六

在葬礼上，宇智波苍太还是忍不住哭了出来。

他握着幼弟泉奈的手，用另一只手垂下的袖子遮住了脸，脊背挺得笔直，再放下手来时，脸色如常，只是眼圈微红。

宇智波族长穿着同样式的黑色丧服站在一旁，手里拿着白色百合花。所有宇智波的族人都这样站着，气氛沉凝而寂静。在战争中死亡的族人被有序地安放进棺材里，面孔闪动，有苍太认识的，也有不认识的。

——“啪嗒。”

下雨了。

比起苍太的漠然，幼小的泉奈反应很大。他抬头望着天空。又是几滴水落下来.顺着手中的白白合花瓣向下流，濡湿了袖子的边缘。

“下雨了，苍太哥。”泉奈拽了拽苍太的衣摆，触到湿掉的布料。苍太轻轻颔首，目光一直投向前方。

他的目光扫过一众战死的族人，瞳孔里映过凹陷的胸膛，缺失的手或脚，狰狞的血肉。虽然已有家眷整理过他们面容，但始终无法像自然死去那样平和。

突然，他的目光停下。平淡严肃的面容下，有一角伪装微微松动，空洞而沉重的悲哀一瞬染红了他的眼眸。但他迅速收起了写轮眼。站在族人身前的苍太，不能在这种情况下显露出痛楚。

看到斑哥了。他沉默着。

宇智波斑于十岁死去，死于一刀穿心。

斑的身躯很小，放在成人体型的棺材里，十分不合适。他安静地闭眼躺着，面色青白。

…原本……躺在那里的应当是我……苍太呼吸吸较稍重。此时，宇智波泉奈双手握住了苍太微微颤抖的，攥紧的拳头。

“苍太哥，斑哥这样，会冷吧？”

“……是啊，”苍太垂眼，将原本放在墓前的花束，放进了斑的棺材，在他右手侧，应当握着手里剑的位置。“这样就不冷了。”

合棺，入土。

父亲宣布了葬礼结束后，族人都散去了。父亲携着悲伤的母亲回家，苍太则带着泉奈在路上慢慢地走着。雨下得不大。苍太用查克拉为泉奈遮雨，自己却放任雨水沾湿他的额发，束成一束，流入衣襟。厚实的衣物浸水后冰凉，贴在身上，使苍太的肤色愈发苍白。

忍族都是继位制。家中有人死去，他其后的人自动补进。宇智波族长家有四个孩子。长子宇智波佑介，二子宇智波斑，三子宇智波苍太，幼子泉奈。族长继承人之位顺着死亡的河流流向苍太。

家里只剩下我和泉奈，要保护好泉奈。苍太想。另外，如果我活到父亲死去，且实力出众，则会接过族长之位。

[族长]。

这是斑在看着大哥入棺时的想法吗？苍太不知道。他只知道他现在又迷茫又悲伤。泉奈已经哭病了一次，看淡了一些。苍太只流了几滴泪，无处释放的悲伤充斥着身体的每一处。

神色平静，整个人却笼罩在莫大的悲哀中。

“为什么，苍太哥？”

“……因为，忍者是不被允许落泪的。脆弱意味着败落……即使亲人死去，我们也应当为他们感到骄傲。哭泣，是对他们的侮辱。”

记忆中，苍太哥跪坐在他面前，重复了一遍父亲大人的话。男孩不再懒懒地倚着枕头，而是坐得端正。毕竟，他已经是大哥了，也是下一任的族长。

骗人。泉奈想。

明明已经悲伤到哭不出来的地步了啊。

送父亲入土时，苍太想了些东西。他站在所有族人身前，暂时担当了族长的职务。实任是他受重伤在家里休养的母亲，宇智波千穗。

这样的制度，这样的思想，这样的忍界——

——是错误的。

他握紧双拳，眸里的二勾玉轮转。

居酒店。

这家店开在汤之国的入口处，连着城市的主干道，生意很兴隆。它不仅提供一些价钱高昂的酒，同时却也会出售一些便于携带的寿司与饭团，味道很不错。

汤之国，顾名思义，是“汤”的国家。它临近火山带，农业、商业并不兴盛，依靠着火山的特色——温泉——勉强建立的小国家。依附于此的忍族并不多，基本上都很弱小。

这个国家唯一的作用，大概就是在风之国与火之国开战之时，作为缓中吧。战争的摧残，使这个国家始终难以壮大。

居酒屋的老板东野是个闲人。他对做生意很有一手。晚上生意好时，他有时去后厨帮助忙料理几份吃食，有时给食客点单，聊会儿天。因此，许多武士也会看在东野的面子上维护这条街的治安。

