如果是按照这个时代的普遍规律，在“未出嫁的贵女应该珍惜名声，不能随便传出名字”的怪谈规则下，荣子可能会得到“萤姬”这样的称呼吧？
但是她既不是京都贵族看得起的“贵女”，也不在乎所谓的“名声”。
所以她没有任何思想包袱，哄完了那个终于不再笑得比哭还难看的小郎君之后，就带着阿丰和竹君偷偷摸摸回到了休息的客房，并对好了口供，防止隐姬次日询问。
而另一位主人公，在和她告别后，恨不得将那满目萤火镌刻在心里。
就好像，那些纷飞的生命驱散了衰草池塘的点点黑暗，也带走了她几乎僵在脸上、在整个童年都不得寸裂的泥塑面具。
“如果殿下还想拜佛的话，小人再为您安排。”
卫门佐不懂为什么自家殿下在休息的白日仍然对前一晚的佛堂念念不忘，几欲前行，复又顾虑住在那一侧的女眷而驻足。
“咱们明日就要启程了，如果殿下想拜佛，就只有今晚了，还是不要留遗憾吧。”
面对能决定自己的生死荣辱的小主人，卫门佐很是殷勤。
再不受宠的皇子，也有比公主大得多的权限。
“说起来，今日正是七月初七呢，也是织女姬和牛郎一年一度相会的日子。”另一个在鸣音面前也算得脸的侍卫兵藤为殿下和卫门佐恭敬递上茶杯。
他本是下级武士出身，虽然有一把力气可是被出身限制，只能帮忙养马。一次偶然，他被看中他“厚重身形”的八皇子给予了选择，从此为鸣音所用，对慧眼识人的殿下俯首帖耳。
这会儿也不过是见缝插针说说话讨殿下和前辈欢心罢了。
已经到了七夕啊，鸣音暗忖。
织女姬本是保佑心灵手巧的神明，这时候也要管其他的感情之事吗？
“七夕的时候，皇姐们会请求弘徽殿女御清理法师诵经的台子，拜月祈祷，也算是难得的自由了。”
“不知道这明石海浪边的神社，是怎么庆祝七夕的呢？”
鸣音的一段话就使得兵藤迅速出门询问，得到的答案却使鸣音愧疚：
“原来是为了我们的到来使得今年织女姬不能在此下凡，实在是罪过啊。”
不知道为什么，鸣音想起了模模糊糊几乎不见的记忆中望月叹息的母亲，想到了昨晚被萤火的微光映照得斑斓美丽的姬君泛着光辉的眼睛。
她们被剥夺了那么多的自由，如今就连这点微薄的快乐，那位姬君也因自己的到来无法享受了吗？
“前朝之前，七夕只在清凉殿做乞巧仪式，贵族们在清凉殿东侧举行宴会、观赏星月，女官局的女官们会缝制精美的唐衣，女御和公主们用五色丝线合股穿过银针，公卿贵族应用诗歌，的确风雅。”鸣音娓娓道来。（注）
而自从那位高贵美丽、也实在温柔体贴的藤壶女御得到圣宠后，她在桐壶帝面前进言，希望天下女子都能有乞巧节日并得到了应允。民间对乞巧仪式的限制也放宽，如今大大小小的神社都能为周边百姓举行仪式，与民同乐了。
民间的女儿们乞求自己有能刺绣裁衣的巧手，日后能有安身立命的本事；男儿们也会和宫里的贵男一样，蹭着这个女孩们的节日希望自己能文思泉涌、妙笔生花。
“父皇的命令，如果因为我这个微薄的皇子的到来而不能好好施行，那反而是我做儿臣的不孝了。”即使这个时候没戴上微笑面具，鸣音也习惯性地继续给自己增加至纯至孝的人设。
宣扬自己的好名声，在实现自己目的的同时对那套“孝感动天”的说法大肆宣扬、让所有人都知道八皇子是一位“忠于父兄”的“好”皇子……
真是为了仅仅做一个辅佐哥哥的“好弟弟”吗？
这时候，已经下意识做出选择的鸣音自己都没想明白。
“就麻烦住持重新稍微布置一下吧，尽量在有限的时间为女子们准备好祈福的针线和供台。”
鸣音放下茶杯：“我亲自去说。”
．
“夫人夫人，所以往年宫中的七夕仪式真的那么热闹吗？”
小芝已经在外面辽阔景色的治愈下不过几天就忘记了感情中的不顺，好奇地缠着隐姬，趁着明石道人和管家不在的时候放肆追问。
