人族与妖族已经多年没有明面上的往来，太阴山脉是斩断九州与四方域的天堑，除却各宗门轮换的少数看守，倒是无需守卫，而两族战场是一片大致靠近太阴山脉尽头的荒原，也被称为罡风原。相传在万年前，渡劫期尊者在此焚杀魔族亿亿万，造就了此地恶劣环境。顾忌此地，两族各退避八千里，视为约定俗成的战场。即便化神强者也要全力飞行一个月才能看得尽头，对于金丹期元婴期的小家伙更是无边无际，空中有着两族设立的禁制，不过化神期，根本无法在此地御空。多年相战，平原早就被鲜血染成了荒漠，杀意与死气浸染的土地上寸草不生，也酝酿出了奇特的地形，天生隔绝神识探测的灰色雾气终年不散，细微的风声从未断绝过，应了“罡风原”一名。唯独好点的是灰色雾气的深处会生长出外界不存在的灵草与毒兽，却也使得边境越发漫长，仿佛没有尽头。
距离尚有百里，便能看见绵延的防守线，脆弱不值一提的木栅插入土地，划分出属于人族军队的领域。该说不说，大多是筑基练气，甚至不及筑基练气，无望修仙之路，来罡风原搏一搏出路，寄希望能在罡风原有所奇遇，或是多杀几个妖赚善功换取丹药的，要么就是凡人皇朝遵仙宗命派来“流放之地”的人。跨越过这道边境线，才到修者的营地，在进入战场前，各门派皆会在此汇合一次，做足准备。
修者营地由一位炼虚期以上修为的修士守护，为出战的修士们守卫后方安定，一般来说是宗门大比排行前五的各宗门十年一度轮换，据灵溪所说，三十年前是摇光峰主值守的。摇光峰主之后，天机道人也在这里驻守过十年。她一样曾经来过几次，只有润玉向来不爱出门，一般会用别的短期任务推掉这种需要长期外出的任务，此次还是第一回到两族边境。
她是这么说的，但萧炎倚在栏杆，抬眸看一眼润玉，却怎么都不觉得后者像是第一次来。
润玉的神态实在是太平静太从容了些。
他们寻了宗门固有的驻地扎下，准备修整之后再进入战场范围，恰好遇到了花宗的修士。比起北斗仙宗，其实花宗距离更远，大概是来得要早。花宗虽然以“花”为名，皆是柔弱的女修，但遵先代祖师命，宗门门风相当强势，世代备战。单见其门中长老与天璇峰主九幽关系甚好便可见一斑，很可能从宗门大比结束之后就转来了罡风原。至少萧炎举目所见，确实有不少宗门大比见过的熟面孔，显然是刚从战场上下来，年轻的修士们大都带着伤势，但经过了血与火的洗炼，像极了磨砺过的刀锋，气质却已经和宗门大比截然不同。
至少以萧炎来看，若是现在再举办一场大比，真不好说胜者是谁。他记得掌门之前说本次宗门大比有些紧迫，似乎是提前了的？那可能还真是道宗不小心打乱了花宗的安排。
休息过一夜后，北斗仙宗修士次日早上启程。出发之前，各自被叮嘱一番。灵溪抓着牧尘絮絮叨叨说个没完，比起能否收获什么，更多是对小徒弟安危的忧虑，倒是牧尘一直在安慰她没事的师父你放心。往年都有五成的折损率，北斗仙宗略微好点，但也没有好太多。人族与妖族双方强者都不会进入罡风原，心知肚明的由小家伙们彼此征战。但润玉毕竟是合体期第一人，身份不同，如果萧炎求救，他还是可以强行降临下来撕开灰色雾气去救的……最多就是很丢脸。
——不过如果萧炎遇到危险，丢脸不丢脸倒也是其次的。
润玉如此决定的时候，萧炎也打定了主意，让润玉救的事情有一次就够了。
