚强，挨了妹妹的一巴掌，面对妹妹哭着控诉，还有儿子疑惑而痛心的眼神，她都撑住了。

不去解释什么，不去问询什么。

只有母亲格罗瑞娅懂她的苦，事后抱住了她，拍着她的后背，让她在母亲的怀里，谁也看不到的地方流泪。

对于这一切事情，作为父亲的柯利弗都知道，但不方便介入。

只有在阿比盖尔赶赴司各特堡前一晚，把她叫到了房里，他这样一个生性木讷，不善言语的父亲，每每会将目光停在阿比盖尔的右脚上。

“明天你要出发去司各特堡了。”“是。”

毫无新意的对话，彼此已知的事实。

两人又闲扯了一会，或者谈到让人不省心的路易莎，或者谈到爱沙拉，谈到死去的老夫人黛博拉等等。

仅在最后阿比盖尔走的时候，她的父亲喊住了她：

“阿比盖尔，或许你知道，阿比盖尔的意思是，父亲的快乐，父亲的骄傲，神的喜悦和礼物……”

阿比盖尔回过头，不知道怎么描述自己心里的感觉，她一直以为父亲是不那么喜欢她：“我不知道……”

“这没关系。”柯利弗说，注视着自己的女儿：“我想说，祝你新婚快乐。”

“……谢谢你，爸爸。”