华颜看了眼屏幕时间，十点三十，“你们还打算继续看吗？”

袭灭果断摇头，“今天就到此为止吧……上午还能处理点别的事。”

“也是，”华颜点点头，她起身噔噔往外走，一米七八的女人踩着恨天高的效果就是旁人觉得她会随时撞到头，“多谢了……真是非常难得的经历。感谢分享——！”

“……薯片和棉花糖？”

女人背对他们挥挥手，“你们随意。”

会议室里的两个男人默默看着那纤细高挑的背影消失在门外。过了好几分钟，吞佛才慢悠悠地开口，“……魔者？”

袭灭天来站起来收拾桌子，“好了，该清的清理。剩下饮料送回茶水间吧。”

吞佛比了个OK的手势，拢一拢桌面上的饮料瓶子罐子之类就往外走，“待会办公室见。”

袭灭挑挑眉。

他清完桌面，复位桌椅，关灯关门，心里免不了嘀咕: 还有什么需要‘待会办公室见’？貌似他想不到有什么亟待处理的公事了……吞佛今天看来……不太正常啊……

对于Mr. Murphy，Mr. Xi认为他还有点了解：这不是一个会情绪用事的人，做任何事都有自己的目的。哪怕当时不显，之后终究也会慢慢显露。只不过，就他今天的所做作为，一时很难分析出什么头绪。

等他回到办公室，发现对面的椅子上坐着一个低着头玩手机的吞吞……也就不那么诧异了。

“十多年前的事了……你还想问什么？”他关门，往自己的大转椅里一窝，头往后仰。放空。

坦白说，Mr. Xi 现在并不想开始工作，只是也不想继续看那些战场视频，尤其是那个第二场……

谢谢，他没有失忆，也没有自虐的爱好，有些事真的没必要再让他回忆了……幸好是之前就去了小自习室！不然打完之后他的嗷嗷可能会被宿管大扣特扣寝室分，横竖他那晚打完战场也亢奋得一晚没睡着……

“……我对苍确实有些好奇。”

“？为什么？”袭灭抬头看自己办公室天花板，除了灯管光秃秃的毫无新意——为什么吞佛你非要在今天选这个话题？！他扫了一眼自己的手机，还好谁都没有给他新发讯息。

“可能是……第一印象太深？”吞佛仔细想了想，“严格来说，我只近距离见过他一次。他和一步莲华一起。”

“……那至少得有八年了吧？”

“九年多了。”吞佛看着他，有些出神，“我交换在秋季学期，到得早了点……暑假七月初就过去了……”

“哦，你从绿岛过去，真是不嫌热……”帝都的夏天……懂的都懂……吞佛之前上大学没在B国而在隔壁绿岛，四面环海，最热都到不了三十度！

袭灭天来捏了捏自己顺过来的零食袋子，勉强挑出个白色的棉花糖放嘴里。好吧——他是真的不爱吃！隔了二十年也没变！

他已经知道吞佛说的是哪一年了——他和一步莲华都是那年毕业。不过他早早申请灯塔LLM成功，那会儿正在准备签证和机票之类的事，送了天子之后就没住宿舍了……他哥那个暑假享受的是单人宿舍……

“是……他建议过你读佛经这我知道……但和苍有什么关系？”

“如果我说……因为苍不是普通意义上的正常人，你会觉得奇怪吗？其实，魔者你早就察觉到了，不是吗？”挺直脊背坐在扶手椅里的吞佛很平静，说的话却令袭灭天来大吃一惊，“你知道我的背景……我在十一岁之前都在尤克兰……那时候……綦辅周边有很多……所谓研究特异功能的基地。那些研究者在找……某些人……或者说某些特定类型的人……”

吞佛迎着袭灭天来掩饰不住惊诧的眼神，语气依然淡定，“我个人的幸运之处在于，我不是他们要找的那些人……但……我见过一些不一样的人……”最后那个基地的覆灭，改变了我一生的那件事……导火索就正是那样的人。

“东大很强……强到足以保护她的子民……但这世界上有太多的国家没有这样的运气。这不稀奇。关于他们这种人，我听过各种各样的说法。当然，都谈不上有什么科学依据……”吞佛笑了笑，他的五官轮廓锐利，英俊但毫无温度，“当年看到苍的那一刻……我忍不住想，如果那个人能有机会活下来呢……”