进入罡风原之后，同门也三三两两分道扬镳，各寻方向。灰色雾气浓郁起来，逐渐遮挡了视线，原本能看到几里之外的修士们一个个都成了睁眼瞎，连半里之内都难以顾及。萧炎悄悄尝试了一下外放神识，出发之前，他刻意测试了自己的神识极限，现在大致能探出半里距离，但受灰色雾气所压制，眼下进入罡风原，大概也就能维持二十尺，但顶着灰色雾气探出神识似乎也能是一种抗压训练，他便没有收回，即使是二十尺也已经比一般元婴要强出太多了。牧尘邀请了他是否要同行相互照应，都被他拒绝了，他现在身上秘密有点多，就算是友人最好也不要牵涉进来。
在马上就要看不见背后营地的时候，天空中突然传出一道破风声，黑发紫衣的女修擦着灰色雾气自战场的方向掠入，挟莫大气势，如撕破天际的流星，骤然坠落于地，急匆匆的进入道宗的驻扎区域，不知道在忧心些什么，周身气势阴沉，颇带着急，多一眼都没看脚下的年轻修士们。
本来就隔着远，根本看不清她的面容，但萧炎却无端感觉到一种异样。他无意识的摸了摸自己的脸，确定她并没有注意到自己，心中的怪异感却越发浓了。
“那是？”
“好像是道宗的驻守长老？貌似他们前两天换了个人来……”正准备走不同方向的牧尘也停下脚步，不太确定道，“北斗仙宗值守过了，天命门换班了……那就是道宗的？……莫不是去救人了？”
两个人的视线一齐移向前方，灰色雾气依旧弥漫不散，并无被大能者强行撕裂的迹象。
人形为先天道体，妖族大都会化作人形修行，由此，凡人口中畏之若虎的妖其实跟人没有太大区别，最多就是习性不同，表现各有差异。
但战场上相遇，却没有对错之分。
也不知道该说萧炎运气好还是不好，偌大一片罡风原，茫茫然不见边际，撞见灰色雾气毒兽或是踩进险地的概率都远比遇见妖族大，但他不提毒兽，妖族也是能连续撞见的。分别是脱兔族和烈行豹族，脱兔族不愧其“脱兔”之名，虽然是个金丹中期，但被击败之后跑的很快，一下子就没影了，萧炎愣是没追上，烈行豹妖则被他所杀。
感觉上跟杀魔兽没什么区别，反正萧炎松开尚且残留着火星的指尖，没有半点心理压力。
接下来的两个月时间，他就一直在罡风原中磨砺自己，不像是花宗的年轻修士还需要频繁离开战场调整状态，他简直如鱼得水，甚至回想起了当时混太阴山脉的那一个月，胆子也很大，就敢不断深入其中。他对妖族杀心不算重，但也不是心慈手软的人，两个月下来，受了几次伤，但神通都用得纯熟了许多，手法越发凌厉果决。当然，意外也是有的，比如第十天的功夫，那个跑掉了的脱兔族带着一群脱兔回来寻仇了。兔子是很弱小，但兔妖就不一定了，萧炎被生生追杀出去三百里，然后才发现身上被兔妖贴了芨草的果实，芨草无害，就跟走在路上沾了苍耳没有任何区别，他当然也没有任何察觉，但脱兔喜食芨草，对其味道极为敏感，这是仅属于脱兔一族的追踪方法。
很危险，但也很刺激，总而言之，要学得东西还是很多的。
第二个月的第二十七天，灰色雾气依旧伸手不见五指，风罡越发激烈，割得皮肤刺痛。
萧炎在傍晚机缘巧合之下踏入了一处迷阵，灰色雾气笼罩之下，神识探测不远，迷路迷了半天回到原地，他无计可施，最后摸出了自己曾经那片迷毂叶，也不知道怎么用，最后病急乱投医的引火点燃。
