从天竺境内山洞离开后，一行人浩浩荡荡又行了好几个月，终于到了西域。此时离原中原明教总坛已不很远。这日大伙鼓足劲儿行了五十余里，天便黑了，幸好这处是中原和西域交界处，便有许多外国的商人来此地同中原人做生意，是以此处虽是镇甸，却颇为繁华。众人于是赶着马车前去投店。
众人离开中原许久，此时快要踏入故土，皆是感慨万分。待开好了房，已是晌午，赵敏又唤了一个店伴过来，先往他手里塞了一锭银子，又给他细细嘱咐好一阵。没一会儿，就见这店伴身后又跟了一个店伴来，两人的手上都托将着酒菜，一一送上了大桌上。这席上可谓是丰盛无比：美酒香茶、炙羊烤鸡、炸肉烩鱼、菜汤面饼，还有几盘切好的水果。
赵敏见众人站在桌前一副不动，于是道：“大家赶路许久，都没吃过几顿像样的饱饭，如今咱们快要入中原境内了，自然是要敞开肚皮饮食个痛快，好好庆祝一番。”殷离放下包袱，道：“赵姑娘阔气！光想起在帕莎吃那些面糊糊配些生蔬菜，我就浑身不得劲儿。我想念中原吃食可想念得紧。”赵敏噗哧一笑，道：“那殷姑娘可要多用些。”于是众人都拉了圆凳一一坐下。
赵敏特意坐在周芷若旁边，招呼众人喝酒吃菜。她见周芷若不动鱼肉，总吃面前那盘青菜，不由得秀眉微蹙，伸筷子将一只烤鸡腿儿放入周芷若碗中。就听赵敏道：“多吃些肉补补身子，瞧你瘦得。”周芷若一怔，抬头见众人都往自己这边瞧去，当下“嗯”了一声，默默食着那只鸡腿。张无忌看见这幕，心中也是慰藉万分。他想道：“敏敏和芷若又成好朋友了，那是极好。想当初夹在她二人中间，这也不是，那也不是，真的苦煞我也。”
吃罢饭，小昭和殷离扶了黛绮丝回客房休息。赵敏却是拉着周芷若，要去这镇上游玩。张无忌也想一同前去。赵敏白眼一翻，说道：“我们女孩子去逛街玩耍，你跟着像甚么样子？”张无忌挠挠头，道：“赵姑娘，你别误会。我是想着我出门这么久了，也该给我妻子和孩子买些礼品回去。但我一阶男子，委实不会挑选，所以便想请教你二人。”赵敏还想拒绝，却听周芷若道：“如是这般，张公子便随我们一道来罢。”张无忌连忙道谢。赵敏见周芷若答应下来了，只好说道：“既然周姊姊都这么说了，那你就和我们一块去罢。但事先讲好，你拿了东西就赶紧离开，我和周姊姊带你实是不便。”张无忌连声道：“是，是。”说着三人便出了客店，往集市而去。
赵周张粗粗一看，处处都是人。街道两边都是些卖货的，甚么“张记炊饼”、“李家羊肉汤”、“王记成衣”、“陈家首饰摊”等等，叫卖声此起彼伏，客官们络绎不绝。还有金发碧眼的胡人叫卖地毯、丝巾、银瓶等物。也有货郎挑着货大街小巷到处行走，西侧大桥那处还有个瞎眼老头看相算命。这镇甸集市可谓是一派繁华景象。赵敏见这一派烟火气，不禁高兴万分，拉着周芷若看了东家首饰，又看西家胭脂，不稍一会儿就逛完了一条街道。周芷若本有些抗拒，瞧着赵敏这般兴高采烈，便不忍拒绝，只得跟了她后面走。最先她还只听着赵敏挑选商品，到后来也能说一两点建议，想来也对这逛街买物渐渐提了兴趣。倒是可怜张无忌，跟在赵周二女后面，又是跟着到处跑，又是帮忙提东西，但赵敏又半点无帮他挑选礼物的想法，他又不好询问，只得老实忍受。后赵敏将他捉弄够了，这才说道：“张无忌，不知你妻子喜欢些甚么物什？”张无忌喜道：“赵姑娘这是要帮无忌的忙了么？”
