夜深了。
往生堂的后门上挂了一盏风灯，光线朦胧，照亮小巷一隅，也照亮了夜间行人的归途。
庭院幽静，暖光从低垂交掩的枝桠间探出来，钟离沿着光的指引，推开了厨房的木门。
等待已久的青年趴在桌上睡着了，濯洗过的长发还带着水汽，随着前倾的姿势散落在肩头，像是披了一层霞光，长睫轻阖，手里还虚握着一卷官方再版的《璃月简史》。
看来这孩子也隐约察觉了。
钟离轻轻推醒了他：“去睡吧，我回来了。”
“……先生？”含章蓦然惊醒，又在看到人时放松了精神，“吃馄饨吗？香菱包的。”
轻策庄的竹笋和荻花洲的野菜，加上混入高汤的肉馅搅拌均匀，被心灵手巧的小姑娘包入馄饨皮内，随意下锅一煮就能感受到扑面而来的山野气息。已走入人间的神明没有拒绝晚辈的熨帖，他端起碗，用汤中的温暖驱散夜间行路的寒意，恰到好处的滋味让他的眉头也微微舒展。
“胡桃也想等您回来，被我劝去睡了。”
含章没有说的是，之前刚熬了两个大夜、今晚瞌睡得小鸡啄米似的胡堂主为表达被放鸽子的不满，一口气干掉了大半的野菜馄饨，要不是他买得多，只怕等客卿回来又只能凑合来点挂面。
“今天她可熬不住。”
两人同时为着爱闹腾的小姑娘会心一笑。
等钟离吃完宵夜，含章包揽了收尾的工作，奔波数地的客卿坦然接受了这份好意，他坐着看对方在水池边忙活完，都准备走了，才悠然从口袋里掏出一枚流光溢彩的老石。
“若陀特地留给你的。”
若陀龙王。
自璃月建立起至千年前，这个名字在璃月史册上留下了不少笔墨——
魔神战争期间，他跟随神明南征北战，立下赫赫战功，战后又受封璃沙郊一带的领地，镇守西南门户，劳苦功高，堪称元老中的元老。但千年前的天遒龙灾又是因他而起，史书上的寥寥几行字浸透了血腥，不止对璃沙郊的发展造成了绵延至今的创伤，甚至在那之后数百年，仙人势力逐渐退出璃月政治中枢也与之关联颇深。五百年前漆黑灾厄过后，仙踪道迹彻底绝迹人间，漫长的时光掩盖了许多真相，人类历史学界也众说纷纭，只怕除了帝君和少数仙人，已无人知晓曾为知交挚友的神与龙因何反目，又怎会在最后发展到了惨烈无比的旷世决战。
“还想问点什么？”钟离体贴地开口。
含章将视线从老石上收回，摇头说道：“能为人所知的都已记录在了史书上，其余的，应由您自己来决定。”
数千年的光阴，回想起来也不过一瞬。
神与龙寿元悠长，伟力超凡，但在这个残酷又真实的天地间，他们也有面对命运倾轧的无奈时刻。
或悲或喜的往事历历在目，神明轻声叹息。
“我们曾同行过，也努力过，到现在他仍在帮助我……选择了一个不算最坏的结局。”
那个表情深深地印在了含章的记忆里。
直到回转自己房间，将老石举在灯下凝视，乍现的灵光令他忽然意识到，原来……原来——
那是神明的[失去]。
次日早晨，胡桃捏着筷子，狐疑地看着对面神完气足的钟离和疲惫困倦的含章。
“我说，昨晚到底是谁摸黑回家？”
“钟离先生前半夜就回来了，是我自己没睡好。”含章猛灌了半杯茶，在甘苦的味觉刺激里总算清醒了点，转头看向钟离，“有件事忘了和您说，伐护末那学院的伊斯坎德贤者写信邀请我加入他的研究团队，我准备答应下来。”
胡桃没什么意见，含章昨天就和她沟通好了，虽然不舍，但有一说一，须弥的高等教育资源确实比璃月更优越，左右不过再等上两三年，人总是要回来的。
钟离略感意外地挑眉，思索片刻：“这位学者的名字我听过，教令院因论派的贤者，研究领域是坎瑞亚史……也罢，你决定了就好。”
以他对含章的了解，提出这个想法必然权衡过利弊得失，在还需要韬晦等待的当下，继续求学也是明智之举，准备好应急预案就行，若真遇上意外情况……这世上有实力、并且敢与神为敌的始终还是少数。
