暮去朝来，朝来暮去。彼时昔阅山水帐，今已不复见初样。
那年少室山屠狮大会，周芷若因谢逊和宋青书的舍身成仁，终是放下仇怨，大彻大悟。于是她与宋远桥约定，把宋青书带回峨嵋同她一起参道，待天下安定之时，她便会亲自带宋青书回归武当。宋远桥沉默良久，终是仰天长叹一声，同意了周芷若的请求。
弹指一挥间，便过了七年。如今天下终于安定，周芷若也该履行约定，亲自送宋青书回归武当。于是她简单收拾了些行装，嘱咐静玄一些事务后，便牵马下了山。
如此行了半月，一路上倒也太平。这日正行之间，周芷若□□的马却忽然驻足不前。她甚是疑惑，双手不由得握紧缰绳，又夹了夹马肚子，这马却依然无动于衷。周芷若更觉纳闷，颇为不解地嘀咕道：“玩甚么古怪？”当即便运起内力探听动静，却听见几里地外似有流水之声。她当下大松一气，心道：“这马许久未饮水，想必是口渴了不愿继续赶路。”于是翻身下马，牵起马绳，一路步行往流水处而去。
此处乃是一处山崖之下，但见竹木盈森，苍翠重叠，不雨而润，不烟而晕，山峰更是秀丽万分。周芷若不由得心摇神驰，牵着马穿开竹林，果然见到一处不甚湍急的河流，河流的南端又是一条大瀑布，水花四溅，日光映照，现出一条彩虹来，奇丽莫名。河水更是清澈见底，依稀见几条游鱼惬意游着，正是应了河东先生那句“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依”。
周芷若甫一穿出竹林，那匹马便挣脱她手中的缰绳，直奔河水边去。她望着饮水的马，心道：“赶了这么多天的路，让它喝个饱再走也罢。”她素来喜爱洁净，于是从包袱里取了手帕，往上游走去。
周芷若拂开挡路的草丛，忽见一青衣人浑身血迹斑斑地扑倒在岸边，一动不动。她大惊，将手中帕子收入怀中，连忙奔到那青衣人面前。周芷若小心翼翼地将那人翻了个面，一张熟悉的脸便显现了出来。一瞧见这张脸，她立马被惊得瞳孔微缩，下意识往后退了一步。只见那人虽脸色苍白，双目紧闭，却是艳如桃李，俊美异常，英气十足，正是那明教前教主张无忌的挚爱贤妻，元廷郡主敏敏特穆尔，汉名赵敏是也。再遇赵敏，周芷若七年的清修，仿佛在此朝尽数毁去。她放下心中汹涌的情绪，忙从手腕下卸下佛珠，念了几句佛号，转身就要去拉马离开此地。
周芷若双手甫一牵住马匹，心中忍不住想道：“「佛说：救人一命胜造七级浮屠」，我这么一走，岂不是显得冷血无情？”又想道：“那妖女做了多少伤天害理之事，她并非被我所伤，又何须如此自谴？”想到此处，又往前走了几步。在原地踌躇许久，终是叹了一气，心中又道：“罢了，罢了。如今汉人已夺回天下，她又同无忌哥哥结为秦晋之好，便是谢前辈的义儿媳妇。谢前辈以身渡我，他的面子也须得给一给。”于是将背上的包袱拴在了马鞍上，便穿回草丛将赵敏背在背上。
此时天色渐暗，此地尽为山峰峻岭，荒无人烟。好在周芷若先前同师父灭绝师太去过武当，知晓这片山林中有个可以歇脚的山洞，便循着记忆找寻了过去，不一会便到了那个山洞外。她把马匹系在洞口的树干上，自己驮了赵敏，携着包袱和佩剑，往洞里走去。将赵敏和包袱放置好后，又在洞外不远处拾了些松柴，给洞里生起了火。做完这些后，周芷若顿感疲劳无比，靠在石壁上便昏昏沉沉地睡了过去。