赵敏微微一笑，道：“这是当然。你快些讲了，不若一会天黑，那可不好挑选了。”张无忌听罢，连连点头，但仔细想想，自己似乎从未了解过这位妻子，顿时大是踌躇，不知道如何开口讲述才是。周芷若见他面有难色，心中当即明白，他想来并未去体谅关心过那冷姑娘，若是他把这话说出，少不了又挨赵敏一顿骂，当下便说道：“张公子，芷若曾听闻张夫人家境殷实，是以首饰、胭脂和衣物这些应当不缺。我瞧这些胡人卖的倒是稀奇物，不如你买了赠与张夫人？”赵敏也点点头，道：“周姊姊说的不错。那些甚么首饰、衣物等等，中原都是不缺的。唯有这儿的胡人货物，乃是这地方的特色，过了这村，可没这店了。张无忌，你是如何想法？”张无忌连声道：“就按芷若说的办。”当下找了一处胡人的店铺，买了好几样礼物。他又细细嘱咐掌柜将礼物做个好包装。这时赵敏说道：“张无忌，我和周姊姊想独自走在，你且请便。”也不待张无忌回答，拉了周芷若就要往东边走去。张无忌无奈叹气一声，遂回了客栈。
赵敏牵着周芷若的手，一直在街道上行走。周芷若不知她要去何处，心下又是奇怪又是疑惑，还有份她自个儿都未曾意识到的悸动。她说道：“赵敏，你要拉我到哪里去？”赵敏笑道：“嘘，咱们食口羊肉汤去。”周芷若奇道：“为何不回客店吃？”赵敏又是一笑，道：“那是因为我在这条街上瞧见了卖蒙古吃食的店铺，心中念着家乡味，便想去吃。再者，我也是想和周姊姊单独一块儿的。”周芷若当即怔住，俏脸上飞起一阵红晕，胡乱点点头不讲话了。赵敏也不再多说，继续牵她的手引路，不久便到了食铺前。周芷若随着她走进了店铺。
眼下还未至黄昏，店中食客并不很多。赵周二女到一处临窗的桌前拉了长凳，面对着面坐下。这时一穿着蓝色短打的店伴走来，询问她们要甚么吃食。赵敏说道：“你们店的招牌是甚么？”那店伴道：“咱们卖的是蒙古人的吃食，招牌的自然便是羊肉火锅、奶茶和烤肉了。”赵敏于是要了羊肉火锅和两碗奶茶。
不消片刻，菜便上齐。赵敏熟练的切着羊肉，一面煮，一面又将煮好的菜夹入周芷若碗中。周芷若何曾被人这么体贴过？她只觉好生不自在，也往赵敏碗中夹肉。二人一面吃，一面聊天，周芷若话少，就微笑着细细听她讲话。饭吃到一半，赵敏喝了一口奶茶，忽的说道：“这家店味道确实正宗，就像当初我在大都喝到的一般……”语声中竟隐隐带了哭音。周芷若心头一震，将碗放下，忧心忡忡的往赵敏脸上瞧去，果然见她眼眶微红，似要哭将出来。她心中又是一急，从怀中拿出一块洁白的手帕，伸手过去轻轻替她拭泪。她担忧道：“你这是怎的了？好端端的哭个甚么？”赵敏深吸一气，道：“周姊姊，我无碍的。我只是喝着这碗茶，想起小时候我生病不愿意用药时，我爹爹便会亲自捧着一碗热奶茶，耐心哄我用药。每当想起爹爹，我就会记得当年他惨死在我面前的模样……我好生对他不起。周姊姊，有时候便在想，若是当年站在我身旁的是你不是他，我爹爹是不是就不会被奸人暗算致死？”周芷若见她如此，心中有种说不出的难受。她无话可言，只能轻拍赵敏后背，默默安抚。待赵敏平静后，二人便回客店。甫一回店，张无忌等人刚好吃罢晚饭。张无忌见赵敏回了客房，当即将周芷若叫住，询问她赵敏的身子如何。周芷若如实一一应答。张无忌沉吟半晌，说道：“赵姑娘她中了这么多年毒，虽说咱们已将她体内的毒气拔除了干净，但如今身子骨仍有些虚弱。我这便去药铺抓几副药来，一会儿给她熬了，让她每日坚持送服才成。”说着，就去寻药铺抓药了。不捎一会儿，便即归来。周芷若拿了药，就要去厨下，忽然一人挡至身前，竟是小昭。
小昭见周芷若手中提了药包，还以为是她身体有恙，连忙关心道：“周姑娘，你身子可是哪里不舒服？”周芷若心想：“大家都回了客房，这大堂内只剩我一人。想来她出门便是来寻我的。可我并非赵敏，她来寻我做甚么……此事好生古怪，要多谨慎些才是。”当下摇头道：“这药并非给我用的，是给赵敏用的。”小昭更为惊慌道：“郡主？郡主身子又哪里出岔子了？”周芷若压下心理的古怪，说道：“她身子无碍。只是受了这么多年的毒气，有些虚弱，这些药物是给她调理补养身子的。”听闻赵敏无碍，小昭方松了一口气。
