奈特利从来没想到，自己竟然还有这样手足无措的时候。

他受到了极大的震颤，头脑一片空白，又似乎是被无数种杂念充斥，好像一时支配不了自己的动作。眼睁睁地看着自己如往常一般微笑答应，关上门，跟在小姑娘的身后，来到小厨房。

小姑娘高高兴兴地说了些什么，在灶台前忙活开了。

他坐在桌前，凝视着忙碌的身影，思绪复杂。

他的病症要不了他的命，却如同一根似有若无的鱼刺扎在喉咙里。每当进食时，才开始隐隐作痛。

小库珀先生是他的私人医生，在为他诊治时，没有发现任何的问题。

而奈特利自己也只好逐渐习惯了这样的隐晦病症，不习惯又能怎样呢？

七年，已经足够让他接受了这一现实。

可黑白分明的世界中，忽然添了一抹灿烂的颜色，让那斑驳无趣的画面顿时灵动了起来，也被衬托得越发死寂。

那抹色彩终究是无意间闯入进来的，不属于他。

他向来克制自持，不愿意将自己沉溺在这短暂的幸福之中，而在离开时陷入无尽痛苦。

因而他闹别扭般地躲避，却让那双绿色眼睛露出了失望和委屈的神色。

出于绅士的品格，和其他说不清楚的不忍情绪。

他只坚持了几日，就叹气妥协了。

他把这个秘密告诉了玛格丽特，她果然十分吃惊，却没有表现出他所担心害怕的“怜悯”和“厌恶”。

她交换了秘密，又滔滔不绝地为他的病症出主意。

这对于奈特利而言，已经是足够了。

他不奢求能彻底治愈，也不强求一位淑女要为自己的病负责。

也许将来的某一天，他能光顾她的生意，克制而深刻地品尝到那令人疯狂的美味，聊以慰藉。

可她竟然说到“负责”？

就算他救了她的命，他也不觉得，她有必要去“负责”。

救人是他自己做出的选择，无关对方是谁、是什么身份。

“可是，帮你找回味觉也是我做出的选择。”玛格丽特一边取下蒸笼上的土豆，一边烫得摸着耳朵，说道。

奈特利这才发现，自己竟然把心里话说了出来。

玛格丽特小心地剥去土豆片，用擀面杖的一头捣碎土豆，加进黄油搅拌。

她漫不经心地说道：“也许这是上帝的安排，我不知道。奈特利先生，如果您是我，当您得知，你的朋友的病症或许在这个世界上只有你能帮忙，你难道会置之不理？”

“上帝的安排。”奈特利咀嚼着这个词。

他的声音很小，玛格丽特没有听清。

“总之，您就放宽心，哪怕我不能像医生一样彻底治愈您，我也会尽我所能，让您一生都能尝到美味佳肴。”

奈特利捂住微红的眼睛，喉结微动。

玛格丽特没有注意到这些。

她将做好的土豆泥球放回蒸笼上保温，从柜子里翻出了一瓶红酒：“这是丹妮丝太太给我从窖藏里找出来的……我注意到，在宾利先生的舞会上，您在红酒那片区域徘徊了许久，我猜您从前一定喜欢红酒吧？”

“……是。”

“那就太棒了，我打算用它来给您做一道红酒炖牛肉。”

贝蒂已经提前把最费时的备菜工作做好了，玛格丽特满意地点了点头。她将黄油在铸铁的深锅中融化，接着把上好的切块的牛排肉粒倒入锅中，刺啦一声，香味炸了开来。翻炒至微微焦黄后，牛肉盛出。蒜粒和洋葱被倒入煸香，胡萝卜块也加了进去。

接着就到了调味的部分，玛格丽特简单地加了点盐、黑胡椒粉和香叶，又从另一个锅里舀了几勺提前熬好的番茄汁，又将牛肉倒回了锅中。

然而，很快，从容不迫的玛格丽特就遇到了个小麻烦。

玛格丽特吃力地开着红酒瓶，人小体弱，用力不稳，木塞差点就断在里面了。正当她拔得差点龇牙咧嘴时，奈特利先生从她手中接过酒瓶。

他眉头微微一皱，手下用力。

“啵”的一声，红酒瓶就被轻巧地打开了。

奈特利将红酒瓶递给了她：“玛格丽特小姐，有时候，你该学会求助别人，这并不会让您显得虚弱。”

