阿石骑着玄歌，载着连城瑾在山路上缓缓而行。

连城瑾坐在阿石身前东张西望，时不时伸手去接树梢飘落的黄叶。

“阿石姐，知道连家堡里闯入了小公子，我们为什么不急着赶回去报信呢？”

“急什么。”阿石不甚在意道，“连家堡里那么多人，白杨绿柳、萧十一郎……今天风四娘和杨开泰都在呢……若是连区区一个小公子都对付不了，干脆都别在江湖上混了。”

本来以为逍遥侯是有什么大动作，没想到只派了个徒弟来试水……

阿石皱了皱鼻子。

——看今天那么粗糙的行动风格，说不定还是这徒弟自作主张擅自行动呢……

“有道理。”连城瑾点了点头，新奇地低头摸了摸玄歌的马背，“话又说回来，我还是头一次骑玄歌呢……”

“是吗？”阿石道，“感觉如何？”

“感觉真稳～”连城瑾惊叹，“好马就是不一样耶～这步子又轻又稳，坐在上面一点都不颠，比我平时骑的那些马强多了！”

玄歌似乎听懂了连城瑾的夸赞，得意地喷了个响鼻，昂起头来，仿佛在展示自己的与众不同。

“有这么夸张嘛……”阿石笑道。

“你不知道！”连城瑾嚷道，“玄歌的性子有多烈！能骑它可是千载难逢！我哥说，这世上除了他之外，只有一人能驾驭它……”

说着说着她的声音低了下来。

阿石的笑也僵在了嘴角。

原本轻快的气氛瞬间坠入了沉闷。

“那个……阿石姐……”连城瑾期期艾艾道，“你还是不肯承认，你是怀瑛姐吗？”

阿石这回没像先前那样矢口否认，而是选择沉默了。

她忽然觉得这样一味地否认的确没什么意思。

随着日积月累的朝夕相处，她露出的破绽只会越来越多。

——她的确不擅长演戏。

与其这样，不如沉默，让所有人都知道她与陆怀瑛这个身份割席。

如此，也算是一种态度吧。

果然，见她不说话了，连城瑾也没再絮叨这个话题。

“我哥肯定早都瞧出来了……”

只是从牙缝里挤出的嘟嘟囔囔还是让阿石听出这丫头的诸多怨言。

不管，反正只要她不承认，没人能逼她。

这样下去不也挺好？也没见耽误什么。

思及此，阿石愈发心安理得起来。

“好嘛，不是就不是嘛……干嘛不理人啦……”连城瑾鼓着腮帮子兀自郁闷了一会儿，很快又恢复了精神，“那阿石姐，我跟你讲讲我哥跟怀瑛姐的事呀？”

“……”阿石动了动嘴巴，本想拒绝，可话到嘴边，又鬼使神差地咽了回去。

连城瑾见阿石没说话，自顾自打开了话匣子，滔滔不绝地讲了起来。

她讲了很多，但大多都很粗略。

——她那个时候年纪太小了，许多事情也只有一个大概的印象。

一直到，她说到了陆怀瑛因病回乡，不辞而别。

“阿石姐，你知道吗……怀瑛姐走了以后，我哥哥就很伤心。”

连城瑾的声音变得难过了起来。

“原本，十岁之后，爹娘对他的管教就变得特别严格……我虽然会经常找哥哥玩儿，可到底不是一个年纪，有很多话，哥哥不能和我说。而且……爹娘有时甚至会限制我和哥哥见面的时间……”

阿石皱起了眉头。

“你爹娘……对你哥的管教严格到这种地步了吗？”

居然会限制兄妹相处的时间？

印象里，连鹤年虽然讲究规矩，但也没过分到这种地步吧？

“到了到了！怎么没到呢？”连城瑾忙道，“你不记得了吗？那个时候你还因为这个事情当众顶撞我爹呢！”

“我？”阿石一愣，立刻否认，“我怎么会记得这种事啊？”