隐姬从出行的箱笼中翻出了一件淡鹅黄色的纱衣，轻轻铺展开来准备给不知道为什么昨天衣服刚上身、今天就有了灰尘的荣子：
“我长大之后就来明石这边了，记忆中只在很小的时候被长辈带到宫中参加过几次宴会。那时候啊……”
那时候啊，干练的女官们会在清凉殿外摆好长长的地毯，再用夏日的绿叶精心在地毯上装饰。而在殿内，所有的漆盒古董都被擦拭得闪闪发亮，那样的光彩让如今已过而立之年的隐姬还镌刻于心。
那是缠绕在自己美好梦境多年的梦幻场景，是空气中经年不散的贡品梨桃和香花味道、是绿红白黄紫五色丝线上即使在夜晚也能望见的粼粼金粉、是各宫娘娘们在月色下展示的五彩斑斓的新衣、是贵族公卿七献酒七吟诗七观星的风雅绝伦……
那是明石永远都见不了的场面，那是自己有了再多的财产都没资格复现的浮华。
什么时候，她能再回内里、再看一次小时候魂牵梦萦的皇宫呢？
“这孩子，贵不可言啊……”
隐姬猛然想到了祖母去世前的相面，手中一抖，轻巧的纱衣上方被扯出了一道小小的缺口。
若是她的小月亮是男儿，自然能为官做宰、大展宏图；
可是她是女儿啊，上天怎么就赋予了她聪慧又让她不托生成男儿呢？她要如何才能飞出明石、实现“贵不可言”呢？
“呀，我去拿绣线吧，不然直接丢掉小姐又要说浪费了。”
小芝刚刚起身，就和从外面慌慌张张跑回来的竹君撞到了一起。
“你干什么呀？在夫人面前如此失礼，真是太过分了！”被踩了一脚的小芝皱着眉头，很是不高兴年轻的竹君的不靠谱，但还是从衣袖中拿出了手帕。
而竹君此时因为快速跑动面色潮红，从小芝的手里熟练地拿起手帕擦汗：
“我能不着急吗？住持刚刚说了，七夕仪式今晚要开始了！大家都在神社外准备呢！”
“小佛堂也为咱们设了祭坛和供奉，已婚的和未婚的女子都能祭拜，快请小姐准备啊！”
竹君跑完了这个屋子之后又抄着小芝的手帕跑到隔壁，准备摇老搭档阿丰。
“难得的热闹，你们好好玩吧，我就不去了。”隐姬含笑为荣子的纱衣绣上花样。
再热闹，也终归比不过内里啊。
．
“有活动了吗能玩了吗？”
跃跃欲试准备撒欢的荣子被阿丰仅套了件轻便的衣服，和隐姬准备好的鹅黄纱衣就出门了。为了方便祭拜，她没有剪去额发的未及腰的长发被金线丝带束成一股，在脑后一甩一甩的。
“好了好了就好了。”隐姬哄着荣子戴上月亮和荷花图案的花梳。“你带着竹君出去玩吧，母亲等着你们。”
欧耶！
带着竹君和几位年轻姐姐的荣子一路小跑到了住持说的祭坛，却发现有侍卫和僧侣将竹君等人带到了旁边的坐席享受点心和祈福仪式。
而在她们视野能及却听不清声音的祭坛，有一位和荣子年龄相近的贵族小郎君已经站立等候了。
“嘘——”
竹君认出来了这是昨天晚上那位佛堂门口的公子，她告诉年轻的同事们不要乱说，自己也顾不上玩耍，一改平时的嘻嘻哈哈，细心观察着小姐的神色和安危。
不过那位公子也的确体贴，特地安排她们到了能看清小姐的地方。
小姐也长大了，以后要恋爱吗？会像小芝一样因为爱情痛苦吗？
亭亭玉立的二八年华，不想恋爱只想玩乐的竹君在七夕佳节里胡思乱想。
注：
平安时代七夕习俗参考了《江家次第．七日乞巧奠事》，用藤壶的名义放宽到了民间，然后就是合理乱编两小只了哈哈哈。
桐壶帝这人也不是一点优点都没有，他挺开明的，原著六条妃子跟着女儿秋好去斋宫就是他开创的先例，所以这里我就把七夕也打开了。
人性真的太复杂了。
作者有话说
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第23章 七夕（上）