那时候，我才知道……原来我并不甘心，原来我没有真的忘记过去……

“……我不明白你的意思。”

“他……确实可以预知未来，对吧？或者，更准确的说，Seer……看到了‘未来’。”

“…………”

“我仔细复盘过当年那件地铁爆炸未遂事件——你可以想到，出于各种理由，当时异度内部对这件事感兴趣的人也很多……因此我有机会收集到十分全面细致的资料……其中某些地方，看起来并不合理……发生一次可能是巧合，发生第二次甚至第三次……那就是必然了。”

“够了——吞佛，早就事过境迁了。回去工作吧！”

吞佛看着对面的男人把眼镜取了下来，浓黑眉毛压低，眼神变得极冷淡甚至充满压迫感，他的表情也不由变得很微妙，“……这时候，我会觉得他和你不愧是双胞胎。无关长相。”

“——！”

“一步莲华很警惕我这种外国人，对苍有相当明显的保护欲……哪怕苍其实很强……你也一样。其实你们都知道他很特殊……对不对？四五年前……我因私去过一趟B国，遇到了师尹和神司……慈光的现任祭司……很多事简直不言自明。我很好奇……苍现在在东大……能做什么呢？东大好像早就已经没有祭司这种职位了……”

“……你怎么认识……哦，笑剑钝？还是拂樱？”

“嗯……都有。我在东大待了两年半。笑剑钝是第二年来的，拂樱……他还当过我的半年舍友。”

“……那又如何？有些事，难以证实，也无法证伪，那么最好的处理方式——就是当做不存在。”袭灭天来冷冷抱着双臂，“重要的是，那确实和我们……和异度没有任何关系。人不是猫。”

“真是无情的男人……”吞佛垂下眼睛，“……果然，说东大某些人比清教徒还清教徒，不是虚言。”

袭灭天来勾起嘴角，“想用地图炮转移注意力？当年……哦，我大概知道是谁想调查这事了。”

“……恐怕，比你想象中多。”红发男人低头对了对手指，“……那件事确实赶得有点巧，不是吗？Director Xi，代理CEO，你难道……一点都不想了解更多？”

袭灭天来重重哼了一声，并不打算接话。

无论新贵还是老钱，哪家有点规模的公司里没点股权之类的纠缠。几个创始人车轮战？不，十几个创始人掐成一片才是常态。那可不是区区几十几百万美刀……股权任何一个百分点的跳动……至少也是千万级别……为此不择手段刺刀见红，不是理所当然的吗？高端的复杂商战都是写给外行看热闹的，实际操作嘛……返璞归真，毕竟人只有一条命。当然，有些仪式感还是必要的。

在一个防弹衣比枪难买的地方，金钱的意义可以近乎无限地延伸——“金钱永不眠”。

一切可交易的，都有价格可以谈；而任何市场，有买家就有卖家。这是他当年踏上灯塔，不出两个月就了然了的……堂堂一流法学院里的学生陪酒打工卖肉还债者众多，旁人不以为异且不以为耻……倒显得他们几个东大的国际学生“清高自诩”——多么讽刺！

他不至于如卫某那样觉得“毕生信念几近崩溃”“崇高的法律竟被金钱所玷污”……然而，并不代表他不深受触动。

彻底剥去一切所谓的道德枷锁，“人”也只是一个伪命题。徒有生物性而已。

那是他第一次明白，分别时他哥那句话的意思……根本就不是他最初想的那样！

/阿来……任何选择都并没有那么重要，如何看待自己的选择才是更重要的。/

——他以为的“放弃”，未必是“放弃”，而他以为的“得到”，也未必是“得到”。

“你看……这就是最麻烦的地方了……魔者，你追求金钱与权力，但你真的在意金钱与权力吗？不，你只是……享受那种征服与追逐的快感。”吞佛轻声说……这是他一直想说的话……只有根本不在意的人，才能在顶级名利场中保持如此冷静乃至冷酷的心态。

