幽暗的传统和室里，空气中弥漫着一股沉闷的线香气味。

羂索正将一件宽松的沙滩外袍随手搭在手臂上，准备赴一场特级咒灵们的“海岛之约”。

“大人！请您再给我一次机会！”

加茂宪发毫无世家大族的体面，整个人几乎是以土下座的姿势趴在榻榻米上。冷汗浸透了他昂贵的和服后背，他的声音因恐慌而发着颤：

“您之前抢先提供给我们的、关于五条悟残秽的绝密消息……我们派出了最精锐的‘黑伞’去伏击，可是、可是那个怪物根本没死！他甚至连一点伤都没受！请您原谅我的失误，只要再给我一点时间，我一定……”

“黑伞失败的消息，我已经知道了。”

羂索打断了他，语气里没有丝毫暴怒，甚至还带着一点温和的笑意。

“我交给你的是一个足以让总监部对五条悟动手的窗口，不是替你写好的胜利结果。软禁、超声装置、释魂刀，再加上总监部最精锐的处刑人——条件已经送到了你们手里，最后仍然没能杀死他，只能说明你们低估了五条悟，也高估了自己。”

加茂宪发脸色惨白，额头重重抵在榻榻米上：“请您再给我一次机会！”

“机会不是求来的。”

羂索垂眼看着他，语气仍然平和，却没有半点温度。

“如果你今天只是来向我解释失败，那现在就可以回去了。可如果你手里还有什么足以让自己继续留在棋盘上的东西——现在拿出来。”

加茂宪发的身体猛地一僵，脸色瞬间变得惨白如纸。

他咽了一口唾沫，颤抖着从怀里掏出一份厚厚的报告，声音里透着一种见鬼般的绝望：

“是……是我们的‘产业’出事了。”

“加茂证券和离岸账户的损失，原本还能通过抛售外围资产暂时止血。只要那几块‘播种地’按时成熟，我们就能借下一轮地产收购重新回血，可是现在……那些咒灵根本没有出生。”

他翻开报告，语速越来越快，透着浓浓的惊悚：

“关东地区低级咒灵的自然生成率下降了百分之九点七，但我们秘密选定的七个‘播种区’，咒胎成熟率下降了百分之四十一，其中三个节点彻底失活。”

羂索准备跨出和室的脚步，终于停住了。

那双古井无波的眼底，第一次闪过了一丝真实的错愕与锐利。

羂索眯起眼睛，“咒力来源于人类的负面情绪，情绪不可能凭空消失，除非它被转化了。”

“是的！”

加茂宪发咬牙切齿地说道，“我们通过热点区域的排查、咒灵怨力下降的时间节点，甚至抓了几个长期处于咒灵孵化企业的员工……”

“我们发现，有某种力量，正在我们的‘流水线’上釜底抽薪！那些人在崩溃的边缘，通过网络向一个账号倾诉。在得到那个账号的回复后，他们的负面情绪不仅没有异化成诅咒，反而转化了！”

加茂宪发将一张打印出来的网页截图递到羂索面前，手指都在哆嗦：

“我们已经锁定了这个被称为‘神算子’的网红账号，但对方的反追踪技术太强了，我们暂时无法定位其物理IP和真实身份。”

羂索只扫了两行，那点笑意便慢慢沉进眼底。

分布式节点、概率干预、把怨力转化为一种情绪势能。

这世上会用这种方式处理咒力的人，他只认识一个。

但他没有把这个名字说给加茂宪发听。

“继续查。”羂索合上报告，“不要惊动她，也不要试着顺着网络强行入侵。“制造成千上万个完美到失真的节点，再混进一个真正的求助者。我想知道，她是不是还会像十年前那样，从噪声里一眼挑出唯一真实的那一个。”

