习惯于夜深人静结束一天工作算算账的莱欧斯利最近发现嘉玛成了他的新的熬夜伙伴。实验室里研究员们夜晚加班他早就见怪不怪了，熬夜间隙还能出来一起喝杯茶提提神，但科研本来就是一个长期的事情，研究员们也是熬夜有度，可这个新的熬夜伙伴，也实在是精力太充沛了些。经常是深夜里莱欧斯利在梅洛彼得堡带着发条机关巡查一圈回来，实验室的灯居然还亮着。一般情况下，他是不会去打扰研究员工作的，但是自从知道嘉玛吃了希格雯给的药之后，他就不得不去观察一下嘉玛的变化了，包括这种仿佛上了发条一样的工作状态。好在嘉玛跟他解释说，因为梅洛彼得堡批给她的科研课题里的经费不包括新建实验室，所以她就得等其他研究员休息以后才能使用。莱欧斯利请她理解，毕竟新建实验室这种大事，得综合各种效益之后才能决定，所以就只能暂时委屈她和别人共用一个实验室。然而嘉玛已经很满足于莱欧斯利能爽快给她批科研经费这件事了，所以，她完全不介意牺牲自己休息时间来做课题，甚至还给他讲了教令院里的老师和学生是如何打破头争经费和实验室的，而且由于故事里的人物行为太过滑稽好笑，以至于莱欧斯利开始后悔钱掏得太干脆，没能让嘉玛在自己面前重现教令院学生用尽浑身解数“骗经费”的名场面了。
大概是那个晚上聊得太过开心，后面连续几个晚上，莱欧斯利都在巡查过后自然而然的走进了实验室。他也不太清楚自己出于什么动机，他觉得可能是怕嘉玛在某个晚上就变成了怪兽，他得看着点，但是这个理由也不是很充分，因为他也很喜欢听嘉玛给他汇报课题思路和实验进度。他得承认，嘉玛的课题和日常的研究工作完全不同，他其实并不是很能听明白，但看着嘉玛神采奕奕的讲那些他从没听过的术语和原理时，他感觉深夜的实验室就像有种魔力，让他想一直停留在那里。这是美露莘药物的副作用吗？莱欧斯利问自己，可喝药的是嘉玛又不是他；或者嘉玛变成了美杜莎一样的怪物，用声音就可以迷惑别人，可听听她讲得是什么？干涉衍射、异构体、晶片，他可不觉得这些东西能迷惑住自己，好吧，确实迷惑，但不是那种迷惑。何况，即便嘉玛不跟他搭话，他发现自己也想在实验室里呆着，比如今晚。
莱欧斯利走进实验室后，就把手中两杯茶放在一边，抱起双臂，斜倚在柜子边，静静地看着嘉玛全神贯注地盯着仪器参数，快速记录着屏幕上跳动的数字。橙黄色的灯光在黑暗中扫出一片温暖明亮，落在嘉玛的脸上，勾勒出她温柔又恬静的轮廓，一些凌乱的碎发跟着她的动作随意的飘荡在她额前和脸颊一边，莱欧斯利都有些想伸手替她把头发别在耳后了。
这一刻，笔尖在纸上快速书写时的沙沙声，机器运作的蜂鸣声，计时器有规律的滴答声，都让莱欧斯利觉得格外惬意舒适。他也不知道自己看了多久，直到嘉玛转身看表，才发现莱欧斯利站在一边监工。
“我来看看梅洛彼得堡的钱都花到哪儿了，”莱欧斯利正要把其中一杯茶递给嘉玛时，却觉察到杯中的水有些凉了，但嘉玛在他收回茶杯之前伸出了手，结果，两杯茶被一齐碰翻，水全撒在莱欧斯利的手上和胳膊上。嘉玛紧张之下拉住了莱欧斯利的手要检查是否烫伤，莱欧斯利一边解释茶水并不热，一边本能的想缩回手，但他的手臂还是被嘉玛牢牢抓着。嘉玛脸上的表情，认真严肃的仿佛在检查什么大型仪器，莱欧斯利配合得脱掉了一只手套，把手送到嘉玛眼前让她看。他的手好好的，没有一点被烫的红印子。嗯，还有手臂，莱欧斯利歪着脑袋饶有趣味的看着她：“真的要看？”
嘉玛坚决的点点头。
好吧，好吧，拗不过她，莱欧斯利利索的解下了黑色束带，露出遍布伤疤的胳膊。
