三人顺利抵达连家堡，远远便瞧见有几个人驻足门前。
待走近了再看，门坊下的白杨绿柳早已翘首以盼。
萧十一郎吊儿郎当地倚在门前，嘴里叼着根狗尾巴草。
沈璧君正在徘徊，见到他们平安归来，脸上绽放出安心的微笑。
连城瑾挥舞着双手，兴奋地大喊：“我们回来啦——”
马匹尚未完全停稳，连城瑾就迫不及待地跳了下来，像只欢快的小鸟般扑向白杨绿柳。
她一把抱住白杨的胳膊，又转身拽住绿柳的衣袖，叽叽喳喳地说个不停：“白叔绿叔，你们不知道今天有多惊险！那个雪鹰还想给我下毒呢，多亏了阿石姐……”
阿石与萧十一郎对望一眼，顽皮地吐了吐舌头。
连城璧与沈璧君相视而笑。
阿石低声道：“回家的时候有人等着，感觉其实还不错，不是吗？”
连城璧愣了愣，颔首：“的确。”
他听得阿石把连家堡称为「家」，心头不禁浅浅悸动。
“喂！别傻站在那儿啦！”萧十一郎直起身子，提高了声音，“四娘开泰他们都在餐厅等着呢！吃饭啦！”
“来啦来啦！”阿石一甩缰绳，一溜烟跑进了大门，顺带还捎上了原地走神的沈璧君。
玄歌哼哼唧唧，百无聊赖地甩着尾巴，自顾自往马厩的方向走去。
——它也要吃饭了，该说不说，连家堡的草料和杨家马场的草料还真不是一个味儿，挺新鲜，它蛮中意。
连城璧转头，却见雪影屁颠屁颠跟在了玄歌身后。
他摸摸鼻子叹了口气，轻笑着抬脚进门。
——
饭后，连城瑾踱步走出饭厅，远远便瞧见阿石、萧十一郎等人正聚在碧波湖边欣赏夜景。
连城瑾快步走近，好奇道：“你们怎么都在这儿啊？”
阿石悠闲地靠在湖边的栏杆上，餍足道：“消食啊～吃得太饱了，出来走走。”
风四娘由衷赞叹道：“你们连家堡的伙食还真不错啊～”
连城瑾骄傲道：“那是自然～”
一旁的杨开泰听到这话，连忙凑到风四娘身边：“四娘，连家堡的伙食是好，我们杨家的伙食也不错啊……”说着他低头害羞扭捏了两下，“你……什么时候有空，可以来我家尝尝，我家大厨做的菜味道很好的～”
风四娘别过头，低声道：“好好的说连家堡呢，你多事什么……”
“哦～”萧十一郎用胳膊肘怼了怼她，揶揄道，“四娘，人杨兄可是一番好意，你别扭什么啊？”
“你闭嘴啊！”风四娘咬牙。
沈璧君垂头抿嘴偷笑。
连城瑾惊讶地来回打量杨开泰和风四娘，仿佛发现了什么新大陆。
“十一……”阿石撇撇嘴，白了萧十一郎一眼，“你别那么多屁话了……”
萧十一郎耸了耸肩，瘪着嘴巴做了个乖乖噤声的手势。
不过说到伙食，他想起了今天捉拿小公子的事，便对阿石、沈璧君和连城瑾一五一十地讲述了一遍。
他讲得绘声绘色，还不时配上夸张的动作，把几个姑娘逗得前仰后合。
“小芳？！”听闻熟悉的名字，阿石诧异道，“是老木村的刘大嫂和刘小芳吗？”
萧十一郎肯定地点点头：“没错。”
“居然还有这么巧的事情啊！”阿石惊喜道：“没想到在连家堡还能碰见刘嫂和小芳！”
“刘嫂？”连城瑾转了转眼珠，猜道，“你们说的是伙房的刘婶吗？”
“是啊。”萧十一郎道，“我后来去见过她了，的确是我们认识的那个「刘婶」。她现在不在老木村了，从两年前开始，就搬离了那里，在大木婶的介绍下来连家堡寻了份伙房的工作。”他笑了笑，补充道，“小芳也跟着她一起搬来了。”
还没等阿石开口，连城瑾又插嘴：“小芳我知道呀，听东来提起过，是他的未婚妻子吧?”
