世事如棋局局新，高贵妃很快尝到了扳倒皇后带来的恶果——这次轮到她在宫宴上被烟花炸伤。

那滚烫的铁汁事先由魏璎珞与袁春望安排，而傅恒猜到她不会放过伤害姐姐的人，事发后在好友海兰察的调查中作梗，此事除娴妃知晓背后缘由，算是不了了之。

高贵妃容貌尽毁，这比直接要她性命还痛苦。

三更梆子响过储秀宫，她对着镜子抚摸溃烂的面颊，眼里已失了光彩。

这时，娴妃穿着靛蓝色旗装的身影在烛火下泛着诡谲蓝光，缓缓出现在她身后，似是来索命的厉鬼。

“高宁馨，你看看你自己。”娴妃贴近她耳畔，道出自己在铁汁中加了金汁、让她伤口溃烂危及生命的秘密。

将死的人了，那拉氏不怕她知道真相，就怕她死到临头还被蒙在鼓里，不知晓自己长久以来忍受的羞辱和恨意。

长夜漫漫，鎏金烛台轰然倒地。

贵妃用三尺白绫结束了自己的生命，大仇得报的娴妃没有被追究责任，但冤冤相报的深宫从不会有个终。

又一夜子时，魏璎珞按傅恒嘱托，掐好时间出现在皇后寝殿伺候，正好遇上了思念妻子的皇帝。

容音长时间昏迷不醒，长春宫即使在傅恒的帮衬下仍维系着基本的运行，但这拜高踩低的六宫早早地都凑到娴妃的延禧宫中表忠心去了。连尔晴这样伺候多年的大宫女都生着别的心思，何况长春宫中旁的宫女太监？

所以那一夜，璎珞求傅恒帮自己成为皇帝的人时，一向光明磊落的少年侍卫沉默许久，终是没有拒绝。她所做的，都是为了皇后。再没有个能立起来的，富察家在后宫中的统治力便保不住。

皇后始终不醒，孤傲决绝的高贵妃又选择自尽，皇帝近来可谓百感交集。他忽然发现，自己虽然富有四海，但真正能说上话的人却是那样少。

这晚的魏璎珞是他见过的最温柔、安静、善解人意的魏璎珞，他看惯了小宫女伶牙俐齿不肯服输的灵动模样，早就深深被吸引，此刻又见了她足够温情的一面，便是再难以保持。

皇后苏醒那日，璎珞惊喜得药碗都失手打碎了。

容音苍白的指尖抚过璎珞新封的贵人朝服，还有什么是不明白的？

“傻丫头，何苦搭上自己？”她眼眶泛红。

身为皇后，身为女子，她承担着职责，管理后宫，让君主没有后顾之忧，早就失去了闺阁时的自由和快乐。她再也穿不上仙女的羽衣，但璎珞是她的希望。

“奴婢没有姐姐了，世上也没有旁的在乎的人，早就把您当做自己的亲姐姐。”璎珞语气难得有些抖，她握着皇后的手，眼里流露出眷恋和孺慕。

阿满的死因既调查清楚了，守护皇后便成了她活下去的动力。爱的人在哪，家就在哪，哪怕是这深不见底的吃人后宫。

紫禁城到了秋天，显得静谧又庄重。金黄色的银杏轻拂微风，阳光透过树叶缝隙洒下斑驳的光影。

红墙，金瓦，秋叶，一切交织出极致的和谐之美，千百年的悠长光阴在此凝固。

御苑，昭宁的金丝履踩碎满地银杏，恰好遇到魏璎珞正对着池子撒鱼食。

虽然璎珞如今只是个小小贵人，但凭着她的美貌、心智与手段，昭宁知道她日后造化绝不止于此。

池中被喂得珠圆玉润的锦鲤正争着食物，水面漾起一圈圈涟漪。

璎珞朝长公主行了礼，两人并肩看着池中鱼儿。

“公主可知，这池中红鲤活不过三冬？内务府年年都会换新鱼，却无人在意它们是不是同一批。”魏璎珞忽然开口。

昭宁在深闺养病数日，如今趁着天色晴好才能出来走走。解毒后的调养很是漫长，她已经有一段时间没见到魏璎珞了，连她被封贵人的消息都是通过拂云得知。

“璎珞，值得吗？你阿玛如今有了好差事，五哥也会多多照拂，只要安安稳稳待到二十五岁，便能出去寻一门好亲事。”

御花园静静的，笼罩在秋日阳光中，琉璃瓦闪耀着光芒，檐角的瑞兽似在酣睡。

除去宫中到圆明园的两点一线和幼时同傅恒偷溜出宫的经历，昭宁没有走出过这座巨大的宫阙。同为女子，外面的女子进来了便很难再出去，她若到了出去那一日，怕是终生都回不来了。谁比谁更不幸呢？

魏璎珞听着她的话，轻笑道：“奴婢不像公主，一出生便是最尊贵的凤鸟，父母兄长爱着宠着，还有愿意以命相护的竹马。”说着，璎珞又往水里抛了一把鱼食，“紫禁城是个金笼子，可对无家可归的雀儿来说，倒比外头风雨强得多。”

