“……”

“哦，不用告诉我没什么，你不会注意不到你自己今天的明显反常吧？”

袭灭天来拉开大写字台下的第一格抽屉，翻出个乍一看有点可疑的白色圆形塑料瓶子——哦，好吧，标签是木糖醇薄荷口香糖——先倒了两片在手心，直接送进嘴里，小臂稍稍抬起，一个飞抛——

坐得没隔多远的吞佛轻松一把捞住了。

他举到与视线齐平，非常认真地看了看那个瓶子——再熟悉不过的口香糖品牌——闻一闻，再正常不过的加倍薄荷的清凉感，他终于也勉为其难地倒了两片在掌心，“……烟、酒精、药物通通不沾，连抽雪茄这种高雅爱好也没有……哦，而且从不参加成人party……魔者，你是刚过三十不是六十……有时候我会感到疑惑，你确定真的不信教吗？”这个大都市，在职的神职人员比你更现代更OPEN的……怕是一节车厢都装不下呢……

“我在国内长大，如今拿的还是东大的护照，也没打算换……不碰那些不是非常自然的事吗？你待过几年，应该知道国内这方面管得有多严格……每年我们六月底还要烧一波祭祀先人的。”

“这个冷笑话最可怕的地方在于它并不是冷笑话……不用特地提醒我这点……我反对滥用药物，但东大这方面……”

“……过于苛刻？”

“难道不是吗……这类药物有很多种。没必要一刀切吧？哦，我知道这其中是有些历史缘故……”

“一扇门，要么开着，要么关着。半遮半掩，那也是等于开着。”

“……这么极端吗？”

“……这不是极端，只是实事求是。不要考验人性，因为人性从来就经不起考验。我对人对己——并无信心。”

“…………”

“而且这种话，你为什么不先问问自己呢？去年情人节给你送花送酒送巧克力的那几位不是前几天还给你寄了手工节日贺卡吗……哦，之前总打电话向你询问业务的那位银行女高管Hanna现在如何？Shirley说在你公寓下等你下班的都市美女周周轮换，各种风格都有……”

红发男人尽量含蓄地翻了个白眼: Hanna找的是我吗……难道不是因为每次你都干脆利落地把她的来访转到我那边？

至于Shirley……

吞佛不易察觉地皱眉，这些闲事她拿来和魔者说做什么？

“我们的公关部……”

“现在很闲。可惜。去年基本都在看展和选人。”

“是很可惜……这边Gallery的业务刚刚起步……当前代理的艺术家太少。”因此，某些人清闲得有点过头……该提醒一下算天河了……

他一仰头，把两片口香糖都吞了进去。清凉的感觉在齿间漾开，连头脑似乎都清醒了些。。

“……多咀嚼有利于释放压力。我个人觉得，心理学偶尔还是有点用处。”袭灭天来敲了敲桌子，“好了……你想聊天就现在继续。不想……那就回去工作——总有工作需要做的，不是吗？”

“……八年前，我雇了私家侦探找人……今天凌晨收到了最终结果。”

袭灭天来闻声皱眉，他按亮了桌面的护眼灯，又按了按桌面旁的不起眼某处，办公室对内对外的窗户前开始有灰色遮光百叶帘缓缓垂落，把房间严严实实地遮蔽起来。

“你确定你想和我聊这个？……为什么？”

“或许是因为……你从来没有问过任何关于我过去的问题？”他笑得很狡猾，“你看……即使我去找这边最好的心理咨询师，有些话我也永远不会说出来，这样一来……咨询是无效的，因为永远在绕圈子，在回避根本问题。再昂贵的咨询师也没有用。不管是精神分析还是Gestalt……或者是Carl Jung的梦境分析和自由联想……结果没有区别。”

“……但我不是心理咨询师，也解决不了你的心理问题。”袭灭天来叹了口气，“Mr. Murphy，工作福利的羊毛不是这样褥的。”

