走廊里闷热的夏风顺着门缝挤进玄关，与室内的冷气迎面相撞。

白川溯拉开门。

“伏黑同学？”

伏黑惠站在走廊里，手里提着一个便利店纸袋。额前的黑发被夜风吹得有些凌乱，脸上仍是那副没什么情绪的冷淡神情。

“五条老师让我给你带点吃的。”

他将纸袋递过去。

里面是一盒尚且温热的荞麦面、一瓶电解质苏打水，以及一只包装精致的草莓布丁。塑料盒上凝着细小的水珠，鲜红的草莓图案在一堆素净包装里格外显眼。

白川溯的目光在草莓布丁上停顿了一下。

“这也是五条先生让你买的？”

“荞麦面是。”

伏黑惠不太自然地移开视线。

“剩下的是便利店促销。”

购物小票还塞在纸袋外面，最末一行清清楚楚地印着：

【北海道草莓牛乳布丁（原价） —— 450円】

白川溯没有拆穿，只侧身让开门口。

“进来吧。”

伏黑惠换鞋走进玄关。

五条悟的教师宿舍和本人一样，乍看宽敞整洁，细节处却到处透着缺乏生活常识的混乱。

沙发旁堆着没有拆封的甜品快递箱，茶几上散落着几份任务报告，几支昂贵的钢笔被随意压在游戏光盘下面。墙角还放着一台被拆掉外壳的游戏机，裸露的电线像一团干枯的藤蔓，也不知道还能不能使用。

一件黑色高**服外套随意搭在玄关旁的矮柜上，半截衣袖垂在柜门外，被空调吹得轻轻晃动。

白川溯把荞麦面放到茶几上，转身去了厨房。片刻后，她端着牛奶回来，将杯子放在伏黑惠面前。

“谢谢。”

伏黑惠没有立刻喝。

他看着白川溯拆开荞麦面的包装。热气带着淡淡的酱油和海苔香涌出来，在她苍白的脸前蒙上一层很薄的雾。

直到她真的拿起筷子，吃下第一口，他绷紧的肩膀才稍微松下来。

房间安静了一会儿。

“北宫小姐。”

“嗯？”

“五条老师已经告诉我了。”

白川溯抬起头。

“什么？”

“你就是神算子小姐吧。”

她夹着荞麦面的筷子停在半空。

伏黑惠坐得很端正，神情严肃得像是在进行某种正式谈话。

“之前我和虎杖去浅草找你算命的时候，一直以为你是骗子。”

他顿了顿。

“我还想调查你是怎么骗到他的。”

白川溯想起那只满脸写着“今天必须打假”的海胆头，嘴角很轻地弯了一下。

“你的怀疑很合理。”

伏黑惠微微一怔。

“换成是我，在人形烧摊位旁边看见一个戴着墨镜、拿宝特瓶变声的陌生人，我也会报警。”

“你知道自己当时很可疑？”

“知道。”

“那为什么还要那么打扮？”

“职业神秘感。”

“……”

伏黑惠忽然觉得，自己当初的判断或许并没有完全错。

白川溯低头吃了几口面。

“不过，你那时愿意陪虎杖一起去，说明你很在意他的安全。作为朋友，这是合格的风险意识。”

伏黑惠垂下眼睛。

“虎杖能够活过来，还要感谢你。”

“我只提供了一个可能性。”

“你告诉他，不要正面对抗宿傩，要想办法谈判、拖延时间。后来他在宿傩的生得领域里，确实争取到了活下来的机会。”

伏黑惠抬起头，认真地看着她。

“谢谢。”

白川溯安静片刻。

“这句感谢，我收下了。”

荞麦面的热气贴上眼睫，带来一阵短暂的湿润。

她低头又吃了几口。胃里那种空得发冷的感觉终于缓和了一些。

伏黑惠看着她吃完小半盒荞麦面，像是终于确认这趟任务完成了一部分。

他拿起牛奶喝了一口。

“还有一件事。”

白川溯抬眼。

“你之前问过我，要不要成为你的‘分布式节点’。”

她的筷子停住了。

“现在还需要吗？”

白川溯没有立即回答。

她低头看着自己的右手。

那只手此刻完整、稳定，与普通人的手没有任何区别。可就在几个小时前，它曾经毫无阻碍地穿过玻璃杯柄。

冰冷的杯壁从血肉中滑过去。

没有疼痛，也没有阻力。

她不知道下一次失控会发生在什么时候，也不知道到了那时，自己还能不能继续回应那些求救。

“需要。”

她抬起眼睛，回答得异常干脆。

伏黑惠似乎没料到她会这么快回答，微微愣了一下。

“我要做什么？”

“不需要你去摆摊算命。”

“我也没打算。”

“你只需要在任务和平时生活里，多留意身边的人。”

