数十万恶鬼涌出地府，光是追踪捉拿便要耗费不计其数的人力物力，更有他们即将闯下的诸多祸害在后，不知要乱到何时。既然是杨戬妹妹的儿子犯的事，自然是辛苦杨戬亲自安排处置，正好将李靖的兵权分一分，不要一家独大了。
玉帝下旨：“杨戬，立刻发兵五万，务必将沉香等妖孽捉拿归案！遇到反抗，就地正法！”
杨戬应下，心中却有些犯难——五万天兵可不是个小数目，若真围攻起来，沉香万万逃不脱，难不成为了放走沉香一人，自己设计折了五万天兵么？
嫦娥听得心惊，顾不得以下犯上，忙出列启奏：“陛下！启禀陛下，小仙觉得二郎神此去不妥。其一，二郎神捉拿沉香却屡屡失手，其中情由耐人寻味；然而，就算二郎神廉洁公正，不用避嫌，但舅舅拿外甥毕竟说出去也不好听，有损司法天神在三界的威望。小仙保举两人，可将沉香捉拿归案。”
嫦娥这一番谏言，不仅事关王母面前的大红人司法天神，更牵涉了天界兵权，若是话中有半点不得体惹恼了玉帝，治她个扰乱天廷、僭越军务之罪也是情理之中。杨戬暗自敬服嫦娥的胆识，也替三妹为她的深厚情谊感激，更为她滴水不漏的缜密心思赞叹。但他不能让众仙瞧出自己的真正心思，故而有意显出一副不悦的神色。
玉帝半眯着眼重新打量了这位女仙，近几次议事，从前寡言的广寒仙子频频语出在理，虽然有时不太有眼色，与自己的意见背道而驰，倒也愿意听她一言，“谁？”
“若是让托塔李天王挂帅，哪吒三太子作先锋，定可将沉香捉拿归案。”
杨戬心中拍案叫绝。嫦娥先前的分析已经在王母心中种下一根刺，这个提议一定能成。哪吒自然是向着沉香的，等于为沉香一方平添一员大将，而自己与李靖相互掣肘，捉拿失败就是水到渠成的事，只要不做得太明显，玉帝为了一碗水端平，必定正副二帅都不会责罚，妙哉！
心里虽这般打算，嘴上却要以退为进，杨戬沉下脸道：“嫦娥，你明明知道哪吒曾因包庇沉香而被罚面壁，现在又保举他来拿沉香，居心何在？”
嫦娥妙语连珠，毫不畏缩：“二郎神，沉香学会法术之前，你都屡屡让他逃脱，而今他学了法术，你再抓他……”
“陛下，”王母眸色闪烁，“要不就让李靖和杨戬同去？”
“好，就让李靖和杨戬共同挂帅，李靖为正，杨戬为副，协哪吒三太子和杨戬手下的梅山兄弟，发兵五万，即刻捉拿妖孽沉香。阎王，你也下去吧。”
几个人齐声接旨，各自依然退下。
嫦娥的目光忍不住向杨戬滑去，触上杨戬墨玉般的眸子，见他深深地看了自己一眼，不明是何用意，垂眼不动声色地回到位列中去了。
杨戬往殿外走，步伐略提，追上阎王，目不斜视地低声甩下一句“沉香大闹地狱，你为何不先禀报我”，留下惶恐的阎王一个人大步流星地走了。
杨戬回到真君神殿筹备发兵事宜，召集梅山兄弟正殿议事。
自己将刘彦昌折磨得惨不忍睹，沉香激愤也是情理之中，听说上次沉香在秘牢中化身马蜂报复诸位兄弟，唯独康老大免受其灾，看来他是个恩怨分明的孩子。这几个结拜兄弟跟自己走得最近，以沉香目前的本事，早晚会伤了他们。既然康老大有不忍之心，正好将他送入沉香阵营，一来为了大事，二来使他免遭拖累，不枉他忠心追随自己千年。
“老大，”杨戬知道康老大看不惯自己用残暴手段对付刘彦昌，故意责备道，“刘彦昌的肉身为何到了冥界的运河里？”
康老大硬声道：“小弟不知。”
杨戬清楚康老大当然不知，因为这件事正是杨戬自己做的。“你会不知？”
“我将他扔到刘家村，是刘家村的村民将他埋葬的，至于到了运河，兄弟确实不知。
姚老四忙出来打圆场：“二爷，还是想想眼前的事吧，不管哪吒有没有暗助沉香之意，我们都不能让他得了先机啊！”
郭老六一心替杨戬着想，觉得四哥说得在理，“是啊，万一沉香落在他们手上，倒真显得二爷有包庇沉香之意了。”
做戏就要做足，哪吒自幼机敏过人，一定有办法护好沉香。
“你们四个，亲自挑选六千名法力高深的天将，现在就去刘家村，给我围捕沉香和八太子，趁着下界月黑风高，趁着刘彦昌、丁香两个累赘在身边，我看他们这次还往哪里逃。”
姚老四瞧得出，自家二爷已经屡次捉拿沉香失败，这次玉帝亲自下旨发兵，若是再有什么差池，只怕二爷就会失去上面的信任，担心道：“二爷，就凭我们……”
杨戬暗忖：沉香那套根基不牢的浮躁功夫哪里看得过眼，再加上你们如此高看他，他下次岂不是要直接问鼎玉帝了？怒道：“六千名天将，就算是我也能被拿下了，更何况一个沉香！”
“主人！”哮天犬一脸喜色地奔入殿来，扑到主人身边，将抱在怀中的一个包袱小心地解开，露出里面的玉色莲灯。