赵敏睁开眼来，正见自己躺在一处山洞内，登时便觉胸中热血上涌，浑身疼痛。等脑中眩晕逐渐散去，她才从地上挣扎着坐起，皱着眉打量起周围的一切。却见这洞内洁净异常，还有松柴烧过的痕迹，赵敏甚感诧异，心道：“我莫不是被人所救？嗯，这恩人倒是个爱洁净的，想来是个姑娘家。”转头瞥见周芷若的包袱和佩剑，更是大奇：“这包袱我却是碰不得的。至于这剑……怎生如此眼熟？”原来此时天已大亮，周芷若早些时候便离开山洞打水，赵敏醒来并未瞧见她。赵敏忍着浑身疼痛，拿起靠着岩壁的长剑，仔细打量，终是认出来了这剑乃是峨嵋派弟子所用。她更为震惊，心中又道：“怎会是峨嵋派的弟子救了我？是了，过了这么些年，峨嵋派早便开始招揽新弟子，不认识我倒也正常。只不过若是被那峨嵋掌门知晓，还不知会被气成甚么样。”想着想着，她忽听见外面传来了脚步声，走到洞口处似乎停了下来。赵敏正预备转头去瞧瞧恩人的庐山真面目，谁知背后响起的声音却震惊得她头晕目眩，登时愣在了原地。只听那人淡淡道：“你醒了？赵敏。”嗓音清朗，犹如水击寒冰，风动碎玉，不是周芷若又是何人？赵敏闻声转去，只见周芷若一袭白衣飘动，清丽秀雅，容色极美，与八年前万安寺初遇时别无二致，却是多了些沉稳和内敛。
赵敏沉吟半晌，“嗯”了一声，再也说不出甚么话来。她顿感头疼，忍不住伸手扶额，却觉自己断裂的手臂骨不知为何被接好了。沉默半晌，赵敏忍不住道：“是你救了我，接好了我的骨头？”周芷若只是不咸不淡地“嗯”了一声。赵敏秀眉一蹙，抬头见周芷若神色平淡，又忍不住出言道：“周掌门日理万机，竟能得空游历江湖啦？还是你武功已经大成，又预备下山争那「天下第一」的名头么？”周芷若眉头微皱道：“世俗虚名，恋恋无益。与其争甚么「天下第一」，何不普度众生。”赵敏奇道：“普度众生？嗯，原来这么些年，周掌门倒是修得了蛮高的佛法造诣。”周芷若回道：“佛海无涯，粗浅涉猎罢了。”之后不管赵敏如何激她，周芷若依旧是那云淡风轻的模样。赵敏哪能知晓，周芷若经历七年青灯古佛的洗礼，早已淡泊名利，不再是当初那个和她一见面就剑拔弩张的峨嵋小弟子。赵敏甫一沉默，山洞内便寂然无声，气氛甚是尴尬，二人一道怔了良久。赵敏率先支撑不住，轻声道：“不管如何，倒谢谢你出手相救。”周芷若这才回道：“举手之劳，何须言谢。”说着拿上包袱，提起长剑，足尖发力，运起轻功飞跃到了马背上，驾着马离开此地，唯留赵敏怔在原处。
周芷若自救起赵敏后，脑中一片混沌，加紧往武当山赶去，似是怕再次遇她。这般行了三日，终是到了武当山下。守山小弟子见是峨嵋派掌门到访，一个立马跑去通报，另一个则领着周芷若上山。周芷若望着紫气浩荡的武当山，不禁想起那些前尘往事，心中百感交集。待她行至山顶时，只见宋远桥、俞莲舟、俞岱岩、张松溪、殷梨亭等皆在三清殿前等候。周芷若一一向他们行礼，武当五侠赶忙回礼。寒暄过后，周芷若取下包袱，将宋青书的骨灰罐郑重地交在宋远桥手中，便要辞别离去。忽见张三丰从殿内走出，望着周芷若慈爱一笑，招手示意她过去讲话。周芷若连忙走去弯腰行礼。