相反，这个年代的淑女往往会故意表现得自己柔弱，来博取绅士的怜爱。

玛格丽特轻咬下唇，将半瓶红酒倒入了锅中。

奈特利先生的话似乎意有所指，就像上次他们的交谈那样。

锅中的红酒咕嘟咕嘟了起来，玛格丽特回过神，将香叶和迷迭香放了进去炖煮，又切了些熟透的番茄块扔了进去，盖上了厚重的锅盖。

香气从锅边溢出，一丝一缕，飘进了鼻腔。

玛格丽特看着炉子里的星星点点，沉思着奈特利先生的话。

看上去，她是在发呆。

而桌旁的绅士也毫不掩饰地，凝视着她眼中跳动的火星。

许久。

“滋滋滋”的声音响起，玛格丽特如梦初醒般跳了起来，连忙掀开锅盖：“差点焦了！”她赶紧翻炒了几下，用毛巾包裹着锅边，将锅从灶上移开。

她用筷子夹起一块牛肉尝了一尝，思忖片刻，又加了些糖。

“这下就完美了！”她满意地点了点头。

她将红酒炖牛肉和事先做好的土豆泥球、还有之前受到最高赞誉的口蘑酿虾滑装好盘，这次她的摆盘像中餐一样，并没有分小碟装。

奈特利先生起身，主动接手，将沉重的餐盘端到了桌上。

玛格丽特坐在了他的对面，将筷勺递给了他。

“我明白您的意思了，奈特利先生。”玛格丽特笑眼弯弯，梨涡浮现，“我当然还是会有自己的坚持，我习惯了能自己做成的事情就自己做。

可是，我也不会再冷漠地拒绝您的好心，还希望您不要太惯着我，也对我有些信心。”

奈特利眨眼的频率变得加快，他低下头，轻咳一声，别扭地用筷子取了些牛肉。

“很好。”

*

第二天，一大早，玛格丽特来到餐厅时，却被丹妮丝太太告知：“奈特利先生天还没亮就起床了，他不让仆人去告知小姐们，只带了些干粮和半瓶红酒就离开了。”

“他走得那样着急，不知道是不是家中发生了什么事，玛格丽特小姐，我察觉到，他心绪有些不稳，上马时还有些踉跄。”丹妮丝太太摇了摇头，担忧道，“我请他至少等到天亮、与小姐们告别了再走，可他的语气却有些生硬，模模糊糊说了什么就挥着马鞭离开了，我没有听清他。”

玛格丽特眨了眨眼睛，这突如其来的消息让她有些反应不过来。

竟然是不告而别。

“他带了半瓶酒？”

“是，就是我昨天给您用来做菜的那瓶。”

*

又过了几日，达什伍德太太终于回来了。

当她得知，埃莉诺居然拒绝了宾利先生的求婚时，震惊得说不出话。然而接下来就是大发雷霆，她一边指责着埃莉诺的“不理智”，一边哭个不停。

“宾利先生是什么家底，你比我更清楚！他的追求者只会越来越多！到时候，你还能排得上号吗？”

“埃莉诺，我以为你对自己的处境很了解！他都向你求婚了，这是上帝对你怎样的恩赐！你、你竟然还拒绝！？”

“这是你作为‘诺兰庄园的达什伍德小姐’的最后一次绝佳的机会，你怎么能自己把它放弃了？我们为此准备了一个月！”

“还没有几天，我们就要离开了，到时候，凭借一千英镑的嫁妆，你又能找到什么样的丈夫？”

“我和你父亲没本事，不能让你们任性！”

埃莉诺被指责地一言不发，玛格丽特要替她解释，却被她拦住了。

埃莉诺私下苦笑着说：“妈妈的那些话我早就有所预料，这是我做出的决定的代价，玛格丽特。”

“可是……”

“妈妈太着急了。而她的怒火也不全然是对着我，亲爱的，她只是无力。”

玛格丽特比埃莉诺还要难过。

埃莉诺的“原配”爱德华已经去往伦敦，不知所踪，或许多半会娶那位露西小姐，埃莉诺现在却没有退路了。

达什伍德太太的坏心情持续了好久，期间，埃莉诺从最受喜欢的女儿变成了“叛徒”，达什伍德太太打定主意不想理她。

直到一天，诺兰庄园收到两封来自不同地方的信，达什伍德太太的心情才由阴转晴。

其中一封来自伦敦的斯科特先生。

“埃莉诺！玛丽安！玛格丽特！天啊，我没有看错吧，斯科特先生在信里说，你们兄长约翰分别在你们的账户里转存了一千英镑！！！”达什伍德太太激动地满脸通红，她不可控地颤抖着，眼泪滚滚地流下，“一千英镑！再加上之前的，你们的嫁妆翻了一倍！噢，亨利，你的姑娘们往后的日子好过多了……”