东野最近很忙碌，因为汤之国的花祭即将开始了。汤之国有一种在冬季开放的独特的花，作为此地的特色。同时，冬季忍者们休战会给汤之国带来短暂的和平。故该花也被称作“和平之花”，即开花会带来和平的意思。

那天天气正好，东野将帘子来起时，很漂亮的蓝天笼罩这片土地。空气中的硫黄味都有些淡了。

东野忙完了一批食材的预订。他久违地坐在台前歇息。台上放着一盆厚叶绿植，肥大的叶片向下低垂，身上散发出浓烈的生气。透过逢隙，能直接看见坐在一旁，独身一人的客人。

那人是个十一、十二岁的少女，有着一头火红的长发，面容姣好，身着一身劲装，撑着下巴望向窗外，右手捏着叉子，有一搭没一搭地插着盘子里的小食。

这个少女在早上就进了店，等了有半个时辰，一直坐在原地，大概率是在等人。东野并没有因为其年纪小就轻视她，因从这个角度可以看得很清楚，她右手袖甲上有着族纹。虽然东野认不出来，但他知道这位客人一定是个忍者。

在东野给植物浇完水后，他敏锐地看见绿植的叶子轻微地扬了扬，然后枝干上又冒出了一个小芽。

“……？”他愣住，揉了揉眼睛，确认自己没有看错。

此时，又有一个人踏入了店铺，向东野点了一份茶泡饭，东野一边记帐，一边不着痕迹地打量此人。他面容俊秀，笑容爽朗，有着黑色的中长发，扎成马尾。发尾是金红色的，有些蓬松。此人用绷带裹住了双眼，却仿佛依旧能够视物。东野瞥了一眼他身上白色打底，边缘有着青色纹路的羽织，果不其然看见了一个有些眼熟的族纹。

又是忍者，他咂了咂嘴。

来人正是千手阳。他点完单后转身向红发少女的位置走去，方向正确，不过动作有些僵硬，他触碰桌子的边缘，坐在少女的对面，然后露出了一个笑容：“抱歉，让你久等了，红！”

“还好，我也刚到不久。”名为漩涡红的少女摆摆手，大大咧咧地回答。她吃了寿司，顿了顿，问道：“眼睛的事，我能问吗？”

千手阳笑着，左手卷起自己的发尾：“当然可以，又不是什么机密。”他想了想，直接将绷带解了下来。

红的视线落在绷带内部两块抹着药的纱布上。再抬头，正撞进千手阳微微睁开的双眸里。他不时颤动的羽睫之中，红色取代了原本的黑瞳，金色的光晕沉在眸底，在阳光下流转。

待漩涡红看清后，千手阳又将绷带系了回去，一边搅动自己的茶泡饭，一边说：“算是意外吧。扉间大人说我的眼睛变得非常脆弱，要敷一两个月的药好好保养才行。幸好我是感知型忍者，不然现在就不会来出任务了。”

“那你战斗——”

“不碍事，”千手阳朝漩涡红笑了笑，低头喂了自己一口饭。一路上的兵粮丸都快让他失去味觉了，“其实睁开也没什么，只是痒、而且流泪而已。”

“如果没有这次意外，我可能永远不会知道扉间大人对写轮眼的研究如此之深，深到已经可以研制出抑制宇智波血继病的药剂了呢。”

漩涡红说：“这样也好。柱间大人不是一直想结盟吗？这也算多了一个筹码吧。”

千手阳点点头，又摇摇头，说：“对也不对。”

“扉间大人现在还没有完全赞同柱间大人的想法，他说：如果有方法重创宇智波，那么对我们结盟的念头是更有利的。

“柱间大人当场就反驳了，他说他结盟是为了减少更多不必要的伤亡，这样像是奴役的依附不是他想要的他们吵了很久，后面两人冷战了。”千手阳皱了皱眉头，有些忧心地说：“扉间大人已经开发出了克制写轮眼的秘术。在冬天没有劝说成功的话，战场上扉间大人杀死宇智波泉奈，那么结盟就更没希望了。”