张三丰微笑道：“芷若，还记得你当初随我回武当山时，还是个一丁点儿的小娃娃，如今你长为峨嵋派一派之主，老夫感叹世事多变之余，也甚是欣慰啊。”周芷若听罢，忆起往事，心中仍感惭愧。张三丰又道：“人生在世，孰能无过？不贵于无过，而贵于能改过。”周芷若肃然道：“是，芷若谨记张真人教诲。”张三丰道：“浮生事，苦海舟，荡去飘来不自由。人世间有太多诱惑和困难，就如一片迷雾，使人迷失方向，寻不到出路，遂只能于迷雾中打转。芷若，只盼你遵随你心，无愧于心。”说着便笑着走进了大殿，只留周芷若一人呆愣原地，心中怅惘。
周芷若牵着马下了山，顿觉身心俱疲，走到山下镇子内订了间客房，预备歇几日脚再回峨嵋。第二日，周芷若早早便下楼预备用早饭。她还未吃完一块馒头，忽然余光瞥见一道熟悉的身影正站在柜台前。周芷若眉头微皱，定睛一看，竟是张无忌。张无忌的身形同七年前分别时并未有太大区别，只是怀中抱了一个幼童。他身旁站了一个身姿婀娜的女子，约摸二八年纪，模样还算得甚美，神态却和小昭有五六分像，显然不是赵敏。周芷若心中奇道：“当年听说无忌哥哥去蒙古找寻赵敏去了，怎的昨日赵敏重伤却并未见他，今日他却出现在这里，身边还带了一女子一孩子？此事好生奇怪。”兀自想着，却见那女子往楼上去了，张无忌也已处理好了柜台事务，正巧瞧见了她。
二人呆立半晌，张无忌“啊”地轻呼了一声，快步走到周芷若面前，满脸欢喜道：“芷若妹妹！”周芷若微微一笑，道：“无忌哥哥，别来无恙。”张无忌道：“七年未见，不知你过得如何？峨嵋还好么？”周芷若点头道：“甚好。”目光转向了他怀中的幼童，“这个孩子是……”张无忌挠了挠头，不好意思道：“这是我孩儿。”周芷若奇道：“是你和赵姑娘的孩子么？”张无忌听到“赵姑娘”三个字后，身形一顿，苦笑道：“非也。我与敏敏也……也七年未见。”周芷若听罢，忍不住惊呼了一声。她见张无忌神色凄苦，心中甚是同情，便念了声佛号。正预备讲话，忽听楼道那边传来“噔噔噔”的脚步声，还未等周芷若看去，便见一女子快步抢上来，站定在张无忌旁边。周芷若此时也看清了这女子模样，正是和张无忌一同结伴的那位。那女子挽了张无忌的臂膀，温言道：“无忌哥，那些房间我瞧了，没甚么问题。咱们今日在此歇息一晚，明日便可上武当山拜见张真人。”张无忌身子一僵，神色不自然地道：“是，辛苦你了。”周芷若见此女和张无忌举止甚是亲密，不避男女之嫌，心中疑惑道：“这女子莫非是他妻子？啊，是了，他怀中抱着的正是他娃娃，那女子又同他亲密无间，不是他妻子是谁？可他和赵敏之间是发生了甚么……算了，这些俗事与我又没干系，关心人家私密事做甚么？”兀自想着，便宽慰了不少。
