玛格丽特看着他的眼睛，半晌说不出话。

她没有料到，奈特利先生竟然这么轻松就将她托举上马，更没想到，他会这样做。

腰部似乎还残存着被他手掌卡过的轻微酸痛——这酸痛逐渐变得有些发热。

威廉有些躁动地跺了跺脚，甩了甩脑袋，马背上的人被甩得一晃。

玛格丽特低呼一声，赶忙抓住了身下的马鞍。

奈特利先生厉声呵斥，紧紧抓住马头上的缰绳，威廉嘶鸣一声，很快乖顺下来。

“玛格丽特小姐，坐直。”奈特利先生拍了拍马头，说道，“你别害怕。你如果越害怕，马儿就越嚣张，难以驾驭。”

玛格丽特紧张地点了点头。

马夫连忙上前指导玛格丽特双腿夹紧侧骑马鞍上的装置。

玛格丽特调整了一下坐姿，慢慢放下心来。

奈特利先生见她坐稳了，开始牵着马儿向前走去。

每当马儿步伐稍大，上下起伏的弧度厉害些，她都要不断调整重心来适应。但很快，她就习惯了巧妙地转变重心，不再害怕自己被马儿甩下来。

更重要的是，奈特利先生抓着缰绳的手十分有力，青筋暴起，这让玛格丽特感到安全。

当奈特利先生注意到，玛格丽特抓住马鞍的手不再用力紧绷到发白时，微微一笑，漫不经心地问道：“前几日，我见你跟随达西和宾利先生去了书房，是有什么事吗？”

玛格丽特一愣，这才想起，当时她被奈特利先生拦住，却因为自己莫名其妙的情绪避开了。

而之后的几天，奈特利先生不知是不是因为这件事，对她有些疏离。

这种疏离很是微妙，她甚至举不出例子来论证。而因为自己忙于和达西、宾利两家的社交，也没有细想。

然而，现在由他主动提起，她却有些尴尬。

奈特利先生之前向她那么推心置腹，将最大的秘密都告诉了她。无论如何，她似乎也不应该有所隐瞒。

“我之前做的饺子受到了宾利先生的喜爱和看重，这次来也是因它而受到邀请，这事儿您知道吧？”

“是的，达什伍德先生曾经提起过。”

“嗯，然而具体来说，不是宾利先生要见我，而是达西先生。”玛格丽特摸了摸身下马儿的脊背，“达西先生觉得这种方便又美味的食物应该能起到更大的用处，所以想找我做一场交易。”

奈特利先生紧皱的眉头稍稍松开，思忖一番后，他说道：“军队方面？”

玛格丽特讶异地点了点头：“您怎么知道！”

“我知道他的来历，结合你的说法，很容易就猜到了。”

玛格丽特恍然大悟地点了点头，心想，这奈特利先生之前还说自己不做经营，疏于投资，只靠庄园每年的收成度日，可他分明很有智慧。

奈特利先生没有追问具体是什么事情，只说：“您没必要为了约翰·达什伍德先生，而去和绅士们周旋。”

“不是为了他，是为了我自己。”玛格丽特摇了摇头，“我还没有您想得那么高尚。之前，我告诉过您，我有开私人餐厅的想法，那并不是开玩笑、也不是臆想。

老实说，我的财产有限，妈妈也不会允许我用嫁妆冒险去做投资，所以……我必须抓住机会，用我的能力先赚钱，为开餐厅做打算。

当然，我也成功了。达西先生愿意花五百磅从我这里买去面点的做法和调料配方。”

她的直白和坦荡让奈特利先生一怔。

“嫁妆”这样的词由一位淑女大大方方地提起，甚至是在一位绅士面前提起，这样是不多见的，除非她从来没有对这位绅士产生“想法”，因而一点也不会尴尬。

奈特利先生在心底嗤笑，她又懂什么呢？她才这么点大。

“可是，如果你缺钱，大可以跟我说，我不会拒绝成为你的投资人。”

“您不是不乐于做投资吗？”

“我是不愿意与陌生人周旋。”奈特利先生逐渐松开了缰绳，“而你并非陌生人，我已经把最大的秘密告诉了你，难道我会拒绝你的求助？”

“可是……”

“玛格丽特小姐，我是你的第一个客人，不是吗？”

“是。”

“我也想照顾您的生意，当然不想看见你因为金钱而困住脚步。说句傲慢的，金钱是我拥有的最不值一提的东西。”

玛格丽特眨了眨眼睛：“我很感激您的慷慨，但是，我想凭借自己的努力去达到我的目标。”

“凭借自己的努力？玛格丽特小姐，您把它看得过于狭隘了。”奈特利先生见马背上的姑娘脸色一变，“我愿意赞助您，但并意味着，我也愿意毫不犹豫地赞助其他人，我是因为相信你。”

玛格丽特拧起眉头。

她在这方面有些拧巴。她不愿意依靠别人的力量，而达到目的。

就像曾经看过的故事里，女主人公即便走上了人生巅峰，可只要她的贵人中出现了男主、男配，她的努力就好像完全被忽视了，又变成了一位“依附他人力量获得成功的虚假大女主。”