“也可能。”漩涡红摸了摸族纹，说：“但无论如何，宇智波里都会有芥蒂，而且千手和漩涡向来友好，结盟后，宇智波定会处于弱势。”

千手阳接话：“我不了解宇智波斑，但我了解宇智波苍。他一定会炸毛的。”

两人对视了一眼，同时长叹了一口气。接着，漩涡红脸色又轻松了起来，她支着下巴笑道：“我可不是高层的接班人，顶天也不过是一个小队长，这些可不用我考虑。水户大人会想好的。”

漩涡水户，漩涡族长之女，天资优异，还和柱间大人定下了婚约。没想到这么快就成为了族长。不知比起柱间大人和隔壁的宇智波斑实力如何，又能在战斗中发挥出多少封印术的力量。千手阳过了一遍漩满水户的资料，在脑海里。

“有份文书，得拜托你交给水户大人。”千手阳说，“这也是我找你做任务的目的之一。”

此时铃声响起，门外又陆续走进来几个武士。漩涡红瞟了他们几眼：“什么文书？这么神秘？”

千手用勺子敲了敲漩涡红面前的盘子：“慎言。”他神秘地笑了笑，不着痕迹地结了几个简单的印。两桌人中间的木上的绿植开始缓慢地生长，枝条垂下，仿佛一条绿帘，将两人与外界隔绝。

漩涡红瞬间瞪大了双眼：“酷！！这是木遁？！你觉醒了？”

千手阳刮了刮鼻子，忍不出露出有一点小骄傲的笑容。他以沉重而又甜蜜的口吻说：“这下你知道我为什么要想结盟这些东西了吧？”

“因为我现在一定会成为日后的高层啦…不想不行哟…”

漩涡红锤了千手阳的肩膀一拳，笑骂道：“看把你骄傲的！”她心里安定了不少。千手柱间的木遁是怎么样强大，忍界无人不知，那是足以毁灭一个国家的恐怖力量。现下千手阳觉醒了木遁，二人出任务的安全也有了保障。

这次的任务是千手阳随手选的，因为他想泡温泉，所以定在了汤之国附近。一个剿灭山贼的任务，发起人是一个小木村村长，这样的任务不会有太多报酬，应对起来也算轻松，于是千手阳打算把它当成一次旅游。

他还答应给白石和族长大人带花祭的礼物。实话说当千手柱间找上他时，他十分受宠若惊。

“所以，我们先在旅馆呆一晚，然去完成任务，再在汤之国里过花祭，没错吧？”漩涡红摆弄着地图。

“对。”千手阳点点头。他穿着和服，神情极为放松。二人顺着人流在街道上散步。

千手阳买了些小玩具，还相中了一个有着火焰纹路的狐狸面具，半扣在脸上。漩涡红买得更多的是各式各样的鲜花。漩涡一族擅长封印术，他们有的是办法让花朵不朽。

街道上多是百姓，生活气充足。二人融入其中，像是一对平凡的旅人。戴了一会儿，千手阳感到有些不适，他犹豫了一会，然后把绷带拆了下来。

“舒服多了。”千手阳满足地吐了一口气。

午后气氛安稳。两人从一条小道走出，道路很窄，两边堆着泥土砂石，左侧是密林，绿是幽绿的。远处的群山伏在视野的边缘，有着一种温柔而沉静的高贵。

二人不知何时也息了聊天的念头，顺着斜坡向下走。

之前，千手柱间拽着他避开千与扉间说了些话，谈了他与宇智波斑的幼时结识与共同的理想，之间千手阳了解不多，只知道两位族长都想要和平，千手柱间这样想不奇怪，毕竟是包容万象的爱之千手。但宇智波斑……千手阳思来想去，没摸清动机。

不怪千手阳这样想，宇智波一族对外一向阴沉又高傲，连十几岁的小女孩都会仰着下巴瞧人，算是家族特色，加上千手扉间日日念叨着“宇智波是邪恶的一族。”，饶是千手阳也不免受些影响。听着千手柱间的长篇大论，他瞥了一眼门外千手扉间的查克拉聚集体，咽下了嘴里的话。