可矛盾的是……如果根本不在意的话，参与这场世俗的Hide & Seek 游戏又有什么意思？就如同一个不关心团战胜负的人，为什么要在每一次的战斗中全力以赴呢？

偌大的办公室里光线有些昏暗，是白天，窗外铁灰色的天空一如既往的阴沉，他们交谈时……甚至没有开灯。从这个位置，可以轻松俯瞰中央公园，无论哪个季节，景致绝佳。

吞佛突然想起老者当初说的分部选址理由，/…Why Plaza Tower？因为它层数最少啊，老板和朱武都不喜欢太高层的建筑喽。/

实际上呢？不远处的Seagram才38层……

平时没谁提及这里优越的地理位置或者其他象征意义……比如这大厦紧挨着Plaza Hotel，又连接着Columbus Circle……也没人提及它的文艺复兴风格，标志性的金色尖顶……

就好像异度魔界本身的存在……Altered States Daemon Domain……即使缩写了那个Daemon……难道真的就无人注意吗？

不过是Play……一起演一出好戏而已。

算不算是天性恶劣？他总忍不住抓住时机想试探一下……或许是因为年幼时见了太多的黑暗面，他无法不去怀疑人类行为的动机。任何人。

在几乎无可计数的金钱之前……“底线”这种虚无缥缈的东西，真的能一直维持吗？又有什么维持的必要呢？既然一切的意义都是人类自身所赋予的？

袭灭天来冷淡的声音打断了他发散的思绪。

“你读过《西西弗神话》吗？加缪，哦，就是Albert Camus的代表作之一。”

“……这本没有，但我以前读过他的The Stranger，前两年读了The Plague。”当然都是英文版的。他法语没那么好。

“哦，《局外人》和《鼠疫》……那也差不多能了解了。荒诞吗？是的。无意义吗？是的。但……他的思想为什么会被称为‘存在主义’而不是‘虚无主义’？”

“……因为意义本来就是被赋予的。他认为，可以在无意义中创造意义。但……”

“但……？”

“为什么一定要赋予意义呢？”

“……要不要赋予意义，是个人的选择——你可以不选择。无意义，又怎么样呢？但，不选择本身也是一种选择。我想，你的中文水平应该足够理解吧？人来时一无所有，走时也必然一无所有。”

“……凡所有相，皆为虚妄。”

“哦，我现在更喜欢这个表达——凡所有相，皆playground。你在国内肯定听过那句老话吧……”

“哪句……？”

“——来都来了。”

吞佛一阵无语——是，他当然听过，这句话和“大过年的”“孩子还小”“都不容易”并称为东大的四大万能金句。想不出借口的时候，从中随便抽一句就好。

“回到开始那个问题，我为什么要关心？职权范围之内，我做我应该做的。至于之外的事……关不关心，那是我的个人偏好。没有解释的必要。”

以异度集团的规模而言，算是很难得的创始人一家独大，朱武在老者协助下一开始给NA分部打的底子也很规整……然而这并不代表西洲那帮‘老人’不会有别的想法……尤其那时NA分部正筹备着上市……

Julia的不甘是集团内外所有人看得明明白白的，不然离婚这事也不能拖上一年多还差点变成年度热门离婚官司了。

那不仅仅是她一人的不甘心……也不仅仅只是对朱武的不甘心……

袭灭天来的视线越过吞佛的肩线投向空落落的窗外。室内是恒温二十四度，室外……一月的中央公园略显萧索……草木凋敝色调灰暗，湖面还有碎冰。

NA当时敲锤上市也差不多是这季节……更冷一点……那年中央公园的几个湖泊上都结了厚厚的冰……

不过，那时NA这里的氛围——从任何意义上而言——更加火热。

是金钱名利的狂欢，更是沸腾交织的**飨宴，还有嫉妒的毒液与勃发的怒火……

甚至连他都不能豁免于那种无名怒火——/凭什么你一个外人，最后拿到的NA股份比我们都高？！Julia和他结了一次婚都没能拿到西洲的4.9%！/

他当然不会多搭理那种没自知之明又喜欢借题发挥的蠢材，然而不可否认的是，这世间，往往是自以为是的蠢才比较多……

说来好笑，反而是在那鲜花着锦，烈焰烹油的场面中，在他一跃成为亿万富翁的那一刻，Mr. Xi 明白了，什么叫“名缰利锁”，什么是“身外之物”。

“所以……你今天究竟怎么了？”