倾奇者想起了自己初到踏鞴砂时的事。那一天，桂木带领他熟悉了整个踏鞴砂的情况，带他认识了许多人，为他引荐处理民生的记录员。现在，也是桂木，他带他们去了为二人安排好的营帐，给他们看了可选的诸多任务。
都很危险，但这些只有他们能做到。这是他们交付的信任——倾奇者他迟疑了一瞬，这样想着，徐徐伸手。
桂木忽然将记录收了回去，他面露不忍，“如果觉得难，可以交给其他人尝试。不是必须……”
“我可以……”
“交给我吧。”风间华打断倾奇者，从桂木手里抽走那一卷写满各项危险任务的记录，“我比他更擅长这些，他太单纯了，就跟着你一起做个先锋军吧。”
——如果我们面临什么极危险的事件，我一定和你说清楚，我们并肩作战。
骗子……倾奇者看着自己的脚尖，将双手背到背后。
风间华知道自己食言了。他摸摸倾奇者的脑袋，“这些并不危险，只是，你看，你并不那么了解人心险恶。等踏鞴砂的危机过去了，我一件件慢慢教给你，这一次先由我一个人面对，我保证我会好好的。你来做正面战场上的强攻手，这同样十分重要。好不好？”
倾奇者看着他的眼睛，说不出否认的话。这双眼睛最初并不是这样像妖怪一样的浅蓝灰色。他总是在对别人好，却忽略了自己。
“不行！你答应了就得做到！”
今天的他有些理解他的做法，他也隐藏了自己手上的伤。但是saki不一样……他会死的，总是拿生命去冒险的人，在这样的战场上会死的。
他不想再看见他的尸体了。
但风间华古怪地笑了起来，“那就和我打一场吧，用实力告诉我你比我更强。”
怎么会这样呢？
倾奇者与他站在营地外的空地上时，还有些回不过神来。
灰暗的天空分不出正午与黄昏，不远处的海面上风高浪急，夹杂着腥苦的气息，万分压抑。
风间华腰间挎着他打的刀，与他相对而立。在这一方无人观战的角落，风间华对他行礼，他回以一礼。
长刀指向彼此最重要的人，急踏步的声音密如擂鼓，雷元素力在空气中隐隐发出低鸣。锵然一声，金铁交击。
风间华将元素力附着在刀刃之上，亮紫色的刀刃出招时诡谲异常，每一次挥刀均是如臂使指，一击之下便有万钧之力，偏又能找到最刁钻的角落。
他的打法和倾奇者完全不同。风间华全然一副野路子蛮不讲理的姿态，而倾奇者不是这样。他实战的刀术承袭自雷之神，注重一击必杀的刀法迅猛而直白，一双澄澈的眼睛仿佛能洞察世间一切。
风起，雷鸣。快刀势如急雨，在二人身形交错间留下无数刀影。论力量、论技巧，风间华都比不过倾奇者，有好几次他都差点握不住刀；但他喜欢出其不意，倾奇者能躲过他的攻势，同样全凭强大的反应速度。
又是一击，倾奇者的长刀直指他的咽喉。
风间华心下一狠，右手一松。
“锵啷！”长刀被倾奇者击飞，脱手而出，风间华闭目朝他撞去，主动迎上他的攻势，似要以身体硬接他这一刀。
倾奇者连忙收手回退。
却见风间华身体继续向他而来，待他察觉不对时，他的右肩狠撞在他的肩胛上，左手不知何时已经稳稳接住了飞落的刀。
风间华左腕一拧，长刀猛地回挑！
倾奇者瞳孔倏忽放大：他是主动松手的，他在利用他对他的感情。
倾奇者仓促旋身让过，避开刀锋，未等反击，却见风间华已经右手后收，掌心雷光吞吐，朝他推来。他仓促踢出一脚，却不知正中他下怀，虚假的一掌立刻收势，他抬腿锁住他踢来的腿，将他绊住，压迫着让他单膝跪地，动弹不得。
真真假假，虚虚实实，让人永远猜不透到底哪一处是真正关键的攻击。
他抓紧倾奇者的手腕，后者沉默半晌，主动松手。
“是你赢了。”
长刀落地，发出清脆的响声。
“是我不好。”
风间华认真地道歉，他的眼神中闪过一丝不忍，却也带着一丝坚定。既然没能让踏鞴砂免于灾难，至少要保护好倾奇者，让这个孩子不必冒险。
哪怕他根本不记得自己为什么一看见他就像被抓住心脏一样紧张，哪怕他明知道倾奇者是个不需要他来保护的很强大的人。
说到底，他没有必须待在他身边的必要，他一次次出尔反尔，招致厌恶再正常不过。只是……只是他真的很喜欢他。
“我发誓，这是最后一次。等战争结束，等我理清我的想法，我一定给你一个交代。回去吧，踏鞴砂的倾奇者。”
风间华最后一次拥抱他，仔细地从他的发间寻找他熟悉的倾奇者的气息。然后他果断地放手，走向任务单上描述的地点之一。