白川溯从茶几下面抽出一张便签。

笔尖划过纸面，发出细细的沙沙声。

她先画下一个黑点，又在周围画出几个分散的小点。

“人在陷入绝境时，能够看见的选择会越来越少。最后，所有道路都会收束成同一条死路。”

“你不需要解决他的全部人生，只需要在那条路彻底闭合以前，给他一个新的外部信息。”

“比如？”

“一个总是最后离开公司的职员，连续几天在天台停留；一个不愿意回家的孩子，放学后一直坐在便利店门口；或者一个平时话很多的人，突然把所有东西都送给别人。”

白川溯的声音很平静。

“你可以先问一句。冷不冷，饿不饿，要不要报警，今晚有没有地方去。”

“如果对方愿意说，就帮忙联系能够处理问题的人。如果事情已经超出你能应付的范围，就把时间、地点和大致情况告诉我。”

她在几个分散的小点之间画出细线。

伏黑惠看着那张便签。

“和萤火虫一样？”

白川溯的笔尖停住了。

伏黑惠没有看她。

“你之前说过，一只萤火虫的光很小，但数量足够多，就能照亮眼前的路。”

白川溯看了他片刻。

“你还记得。”

“嗯。”

伏黑惠的目光落到纸面的黑点上。

“所以，你那天抓萤火虫，是为了破坏软禁五条老师的机器。”

不是疑问。

白川溯没有立刻回答。

“你怎么知道？”

“我看见你踩过结界。”

伏黑惠抬起眼睛。

“我碰到那里时被弹开了。你踩上去，却什么都没有发生。”

白川溯沉默下来。

“后来机器出了故障，你也不见了。”

伏黑惠的语气依然平淡，仿佛只是在陈述一组再简单不过的事实。

“我没有告诉任何人。”

“为什么？”

“因为你不是去伤害老师的。”

这个答案过于简单，白川溯反而没有说话。

伏黑惠继续道：

“你也不想让我们跟过去。”

如果学生们知道她能够穿过结界，一定不会任由她独自行动。

虎杖会要求一起去。真希和钉崎不会允许她一个没有咒力的人承担全部风险。事情一旦闹大，高层便有理由对所有人动手。

所以她什么都没有说。

她先让所有人离开，随后独自回到了那里。

伏黑惠当时没有揭穿。

一部分是因为他无法确认她的计划。

另一部分则是因为，他在她踩过结界时看见了她的脸。

那不是沉迷五条悟的痴情，也不是不知危险的冲动。

她很清楚这件事的危险，但她仍然决定进去。

“你告诉我不要轻易牺牲自己。”伏黑惠说，“可你自己一直在做同样的事。”

白川溯看着他。

“我做过风险计算。”

“风险多大？”

白川溯没有回答。

伏黑惠便知道了答案。

“你看。”他说，“你自己也做不到。”

白川溯低头看着便签中央的黑点。

过了几秒，她轻轻叹了口气。

“你们师生在气人这方面，确实有稳定传承。”

白川溯第一次发现，伏黑惠平时不爱说话，不代表他不擅长把人堵得无话可说。

她将便签推到伏黑惠面前。

最下方新添了一行字：

【节点同样属于需要被保护的个体。】

伏黑惠看了一眼。

“包括你？”

白川溯与他对视片刻。

“包括我。”

伏黑惠这才将便签折好。

白川溯起身走向工作间。

“等一下，我去给你拿一本记录用的笔记。”

伏黑惠留在客厅。

洗衣机恰好完成程序，发出一声清脆的提示音。

“滴——”

房间随之重新安静下来。

伏黑惠低头看着那张被白川溯画满黑点和细线的便签。

空调在这时自动切换了送风角度。

“咔哒。”

塑料叶片转向客厅。

骤然增强的冷风掠过矮柜，将搭在边缘的黑色制服衣袖轻轻掀了起来。

宽大的袖口扬起，又缓慢落下。

原本便没有放稳的制服被这股力道向外拖动了一小截。

伏黑惠抬起头时，制服已经从矮柜边缘滑落。

他下意识伸手接住。

衣服落进手臂的瞬间，内侧口袋也随之翻转。

几张没有折齐的纸从口袋里滑了出来。

“啪嗒。”