迷毂叶燃烧的烟雾朝着一个方向飘去，稳定而持久，不受灰色雾气中不断变幻的风所影响。他索性循着烟雾走，出了迷阵……却到了一处奇怪的地方。
灰色雾气在这里散去了，千尺山崖蜿蜒下，一个人身蛇尾的纤弱女子靠在深黑色的石壁边。若非亲眼所见，萧炎几乎感知不到她的存在，太过稀薄的气息像极了浮在河面上的稻草，随时能被河水淹没，根本不值一提。
——问题是罡风原最多不过丘壑之地，为什么会有落差如此大的山崖？
还是说地形盘旋往下，他已经走到地下来了？
“人类，”他还在想这个问题，石崖之下，女子睫羽微动，慢慢的张开了双眼。她生得美丽，有一种身居高位的雍容气质，但那双深褐色的眸子望过来，却清明而疲惫，有什么在其中跳动。她望着萧炎，无悲无喜，启唇的声线很轻，像是耗尽了力气，“你也是来杀吾的？”
“不。”萧炎退了一步，“我只是路过。”
脱兔一族看起来也楚楚可怜，萧炎不会手下留情，可是面前的蛇尾女子气息奄奄，他却没有必杀之心。他不介意和妖族战斗，来此地只是寻求生死决战磨砺自我，但对屠戮毫无反抗之力的妇孺弱小没什么兴趣。也许其他修士发现白捡的妖族战绩会大喜过望，不过他有润玉，也不需要这些。所以，虽然有点困惑，但他察觉到了对方很是警惕，就没准备久留，看了一眼就准备走了。
然后，在将要召唤出赤霄剑之前，他突然感知到了什么，猛然回头，看向石崖的蛇尾女子。
“哎……？”
蛇尾女子面无表情的和他对视。
萧炎有点麻了。
在那一瞬间，他分明感知到了对方身上异样的波动，是……异火。
他没认出来是哪种火，可哪种都一样，他炼火为丹，炼化异火是最快，也最没有后患的进阶方式了，吸引力不必多言。可是，如果对方是个正常妖族也就算了，他可以抢的毫无心理负担；摆明了是个重伤虚弱，很像是不知为何流落此地，缺乏反抗之力的妖族，他却是有点大男子主义的，真不太能去无端伤人。
但让他这样离开，他也做不到。
斟酌考量只在刹那，萧炎索性转过身，郑重道：“阁下身上有我想要的东西，不知可否做个交易？”
虽然已经深入了边境线少说三千里，不过，他大致还分得清方向，眼下仍是靠近人族的一侧，对一个妖族来说，怎么着也算不得安全。对方一照面就问是不是来杀她的人族，看起来都不太像是来罡风原这个地方历练的？
“交易？”蛇尾女子凝视着他，露出了一个嘲讽的神情，她淡淡道，“你可知吾为何会来此？”
“……？”
“是上古的盟约，吾应仙门之诺而来此。人族狡诈，背弃誓言，道宗失信，何况汝类。不必白费力气，此地已然封闭，吾坠日后，边境将为战场，盟约不再相续。”
这话怎么听也不像是一个普通妖族能说出口的。
萧炎难免提起了几分认真：“阁下此言不留情面，不似凡俗，不知可否请教您来历血脉？”
“吾名——美杜莎。”
萧炎一愣，眼瞳微微收缩，顿时凛然。
润玉的权限对他开放，只要萧炎想，就可以知道很多常人不知晓的隐秘。比如……妖族是母系氏族，因最后一位飞升修者是当时的女王美杜莎，此后每一代妖皇都叫美杜莎，至如今，已是美杜莎十五代。
十四代妖皇早逝，十五代妖皇先天不足，修行缓慢，王庭衰微。
可先天不足的妖皇也是妖皇，为何会以重伤的姿态出现在罡风原——还是靠近人族的一侧？
人族狡诈，背弃誓言，道宗失信……
边境“将为战场”，难道此时不是战场吗？