看着莱欧斯利的胳膊，嘉玛的眉头皱得更紧了，她抬头偷偷看了一眼莱欧斯利，然后又迅速的低下头去。这个小动作当然没能逃过莱欧斯利的眼睛，嘉玛眼神里的惊讶和同情全被他捕捉到了。
“打拳打的，”莱欧斯利摆摆手。“没什么。”
嘉玛的眼睛不由的移向了莱欧斯利脖子上那三条又深又长的暗色的疤痕。
“你想问这个？”莱欧斯利摸了摸脖子上的伤痕。“和怪兽搏斗时被抓的——”
嘉玛显然从那三条疤的大小和距离推算出了这只怪兽到底有多大。眼看着她的神情都开始有些悲伤了，莱欧斯利笑着安慰她：“骗你的，别信。”
嘉玛抿了抿嘴，轻声问道：“一定很疼吧？”
“早忘了，”莱欧斯利轻松一笑。
嘉玛没有再说话，她低下了头认真的检查着莱欧斯利胳膊上的伤疤。莱欧斯利得承认，这是距离嘉玛最近的一次，他看得到她的睫毛在眼下映出扇形的阴影和脸颊上不知道哪里来的一小团污渍，甚至闻得到她身上似有若无的玫瑰香气，甜丝丝水润润，清新得仿佛雨后玫瑰。虽然知道嘉玛没有别的意思，但她轻柔的抚摸还是让莱欧斯利一阵战栗，但这次，他没打算缩回手。
“我想，我可以帮你去掉这些伤疤，”嘉玛声音里带着喜悦突然抬头，几乎要和莱欧斯利鼻尖对鼻尖了。她清澈干净的双眸对上莱欧斯利冰蓝色的眼睛的瞬间，莱欧斯利只觉得心尖一颤。最后，她的目光落在了莱欧斯利眼角的伤疤上：“脖子上的伤疤也许不行，但是这个应该可以。”说着，她的手伸向了莱欧斯利眼角的伤疤，在指尖即将触碰到那条伤疤的时候，莱欧斯利闪电般抓住了她的手腕制止了她的动作。
莱欧斯利笑了笑，对着旁边的仪器挑了一下眉毛：“还是把你的聪明才智留给这些吧。有了这身伤疤，在梅洛彼得堡说话才有底气。”
“你是想让别人害怕你吗？”嘉玛有些尴尬的从他手中抽回自己的胳膊。
“害怕？”莱欧斯利思索了一下。“我想，用敬畏这个词更合适一些。就像你们在枫丹科学院用头脑说话，在这里，是用实力说话，这些伤疤就是实力最直观的证明。”
嘉玛点点头。
“你是不是有点害怕我？”莱欧斯利站直了身体，略略低下头去看着嘉玛的神情。“我的意思是……真的怕我？”
他高大的身形遮蔽了嘉玛眼前的光，嘉玛整个人笼罩在他的阴影中，看起来有些局促不安。
莱欧斯利端详着她，问道：“我有什么可怕的？”
嘉玛想要回答但又不想说实话的慌张全落在莱欧斯利眼中，他语气中带着戏谑继续问道：“是因为我以前犯过罪？”
嘉玛连连摇头否认。梅洛彼得堡管理者莱欧斯利年少时曾因杀人判刑的事，很多枫丹人都知道，年长如嘉玛父母这一代人，当年不是亲自旁听过审判，便是读过《蒸汽鸟报》关于此案长篇累牍的深度报道，说起少年莱欧斯利，一部分人也报以惋惜和同情，后来听说他成为了梅洛彼得堡新任管理者并获封公爵，有称赞他能力出众的，也有猜测他手段残忍的。总之，这件事对于嘉玛来说，虽不清楚全部细节，但莱欧斯利在她心里也并非是一个穷凶极恶的罪犯，更何况已经和他共事这么久了。她轻声解释道：“不是的，是——”
“是什么？”莱欧斯利低沉的声音中带上了些许温柔。他上前一步，距离嘉玛更近了。他知道为什么，作为梅洛彼得堡的管理者，他的名声毁誉参半，任何人和他打交道都会觉得他有距离感和威慑感，初出茅庐的嘉玛更不会例外。不过他已经不想知道嘉玛的理由了，他只是希望刚才没有阻止嘉玛的动作，应该让她摸摸自己眼角的伤疤的，但本能反应很难克服吧，不过，现在补救也来得及，他伸出手，用拇指去擦嘉玛脸上那一小点污渍。他突如其来的动作让嘉玛有些不知所措，但她没有躲闪也没有后退，而是静静地看着莱欧斯利。