因而，她想把这笔账算得清清楚楚、明明白白。

“奈特利先生，我只想公事公办。”玛格丽特有些犹豫地说道，“如果我受了您的资助，那么，就会有人在背后指着我的鼻子说，这人也不过是靠男人才获得成功。”

奈特利先生停下了脚步，不赞同地摇了摇头：“我不明白您为什么要这样想，玛格丽特小姐。”

他的语气带了些严厉和不容反驳：“难道您认为，一朵花的盛放，只在于自身的努力吗？它需要阳光、土壤和水分的帮助，缺一不可。

您何曾听说过，一位绅士获得成功，却被人嘲讽，他只是幸运地获得了贵人的帮助？”

“……没有？”

“也没有绅士在做经营时，完全不顾友情和亲情，只是冷冰冰的公事公办。”奈特利先生语气稍软，摇了摇头，“您似乎想把营生和感情完全剥离开来，但这无疑是自我封闭。”

玛格丽特挠了挠头，她难道真的，庸人自扰了？

可想到那些毁誉参半的评价，她又有些踟蹰。

“您似乎想要证明自己的能力，但却自己捆住了双脚。”奈特利先生的目光深邃，坚定而又温柔，“我相信您的能力，绝不怀疑您能成功。但遇上任何困难，请不要忘记，你还有第一个客人愿意等待和支持。”

“更别提，您的担忧和焦虑，对于他而言，是最不值一提的。”

玛格丽特眼中倒映着他严肃又真切的神情，不由点点头。

奈特利先生微微一笑，如同冰山融化。

“走吧，我们该回去了，你已经学会了骑马，下次就该跑起来啦。”

*

再回到庄园时，贝蒂已经在指挥仆人将行李装上车。埃莉诺向宾利小姐们告别，而宾利先生却站在台阶上，一言不发地看着她们。

玛格丽特和奈特利的出现，让埃莉诺松了口气。

众人寒暄了几句，最后奈特利先生以“再晚些出发就赶不上晚餐”为由，踏上了归途。

奈特利先生骑着威廉走在了最前面，玛格丽特、埃莉诺和贝蒂坐在马车里，从窗口向身后的庄园挥手告别。

宾利小姐和仆人们也远远地挥手，而玛格丽特注意到，宾利先生似乎上前走了几步，却顿住脚步，转身回了屋。

玛格丽特察觉到有些不对，看着埃莉诺沉思的神情，欲言又止了一会儿，终于忍不住问道：“怎么了？埃莉诺，宾利先生跟你说了什么？”

埃莉诺眼神一暗，咬着嘴唇，犹豫地说道：“我希望你不要觉得我愚蠢……玛格丽特，宾利先生向我求婚了。”

“什么？”

“然而，我拒绝了。”

“？？？”

玛格丽特吃惊地捂住了嘴，睁大的眼睛扑闪扑闪。

这才几天？宾利先生竟然求婚了？

而更让人吃惊的是，埃莉诺竟然拒绝了？

埃莉诺苦笑着摇了摇头：“连你也觉得不可思议？我对宾利先生又有什么可以挑剔的呢？恐怕妈妈会更加吃惊，甚至、甚至骂我不知好歹。”

“不不不，埃莉诺，你听我说。”玛格丽特握住了她的手，“我绝对支持你做的任何一个决定，你拒绝宾利先生一定是有理由的。”

“你不必这样安慰我，我……我的理智正在责怪自己，逼我立刻让马车夫调转回去，向宾利先生忏悔道歉。可我的感情却在夸赞我自己，做了一个正确的选择。”

埃莉诺捂住了眼睛。

理智与情感在互相斗争，让埃莉诺出于极度的痛苦摇摆之中。

书中那代表了理性的埃莉诺这次却选择了感性，这让玛格丽特感到不可思议，可这更让她觉得，埃莉诺到底还是那个埃莉诺。

她饱满而热切的感情压在理性的冰层底下，涌动着，却并未结冰。

“你、你不喜欢宾利先生吗？”玛格丽特忍不住问道，“可是，我之前听你的说法，你对他还是有好感的。难道，你也因为金钱的原因，笃定这样的感情是不纯粹的？”

玛格丽特没有意识到，自己用了“也”这个词。

埃莉诺的手指微微一颤，她看向马车窗外，说道：“我是喜欢他的，玛格丽特，这一点我想明白了。可是，我却不敢确定，他是否以同样的感情来回报我。”

“为什么？”玛格丽特疑惑道，“不说宾利先生，连他的妹妹们都看得出来，他对你的关心超出了朋友的界限。

舞会上，他和你跳了两支舞，难道不能印证这一点吗？”

*想不到吧，埃莉诺竟然拒绝了求婚~

*玛格丽特对于来自男性友人的“帮助”的思考，也是我曾经思考过很多次的_(:з」∠)_希望她能从这种困境中获得和自我的和解。

*奈特利先生像原著一样，充当了“导师”和“长辈”的身份~

好喜欢这样拥有成熟而理智的思想的男主！

*感谢大家的关心，今天我的感冒好很多了~明天更新会肥一点哦！

感谢灌溉营养液的小天使：阿浮、Yi 10瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

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第32章 诺兰庄园（三十二）