“你见过她？”阿石问道。
“那倒是没有……”连城瑾干巴巴笑了两声。
沈璧君好奇道：“那你们怎么会认识小芳和刘婶的？”
“说来话长，总之我和萧十一郎以前曾经救过小芳。”阿石言简意赅，显然并不想多聊这个，她扭头又问萧十一郎：“那小芳现在怎么样了？”
“没什么了。”萧十一郎答，“后来刘婶带我们回了家，找到了中毒的小芳，白杨绿柳给她解了毒，休息几天应该就没事了。”
“那东来呢？”连城瑾追问。
“他啊，”风四娘接茬道，“吸了那俩老头的迷药，现在估计脑袋还晕晕乎乎的呢！”
她坐在了湖边围栏上，把玩着垂缀的发带。
“不过还真没想到，他还挺痴情的，都被迷得神志不清了，嘴里还叫着小芳的名字，要十一郎救她呢！”
“四娘～”杨开泰迫不及待地在她身边表忠心，“我也很痴情的，我睡着了也会喊你名字的！”
“哎呀，真受不了你！”风四娘登时觉得一阵肉麻，鸡皮疙瘩全都起立跳起了舞，“你别这么跟我说啊！！”
众人皆是忍俊不禁。
阿石眼带欣慰：“看来，小芳是找到一个好归宿了。”
萧十一郎侧头，两人心照不宣。
“听你们的口气……”沈璧君敏锐地捕捉到了什么，浅笑道，“好像有什么事情没和我们说啊？”
“啊呀～没什么啦～”阿石搂过沈璧君的肩膀，“我们兄妹心有灵犀，一向都这样默契相视的啦～”她自然而然地飞起一脚，踹在了萧十一郎腿上。
“哎呀——”萧十一郎佯装愠怒，毫无停滞地也是一脚踢向阿石小腿，被她敏捷地躲开了。
两人瞬间绕着沈璧君开始左避右闪，嬉戏玩闹了起来。
搅得她一阵头晕，眼角眉梢的笑意却怎么都收不住。
连城瑾跟着哄笑一会儿，环顾四周：“我哥呢？”
不只是连城璧，白杨绿柳现在也看不见人影了。
“不知道啊。”阿石停下打闹，擦了擦笑出的眼泪，“好像吃完饭三个人就一起走了，神神秘秘的……不晓得又去谋划什么事了……”
“那个……时间差不多了。”
杨开泰忽而出声。
“我之前和账房已经把账对好了，家里还有事儿，我就先走了。”
“有事儿？”萧十一郎惊奇地看了风四娘一眼，“你不等四娘一起走吗？”
这可太不寻常了。
杨开泰不好意思地笑了笑，整理了一下衣襟，神色变得认真起来。
“明天……是我娘的祭日。”他向来纯澈的眼底此时染上一抹黯黯，“今晚我得帮我爹准备些东西，明天上后山祭奠用的。”
气氛忽地安静了下来。
原本推推搡搡的其他人都停了动作。
“是……伯母的祭日啊……”沈璧君怅然若失道，“那是该好好准备准备……”
她思量片刻，柔声道：“开泰……麻烦你替我和城璧，给伯母上柱香吧。”
“好嘞，没问题。”杨开泰欣然应允。
而后，沈璧君默默转头看向了阿石。
萧十一郎也扭头望着她。
接着是连城瑾。
最后连风四娘和杨开泰都盯着她瞧了。
“你们干嘛？”阿石被突如其来的目光瞅得浑身难受，“莫名其妙都看我……”
“是啊。”风四娘狐疑道，“你们干嘛都看阿石啊？”
“你不也看阿石姐了？”连城瑾反问。
“我是跟着你们啊！”风四娘拍拍杨开泰的肩膀，“你呢？你又为什么看阿石?”