万般皆是命，半点不由人。被困久了的鸟儿想出去，凄苦无依的鸟儿想进来。两人默然相对，同时想起了自己的前半生，竟生出几分截然不同的对照之感。

下值的玄衣少年手中稳稳捧着食盒穿过九曲桥，朝她们走来。

那盒中乘着西域进贡的蜜瓜，正用冰镇着，朝臣们每月发的冰票有限，白日里傅恒将那蜜瓜湃在侍卫所的水井中，方才捞起时将海兰察馋得不行。

蜜瓜是本朝哈密王进献于皇帝后才载入史册的贡品，数量稀少，是以像富察氏之流的重臣心腹才分得一些。

眼下京城虽已入秋，但白日气温仍是炎热，吃一块甘甜水嫩的蜜瓜是再惬意不过的。

“你啊，净做些宫女太监做的伺候人的活，我看比长公主身边的拂云揽月还要得用！”吃不到瓜，海兰察郁闷地抱怨。

傅恒切好蜜瓜，闻言挑眉：“我乐意。”

海兰察看着他提食盒远去的挺拔身影，不知后世专有个叫“人夫感”的形容词正妥帖。

昭宁正同魏璎珞凑在一处，看璎珞将落下的银杏叶折成小板车：“公主看，这像不像科尔沁草原的勒勒车？奴婢以前从书中看过图样。”

公主先是笑着托腮点头，随即思绪却飘远了：“说起来，年关将至，喀尔喀部要来朝贡了。”

璎珞侧眸，看原本带着明媚笑靥的面孔神色转淡：“皇兄案头的折子说，老可汗病重咳血，漠北八部对这位子虎视眈眈。”

世子□□同清廷往来密切，是有力的后继者，但草原的律法是弱肉强食，只认拳头不认遗诏，要他的叔伯兄弟们心甘情愿送他上可汗的位置可是一场硬仗。

魏璎珞的角度恰好能瞥到静默着立在她们后面的玄色身影，故意抬高嗓音：“先帝赐婚自择的遗诏…”

“在漠北铁骑面前不过是张废纸！”昭宁哼笑，“淑慎姐姐下嫁科尔沁博尔济吉特氏观音保，那额附在雍正十三年便去世了，留姐姐在草原上守寡一辈子；和惠姐姐嫁喀尔喀博尔济吉特氏多尔济塞布腾，不到两年就病逝了，她明明才十八岁…她们哪个不是金尊玉贵？”

说到这，向来笑盈盈的公主眼眶红了：“当年□□送的狼牙，本宫能当众敲碎，如今却是不能了。”

皇帝膝下的几位公主如今年岁尚小，适龄的只她一个。她受天下人供奉，金枝玉叶地长大，以和亲来换得天下几年的太平，似乎是避无可避的宿命，也是必须履行的责任。

璎珞同长公主的关系算不得闺中密友，此刻也不禁被垂泪的美人儿灼伤了心，叹息：“可公主有傅恒大人呢。”

“正因有他，本宫才不能逃！若能以联姻镇住漠北和辽东十三城，烽火不会起，不会有那么多的女人失去她们的父亲、丈夫、兄弟和儿子…”昭宁猛然起身，却因屈膝太久，双腿不受控制地一软，就要往后倒去。

食盒坠地的闷响惊飞枝头的鸟雀。少年将清瘦纤弱的人儿揽在怀中，却久久没有松开。

璎珞起身，拍了拍手中的树叶碎屑，非常识趣地行礼离开。

公主嗅到熟悉的木樨香，浑身不自觉地放松下来，侧过脸看身后人时，晃动的东珠耳坠折射出刺眼的光。

“傅恒，你…”昭宁正疑他从未有过这样的逾矩行为呢，却在对上他漫着血丝的眼睛后彻底失了声。

傅恒将她拉到假山后，声音坚定地道：“臣这就向皇上请旨求娶公主。”

那年蒙古使团在茫茫雪地上留下的马蹄印此刻浮现在他脑海，像是某种不祥的征兆，这让他极度心慌不安。

他不能失去她，一点风险都不能冒。

“你别冲动！”昭宁的护甲掐进他肩膀，焦急地摇头。

该说是幸还是不幸呢，他们所处的时代正是整个大清朝最鼎盛的时代。经过圣祖与世宗两代的开拓发展，这个国家的版图扩张至史上最大，西抵葱岭和巴尔喀什湖，西北包括唐努乌梁海，北至漠北和西伯利亚，东到太平洋，南达南沙群岛，是让后世都颇为自豪的硕果。

她知晓，傅恒也知晓，所有人都知晓，乾隆帝一统河山的野心。有两位先帝的榜样在，他要更进一步才无愧列祖列宗。

“这是爱新觉罗家儿女的使命。”昭宁想挤出笑容宽慰他，泪却先一步落了下来。

皇兄有他的难处。说句大不敬的，饶是如今坐在皇位上的是她胞兄弘昼，在祖宗基业和妹妹幸福的选择面前，都很难做出果断的取舍。而无论他们的选择什么，昭宁都真心地不怪他们。

天子是君，再受宠的臣子也终究只是臣子。在她看来，傅恒不应去争，这只会让皇帝心烦。

“天子最恨被人逼迫，先皇是，皇兄也是。”

伴随银杏树枝的断裂声响起的，还有昭宁的小声惊呼。

傅恒将她按在石壁，以温柔又无法拒绝的力度，吻住她未尽的话。

落日余晖将天空浸透，四角宫墙锁不住飞鸟。

加吻戏是因为忽然发现十五章了还没有贴贴过哈哈哈...喜欢做一些为爱发疯的饭）

作者有话说

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第16章 绕情丝