真好，莱欧斯利看着她笑了起来，然而，尴尬的是，那片污渍似乎越抹越大了，嘉玛好好的人就慢慢变成了花猫脸。莱欧斯利收回手，皱着眉头看着手指上的污渍，然后闻到了一股熟悉的机油味道。他抬眼看着嘉玛仿佛长胡子的猫脸，笑道：“该休息了，嘉玛博士，回去好好洗个脸，要是今晚没变狸猫的话，明晚再请你喝茶吧。”
不过，第二天晚上他没在实验室见到嘉玛，接连几天晚上，嘉玛都不在实验室。没能看见深夜实验室的灯光，莱欧斯利说不失落是假的，但白天偶尔在管理区和嘉玛打照面的时候，也不好追问她这几天晚上都去哪儿了，也许只是累了想早点睡觉呢。他不愿意将嘉玛不在实验室的原因归于嘉玛害怕他，然而他隐隐的觉得这才是真正的原因。他不该期待的，莱欧斯利想说服自己，毕竟在嘉玛眼里，他是梅洛彼得堡威名在外的管理者，是她的上司，是给她批经费的人，用教令院学生的话来说就是“蕈兽见到也得踢正步的人”，那些晚上愉快的闲谈，可能只是嘉玛的试图维护好上下级关系的一种方式吧。莱欧斯利想不到他居然被嘉玛骗了，教令院学生“用尽浑身解数骗经费”的把戏可是一直在他眼前上演呢，那个晚上在他阴影里有些惶恐的嘉玛可能才是面对他时内心真正的样子。
我有那么可怕吗？莱欧斯利有些生气。
可是，你想要和嘉玛拥有怎样的关系呢？他又问自己，关系良好的上下级？这是他在梅洛彼得堡最熟悉也是最擅长处理的一种关系，你和她已经做到了不是吗？那你还想要什么呢？
莱欧斯利的心有些乱，他放下了笔，闭上眼睛，揉了揉太阳穴。还没等他安静一会儿，办公室就响起了敲门声。他刚说了句“请进”，外面的人就迫不及待的推门跑了进来。
是嘉玛。
莱欧斯利有些惊讶眼前的嘉玛换上了亮色裙子，还特地精心做了发型：“有事吗，嘉玛博士？”
嘉玛的好心情全写在脸上，她在教令院的一位同学从须弥远道而来探望她，她得去和那位同学见见面，吃个饭。朋友来得有些突然，来不及提前请假，所以只能请莱欧斯利临时行个方便。“他今早托人带口信给我，说他已经到了，这是给我的惊喜，”嘉玛笑吟吟的望着莱欧斯利，她相信莱欧斯利一定会答应她。
有什么理由不答应呢？嘉玛博士一向工作认真，成果突出，是梅洛彼得堡的技术骨干，也是公爵的得力部下。这样的人只是想去和朋友吃顿饭？莱欧斯利恨不得给她多放几天假，当然，如果这个人不是嘉玛的话就好了。
“只是吃顿饭吗？不陪朋友在枫丹玩几天？”
“他还有其他的事情，所以暂定只是先吃顿饭。”
莱欧斯利点点头，他现在非常想知道嘉玛嘴里的那个“他”到底是男是女。他能大大方方的问朱里厄和露尔薇是不是在谈恋爱，却不想问眼前这个鲜妍美丽胜过平时的嘉玛是不是在约会，因为他不想听到那个答案。可嘉玛一看到他点头应允，说了声谢谢，就一阵风似得跑出了办公室。
莱欧斯利盯着办公室大门好一会儿，这才回过神叫来了助手：“整理一下最近的文件，我待会儿去趟沫芒宫。”
去往沫芒宫的途中，莱欧斯利特意路过了德波大饭店。不出他所料，嘉玛果然和友人坐在德波大饭店的门口的凉棚下聊天。那位友人，也不意外是位男士，正和嘉玛隔着餐桌面对面坐着。莱欧斯利从嘉玛看着友人的眼神里，读到了他从来没在嘉玛注视他的眼神中有过的情感，是开心，思念，崇拜，还有……他不想承认，但夹杂其间的确实是……爱慕。然而，莱欧斯利没有停下脚步，径直向沫芒宫走去。