她没有骗连城瑾。

她记忆里完全没有这一段。

估摸着又是她丢失的那两年记忆里发生的事。

——嘶……连城璧脑子里到底藏着多少我不知道的事情啊……

阿石忽然觉得身上鸡皮疙瘩都起来了。

“哦，阿石姐……你当然不知道啦，呵呵……”连城瑾权当是阿石不愿意承认，故意装糊涂。

“我是说怀瑛姐啦，怀瑛姐曾经因为看不过去，和我爹大吵了一架呢。”

她的眸底流露出崇拜又艳羡的神情。

“你都不知道，那个时候我有多佩服怀瑛姐！我还是头一次看见有人敢当着爹的面骂他的！”

她回过头望着阿石，晚霞将她的眼睛映照成燃烧的橘色。

“天上天下，只此一回！”

说着，连城瑾伸出了手指头，戳了戳阿石的脸颊。

“你也不嫌这姿势别扭的慌。”阿石笑着拍掉了她的手。

连城瑾哼哼两记，又开始自说自话起来。

阿石一声不吭，却听得很认真。

总结下来就是——

连城璧十岁之后的日子，过得堪称艰难。

吃喝不愁，精神却饱受冷遇与压迫。

连城璧生病了，只有白杨绿柳给他看病开药，从不会得到父母的一句关爱。

而于此相对的，连城瑾生病了，父母便会好言好语地哄着抱着，彻夜照顾。

连家堡里有谁犯了错，连鹤年甚至不允许连城璧为他们求情。但凡有一次，那么那些人就得和连城璧一起，承受更重的处罚。渐渐地，连家堡的人都躲着连城璧。

连家堡有独立的学堂，这无异于让连城璧失去他所有的朋友，将他彻底孤立了起来。

尽管连城璧已是同龄人中出类拔萃的了，可连鹤年对他的要求依旧苛刻。

无论是诗文还是武艺，都必须做到完美无缺。若是稍有差池，连鹤年便会用最严厉的语言打压他，说他「辜负了连家的期望」，「不配做连家堡的继承人」等等。

“曾经有一次……”连城瑾心有余悸地小声道，“我从门缝里看到爹用马鞭子抽哥哥啊……”

“我当时就冲进去想拦住爹……可是没多久就被下人拖走了……”

“而且……第二天我去看哥哥……他就不出来见我……后来还冷着脸跟我说，让我不要靠近书房，不要管这些事……”

阿石忽而出声：“你哥他要面子。一定是不想自己的妹妹看到自己如此狼狈的。”

她总算明白，为什么那天晚上，对着不听话的玄歌，恼怒的连城璧会下意识举起马鞭……

“我后面回过味来了，所以就再也没去了……”连城瑾垂着头，侧着脸偷偷瞄着身后的阿石，“阿石姐……你会不会觉得我很胆小，很没用啊……”

阿石怔了怔，疑惑道：“你怎么会这么想？”

连城瑾道：“我眼睁睁看着哥哥受罪……却不敢反抗爹啊……”

阿石哑然失笑，伸手轻轻揉了揉连城瑾的头发。

“你那么小，怎么反抗父母啊？更何况连家家规甚严，大人都违背不了，更何况是你一个半大孩子呢？”

连城瑾一听，颓丧的心情马上转晴了。

“所以我才说，怀瑛姐很厉害嘛！”她雀跃道，“爹那么厉害，她站在爹面前帮哥哥说话，居然一点都不害怕！她真是我见过最勇敢的人！”

“不一样的，小瑾。”阿石轻轻一笑，笑里却带着浅浅的苦涩，“那不一样的。”

“什么意思？”连城瑾不解。

“我想，那只是因为连老堡主不是陆怀瑛的父亲，所以想要违抗他总是更容易一些的。”阿石幽幽的眼神飘向远方，“若是面对自己的父母，恐怕陆怀瑛也会和你，和连城璧一样的。”

“……是这样吗？”

