枫丹廷，布法蒂公馆中的大部分灯光已经熄灭，只有一扇窗户透出微弱的火光。
阿蕾奇诺坐在壁炉旁，指尖轻轻敲击着扶手，火光映照着她冷峻的面容。林尼站在她面前，肩上的伤已经包扎好，但疼痛仍让他微微蹙眉。
“所以，”阿蕾奇诺缓缓开口，声音低沉而危险，“洛佩斯家的荷官亲自对你下手？”
“是的，父亲。”林尼点头，眼中闪过一丝复杂，“但她的行动很奇怪——她似乎以为我会向伯爵告密。”
阿蕾奇诺微微眯起眼睛：“你确定她不是伯爵派来试探我们的？”
“不。”林尼摇头，“她的眼神……不像是在执行命令，更像是……在保护什么。”
阿蕾奇诺沉默片刻，忽然冷笑一声：“有趣。”
她站起身，黑色大衣在火光下泛着冷光。
“看来，洛佩斯伯爵的庄园里，藏着比他本人更值得注意的东西。”
三日后，洛佩斯庄园。
伯爵的书房门被轻轻叩响，兰斯洛特恭敬地通报：“伯爵大人，「仆人」阿蕾奇诺求见。”
艾德斯·洛佩斯放下手中的酒杯，眼中闪过一丝警惕，但很快被虚伪的笑容掩盖：“请她进来。”
阿蕾奇诺踏入书房，身后跟着林尼和琳妮特。她的目光在伯爵脸上停留片刻，随即微微一笑：“洛佩斯伯爵，很抱歉上次为您带来了不便。”
伯爵起身相迎，笑容和煦：“哪里哪里，「仆人」大人远道而来，真是蓬荜生辉。”
两人寒暄几句，阿蕾奇诺便直接切入正题：“关于上次的谈判，我想我们或许可以重新考虑合作方式。”
伯爵眼中闪过一丝算计：“哦？您的意思是？”
阿蕾奇诺轻轻敲击桌面，声音平静却带着不容置疑的压迫感：“我听说，您与我的同僚「富人」交易……出了些偏差？”
伯爵的笑容微微僵硬：“您是指？”
“北国银行。”阿蕾奇诺直视他的眼睛，“尤其是……您利用他们的船只走私‘乐斯’。”
伯爵的表情彻底冷了下来。
深夜，庄园密道。
桃乐丝靠在冰冷的石壁上，背后的伤口仍在隐隐作痛。厄尼刚刚送来消息，伯爵突然加强了庄园的巡逻，甚至调用了私人卫队——显然，有什么事情即将发生。
她攥紧手中的密信，指尖微微发颤。
就在这时，密道的阴影中传来脚步声。
桃乐丝瞬间警觉，匕首滑入掌心，她压低声音：“谁？”
“别紧张。”一道优雅而冰冷的女声响起，“我只是来……谈一笔交易。”
阿蕾奇诺从黑暗中缓步走出，黑白礼服的剪影在微弱的烛光下显得格外锋利。她的红瞳直视桃乐丝，嘴角带着若有似无的笑意。
桃乐丝的呼吸一滞，全身紧绷。
“阿蕾奇诺女士，您怎么没去客房休息。”她换上无懈可击的礼貌微笑，悄悄把匕首塞回袖子，“请允许我护送您回到您的房间，欢乐宫最近不太安全。”
阿蕾奇诺微微颔首：“更危险的不是你吗？黑桃K，或者说……反抗者的首领？”
桃乐丝没有回答，但她的沉默已经足够说明一切。
阿蕾奇诺轻笑一声：“别担心，我不是来杀你的。”她顿了顿，“相反，我是来……合作的。”
桃乐丝安静的看着她：“就您现在的行为来看，壁炉之家不是值得信任的合作对象。”
“你可以不信。”阿蕾奇诺的语气依旧平静，“但你的同伴呢？那个叫梵妮佳的讨债人，还有那个金发执事……他们的命，你赌得起吗？”
桃乐丝摇摇头，语气没有波动：“赌不起，但我们一旦后退就将必死无疑。这一点，您应该清楚的多。”
“给我一点时间，我和大家商量一下。”就在「仆人」准备离开的时候，桃乐丝开口了，“毕竟这个组织里有话语权的人不止我一个。”
阿蕾奇诺微微俯身，红瞳在黑暗中如同燃烧的火焰：“我给你三天时间考虑。”
她转身走向阴影，声音幽幽传来——
“是成为盟友，还是看着他们一个个死在伯爵手里……选择权在你。”
话音落下，她的身影彻底消失在密道尽头，只留下桃乐丝一人站在冰冷的黑暗中，攥紧的指节泛白。
三日后，洛佩斯庄园的废弃酒窖。
桃乐丝坐在木箱上，指尖轻轻敲击着桌面，背后的伤口仍隐隐作痛。她面前放着一杯未动的红茶，茶面映出她冷淡的眉眼。
密道的暗门被推开，林尼缓步走了进来，肩上还缠着绷带，脸色略显苍白，但嘴角依旧挂着那副令人恼火的微笑。
“真高兴你还活着，黑桃K。”他微微欠身，语气轻佻，“我还以为那一刀会让你在床上躺更久。”
桃乐丝抬眸，眼神冷冽：“彼此彼此，魔术师先生。看来我的匕首还不够锋利。”
林尼低笑一声，在她对面坐下，手指轻轻敲了敲桌面：“父亲让我来确认你的答复。”
“阿蕾奇诺自己不敢来？”桃乐丝挑眉。
“她怕你太紧张，再捅我一刀。”林尼耸肩，“虽然我觉得你现在的状态，大概连只猫都杀不死。”
桃乐丝冷笑：“试试？”
林尼摊手：“还是算了，我可不想再被你的同伙用餐刀问候。”
两人沉默片刻，空气中弥漫着淡淡的药味和未散的敌意。
最终，桃乐丝开口：“结盟可以，但我有条件。”
林尼挑眉：“说来听听。”
“第一，壁炉之家不得干涉我们的行动。”
“可以。”
“第二，事成之后，庄园里的其他人下手。”
林尼轻笑：“父亲本来也没兴趣多管闲事。”
“第三——”桃乐丝直视他的眼睛，“在一切结束之后，不准去打扰大家的生活。”
林尼的笑容淡了几分：“你倒是很关心同伴。”
桃乐丝面无表情：“不像某些人，什么人都算计。”
林尼的眼神骤然冷了下来，手指微微收紧：“你最好搞清楚，黑桃K，现在是你有求于我们。”
“是吗？”桃乐丝冷笑，“那你们大可以自己去对付伯爵，何必来找‘叛徒’合作？”
林尼盯着她，忽然又笑了：“你真有意思。”
他站起身，居高临下地看着她：“父亲答应了你的条件，但有一个附加条件——”
桃乐丝抬眸。
“你得亲自去见她。”
桃乐丝沉默片刻，最终摇头道：“不行，我无法随便离开庄园。但如果需要，我会和她面谈。”
林尼满意地勾起嘴角，转身走向暗门，却在门口停下脚步。
“对了。”他回头，笑容带着几分挑衅，“下次捅人的时候，记得瞄准心脏。”
桃乐丝冷冷回应：“下次躲刀的时候，记得别那么狼狈。”
林尼动作一僵，推门离去。
酒窖重归寂静，只剩下桃乐丝一人。她缓缓吐出一口气，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。
——这场结盟，究竟是救赎，还是另一场深渊？