她激动地险些腿软跪了下来，泪水涟涟。

埃莉诺和玛丽安都面露喜色，尤其是玛丽安，一把抢过那封信，大声朗读了出来。一边朗读，一边激动地蹦蹦跳跳。

玛格丽特看着她们的喜气洋洋，也抿嘴微笑。

她知道这是为什么，也知道自己为此做了多少努力——从她在这个世界睁眼时开始。

她取了另一封信，邮戳是来自德比郡的彭伯里庄园。

与上次那封缺失落款的信不同，“费茨威廉·达西”的漂亮的花体字签名很清晰，封信封的也用上了带有家徽的火漆。

玛丽安一看到“彭伯里庄园”，就紧张地从玛格丽特的手中抢过了信，心虚地瞥了她一眼。

埃莉诺皱了皱眉。

达什伍德太太刚从极度的激动中缓和过来，注意到她的动作，指了指：“怎么？那封信是从哪里寄来的？”

玛格丽特抿着嘴，轻咳一声：“玛丽安，那是我的信。”

玛丽安狐疑地瞅了一眼，正要尴尬地将信递回给玛格丽特，忽然动作一滞，说道：“我帮你拆信！”

她拿起桌上拆信的小刀，小心地划开信封。

玛丽安飞快地眨眼，一目十行地看完信，没有找到那个名字，才松了口气。

可还没等她将信递回给玛格丽特时，她忽然瞪大眼睛，嚷道：“达西先生邀请你去彭伯里庄园做客？”

玛格丽特瞬间被几人盯着。

她点点头：“是，我们之前就约好了。”

她想了想，约翰已经知道她和达西之间的交易，便也不好再隐瞒，于是模糊地解释，乔治安娜吃了她做的东西感到很喜欢，于是告诉了达西先生。

达西先生请她教教彭伯里庄园的厨子们，还给了她一笔钱当辛苦费。

没想到，达什伍德太太竟然很不赞同地指责她：“你怎么能要他的钱呢？你又不是做生意的厨娘，这像什么样子！把钱还给人家，要知道，人情债可比钱重要的多！”

玛格丽特捂紧了口袋，故作生气道：“他又不缺那点钱！”

“诶！你这孩子！”达什伍德太太急了，“如果达西先生因此看不起我们、看不起埃莉诺怎么办？”

“妈妈！”埃莉诺头疼地喊她，哭笑不得，“不是所有绅士都会喜欢我！”

达什伍德太太现在有如“病急乱投医”，看到一位适龄的单身绅士，就想介绍给埃莉诺。

埃莉诺叹了口气，摸了摸玛格丽特的脑袋：“达西先生用彭伯里庄园的名义来邀请玛格丽特，正是一种重视，而不是您所说的‘看不起’。这是玛格丽特的荣誉。”

玛格丽特重重地点了点头，骄傲地扬起下巴。

“玛格丽特！”玛丽安一个健步冲了上来，握住了她的手，希冀地说道，“我陪你去吧！”

玛丽安的心思，她们都清楚，于是玛格丽特果断摇头拒绝：“我自己一个人去就好，我带贝蒂一起。”

达什伍德太太反对：“让埃莉诺陪你去，让她代表诺兰庄园。”

埃莉诺却摇头：“妈妈，我有自己的计划。我想尽快找到房子，等玛格丽特回来，我们就可以准备搬出去了。否则再晚一些，到深秋时，我们便来不及重新整顿新房子，这个冬天可不会好过。”

埃莉诺有理有据的话说服了达什伍德太太。

“好吧，玛格丽特带着贝蒂去。”说完，她看了一眼失落的玛丽安，皱眉说道，“你就别想了，这些日子跟我一起再去拜访其他的老朋友，说不定还能……”