说完，他将沙滩外袍披在身上，转过身，推开了和室深处一扇刻满咒文的拉门。

直到那扇门彻底合拢，加贸宪发脸上残余的恐惧才一点点沉下去，化作一种近乎绝望的怨毒。

网络里找不到人，那就去现实里找。

七海健人就是最好的教训。那个男人在加茂证券安分守己地工作了八年，穿西装、做报表、拿着高级经理的薪水，直到离职回归高专的那一天，才露出藏在账目深处的刀。

加茂证券倒下以后，紧接着出现了这个“神算子”。一个从金融端切断资金，一个从咒力生产端掐死原料；两边攻击的区域和利益指向几乎严丝合缝。

这不可能是巧合。

“神算子”很可能是五条悟藏在世俗社会里的第二把刀。

更何况，那些被她精准救下的怨力节点，有几个甚至从未出现在公开档案中。她能摸到加茂家秘密选定的“播种区”，就说明她不仅懂咒力，还接触得到高专内部的任务与残秽记录。

加茂宪发缓慢地直起腰，死死攥住那份报告。

既然七海健人是一个潜伏了八年的金融职员，那么这个神算子，也未必是什么引人注目的咒术师。她或许就藏在五条悟身边，披着一张最普通、最无害的皮。

他要查的不是网络，是东京高专近半年所有新入职的普通人、临时雇员、外包人员，以及突然出现在五条悟身边的每一张陌生面孔。

只要把这个人挖出来，他就还有一张能够逼五条悟停手、让加茂家重新喘息的牌。

……

阳光，沙滩，海浪，以及随风摇曳的椰子树。

如果忽略掉沙滩上那些长相猎奇的海洋生物，特级咒灵陀艮的生得领域——“荡蕴平线”，简直就是完美的度假胜地。

花御那高大魁梧、长着树枝的身体正惬意地泡在清澈的海水里，以一种极其标准的仰泳姿势在海面上漂浮。

遮阳伞下，真人整个人陷在宽大的沙滩椅里。

他手里摇晃着一杯色泽殷红如血的红酒，灰蓝色的长发随意地披散着。他没有穿鞋，苍白脚趾深深地埋进柔软温热的白沙里，一点点感受着沙砾摩擦皮肤的粗糙触感。

海风拂过耳畔，带来微咸的白噪音。

真人的那双异色瞳半阖着，视线没有聚焦在任何地方。

他的大脑正像播放老旧录像带一样，在一遍遍回放着之前从白川溯脑海深处偷窥来的、那段阳光炽烈的记忆碎片——

白川溯也是这样把脚趾插进温热的沙子里，手里端着一杯红酒，喝到微醺时，望着蔚蓝的海平线，用一种罕见的、带着轻微鼻音的慵懒调子，说了一句没头没脑的话：

“世界是个粪作，但背景音乐还不错。”

“呼……”

真人仰起头，将杯子里的红酒一饮而尽。苦涩与酸涩交织的液体顺着喉咙滚落。他试图去感受她当时体会到的那种名为“惬意”的微醺，但心脏那个本不该存在的部位，却只泛起了一阵阵令人焦躁的空洞感。

不仅没有觉得惬意，反而……更想她了。

没有她在身边，这片海的背景音乐，听起来简直无聊透顶。

真人从桌上抓起一本书，百无聊赖地看了起来。

不远处的岸边，漏瑚正盘腿坐在沙滩上。他手里拿着两串刚从海里抓上来的肥美海鱼，直接举在自己头顶那个正“咕噜噜”冒着岩浆的火山口上。

“火势太散了哦，漏瑚。”

躺在沙滩椅上的真人放下书。他转过头，像个小老师一样竖起一根食指，一本正经地指导着这位脾气暴躁的前辈：

“先用低频热流让鱼肉内部的水分均匀升温，再用瞬时高温焦化表层。你现在只会从外面烧，当然会柴。”

“你小子最近怎么净扯这些听不懂的怪词！”

“所以说你效率低嘛。”

真人耸了耸肩，一脸“我是天才你们不懂”的欠揍表情。

漏瑚虽然嘴上骂骂咧咧，但还是照着做。

只听“轰”的一声闷响，火光内敛，那两条海鱼不仅瞬间外焦里嫩，连周围的沙子都被恐怖的凝练热度烧成了结晶。

漏瑚惊讶地看着自己的手，陀艮歪了歪身子，花御也从水里探出头，发出一连串听不懂但充满赞叹的咒力嗡鸣。

面对这几个天灾前辈的赞赏，真人只是无聊地抛了抛手里的空酒杯，一副见怪不怪的懒散模样。

就在这时，沙滩后方的虚空中泛起一阵涟漪。穿着和服、披着沙滩外袍的羂索，慢条斯理地走了进来。

“喂，羂索，你可算来了。”

漏瑚把烤好的鱼串随手搁进旁边的木盘里，独眼不满地看向他，“我一直没搞懂，你既然已经用那个叫‘狱门疆’的盒子抓住了夏油杰，为什么不直接杀了他？留着那个咒灵操使，难道不是个隐患吗？”