“还有一件事。”含章特地等胡桃咽下豆浆后才继续说，“今晚我想请位朋友回来吃饭，把他介绍给你们。”
胡桃不在意地说：“挺好的，家里很久没聚餐过了，要不我叫上香菱行秋，大家热热闹闹的……嗯？”
她忽然住嘴，瞪圆了眼睛。
见多识广的钟离想起昨天瞥见的灰发青年，还有什么不明白的：“我去和琉璃亭掌柜说一声，订桌上等席面。须弥饮食与我们不同，有什么忌口？是否要另备餐具？”
“不用，简单家常就行了。”
“好事啊哥！”胡桃挤眉弄眼，竖起大拇指，“出息了，去留学还能找个漂亮姐姐，我们家添丁进口指日可待。晚点我就去给爷爷烧纸钱！”
“这中间可能有点误会。”
“诶？不是对象吗？”
“……不是漂亮姐姐。”
“不漂亮？那也没关系，你真心喜欢她，她也对你好就行。”
眼看委婉的不行，含章选择单刀直入，认真地说：“他是男性。”
“哦男……性……啊？”胡桃的语速慢了下来，信息有点超纲，她用目光在含章脸上梭巡，确认了不是玩笑后，顽强地把之前那句话又重复了一次，“那也没关系，你真心喜欢他，他也对你好就行。”
这回答显然震撼了含章，他重新打量自己这个鬼点子比瑶光滩的海砂都要多的小妹。两年前祖父病逝时，他原本准备暂时中断学业，帮助胡桃稳定往生堂后再谈其他，谁料葬仪结束当晚，她居然掏出安神药物下在水壶里，趁人熟睡时背着行囊不告而别。等第二日正午，他醒来后都要去总务司立案了，她翻墙跳进后院，笑嘻嘻地掏出一枚火系神之眼，几日后又坚定地把他送上了回须弥的商船。
前事犹在，含章很谨慎地关注胡桃的反应铺垫道：“他目前担任教令院大书记官一职。”
“公务员，铁饭碗。”胡桃总结。
“品德高尚，是一位真正的[君子]。”
这句评价引得钟离也看了过来。
不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。
君子修德，知命立命，但真正能做到的人并不多，这份赞誉非常高，钟离听懂了含章的言下之意。
“嗯嗯，老实人。”胡桃懂了，但没完全懂。
虽然含章很想解释[君子]和[老实人]没有必然联系，但胡桃没耐心听他引经据典，果断比了个“我先来”的手势：“听起来他在须弥混得不错，可等你留学结束，会跟着一起回来，定居璃月吗？”
璃月官方对人才一向欢迎，也有远道而来的须弥学者被繁荣的经济和包容的风气所吸引，选择留在当地开展研究，同文学塾的几位讲师，还有之前与祖父交好的佐尔非卡尔学者就是如此，不过这种例子毕竟还是少数。
“应该不会。”含章摇头。
等等，介绍给家人说明想要长远发展，但对方在须弥事业有成又不肯撒手，岂不是……
没吃过猪肉但通过小说看了很多次猪跑的胡堂主，人生头一次体会到强烈的危机感，她准备等会就去找小伙伴重云讨要两道符。
一道静心凝神，一道驱邪辟妖。
岩王爷保佑——
须弥来的男狐狸精！休想拐走我大哥啊！
抱一丝啊陀哥，这次真捞不动你（埋回去
钟师傅的安全感无人能及，魈应该深有体会了，外出报备的重要性
不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。
以上出自《论语·尧曰篇》，个人浅见，用于形容海哥非常贴切
接下来是无责任小剧场：
胡桃：岩王爷保佑——
钟离：哦？
胡桃：须弥来的男狐狸精！
提纳里：呃？
胡桃：休想拐走我大哥啊！
艾尔海森：呵。
作者有话说
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第20章 君子修德
