忽然在这见到了这个人，玛格丽特下意识转头去看身旁的玛丽安，果然见她浑身僵硬地站在原地。

玛丽安的眼睛死死地盯着面前的这个人，脖子上青筋梗起，眼眶中闪着水光，嘴唇轻微地颤动。可以看得出，她在极力压制住心中的种种复杂情绪。

在彭伯里庄园时，伊莉莎和玛丽安曾是最好的朋友，玛丽安理解她、甚至帮助她偷偷出逃，可在半路上，伊莉莎遇到了威克汉姆。因为玛丽安曾经对威克汉姆大体上还算正面的评价，伊莉莎信任威克汉姆、并与他一起前往伦敦去找威洛比。

谁也想不到，威洛比的绝情和抛弃却让威克汉姆趁虚而入，威克汉姆与伊莉莎发生了关系，而伊莉莎肚子里不到三个月的孩子因此丧命。

他们不清楚，伊莉莎究竟是自愿的还是被迫的，可这确确实实伤害到了玛丽安的感情——伊莉莎知道玛丽安和威克汉姆的过去。

玛格丽特看着这遥遥地互相注目的两位淑女，有些尴尬地轻咳了一声，幸好达什伍德太太已经进屋了。她向伊莉莎打了声招呼：“好久不见，伊莉莎。你是跟着……啊，布兰登上校在里面，是吗？”

“玛格丽特小姐。”伊莉莎移开了凝视着玛丽安的目光，向玛格丽特点了点头，“好久不见。是的，布兰登上校受到了米德尔顿爵士的邀请来做客，我听到他说，你们已经搬到了巴顿乡舍。怎么样，还习惯这里的生活吗？”

“很棒，这里非常不错，比风景更好的是这里的人，我们昨天……”

“够了！”玛丽安忽然低吼了一声，打断了玛格丽特尴尬的寒暄。

她的动作将两个人都吓了一跳，玛丽安用力地呼吸着，竭力想让自己平静下来，可她的呼吸声越来越大。忽然她甩开了玛格丽特的手，大步冲上先去，一把抓住了伊莉莎，拽住她的手回头就要离开巴顿庄园。

玛格丽特睁大眼睛就想追上去，伊莉莎看起来很虚弱，她担心玛丽安一时间会注意不到这一点而伤害到她。

可伊莉莎却一边被拽着往前走，一边回头朝玛格丽特轻轻点了点头，配合地小跑着跟上了玛丽安的步伐。

不一会儿，两个人的身影就消失在了山丘之后。

玛格丽特喃喃自语：“好吧，她们确实应该好好谈一谈。”

*

玛格丽特一进屋，就看到了坐在约翰爵士身旁的布兰登上校，他点了一支烟，却只把它拿在手上把玩，看得出来是难以拒绝约翰爵士的盛情。

看见玛格丽特身后并没有其他人，布兰登上校点了点头，说道：“午安，玛格丽特小姐，你们在花园里是不是碰到了威廉斯小姐？她听说巴顿乡舍搬来了一家高雅的客人，便央求我带她来。我想，她也很少有和人接触交往的机会，便把她带来了。”

玛格丽特听到他的话，松了口气，看来布兰登上校也不想在约翰爵士夫妇和达什伍德太太面前暴露那段经历。

“没错，我只好一个人上来了。”

达什伍德太太问道：“玛丽安和威廉斯小姐去哪儿了？”

“散步去了。”玛格丽特回答。

“她必定很喜欢玛丽安小姐，但也该上来礼貌地跟我们说一声。”布兰登上校故作漫不经心地责备。

约翰爵士立刻表示无所谓那些虚礼，他们聚会的目的只是要让大家都高兴就好。

布兰登上校微微点头，随即岔开了话题，说起了庄园经营的事情。

话题立刻就不纠缠围绕在这些新客人身上了，米德尔顿夫人只听了一会儿，就转头建议达什伍德太太和玛格丽特一起去采摘草莓玩。

达什伍德太太欣然答应。

*

巴顿庄园土地肥沃，不远处的山谷后种着一大片草莓，现在已经快要过了成熟的时节，草莓都熟透了。

“我早就让仆人们采摘了一批，拿去做了果酱用来涂抹面包，孩子们很喜欢。

我那时让他们特意留了一些草莓，供我们和客人们采着玩。

约翰很喜欢约朋友们一起做些这样有趣的事情，巴顿庄园永远不会无聊。”