周芷若又道：“小昭妹子，此时已是深夜，你不回房睡觉，在这里做甚么？”小昭低声道：“周姑娘，我是来找你的……我想同你说些体己话。”周芷若正欲拒绝，但想起小昭属实可怜，便叹气一声，点头示意她讲话。小昭接着道：“周姑娘，小昭对郡主的情意，你也是知晓的。但小昭知道，郡主她心中只有你一人，是以，小昭想知道周姑娘是否也……心中也有郡主？”周芷若眉头一皱，道：“你这话是甚么意思？”
小昭苦笑道：“周姑娘莫要误会。我瞧得出来，周姑娘虽然嘴上不说，但心中一直是有郡主的，但我看着，你似又不愿领郡主的情，这实让小昭捉摸不透了。”她顿了一顿，又接着道：“这世上情爱几多哀，小昭知晓自己不能再陪伴郡主身边，只能祈祷郡主能幸福喜乐。两情相悦，便是最好。”周芷若怔了半晌，说道：“……我知晓。只是你说「不能再陪伴郡主身边」，是甚么意思？”小昭道：“等到了中原地界，我便和娘亲回灵蛇岛住了。我这次来同你讲话，也是希望周姑娘你能好好照顾郡主。郡主心是好的，当年与你针锋相对之事也是形势所逼，只希望你莫要因此与郡主生了嫌隙。”周芷若不再讲话，只是默默点了点头。
小昭又道：“周姑娘，你今日也乏了，便将药给我罢，我去替郡主熬了。”周芷若想着小昭日后再不能和赵敏相处，便答应了她的请求。小昭接过药包，朝周芷若轻轻颔首，就往厨下而去。周芷若望着她的背影，想起今日和赵敏的相处，忽觉心中压力陡然不见，她和赵敏始终隔着的那堵心墙终是消失了完全。
又在这镇甸待了几日，众人也开始收拾行李，往中原行去。又行半月，已到四川边境。此时小昭、殷离和黛绮丝便向众人辞行。殷离早前便同张无忌讲过，要跟着小昭、黛绮丝回灵蛇岛服侍一段时日，待她二人日子好起来，就会回天鹰教。是以赵周张三人对殷离的离去并不讶然。此时他们离峨眉山已不很远。张无忌决定送赵敏和周芷若到峨眉山后，自己再行回武当。三人于是把马车卖了，各自背上一个行囊，又各骑一马往峨嵋派而去。因着是日夜兼程，快马加鞭，只骑三日便到了峨眉山下。
张无忌见到了峨眉山下，便向赵周二人抱拳说道：“敏敏，芷若，如今你们已然到达峨眉，无忌便回武当了。咱们后会有期。”周芷若却心道：“这一路上，张公子照拂了我和赵敏许多。他再怎么如何，心地一直都是好的，如是这般让人走了，回去他和武当派的人说了，岂不是显得我峨嵋派太不顾人情？”当下说道：“张公子，莫要急着启程。这几匹马连夜赶路，怕是挨不住了，你可先随我们回峨嵋，让马吃饱草料再走。还有你路上的干粮也已不足，不若上山休整几日，再启程也不迟。”张无忌感动万分，心想确实如此，点点头应下了。赵敏微微撇嘴，心中知晓周芷若的想法，也没说甚么，三人一路无言，往山上走去。
还未到山门，赵周张三人就瞧见一群人乌泱泱的站在峨眉山门前，大声呼喝，话声吵吵闹闹止个不住。静玄站在众人面前，神色带着些许焦急，嘴中也不知在说些甚么。三人见此大惊，哪敢有片刻耽搁，足不停步，疾奔在了人群面前。原来这些人乃是少林、武当、华山、崆峒、昆仑和丐帮等派弟子，各派中都派了十几人来。五大派和丐帮都来堵住峨眉山门口，想来是有很重要的事。想到此处，赵敏心中隐隐不安起来。
群豪只觉眼前有人影闪过，再往山门看定时，已然多了三道人影，分别是周芷若、张无忌和一个面黄肌瘦的麦衣少年。这麦衣少年便是赵敏，她知晓自己不受江湖中人待见，是以为省麻烦，一入中原便易容改装。众人见周芷若和张无忌倏忽一同出现，都怔了一下，立时又大声呼喝起来。