在沫芒宫和那维莱特谈完工作，天色已晚，外面下起了雨。莱欧斯利站在沫芒宫门口，撑起了雨伞，嘉玛和友人的约会应该早就结束了，但不知道怎么回事，他还是想去德波大饭店看一看。雨驱散了街上的行人，德波大饭店外的凉棚下只剩嘉玛一个人失魂落魄地对着桌子在愣神，整个人晦暗得仿佛被雨打落花瓣的花朵。莱欧斯利停下了脚步，站在雨中远远望着她。餐桌上的花瓶和干净的餐具都没有被移动过，友人似乎连饭都没吃就走了，那嘉玛一个人在这里坐了多久？莱欧斯利叹了口气，将雨伞收起靠在德波大饭店外面的护栏上，然后悄悄离开了。
嘉玛回到梅洛彼得堡没多久就被叫到了公爵办公室，莱欧斯利抬头看了她一眼，发现她的头发有点乱，妆也花了，脸上还带着泪痕，裙摆也被淋湿了。发生了什么？再明白不过，莱欧斯利问道：“淋雨了吗？”
“没有，只是雨有点大。好在不知道是谁把伞忘在了饭店门口，我就拿着用了，”嘉玛有些心不在焉。“有时间再送回原来的地方吧。”
莱欧斯利站起来走到嘉玛面前，将一个蛋糕盒放在了茶几上：“这是希格雯给我带的小蛋糕。她说甜食会让人类心情变好，但我对蛋糕这类零食没什么兴趣，你拿去吃吧，希望你有个好心情。”
嘉玛打开盒子，里面是一小块点缀着彩色巧克力珠做成柔灯铃形状的蛋糕。嘉玛认了出来，这是今天在德波大饭店招牌上看到的新款甜品，是用醇厚香甜的奶油和柔软顺滑的慕斯做成的，叫做——温柔的离别。
“希格雯今天也去德波大饭店了吗？”嘉玛有些难为情的低下头。
莱欧斯利耸耸肩：“应该是吧，听说这是最新款的甜品，尝尝吧。”
嘉玛抿了抿嘴，抬头望着莱欧斯利轻声回答道：“我现在有点吃不下去。”
“那就带回去吃吧，配上红茶，不错的下午茶搭配呢，”莱欧斯利笑着走回自己的座位。
嘉玛“嗯”了一声，拿起了蛋糕盒子，刚要离开又仿佛想起来什么似得，转身走到莱欧斯利面前，从口袋里拿出了一个黑色盒子，放在了他的办公桌上。
“给我的吗？”莱欧斯利拿过盒子，刚要拆开，却注意到上面千织屋的标志。“是礼物吗？”
“嗯……不算礼物，”嘉玛摇摇头。“是束带，我去德波大饭店路过千织屋的时候买的。”
莱欧斯利有些惊喜的笑了起来：“那就是礼物了，谢谢你。”
“嗯，我觉得千织屋这款比你现在戴的更舒适透气一些。”
“不会是挪用科研经费买的吧？”莱欧斯利忽然皱起了眉头，故作正经的问道。
“会坐牢的吧？”
“对你来说又有什么区别呢？老地方老朋友老上司，”莱欧斯利挑起眉毛戏谑地回答。
嘉玛瞪大了眼睛反驳他：“这可是我用工资买的呢！”
莱欧斯利笑声朗朗：“知道我们的嘉玛博士是个遵纪守法的好公民了，谢谢你的一片心意，快回去换条裙子吃蛋糕吧。”
嘉玛点点头，抱起蛋糕盒向莱欧斯利道谢离开。
看着嘉玛走出办公室的脚步轻快了许多，莱欧斯利也放下心来。他是可以直接询问安慰的，在德波大饭店门口他就想这么做了，但他不想让嘉玛在脆弱无助时，错误地把他当成情感上的慰藉。这样的事情他不是没有见过或经历过，他也曾交付过或被交付过真心，但这份真心里夹杂了多少出于生存需要互相取暖寻求庇护而产生的戒备、猜疑甚至背叛和构陷呢？他没有也不想去计算，连他在内，人人都有自己的苦衷和不得已，他选择理解和宽容，也算放过了自己。毕竟，在梅洛彼得堡，真心最为珍贵也最为稀少，他不认为自己能拥有那份幸运，所以他也不会归罪任何人。何况，这么多年，无论在拳击台还是在公爵办公室，他都喜欢赢得干净彻底，没兴趣做替代或是候补。因此，有些事情，还是让嘉玛自己去经历和消化吧。莱欧斯利将她送的礼物抛向半空又娴熟的接回手上，然后轻笑一下，成长就像显露真心一样，都需要时间，这个时间，既值得也必要，所以，他愿意给，也给得起。