连城瑾看不清阿石的表情，可她觉得应该是有些伤感的。

“或许吧……”她似懂非懂。

就在这时，急促的马蹄声打破了低迷的氛围。

两人循声望去，只见一匹通体雪白的骏马沿着山路疾驰而来。

连城璧骑着雪影，披着一身绚烂的霞光，正朝她们的方向赶来。

他在两人面前急急勒马。

雪影前蹄扬起，发出一声长嘶，稳稳地停在了玄歌身旁。

“哥！你怎么才来呀！”连城瑾努努嘴，委屈巴巴地撒娇道。

“是，哥哥来晚了。”连城璧无奈地松了一口气，目光在连城瑾和阿石身上流连几番，“你们没事吧？”

他发现通往荒山的路上并无连城瑾与雪鹰的身影，便反应过来自己走岔了路，让侍卫去第二条远路追击查看，自己则沿着这条更偏僻的山路疾行。

还好，这回没走错。

“当然没事啦！”连城瑾高兴地挤了挤背后的阿石，古灵精怪地摇晃着身子，“多亏了阿石姐来得及时啊～”

“连少堡主……”阿石扯了扯缰绳，“玄歌刚好出现在了连家堡大门不远处，所以借来一用，你不会那么小气跟我计较这个吧？”

“怎么会。”连城璧笑着坦然道，“我把玄歌从杨家马场接回来，本就是给你骑的。”

阿石面色一滞，没料到连城璧会如此回答。

“至于它为何会出现在连家堡的门口……”连城璧歪着头，故作高深地思索片刻，“我只能说，如果不是主人和马之间的默契，那便是「缘分」二字了，不是吗？”

“啊是是是！有缘～千里～来相会嘛～”连城瑾扬声道，“玄歌闲着也是闲着，阿石姐你既然能使唤得动它，就多骑一骑呀～省得它吃白饭！”

玄歌听了连城瑾的话，不满地甩了甩头，猝不及防地抬了抬前蹄，吓得连城瑾惊叫一声，身子不稳差点掉下去。

幸好阿石眼疾手快地抱住了她，这才没让她摔马。

连城璧嗤笑道：“让你口无遮拦……”

连城瑾惊魂未定地拍着胸口：“我怎么知道它那么小心眼啊……”

“啧……”阿石提醒道：“你还说！”

连城瑾马上捂住自己的嘴，又躬身讨好地摸摸玄歌的脖子，连声道：“玄歌最好了，玄歌最大度了，我刚才都是开玩笑的～你可是天下第一好马，怎么会吃白饭呢？”

玄歌扇了扇耳朵，总算安分了一些。

“好了，有什么话回去再说吧。”连城璧看了看渐渐暗下来的天色说道，声音温和。

“也好。”阿石揉了揉咕咕叫的肚子，“搞了那么半天，我都饿死了。”她侧过头问连城璧，“今晚吃什么？”

“嗯……好像有红烧猪肘子吧。”连城璧想了想答道。

阿石一听，当即来了精神。

她急忙忙策马扬鞭，对连城瑾嘱咐道：“小瑾，抓紧了！”

连城瑾赶忙攥紧马鞍，还没等她反应过来，玄歌已如离弦之箭般冲了出去。

“等等我！”连城璧朗笑一声，催动雪影跟上。

阿石心心念念皆是那连家厨房做的那道红烧猪肘——酱红色的外皮油亮诱人，肉质炖得软烂入味，浓郁的香气仿佛已经飘到了鼻尖，勾得她神魂颠倒，恨不能大快朵颐。

连城瑾高兴地大呼小叫，一开始还规规矩矩坐着，到后来见玄歌跑得稳当，索性张开双臂拥抱晚风。

连城璧骑着雪影紧紧跟在稍后。

温暖的夕阳始终停留在他的肌肤上。

他只觉好似整个人都被泡在了幽暖昏黄的暮色中，洗去了一身潮湿凄寒，只剩轻快的灵魂随着疾风飘飘扬扬。

霞光万道，百鸟归林。