吞佛摊了摊手，“不好意思……但我只想说一说。八年过去了，我要找的人依然失踪中，大概率是死了，最后这家侦探社也不想继续花时间精力大海捞针了。不过，我根本没想要找的人……通过他们找到了我——我血缘上的父亲。”

“……”

“是，我还是孤儿……因为他之前失踪了快二十年，早就被确认死亡了。”吞佛笑了笑，“……看在血缘的份上，我就慷慨点当他已经死了吧。这倒不是问题。当孤儿是我的运气，何尝不是他的运气。”

“…………”

“我想找的那个人……当年是在那个封闭基地遇到的，年龄不太好判断，看起来是少年，气质又很成熟……他预言了我的未来……只是那时我并不知道他说得对。好吧……我不确定他是男是女……从外表看来像白化病患者，但又似乎很健康。”他闭上眼睛，深深吸了口气，声音变得有点低哑，“我不知道他的身世……他是被人绑到基地来的，作为'最珍贵的货物'……don't really know what happened before...so many died……小基地的安保也因此出了点漏洞，最后被Julia家卧底的线人举报给了D总……鲍里斯很快带着人把基地一窝端了。我和Bella还有others一起被救了出来，但他不见了……”

“所以，你甚至不知道对方的名字？”

“No……找人是根据外貌的侧写画像去找的……he looks differently……总闭着眼，但不影响什么……later 发现慈光的神司也是如此……苍以前似乎也是如此……”

“这点不算什么特别的……我哥也经常如此。”袭灭有点烦躁地挥挥手，“你应该知道……露西亚在前几年的官方讲话中公开指责尤克兰存在‘由灯塔指导和资助的数十个生物实验室’，涉及炭疽、霍乱、冠状病毒等病原体实验的事吧？”

“当然，后续那一位还在集安组织峰会上进一步宣称已获得书面证据，证明灯塔在尤克兰及后CCCP地区设立实验室的目的是‘virus research’，并威胁集体安全……but no more progress...虽然调查委员会已经针对立案开始刑事侦查……”

“嗯……灯塔激烈反对，又牵涉太多医药公司，太多有名的基金会了。即使证据非常充足……可能也很难追责，更不用说正式提出引渡要求了。”

“Yes…I know.”

“…………”

“只是……总会不甘心。So tragic……不相信世间的正义，但迟到的正义……也总比没有好。”他看向对面，浅灰色的眼睛仿佛在闪闪发光，“证据……无论是属于死人或者活人的……all enough……可有证据也没什么用。和我有类似经历又活到现在的人，不少，哪怕在异度内部就有好几个……but……”

袭灭天来按了一下额头，他很想说，这都叫什么事？！

是的，他这些年已经知道，异度集团里的很多年轻骨干其实是早些年从千奇百怪的各种绝境惨境里被解救出来的孤儿——或者比孤儿还不如的那些孩子——血缘与出身背景皆与那个三十多年前解体的红色钢铁帝国有着千丝万缕的联系。NA这边，吞佛、华颜、Shirley、Calvin……都是如此……

因为家庭环境与个人经历，上世纪九十年代里发生在那些地区的某些事……他略有了解，更多更惨烈的那些，他知道他并不了解——他也根本就不打算多了解。

家破人亡生死不知也好，妻离子散生不如死也罢，在最初的十余年里都是种被默认被无视的“常态”……那种惨痛即使作为置身事外的旁观者也无法完全免去精神创伤……只能说，那是整个时代与族群的悲剧，而不仅仅属于个人与家庭……

而仇恨，只有当它已深入骨髓时，才会被如此轻描淡写地谈及……

桌面上被反扣的黑色手机突然开始嗡嗡震动，红光急促闪动。

两人同时眼神一凝。

吞佛站起身来往外走，“看来……今天的这场对话只能到此为止了。”他握住门把手的时候停了一秒，“感谢你……我现在好多了。希望我们……今天都能度过愉快的一天。哦，魔者有空不妨关注一下Dzyuba……听说他在桑巴之国非常活跃。”