他下界一通好找，最后发现是丁香高价买回了在市井中偶然发现的宝莲灯。为了完成主人的大事，他也顾不上什么恩啊仇啊的，闯进丁府，以丁夫人做人质，将宝莲灯要到手中。看着主人原本沉冷的面上果然露出淡淡笑意，哮天犬欣喜若狂，自己的鼻子虽然坏了，但还能对主人有些用处。倘若化成了人形的他还能留着尾巴，此时一定在欢快地摇摆。
哪吒一直暗藏在真君神殿阶旁听候动向，看梅山兄弟疾往北去，似乎是神兵营的方向，便踩风火轮追上去拦在他们面前，果见康老大手中提着杨戬的金令牌，冷哼道：“看你们这意思是去调兵遣将啊，你们奉了谁的命令调兵遣将？”
梅山兄弟自知理屈，不好回答。郭老六喝道：“你管得着么！”
“好，我现在就去问问玉帝，看看本先锋到底管不管得着！”
梅山兄弟见哪吒已经猜到了他们的计划，总不能真逼他到御前参二爷一本，只得返回真君神殿向杨戬讨主意。
杨戬却已不再殿内，而在下界积雷山摩云洞中。
积雷山摩云洞是牛魔王二妻玉面狐狸的居所，杨戬往翠云山芭蕉洞扑了个空，这才寻牛魔王寻到了这处外室来。
牛魔王虽生得粗犷，却也存了几分细腻心思，清楚杨戬的来意，只揣着明白装糊涂，向杨戬扯些有的没的。
杨戬根本不理会其他，单刀直入：“为什么还没有动手杀人？”
“杀谁？”
“少给我装糊涂，老婆给你放了，你要言而无信吗？”杨戬折扇一展，缓缓摇动，“老牛，你是不是怕了？”
“我怕？我老牛怕过谁啊！不过……那可是天下花花草草的灵根呐！”
“嫦娥是我的死对头，她此去苏州一定会将百花仙子失踪一案报上天廷，你要是不尽快动手，万一露了马脚，后果不堪设想。到时候王母娘娘一定会派我来查这件案子，我只推说一时抓不到，蟠桃会在即，她一定会另立百花仙子，到时候我随便抓两个妖怪，逼他们签字画押，这件事情就算糊弄过去了，你听懂了吗？”
牛魔王直愣着大眼想了一会儿，“懂、懂。”
出得摩云洞来，刻意压制的叹息却将内心的烦闷欲盖弥彰。
……随便抓两个妖怪，逼他们签字画押，这件事情就算糊弄过去了……
有多少人的失落是源于违背了自己年少时的立志。
甚至是，活成了自己最厌恶的那种人……
乍暖还寒时候，最难将息，三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急。
越是冰雪初融、万木复苏的时节，东海龙宫就越是哀戚死寂。又逢敖红忌日，沉香一个人来拜访敖春，由宫内守卫引着来到了八太子房内。
敖春的房间一片素淡，很难想象曾经那么开朗宏放的一个人会将居所布置得如此萧然。案边之人见沉香来了，将正欲送入口边的贝纹银盏停在半路，目光渐渐变冷，终于猛一仰头，将杯中烈酒一饮而尽。
“一个人喝酒啊？”沉香的目光定在案头一束缟素的珊瑚花上，有些局促，傻傻地问道。
“有事说事。”敖春收回视线，自顾自地将贝纹银盏重新斟满。
沉香张了张嘴，踯躅道：“我是来……请你帮忙的。”
“你的事，我不想掺和。师父让我去刘家村找你，我不知道怎么就听了师父的话，还在刘家村遇见了去找你的丁香。如果没有丁香，也许我还能跟你像从前一样相处下去，但是……”敖春已然半醉，眼中隐有泪光闪动，“沉香，我姐姐的事我已经原谅你了，我躲开你们，其实是想让自己好受一些。”
嗅到鼻端浓烈的酒香，沉香恍惚想起四年前他们一行三人一起在小酒馆醉酒误事、险些被哮天犬抓住的那次。那个时候，他们之间都还没有这么多的欲言又止，即便是在逃亡，也带着几分结伴冒险的少年心性。
他打量着案上的素白珊瑚，胸中块垒难消，“我做过许多的错事，其中有两件事我不能原谅自己，一件是四姨母的死，还有一件，就是给了丁香终身承诺。八太子，我真的希望你们两个好，因为，你是真心喜欢她的，就像我真心喜欢小玉一样。”
“我知道，前些天在刘家村时，你一直在创造我和她在一起的机会，但从她眼里，我只能看到你。现在，她也见过你爹了，又有婚约在身，你们很快就要成亲了吧？”
“也许这是能改变的！”
敖春把杯中的烈酒猛灌入喉，将空盏重重砸在案上，起身便走，“你以后不要来找我了。”
“如果我真的需要你的帮助呢？”沉香疾跨一步扯住敖春的衣袖，“八太子，我们一起曾经经历过那么多的风风雨雨，面对哮天犬的时候，你总是让我和小玉先走，其实那个时候，你根本不是哮天犬的对手，但只要有你在，我就会觉得安全，有你在，我就什么都不怕！我觉得，你就像我的一个大哥，有你在，我的心里就有一种依靠！”
敖春硬朗的面庞上隐隐露出动容之色，忍住眸中酸涩的泪水，“你现在法力比我强，不再需要这种依靠了！”
“但在我需要帮助的时候，我想不起别人！”