她的话没说完，但玛格丽特知道，她是想尽快再找一位年轻帅气的绅士，取代那维克汉姆在玛丽安心中的位置。

*

准备行礼的几天，玛格丽特让贝蒂多磨了些“五香粉”带走。另外，她又抄写了两份食谱，一份交给了大厨房的南希太太，一份带去彭伯里庄园。

而当她在抄录时，看到了当初奈特利先生留下的通讯地址。

玛格丽特看着上面端正、沉稳又漂亮的字体，发了会儿呆，将那页撕了下来，折成折纸，塞在了随身的钱包里。

离开的那天，马车上装了大大小小的包裹——一些做好的饼和面包、一袋袋配置好的香料、贝蒂的竹马做的木质工具、换洗衣物等等。

可当她爬上马车时，身后传来了一声大喊：“等等我，我也去！”

“玛丽安？”玛格丽特看着来人惊讶极了，“妈妈同意你去了？”

“是！她同意了！”玛丽安激动地满脸通红，她的手上还提着一个小箱子，开合的部分还有匆忙关上时没有掖好的衣服一角露了出来。

说着，她将箱子甩上了车，利索地爬了上去。

玛格丽特目瞪口呆，看了一眼身旁的贝蒂，只见对方也茫然地摇了摇头。

玛格丽特回头，窗口，达什伍德太太面带微笑地朝她们挥了挥手。不一会儿，她就和埃莉诺一起走出屋子，和两个女儿亲吻告别。

直到诺兰庄园在身后越来越远，直到变成一个点，再也看不清时，玛格丽特才回过神来。

“你是怎么劝服妈妈的？”

玛丽安露出了一个狡猾的笑容。

原来，维克汉姆在写给玛丽安的信中，告诉她，达西先生给他安排了一个军队里的极好的职位，也不用去上前线，只要经过一两年的历练，便能动用关系，给他弄来一个上校之类的头衔。

玛格丽特听得一愣一愣，总觉得有些不对劲。

达西先生对维克汉姆的态度，也许别人不知道，可她却早就清楚地问过。他根本不会这么信任维克汉姆，而将重要的事情交给他，更别提动用自己的钱和脸面，给他弄来头衔——达西先生可是一个正直的绅士，那天在舞会上，他处置那再军队饮食中动手脚的人，是那么的坚决而冷酷。

“妈妈也看了他给我写的信，便也心动了。”玛丽安捧着脸，说道，“达西先生和维克汉姆一起长大，当他是亲兄弟。就算他的父亲不是绅士，那又怎么样？达西先生也必定会遵守老达西的命令，给他一大笔钱。

他的财产条件绝对比一个落寞绅士强多了。”

玛格丽特心中十分怀疑，但面上却没再说些什么。

*

到达彭伯里庄园时，已近黄昏。

彭伯里庄园修整得很漂亮，精致又贵气。虽然面积看上去与诺兰庄园差不多大，但明眼人一看就知道其中的差距。

亨利父子都念着省钱赚钱，于是每年除了交一大笔房屋税，便也只有哪里需要修缮时，才花钱去修一修。

而彭伯里庄园——几乎是一座小型宫殿，雕梁画栋，无一不精致华贵。可见主人在房屋修缮上十分舍得，预算充足，能看出定期维修包养的痕迹。

庄园前是一大片形状规整的湖泊池塘，夕阳的照耀下，建筑在水面上的倒映与本体融为一体。水面又将夕阳的金光反射到了彩窗上，远远地，客人就被晃花了眼睛。

庄园主人似乎早早就发现了她们的到来，马车停靠在庄园前时，车门从外面被打开了。

“玛格丽特！”乔治安娜开心地喊着她的名字，跑了过来。

玛格丽特跳下马车，与她抱了个满怀。

两人高高兴兴地一起跳了一会儿，玛格丽特这才看向门前的绅士，不好意思地行礼道：“达西先生，下午好，好久不见。”

达西先生冰冷的脸色这才有些融化，行了一个绅士礼。

玛丽安的目光在门前搜索了半天，没有找到她的目标，失望地垂下了眼眸，也向达西先生行了个屈膝礼。

达西先生挑了挑眉，点头应下。

除了乔治安娜，没有人意识到这有多古怪——按道理，达西先生应当对玛丽安小姐更热络一些，毕竟她比玛格丽特年长，代表了诺兰庄园。

可达西却对玛格丽特这个还不满十四岁的姑娘更客气有加。

乔治安娜见众人似乎都没发觉这一点，摇摇头，也不管了。

毕竟，兄长作为庄园主，是她的行为标杆，一定不会有错的。

她挽住玛格丽特的手，蹦蹦跳跳地朝屋内走去。

一行人进了屋子，达西向管家雷诺茨太太介绍着来人。

雷诺茨太太的礼数周全，忍不住赞叹两位淑女的美貌，向她们过礼后，妥善安排道：“为您二人准备的房间已经准备好了，正是对门，玛格丽特小姐的房间在达西小姐的隔壁。稍后我让仆人将行李送到房间。”