门悄无声息地关上了。

袭灭天来拿起手机时对了一眼表，十一点四十五。看到这个紧急来电的联络人时他不由双眉打结，是香岛的Gāyatrī……怎么会是她？这个时间，国内都半夜了……

他按下接听键——“Director Xi, NY office. All clear. Hi Gāyatrī. ”

“Morning Xi……Director Gāyatrī speaking. Emergency level 2, blue...盐田港预定明早7点出港往NY的船出现意外……”

“Roger. 但CNYTN到NY现在应该没有任何货运...wait seconds...log in…”

“IMO code 52925XX, Registered PANAMA CITY……始发港原本是HIT，终点NY，中途经停BRSPA……”

“绕道合恩角……？”

几乎与此同时，另一间办公室里，桌面上的暗红色手机开始唱歌——“ I’m too busy working, working, working, I’m too busy dancing, dancing, dancing, I’m too busy dying, dying, dying...”

粉色浪漫少女风的办公室里，正对着满屏幕数字工作的黑发女人摘下细框眼镜，一眼扫到旁边的手机界面就开始皱眉。

她起身锁门，戴上蓝牙耳机，“华颜Vesna，NY Office. 什么事月漩涡？What——？”

一阵风猛然吹过，数不尽的高楼阴影里，近处的铝合金窗撑发出可疑的嘎嘎声。

吞佛洗完手，甩了甩，静静看着眼前和背后的镜子。是不是应该感谢这几年lgbt的推动？男盥洗室现在的化妆墙面镜甚至比女盥洗室的更大……交相辉映之下，室内显得如此明亮……灯光有些刺眼了。

半面墙的大镜子里照出来的那个年轻男人，红色刘海有些凌乱……看起来始终熟悉又陌生……

一个听来十分喑哑的声音在明亮的空间里回荡，仿佛是夜半的幽灵，“...nothing real，试探无效，可惜吗？”

“并无……但你会在他面前出现……真是意外。”

“哼……你试探的是我？所以，你本就打算送他一个人情？So kind.”

“那位瞒不了多久的……他太警惕，也太谨慎……真不像是在和平年代的和平国家里长大的。”

“Like us……？”

“哦，正常多了……你猜，今天究竟出了什么事？”

“About him，or the call？”

“都有。这时间的电话，用用排除法差不多了。如果她也接到了电话……”

“Who cares？反正你不知道。没人打给你。”

“……”吞佛对着镜子，深深呼出一口气，“如果这会让你开心一点，也不错。”

“哼，你有……的通讯号。直接问，Why not？”

“或许因为……我并不真的在乎。”

“呵……Coward！”

镜子里的男人弯了弯被鲜艳的上衣衬托得毫无血色的薄唇，“理当对救命恩人表达足够敬重……再说了，懦夫比认不清现实的蠢货强。”

压抑的笑声突兀响起，在空荡荡的室内徘徊不去，“……现实，什么是现实？记得吗……nothing real...nothing true...”

——凡所有相，皆是虚妄。

《金刚经》第五品《如理实见分》……

“佛告须菩提：凡所有相，皆是虚妄；若见诸相非相，即见如来。”

一步莲华当年送给他的那本薄薄的金刚经，现在依然留在他的床头……里面的书签背面写着手机号。号码一直没变。

多年过去，一步莲华……并没有变。

其实……他也没有变。

“我所认定的……即为‘现实’。出去吃饭吧……不饿吗？”

“…always be prepared~I wanna pizza.”

“Dominos去年就搬走了……不如试试Pho Bo。”

“No…no beef...Borscht OK. ”

最近的东欧餐馆在三个街区外……

吞佛闭了闭眼……所以，他的BMI始终到不了20。毫不奇怪。

转身离开时，他从镜中瞥见自己的侧影，瘦削而锋利，在LED强光下，像一道正在流血的伤口。

他对魔者说了谎: 他从没去看过心理医生或者心理咨询师。当然，魔者也知道他在说谎……

他一直都是……那道活生生的伤口。

无需疗愈。

(间奏无事生非 完）