羂索走到另一把遮阳伞下坐定，端起陀艮递过来的一杯冰镇果汁。他看着海面，嘴角勾起一抹老谋深算的冷笑。

“杀了他？” 羂索慢条斯理地喝了一口果汁，眼神幽暗，“死人，只能制造混乱。活人，才会制造战争。”

漏瑚皱起眉头：“什么意思？”

羂索没有过多解释，只是目光深沉：“你很快就会知道了。”

漏瑚独眼一瞪，头上喷出一股黑烟，切了一声，懒得去猜人类那些恶心的弯弯绕绕。

羂索放下杯子，目光越过沙滩，落在了不远处。

他狭长的双眼微微眯起。真人成长得太快了，他不仅在进化，甚至在潜移默化中，隐隐掌控了这群特级咒灵的话语权。

“真人。” 羂索突然出声，打破了这和谐的日常，“说起来，京都校留下的残秽，做得很漂亮。”

正在抛酒杯的真人，动作微不可察地停了一瞬。

羂索像是没有注意到，继续慢条斯理地说道：

“术师鉴定后仍然坚持那是五条悟留下的无下限残秽。就连总监部，也因此毫不犹豫地签发了软禁令。”

他微微一笑，语气中甚至带着几分真诚的赞赏：

“能够让自己的灵魂波段产生如此精细的偏移，甚至连术式残秽都一并伪装——你的无为转变，又进化了不少。”

真人转过头，脸上挂起一如既往的、天真又恶劣的笑容。

“被你发现啦？之前在东京的下水道里，我碰巧遇见了一个沾着五条悟残秽的倒霉蛋。那股排斥感很有趣，我就记下了它的形状，稍微改变了一下灵魂波段。”

“原来如此。”

羂索搅动着果汁里的冰块，发出一声极轻的碰撞。

“只接触过一点留在别人身上的残秽，就能把无下限的频率记得这么准确。你的学习能力，比我想象中还要出色。”

他说得像是一句单纯的赞美。

真人笑着接受了，没有再解释。

羂索也没有追问，只是垂下眼帘，慢条斯理地转动着杯子。

残秽只能留下术式运转后的粗略痕迹，无法提供如此完整的灵魂波段。

真人在说谎。

羂索盯了他五秒才移开目光，然后垂下眼帘，慢条斯理地搅动着杯子里的冰块。

“既然你对五条悟的术式这么感兴趣，”羂索不动声色地换了话题，“我这里正好有一件关于他的趣事。”

羂索靠回椅背上，语气漫不经心，像是在闲聊：

“那位向来冷酷的‘最强’，最近竟然被一个叫‘北宫’的女助理迷得神魂颠倒，两人毫不避讳地在学生面前搂搂抱抱。”

“听说两人如胶似漆，那个女人甚至留宿在他的房间里。”

羂索敏锐地注视着真人的每一个微表情，发出一声极度讽刺的轻笑：

“我本来以为，十年前那个叫白川溯的女人，会是他这辈子永远过不去的坎。现在看来，人类的情感真是廉价得可怜，可以随便替代呢。”

海风仿佛在这一瞬间，停止了流动。

刚刚还满脸笑容的真人，身上的咒力仿佛被某种不可视的黑洞瞬间吸干。他缓缓垂下头，那双一蓝一黑的异色瞳孔在阴影中急剧缩紧，翻涌起了一层浓稠如泥沼般的恐怖杀意！

她不好好待在他身边，居然跑去给五条悟当助理？！而且五条悟竟然敢碰她？！

一股扭曲到了极点、连他自己都不明白为什么会这么痛的嫉妒，化作了难以名状的毒液。

真人的呼吸不可抑制地重了一瞬。

怒火与嫉妒在真人的四肢百骸里疯狂乱窜，但他偏偏将那张布满缝合线的脸伪装得更加漫不经心。

“哦？听起来确实挺廉价的。”真人的眼底没有半点波澜，“不过，别人的八卦我不感兴趣。”

羂索看着他放回杯子的手，杯壁上已经多了一道细不可察的裂纹。

他没有拆穿，只在心里将某个猜测往前推了一格。

果然，真人比他预料的更在意白川溯。

“既然不感兴趣，那就回归正题。”