玛格丽特笑眯眯地道谢。

雷诺茨太太观察了一会儿贝蒂，见她行事稳重、也不多话，于是脸上严肃的表情松了下来：“你就是贝蒂吧，等下跟我走，厨房的海蒂太太早就想认识你了。”

贝蒂受宠若惊，连忙行礼。

这时，玛丽安终于忍不住了，她壮壮胆子，大声问道：“达西先生，请问维克汉姆先生在哪儿？”

达西抬了抬眼皮，没有回答。

雷诺茨太太见他脸色，小心地回答：“维克汉姆先生一早就出门了，我听说村上正在准备一场乡村舞会。”

*

晚餐，贝蒂做了一道造型瑰丽的“珊瑚鱼”，吃得宾主尽欢。

酸酸甜甜的口味尤其获得了乔治安娜的喜爱，玛格丽特看着她亮晶晶的眼睛，宠溺地答应再给她做些类似口味的菜。

像是糖醋肉、咕咾肉这些……裹了粉的炸物都可以再做一些。

由于考虑到车马劳顿，达西先生便体贴地尽早结束了交谈。

“明天我带你们出去逛一逛，雷诺兹太太还安排了网鱼虾。”达西先生对玛格丽特说道。

玛格丽特高兴地点了点头，并且表示自己最擅长做鱼做虾了。

乔治安娜则非要闹着玛格丽特和她一起睡，那天在宾利家，醒来时发现玛格丽特不在身边，小姑娘还狠狠地失望了许久。

在别人家里又容不得她使性子，所以这次来到彭伯里庄园，乔治安娜一定要满足心愿。

玛格丽特捏了捏她的小脸，见达西先生并未反对，便答应了。

“不过，我要先回去把睡袍拿来。”

她来到自己的房间，只见这是一间与乔治安娜房间规格完全对称的卧室，桌椅摆件无一不精致、被擦拭得反光。镀金的烛台、镜圈、椅背……无一不彰显着主人的财大气粗，这绝非一代人的努力就能达到的。

难怪宾利先生明明已经很富有了，还那样佩服敬重这位友人。

达西先生的家族底蕴比她想得还要深得多！

床前的椅子上放着行李箱，玛格丽特走过去，刚蹲下准备打开……尴尬了，这是玛丽安的箱子。

她提着箱子，来到对门敲了敲：“玛丽安，我们的箱子被仆人放反啦，我的箱子在你那里。”

门内寂静。

玛格丽特奇怪地眨了眨眼睛，又更用力地敲了敲：“玛丽安？快让我进去，我要拿我的睡袍！”

依然没有回答。

玛格丽特心中升起不好的预感，晚餐结束时，玛丽安就皱着眉头，提前告退回到房间了，难道她感觉不舒服？晕倒了？

她敲门的声音逐渐变快、变重。

乔治安娜听到了声响，也出来了：“玛格丽特，怎么了？”

“玛丽安没有开门……我、我的行李箱在她的房间，可是我来找她却没有人开门！她不会晕在里面了吧？乔治安娜，餐桌上她的脸色是不是不太好？”

乔治安娜懵懵地摇了摇头：“我没注意呀。”

这时，走廊尽头，达西先生踱步而来。

他听到了玛格丽特着急的话，连忙安慰几句，让雷诺茨太太用备用钥匙打开门。门打开的一瞬间，他绅士地转身，背对大门，不让自己看到里面的情况，冒犯淑女的**。

“啊！”玛格丽特冲了进去，“怎么回事，别吓我！”

只见窗户大开，白色的窗帘在风中飞舞。

玛格丽特回头一看，床上没有人躺过的痕迹。

她的行李箱静静地躺在一旁，还没有打开过。

*说六千就六千！我真棒！快夸我！（叉腰）

虽然迟到了（心虚）

*标题改成“巴顿乡舍”了，但是现在剧情还没走到那一步，但根据我的规划以“诺兰庄园”有点不合适了，剧情有了一个翻篇，所以提前改了。

就当同一时间的达什伍德太太和埃莉诺已经联系上了约翰爵士，在准备搬家啦~

*感谢灌溉营养液的小天使：醉醉 5瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

作者有话说

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第34章 拜访彭伯里（一）