纸页散落在地。

伏黑惠动作一顿。

他没有去看内容，只皱了皱眉，准备将资料原样捡起来。

就在他弯腰时，其中一张薄薄的照片被空调的气流掀动。

纸面贴着地板滑出半米，在伏黑惠脚边翻了过来。

破旧的小狗玩偶毫无预兆地撞进他的视野。

粗糙凌乱的缝合线。

一颗死寂的黑色纽扣。

以及另一颗清透得近乎诡异的、冰蓝色的纽扣。

伏黑惠的手僵在半空。

周围所有声音在这一瞬间变得遥远。

眼前不再是教师宿舍。

风穿过树林。

落尽的花瓣黏在青石板上。

一个女人弯下腰，将路边的玩偶捡了起来。

年幼的自己抓着她的衣角。

她低头看了看玩偶。

——洗干净就好了。

随后，她将玩偶塞进白衬衫胸前的口袋。

伏黑惠盯着照片，甚至忘了呼吸。

身后传来迅速逼近的脚步声。

伏黑惠回过神。

白川溯不知何时已经站在他身后，手里还抱着本深蓝色硬壳笔记。

看见地上的文件，她脸上的血色消失了。

她从地上抽走那张照片，动作快得近乎粗暴。然后把照片翻转过去，压在其他文件下面。

这不是普通的档案。

伏黑惠意识到了。

也正因如此，他没有低头去看剩下的文字。

“抱歉。”伏黑惠说，“衣服被风吹下来，我只是想接住。”

白川溯没有回应。

她迅速将纸页按照原来的折痕叠好，又重新检查了一遍顺序。确认没有缺页后，才将它们重新折好，紧紧扣在掌心。

“这份资料涉及机密。”

“我不会告诉别人。”

伏黑惠回答得没有任何迟疑。

白川溯的动作反而停了一下。

他没有追问发生了什么，也没有试图从她的反应中套出更多信息。

只是答应替她保密。

这原本应该让她松一口气。

可伏黑惠依然看着那叠被她压住的文件。

脸色比刚才更加苍白。

“但是，”他说，“这只玩偶，我见过。”

白川溯骤然抬头。

“在哪里？”

伏黑惠没有立即回答。

他看着她。

“高专山脚下的参道。”

伏黑惠的声音很低。

“十年前，八月三十一日。”

白川溯按着文件的手猛地收紧。

八月三十一日。

真人曾经说过，那是他拥有意识的日期，是他的“生日”。

“你确定是同一只？”

“确定。”

伏黑惠看向被她压在最下面的照片。

“它的一只眼睛是黑色的。”

“另一只是蓝色。”

他不可能记错。

因为在那之后很长一段时间里，他都会梦见那颗冰蓝色的纽扣。

梦见它躺在融化的冰淇淋和鲜血之间，无声地看着自己。

白川溯沉默片刻。

“那一天发生了什么？”

伏黑惠的拇指缓慢擦过便签折起的边缘。

“有人袭击我们。”

“你和五条先生？”

“还有……她。”

白川溯看着他。

伏黑惠却没有立即继续。

他当时只有四岁。

许多事情已经从记忆里消失，只留下无法确认顺序的声音与画面。

倒下的树木。

刺眼的蓝光。

融化的草莓冰淇淋融进血泊。

还有那个始终挡在他前面的背影。

“她捡起了这只玩偶。”

伏黑惠说。

“后来有人来杀我们，五条老师受了很重的伤。”

白川溯的呼吸停顿了一瞬。

房间里的空调仍在送风。

黑色制服搭在伏黑惠手臂上，宽大的袖口随着气流轻轻晃动。

“她一直握着老师的手。”

“后来我闭上了眼睛。”

伏黑惠停顿很久。

“等我再睁开眼，五条老师醒了，后来我知道他那时觉醒了反转术式。”

白川溯看着他。

“后面的事，我记不清了。”

伏黑惠低声说。

“有些可能是记忆，有些或许只是我后来反复做过的梦。”

茶几上的荞麦面已经彻底凉了。凝固的油脂覆在汤汁表面，原本温暖的酱油香变得发闷。

白川溯低头看向自己手中的文件。

照片被压在最下面，只露出一小截泛黄的边缘。

“这只玩偶后来去了哪里？”

“我不知道。”

伏黑惠说。

“最后一次看见它时，它还在她身边。”

伏黑惠停顿片刻。

“后来周围的树倒了，地面也裂开了。等我再去找，它已经不见了。”

这些答案并没有让事情变得清楚，反而让原本就存在于A-007档案中的空白，变得更加庞大。

四级咒胎。

八月三十一日。

在事故现场失踪。

同一天，真人拥有了意识。

“她……是谁？”

白川溯终于问。

伏黑惠看着面前这张陌生的脸。

厚重的刘海遮住眉眼，面部轮廓也与记忆中的女人截然不同。

可她会记住一只萤火虫的价值，也会在明知危险的情况下独自穿过结界。

狩猎游戏里，她曾经意识模糊地抓住他的手臂，将他拉到自己身后。

十年前，那个女人也曾这样挡在他面前。

后来，她又若无其事地递给他一盒草莓冰淇淋。

伏黑惠原本以为，那些只是毫无关联的巧合。

可现在，照片上的异色纽扣将所有碎片串联起来。

就像那天夜里的萤火虫。

分散时，每一点光都微弱得无法说明什么。

聚集起来，却足以照亮同一个答案。

“她叫白川溯。”