他没看见倾奇者伸手试图挽留，衣袖落在他的手心，又迅速溜走。
风间……他果真像风一样，是倾奇者抓不住的一缕风。
倾奇者望着他的背影，少年单薄的身影不比自己好上多少。他的saki指出了一个事实：他现在还不能站在他身边。
他的表现有让他失望吗？他现在在想他的事吗？他希望自己具备能让人认可的价值，或许是一度被人抛弃，他因此格外渴望着这一点。
如果能变强就好了……如果能保护住所有人就好了。
神无冢的海岸逐渐沉入夜色之中，倾奇者回到营地。
漫长的拉锯战开始了。
对名椎滩的清理持续进行，每天都在日夜不休地战斗；有时是幕府军扳回一城，有时却又被兽潮打退三分。
风间华再度出现时，带回了八酝岛的消息。那边的武士们正联合抗衡兽潮，但支撑不了太久，正在向珊瑚宫一侧求援。考虑到“神陨之地”的名头，成功的概率很大。
他没有和倾奇者交流，很快又开始新的任务。下一次，他带回了糟糕的消息：踏鞴砂内仍有愚人众的谍人潜伏。
再之后是更糟的消息。他在神无冢沿岸找到了出航的船的残骸，向稻妻城求援的人则莫名失踪。兽潮无穷无尽，踏鞴砂的兵力却在不断消耗，没有援军，他们迟早会耗死在这里……
向倾奇者转达风间华的汇报的士兵说到这里便开始啰嗦自己的想法，而倾奇者摸了摸自己的胸口。狩衣之下是未曾给他人看过的华丽的金羽，仿照箭羽制作的羽饰纤毫毕现，精美绝伦。
这是将军大人所赐之“证”。
士兵没有留意倾奇者的心绪万千，他好奇地问：“大人，您也能使用两种元素力吗？”
“也？应该不会有这样的例子……”
“啊？可是您的兄长不就是吗？他今天回来传消息时，就在使用火——”
话音未落，士兵眼前一花，只见那白衣的倾奇者已经只剩下一个背影。
他飞快跑向主将的营帐，等不及通报径自跑了进去。面上慌乱未消，他隔着衣服抓紧那枚羽饰，很快看到了他熟悉的身影。
御舆不知去了哪里，偌大的营帐里只留下风间华一个人。他好好地坐在下首的座位上，仪容整洁、姿态放松。
他显然对倾奇者的到来感到意外，在他的认识里，倾奇者现在应该很讨厌他，不想见他。他的表情茫然了一瞬，很快想明白其中关键。
风间华笑着对他张开双臂，“我没事。两种元素力是我主动宣扬，用来帮大家稳定军心，不是伤重到需要复活。”
“你能使用那些不知来处的火焰了？”
火焰的来源依然是个谜，但多次遭受重创，风间华多少也捕捉到了使用它的契机和方法。他闭目使用雷元素力引动体内积存的雷祸，雷祸对身体造成破坏的同时，那些火焰短暂地在他体内显形。
他集中精神引导它的流向，火焰穿透皮肤，在他掌心聚集出一簇细小的苍白的火苗。
“看，很漂亮吧？你喜欢吗？”风间华的语气像在哄孩子。
可惜倾奇者早已不是一张白纸，他有自己的思考逻辑。“你的脸色很难看。”他大踏步上前，抓住他的手腕。
“很难看吗？也许是累着了，休息一下就好。”
倾奇者却不容置喙地继续说：“让我猜猜。这些火焰能让你迅速从重伤中恢复，甚至让你死而复生，它与你的生命强相关，是吗？”
“……”风间华无从回答。
“这是你生命力的体现，是吗？”
“……”
“使用它的代价是你的生命，乃至你复活的能力，是吗？”
“……这是必要的代价。”风间华掌心的火苗熄灭，“比起独自苟活看着踏鞴砂的废墟流泪，我更希望这里始终保留着我们的家的样子。”
气氛格外压抑。倾奇者双手按住他的肩膀，站在他面前居高临下地俯视他。
“风间君，既然如此，你有没有想过，我也想为你，为这里，做些什么呢？不止是在正面战场……也有我能做到的事。”
风间华闭了闭眼睛，“你听过报告了啊。”
“……我可以尝试突破间谍的围追堵截。而且你见过，我至少有一枚信物。”
“但是你带不回援军。”他的语气十分笃定。
“我会尽力。”
倾奇者放开他，胸腔里明明空荡荡的，却无端泛着一股疼痛，“Saki，你要好好地等我回来。”
接下来几章直到第一部分结束，暂时以倾奇者为主视角。开始回收伏笔和推进主线了。
作者有话说
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第20章 隔阂与理解