张无忌道：“对了，灵仪，这位就是峨嵋派的掌门周芷若周姑娘，我先前讲过的。”周芷若听罢，拱手道：“峨嵋派周芷若，幸会灵仪姑娘。”那灵仪姑娘忙道：“在下名唤冷灵仪，是无忌哥的妻子。今日能与周掌门结识，实乃三生有幸。”张无忌僵硬地笑笑，又简单说了这位冷姑娘的来历。原来她是明教五散人之一冷谦的侄女，通过杨逍引荐才得与张无忌相识。至于他们为何结为了夫妻，却并未提起半句。张无忌道：“芷若妹妹，你怎的来了武当山？”周芷若道：“我是来送还青书骨灰的。”张无忌微微一愣，心中想道:“宋师兄骨灰？啊，七年前芷若说过要和宋师兄一起回峨嵋参道，想来是宋师兄一直待在峨嵋实为不妥，于是便送还了回来。”遂道：“既是如此，芷若妹妹可与我们一块儿同行上山。”周芷若摇头道：“不了。实不相瞒，我几日前便已上山，正预备今日启程回峨嵋。张公子，张夫人，咱们就此别过。”说着提了包袱和配剑，去后院马厩牵马去了。张无忌望着周芷若的背影，只觉她离自己愈来愈远，心中不胜惆怅感伤。冷灵仪望了张无忌的面庞一眼，微微一笑，翩然上楼了去。张无忌无奈摇头，也跟了过去。
周芷若一路心烦意乱，不知情绪从何而起。她心道：“莫非我还对无忌哥哥他念念不忘，所以才这般烦躁不安？”她一面想一面赶路，走出镇子还未有半个时辰，忽觉背后似有人跟踪，不由得停步顿听，转头看去，却无异样。周芷若眉头微微一皱，握紧缰绳，继续往前赶路。待那人又继续提步跟来，她立时运起轻功往后跃去，拔剑出招，正是峨嵋绝学“金顶九式”。那人吃了一惊，“噔噔噔”直往后退，终于无路可走，往后倒去。只听“咚”地一声响，那人后背撞到在树桩上，周芷若的剑也刺到她颈前来，只稍再往前一送，登时便会没命。周芷若看清来人，大为震惊。她收起剑来，冷冷道：“赵敏，你跟着我做甚么？”面前人一身男装红衣胜火，潇洒飘逸，不是赵敏又是何人？
赵敏惊魂未定，却不曾显露情绪，笑道：“周掌门此话差矣。这路并非专为你周芷若所开，凭甚么就是我跟着你？”周芷若又惊又气，骇然道：“你这妖女，歪理忒多了去！”说罢才发现自己竟怒气横生，连忙从手腕上摘下佛珠，念了几句佛经欲冷静下来。赵敏叹道：“周掌门何必如此？莫非咱们之间只剩剑拔弩张不成？”周芷若捏着佛珠，冷冷道：“我与你没甚么好说的。郡主娘娘若是想寻张无忌，自己去寻就是，可别来跟我。”说着，转身便要回去牵马。
赵敏一边跟在她身后，一边大喊道：“周姑娘，周掌门！你停步！我有话要与你讲！”周芷若置若罔闻，运起轻功飞到马背上，提起缰绳就要离开。赵敏大惊，足尖一点也骑到马上，隔着周芷若就要伸手抓那缰绳。周芷若又惊又怒，喝道：“你做甚么？”赵敏急道：“周掌门，你且听我一言。我，我是来寻你的！”周芷若闻言一愣，道：“你说甚么？”赵敏道：“我说我是来寻你的。”周芷若冷笑道：“你回中原，单寻我做甚么？”赵敏怔了一会，缓缓道：“若说几天前，我确是来寻张无忌的。只是今日，你和张无忌在客栈那幕，被我看了、听了个七七八八。”赵敏叹息一声，虽是极轻，却充满了哀伤之情。她又道：“我瞧见他已有妻儿，其乐融融，心中虽是难过，却也是解脱。既是这般，我便同他分浅缘薄，勿需打扰了。所以，我才来寻周掌门你，望你看在你我相识一场，让我随你一同回峨嵋。”周芷若神色复杂，失声道：“你和张无忌之间，究竟发生了甚么？”赵敏微一沉吟，当即跃下马背，道：“你且先下马。咱们一路行，我便给你一路讲。”周芷若瞧了她一眼，遂也跃下马背，牵起缰绳与赵敏并行，往峨嵋赶去。