不过南贺川……

千手阳遮住半脸的阳光，眯着眼，边走边回想着。当时他听见南贺川，笑着说巧，因为他与宇智波苍的初次见面也是在南贺川。二人对立站起，宇智波苍先丢过来一串手里剑。宇智波的手里剑是出名的诡谲，千手阳不敢大意，抽刀挑落了十之**，剩下的全落在身后的村庄上。

他还听见宇智波苍说什么，脸上没疤，看着不顺眼。千手阳纳闷地摸了摸自己的脸蛋，想，难不成对面那家伙有什么怪癖？二人确定了眼神，谁也奈何不了谁，于是转身走了。下次见便是战场，宇智波苍给千手阳肩头上钻了个洞，千手阳则送了宇智波苍一计从肩到腰的斩击。

千手阳很郁闷。若不是防不胜防的幻术，他能全身而退，顺手剁了这个想刻他脸的宇智波。斩完那一刀，千手阳莫名觉得有什么补齐了，似乎他这一次欠了很久，不过他当是幻术后遗症，没怎么去管。

心思婉转，千手阳又想起那个在幻境里和自己称兄道弟的野村苍。千手阳自认不负爱之千手一名，却也没想过能真的和宿敌携手共进，每想来都出身冷汗，生怕背后有人伸手往他脸上划刀。千手阳性格直爽，有一张好面皮，舞刀时好看极了，比不上千手柱间与千手扉间，也有许多人上门求亲。虽然他有信心破相不会对他有什么影响，但顾及婆婆与弟弟看见后伤心，也尽量不伤着，更为谨慎，被宇智波苍骂了好几句臭美。

念及此处，千手阳手搭在额前远眺。村庄也在不远处，借宿一晚正好。他与漩涡红相视一笑，运起瞬身，身形飞掠。不过数十已落在村庄门口，漩涡红稍慢一点，没用多少查克拉，谈不上力竭。

离得近了，方觉村庄里死寂得地不寻常。千手阳和漩涡红都是做任务的老手，当即兵分两路，分别掩去气息探索这个村庄。

千手阳选的是左边。他随意在一间安子前落下，叩了叩门。三息过后，他一脚踹在房门上。年久失修的木门裂开缝隙，直直砸在墙上。倚靠在门后的东西也跌了出去，倒在光照得到的地方。

黑红发色的少年脚步顿了顿，走了进去。他在那物一旁蹲下，用苦无拨着，拨出一张悚白的人脸。

千手阳一惊，过了一会儿才平静心绪仔细打量：布满血丝的瞳孔，张大的嘴巴，下巴处还有胡子，以及脸上晒出的皲裂。

这是个庄稼汉子，已经死了。

千手阳神色凝重，又去探了好几个院落，都是一样的场景。他回到村头，发现漩涡红己在那处等着了。

“有什么发现了吗？”两人异口同声地说，冲散了一些滞凝的气氛。

“这里是委托我们的村庄，但看来我们晚了一步。“千手阳卷着自己的发尾，脸色有些不好。语音一转，他又说：“所有尸首都背靠着门，窗户也没碎，所以山贼只可能是从院子里走的。而能跳出院子的，一定是个忍者。”

“不止一个，”漩涡红说。她说她发现了许多忍术的痕迹，像是有人在这里大战过，“一方一定是山贼不错了，另一方应该是同样被雇下用的忍者。”

或许来早一点，可以救下几个人。这点两人心里都心知肚明，但事情已无法换回，而忍者都是果断的性子。

“可能会有被掳走的人。“千手阳揉了揉眉头，庆幸自己是感知型忍者，“不管如何，还是得去找的。我看血液还未干，现在动身，或许能找到踪迹。”

冦窝坐落在老林深处，有几栋木搭的房子，约莫有二三十米，算得上气派。远远便能听见里面传来的欢笑声。

二人分头行动，漩涡红去找村民们，千手阳则潜伏在大厅，摸清楚这窝山贼的底细。

厅内在中心处摆了宴席，烛火跃动，将几十个汉子的脸映得颇为清楚。大马金戈地坐在上位的是山贼头子不错了，他相貌悚人，可止小儿夜啼，身材粗矮，正握着酒杯眉飞色舞地说着什么。而下列的一众汉子基本都是五大三粗，唯有末尾坐着一个瘦弱的白脸男子，文文弱弱的，想必是军师一般的存在。