张无忌连忙站出，示意群豪莫要吵嚷。周芷若则向静玄询问事情经过。静玄一一照实而说，听得一旁的周芷若和赵敏都直皱眉头。原来一个月前，江湖上忽然出现了一个一色黑衣、浑身包裹严实的神秘人。他先后打伤了各派的好汉们不说，还抢走了昆仑派和华山派的「正反两仪剑法」。说到此处，静玄顿了一顿，又继续道：“至于他们这些别派的为何要来咱们峨嵋闹事，那真是无理极了。据被打伤的好汉们说，伤他们的神秘人用的是咱们峨嵋的武功，且峨嵋派有此功力的人，只有掌门您一人了。”赵敏听罢，心中疑惑不定，只觉其中蹊跷古怪至极。她还未来得及将心中疑虑说出，面前的人群竟又开始躁动起来。
就见崆峒派的唐文亮往前踏上一步，似要走到周芷若面前来。张无忌正和武当派的俞莲舟、殷梨亭讲话，一眼瞧到唐文亮气势汹汹冲着赵敏和周芷若而去，心中一阵焦急，当下身形一晃，挡在他的面前。唐文亮身材矮小，见被高大健壮的张无忌拦住，只好粗着脖子大声道：“周掌门，我崆峒派的五大长老被你打伤了三个，你若不给个说法，我们决计不会善罢甘休！”群豪也跟着叫道：“要讨说法！要讨说法！”呼喊声此起彼伏，把静玄身后的慧见惊得连连后退。
届时周芷若转过身来，目光冷冷，从左至右扫视全场。但听她朗声道：“都请肃静！各位好汉口口声声言道本座打伤了江湖不少侠士，还偷抢了武林秘籍，可有甚么证据？”她虽然瞧着身子娇柔，但武功却能力压群雄，是以她一出言，周围五大派的好汉们竟无一敢上前，都怔住了。周芷若又待片刻，这才见一人站出身来，正是华山派的陆宗颐。他身后还跟了两人，是高矮老者。其中高老者将矮老者抱在怀中，矮老者面色苍白，显是受了重伤。
周芷若神色淡然，道：“陆掌门有甚么指教？”陆宗颐行了一礼，宛如一位谦谦君子。他说道：“周掌门，陆某虽万分仰慕与你，但你伤了我师叔一事，我实不能善罢甘休。我这位矮师叔胸前中了一掌，背后也被刺了一剑。当日唤医生来看时，那医生便说：‘胸前掌印乃几掌横拍之势，肺部受了一股重大的震荡，几欲碎裂。伤人者内力当真不小，在这世间少有。背上伤口瞧着虽小，但深约二寸，已然及里，若不及时救治，性命决计有碍。’先不说这般独特的掌印乃是你峨嵋派飘雪穿云掌独有，就说这背后的剑伤，也是细剑所创。江湖上使用细剑的大都是女子。如此种种，也都说明，这伤人者只你一人。周掌门，你还有甚么可说的？”
张无忌放开唐文亮，冷冷的道：“决计不能是周掌门。那人行凶之时，周掌门正和无忌在西域赶路，怎可能会现身于中原？无忌所言真切，若非如此，便叫我天打雷劈 ！”他话音刚落，群雄中就有一人喊道：“张教主，别人来担保咱们或许可信，你若来担保，那我们决计不相信！”张无忌气道：“为何不信？”那人道：“当年濠州婚礼，你悔掉和周掌门的婚姻，跟着那鞑子郡主跑了，此事人尽皆知。以你张教主的为人，定会对周掌门有所愧疚，保不齐你是因此来包庇她呢？”这番话把张无忌气得满脸通红，正要开口来驳，又听另一人喊道：“这凶手又伤人，又拿秘籍的，既不是她们峨嵋派的，莫非是谢逊的鬼魂来找大家么？啊，也是，周掌门曾经也是谢逊的儿媳妇，谢逊会峨嵋武功也不足为奇嘛！”此话一出，群雄皆放声大笑起来。
赵敏和张无忌气得目眦尽裂，张无忌更是又踏前一步，要讨个说法。就在此时，便听得四下传出轻轻数响琴箫和鸣之声。接着，瑶琴声又铮铮铮连响三下，四名白衣少女和四名黑衣少女皆从山脚走上山来。悠扬的乐声中，一个身披淡黄轻衫的女子缓步走来，便是那神雕侠侣之后人，那位姓杨的黄衫女子。
周芷若本被群雄吵得心中烦躁，又见这女子，火气不知为何又蹭蹭蹭往上增了一分，面色也有些不悦了来。赵敏因着上次那事，心中也不再对黄衫女子存有感激，只“哼”了一声，便将头转去别处。唯有张无忌走过去，又是作揖，又是叫了声杨姊姊好，礼数可谓是十分周到。询问她来此缘由，就见她微微一笑，说道：“我听说群雄上峨眉山来找那位周掌门讨要说法，便上来瞧一瞧了。这周芷若，还是那般死性不改？”