羂索站起身，语气保持着克制：“下周就是东京校和京都校的姐妹校交流会。你和那个叫与幸吉的内鬼定下的‘束缚’，交流会当天必须履行。”

“知道啦。” 真人晃了晃脑袋，掩去锐利的眼神，然后从沙滩椅上坐起来，伸了个懒腰。

“战术我早就定好了。我去治好那个小残废，让他打开结界。交流会当天，花御去拖住高专的视线，我亲自潜入忌库，把‘九相图’和宿傩的手指偷出来。”

他说着走到沙滩与海面的交界处，蹲下来，漫不经心地捧起海浪涌向海岸的泡沫。

“那个小鬼可靠吗？”羂索冷冷地提醒。

真人嘴角咧开一个恶毒的弧度，“放心，我给他留了一个‘小小的警告’。”

“哦？”漏瑚咬了一口烤鱼，独眼转了过来，“你干了什么？”

真人没有直接回答。

他伸出苍白的手掌，手腕一转，海水泡沫就变成了半空中飘落的泡泡。

“人类总是喜欢给灵魂起名字。” 真人歪了歪头，一蓝一黑的异色瞳里透出一种令人毛骨悚然的、纯粹的残忍：

真人歪着头，看着半空中最大的那个泡泡：

“可他们和海上的浮沫一样，从来没有属于自己的形状。”

“其实，只要轻轻碰一下——”

“啪。”

指尖接触到泡膜的瞬间，那个泡泡发出极轻的一声脆响，瞬间破裂，化作了虚无的细小水沫。

“——就可以像风一样吹散。”

“我最近开发了一个新术式，叫‘灵魂浮沫’。”

真人的声音轻快，像是在分享一个有趣的游戏，“‘无为转变’被我压缩成一层极薄的泡膜，附着在目标灵魂的表层。平时，我会用咒力维持它的舒展状态，不会产生任何感觉。”

真人收回手，笑得像个天真的恶魔：

“可一旦我撤掉这股向外的支撑，预先压缩在泡膜里的咒力就会瞬间向内坍缩。灵魂承受不了那种极端的剪切应力——”

“啪。”

“就会像泡泡一样碎掉。”

说到“剪切应力”，真人嘴角轻轻抽了一下，他的脑海里，不可抑制地回放起了那个廉价旅馆的逼仄浴室。

那一天，白川溯居高临下地看着被裹成一团的他，用没有一丝温度的嗓音说：

“七海健人的术式打乱了你的咒力线。如果你现在强行动用‘无为转变’撑破这套遵循严密几何物理学的约束衣，由于应力分布不均，你的灵魂绝对会碎成八瓣。”

那点物理学知识，可是白川溯用工业胶带把他捆成一个“木乃伊”时，用冷酷的语气“教”他的。

“如果你再把生命当成你炫耀力量或者发泄情绪的沙包——我就立刻消失。”

“到那时，你别说把我当玩具，你连我的一根头发，都永远别想再找到。”

真人的手指在半空中悬停，嘴角咧开一个纯粹却病态的弧度。

“灵魂浮沫”不去触碰灵魂的核心，不去揉捏灵魂的形状，不引发任何痛苦与变异。

只要他不动手，灵魂就像海面上的泡沫一样，和平时没有任何区别。

讽刺的是，一个诞生于人类最深邃的恶意、本能就是改造灵魂的特级咒灵怪物，最后开发出来的最精细、也最接近领域本质的一种术式，核心竟然是“不触碰灵魂”。

但他并没有真的学会尊重生命。

他只是学会了克制直接揉碎它们的冲动，把触碰变成了一层更轻、更薄、更难被发现的膜。

对白川溯而言，“不碰”意味着尊重；对真人而言，“不碰”却被他扭曲成了另一种更加精密的控制。

羂索满意地笑了笑：“很好。拿捏住人类的软肋，他们就会变成最听话的狗。”

“只要你不去招惹五条悟，不打草惊蛇，这个计划就万无一失。”

“放心，我可没兴趣现在就去跟那个白毛怪物硬碰硬。”

真人没有再理会他，径直走向了海水深处。

海水没过他的脚踝。

在羂索看不见的角度，真人脸上的笑容瞬间消失得干干净净。

很久以后，真人低低地笑了一声。

那笑声很轻，却没有半点愉悦。

“放心吧。”

他望着远处翻涌的海面，声音轻得几乎被浪声吞没。

“我要拿的东西……一个都不会少。”