千手阳看向另一边。那里坐着几个穿着忍服的男子，皆是风尘仆仆，但也算面目干净。目光掠过他们显眼的白发，落在衣甲后的族纹上，千手阳愣了愣：辉夜族的人怎么会在这里？

辉夜族是名声不逊于千手与宇智波的一大忍族，他们有一种独有的忍术，可以将身体里的骨头抽出来作为武器。千手阳没和辉夜忍者交过手，只见过几个，没想到在此处遇见。辉夜忍者可能也在做任务，最好还是先问清楚。

千手阳探了探这几个忍者身上的查克拉，心下安定了些。他将支在一旁的腿下，利落地跳下顶梁，轻盈地像一只鸟。烛火将他的影子拉得很长。

他慢慢地走过去。三个辉夜忍者紧紧盯着他，而那些山贼却待他到了跟前才发觉些许。

“喂，你是什么人！”山贼头子毫不客气地斥道。他知晓眼前这个少年应当是一名忍者，但他看起来不过十二三岁，况且孤身一人，怎么想也抵御不了三位成年忍者。

千手阳从他底气十足的问话中隐约知道了什么。他笑着问面前的忍者们：“我是栗原阳，任务是剿灭这些山贼，不知你们的任务是否与我冲突了呀？”

少年戴着半狐狸面具，眼中有金红的流光闪过，烛光灼灼地映在他脸颊上，貌美地惊人。坐在左位的忍者被他的容貌痴了一下，而中间约莫三十岁的忍者不吃这一套，冷冷地说：

“我的任务，与你何干？”

大殿内静了一会儿，不过未等千手阳开口，那些山贼便七嘴八舌地议论起来，不时哈哈大笑，对千手阳的话似乎是毫不在意，只有坐在桌尾的白瘦男子脸色有些难看，他突然说：“忍者大人们，我命贱，若是死也死了，却不愿折在二十几岁刚出头的年纪。我愿用这次任务的两倍酬金换你们在他手下保我一条命！”

辉夜忍者们彼此看看。千手阳大笑了一声，说：“这不就有关了吗？”

他依旧面对着辉夜忍者们，口中的话却是对着那军师，”放心，我只问你有没有参与掠杀旁边那村子里的人。若是没有，我便放过你。”

他食指贴着自己嘴唇，轻声说：“我辩得出谁在撒谎。至于逃脱…”千手阳兀自笑了一声，在大殿里很响亮.“即使是这三位忍者大人一同出手，也保不住你一个。”

“就是不知道你信不信了。”

“你岁数小，却很狂妄，想必也有狂妄的资本。”一直未说话的辉夜忍者开口了，“我们的任务——”

“队长！”中间那男子大喊，却被队长用眼神压下去了。这个队长体内提炼的查克拉没有一旁的忍者多。他缓缓地说：“我们族里丢了一个记了忍术的卷轴，这几位正在帮我们寻找，所以或许我们没法达成共识。”

千手阳眨眨眼：“所以那个村庄，是因为山贼说有查到什么，你们才去杀的？”

队长不回话了。

千手阳微微笑着。他一个字都不信这些辉夜。辉夜族性格残暴，极为好斗，基本上没几个有脑子的。千手阳相信只要自己一转身或露出一丝怯意，这三人就会毫不客气地暴起杀人。

更何况，若是找一个偷了卷轴的贼，何必屠村？看村民的伤势，很容易得出结论：一整村的人都是被面前这三个家伙杀的。

“既然谈不拢，那便不谈了。”千手阳足尖一点，整个人向后移了十几米，同时手中瞬问结好四五个印。对面的辉夜忍者见谈不成要开打，一个抽出了脊骨，另两个则是用手臂骨，却是有山贼摔倒在地。

土地剧烈地震动起来，数大丈的暗红色蔓破土而出，将这一室密密围住。

“木遁？！”队长脸色一变，“你是千手？”

千手阳实力不错，在外也不需借千手的威势，换了衣服后身上自然没有族纹。

“暖，”千手阳弯起眼睛，手上动作一动，一株藤蔓便携着万钧之力将地面横扫一遍，碾碎了来不及逃离的山贼们。他衣角一点血也没沾上，还是个清凌凌的少年模样，微笑在敌人眼里却像是恶魔一般。

“我是千手阳，请多指教呀。”

最后的存稿

作者有话说

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第6章 六