就算萧炎是傻子，他也能意识到自己好像卷入不得了的事情中了。
“原是妖皇陛下，失礼了。”他退后一步，整了整衣袖，“我是北斗仙宗天玑峰下弟子，萧炎，见过妖皇陛下。”
妖皇漠然的看着他，眼里一点情绪都没有，自然也没有阻拦他的意思，完全是随便他去留的姿态。
还是那句话，如果是其他修士，大概会为了能够击杀妖皇的大功劳感到狂喜吧。但不知出于什么心情……就像是人总会觉得自己梦见过类似的场景，有某种奇妙的既视感让萧炎并不想对面前虚弱的妖皇动手，他没有迟疑的继续道：“妖皇陛下久留此地实在不算安稳，不知您对我宗态度如何？我持有天玑峰主信物，可以召唤峰主……”
妖皇眉峰一簇，突然捕捉到了什么关键词：“你能呼唤天玑？”
萧炎：“？”
你为什么一副跟润玉很熟的样子？
“也是，确实是听闻他有一个很宠爱的弟子……不必了。”妖皇拒绝了他的提议，语气还是冷淡的。但说实话，比起之前根本不把他放在眼里，说话纯粹是为了发泄怒火，现在发现萧炎是润玉“很宠爱的弟子”之后，她对萧炎态度其实已经好了不止一筹，“吾血脉崩溃，只是此地环境特殊吊着一条命，你召唤你师父来此亦是无用，若让天玑破开此地，吾登时便会毙命。”
萧炎：“……”
血脉崩溃是什么意思呢，不同于人族，妖族的修行以血脉为根基，凝结灵源，在修行中会不断淬炼血脉，以此提升实力。虽然不知道发生了什么，但毫无疑问，妖皇的血脉崩溃，所有的修为顿时成了无根之木无源之水，溃散殆尽只是时间功夫罢了。
——但是，如果妖皇死在这里……
“说来也是奇怪，亲卫尚且不能寻得吾，你居然能走到此地。”妖皇没什么好心情的低语了一声，她是有些困惑，但都快要死了，也不是很想费心去追求答案，素手微抬，掌心突兀的浮现出了一道枯褐色的火焰，“你想要与吾‘交易’的，是此物罢。”
是的，妖皇手中浮现出火焰的同时，萧炎的目光就被吸引过去了，像是被磁石所吸引的金属，牢牢黏在上面，动弹不得。
之前一闪而逝的气息他无法辨认，但现在妖皇都召唤出来了，他当然也能辨认。这道形状如巨龟，浑身布满尖锐火刺的褐色奇异火焰……那是龟灵地火，纵然有灵之名，但在妖皇手中小小一缕，却带着如刀锋獠牙般的锋锐感，在妖皇手中焦躁的涌动了几下，
说不想要那是假的，但妖皇现在还在用火焰续命呢……
萧炎几乎用尽全身的力气才艰难的拔出目光：“您分明是蛇人一族，体属阴寒，为何会炼化异火？”
虽然不知道妖皇和润玉是什么关系，但很明显，看在润玉的份上，妖皇轻轻触碰着龟灵地火，倒是不介意为他解释几句：“吾母为蛇人，父为玄龟。吾母逝去，为维系吾性命，吾父将玄龟传承之火寄于吾身。看在天玑份上，吾坠日后，你可以带走它。”
“……不，可以先不用考虑这个问题。”萧炎阖了阖眼眸，难得的犹豫了一下。
他低头看向指尖不知何时冒出的青色火苗，迟疑再三，最终还是慢慢道：“妖皇陛下，我说不定有个办法可以帮到您……您听闻过血脉觉醒吗？”
*因最后一位飞升修者是当时的女王美杜莎，此后每一代妖皇都叫美杜莎（x）
不想起名（√）
作者有话说
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第26章 第二十六章·妖族皇