杨开泰不明所以地憨笑两声：“我跟着你一起看嘛……”
“……”风四娘无语。
“阿石姐……那你……不去看看孙伯母吗？”连城瑾话里有话。
“我？”阿石挥挥手，满脸荒唐，“非亲非故的，我去看什么？”
她冲杨开泰扬了扬下巴：“杨开泰，你说是不是？”
“呃……”杨开泰顺着直觉，想也没想就脱口而出，“其实也没什么不可以的……”
阿石：“……”她无话可说。
——
后院的某个偏僻书房。
他正端坐在太师椅上，垂眸无声觑着被白杨绿柳压在地上的人。
凛冽的目光落在小小身上，像冬日里最刺骨的寒风，一寸寸刮过她的肌肤。
她只觉得浑身发冷，连呼吸都不自觉地放轻了。
不知过了多久，连城璧才朝白杨绿柳稍稍示意。
二人立刻将狼狈的小小从地上拽了起来。
“连公子……”
小小的优点是识时务，此刻她被点了穴道，一点儿反抗能力都没有，所以她的态度自然是谨小慎微到了极点。
“你不会真狠得下心对我动手吧……虽然我以前骗过你，但那都是被逼的呀……”
连城璧冷嗤一声：“解开她的穴道。”
“啊？”白杨绿柳都是诧异地望向他。
“解开。”连城璧再次命令。
两人无法，只好心不甘情不愿地给小小解了穴。
“你们到外头守着。”
连城璧把白杨绿柳支了出去，显然是有话要单独问小小。
小小眸光烁烁，心思电转。
“连公子不计前嫌，小小一定会好好报答的……”
她的声音忽地变得娇美婉转，纤纤手指悄悄攀上了连城璧的肩头，却被连城璧毫无预兆地一个擒拿，狠狠摁在了桌上！
“连公子——！”手腕与肩膀的剧痛令她忍不住尖叫了起来。
“你哪来的胆子，敢碰我的肩膀?”
连城璧嘴里吐出的每一个字都透着令人齿寒的威胁，他手下力道加重了几分，仿佛真的会随时捏碎她的腕骨。
“我……我……”面对他的喜怒无常，就算是狡猾精明如小公子，也难以捉摸。
“你用什么地方碰我，我就打断什么地方，听清楚了？”
他轻飘飘的话语却让小小心惊肉跳。
——因为她知道，他说得出，就做得到。
“听清楚了，听清楚了！”小小慌忙点头，“是我不对，是我不好，你怎么说，我就怎么做！我再也不使坏了！”
连城璧挑了挑眉，压根没有相信小小的说辞，只是面不改色地松开了桎梏她的手。
终于解放了酸痛的手臂，小小粗喘着，面带畏惧地观察连城璧的表情。
“我要荒山地穴的详细地图。”连城璧道。
“我画不出来……”小小半真半假道，“因为师父有很多地方不让我去的。”
连城璧嘴角的冷笑更深。
小小急急辩解：“这是真的！谁去谁就死！所以我也不敢去！”
“你在逍遥侯身边呆了多久？”连城璧又问。
“从小到大，十多年了。”小小老实回答，心里却在快速盘算着他的意图。
“他一共有几个关门弟子？”
“本来只有我一个……”小小像是被戳到了痛处，语气里带上了点儿忿忿不平，“可最近又收了雪鹰和灵鹫！”
连城璧很快抓到了重点：“这么说来，十多年，只有你一个人在他身边。”
“没错啊。”小小立刻得意地回答，似乎这对她而言是种殊荣。
可随即，她就知道自己说漏了嘴，脸色“唰”得一下变得苍白。
“我真的没有见过他的真面目！所有看过他脸的人都必须得死，这是逍遥窟的死规矩！连公子你一定要相信我呀！”
连城璧怎么可能会相信她呢？
他起身，缓步逼近小小。
小小面上仓皇失措，连连后退。
“连公子，我……我知道错了，我再也不敢了……”她带着哭腔求饶，声音细弱蚊蝇。
然而，在她低垂的眼眸中，却闪过一丝狠厉的精光。
藏在背后的右手悄然摸向腰间的暗囊，一枚泛着幽蓝光泽的细小毒镖已滑入指尖。
就在连城璧离她只有三步之遥时，她猛然抬头，脸上哪还有半分恐惧，只剩狰狞！
“去死吧！”她手腕一抖，毒镖带着破空之声直射连城璧面门！