这又是诺兰庄园和巴顿庄园不同的生活习惯，诺兰庄园从来不会有那么多客人拜访，而因为它大多数时间都由老达什伍德做主，便更显得庄重而又无趣一些。

三人分别一手提着篮子，一手提着白色的裙角，走进了郁郁葱葱的草莓田里，各自找到了红色点点尤其茂盛的地方蹲下。

这草莓确实是熟透了，玛格丽特十分不忍心地不得不扔掉了一些熟烂了的草莓，将个大饱满并且散发着诱人果香的草莓放进了篮子，汁水渗透过篮子里铺着的白色亚麻布，染上了漂亮的粉色。

达什伍德太太和米德尔敦夫人的共同话题只有孩子，二人便围绕孩子的长相聊了起来。

玛格丽特听得无聊，快速地摘了满筐的草莓时，另外两个人筐里都只有一层底：“米德尔敦太太，我能借厨房用一用吗？”

“你要去做‘冰糖草莓’了吗？”米德尔敦太太很是期待，“我也想去看一看这究竟是怎么样的做法。”

玛格丽特摇了摇头：“我没想到这草莓已经熟透到这种程度，甚至有些软了，糖浆恐怕挂不住。”

“噢……”米德尔敦太太失望地叹了口气。

“不过，我可以做一个草莓蛋糕。这样又香又甜的草莓最合适不过了。”

她的话又点燃了年轻太太的希望。

米德尔敦太太立刻喊来了不远处“值班”的女仆，吩咐她带玛格丽特去厨房，并嘱咐：“玛格丽特小姐的命令她们必须要听，要用任何东西都可以，不必再来问我。”

“是的，夫人。”

“尤其是……算了。”米德尔敦太太欲言又止。

*

玛格丽特打算做一个“草莓炸弹”，这蛋糕不仅很好吃，更重要的是，它看起来就和普通的蛋糕不一样，十分具有视觉冲击力。

巴顿庄园的厨房井然有序，而又因为女主人十分看重美食，因此厨房里的食材和调料都很丰富，各种厨具也是应有尽有，这让玛格丽特羡慕万分。

大部分仆人们虽然不清楚这年轻的小淑女究竟是什么来头，竟然会来厨房指点，但仍听从了主人的吩咐，不敢对她的吩咐有异议，接到任务的仆人开始打发蛋清。

然而，凡事总有例外。

副厨鲍尔夫人对玛格丽特的指令提出了质疑：“我们做蛋糕一向都是用黄油，做出来的蛋糕才绵密香甜，怎么可以用植物油呢？”

没等玛格丽特回答，鲍尔夫人轻嗤道：“今天这是怎么了，连在厨房里都有这么年轻的‘淑女’来指点我做事？夫人这是在想什么？”

玛格丽特挑眉道：“我并非在挑战您的权威，鲍尔夫人，只是，您是否尝试过其他制作方法？”

“什么意思？”

“您是怎样做蛋糕的？”玛格丽特继续问道。

她忽然意识到，她们对于蛋糕的制作仿佛有天然的理解壁垒。

鲍尔夫人一愣，随机警惕地瞅着她，说道：“我不能告诉您，小姐。”厨娘们的手艺是她们吃饭的饭碗。

玛格丽特也不生气，她环视四周，没有理睬那些探究的视线，目光在烤炉旁的篮里停住了：“那些是你做的蛋糕吗，鲍尔夫人。”

鲍尔夫人骄傲地点了点头：“我不介意您尝一尝。”

她对自己的手艺很有信心，大方的切了一片，放在盘中，递给了玛格丽特。

玛格丽特举起盘子，对着考虑里的光观察了一下那蛋糕的结构，接着上手轻轻按压了一下，感受着它的触感，接着，才将蛋糕放进了嘴里，细细品尝。

鲍尔夫人看着她这一连串的动作，双手抱胸，挑高眉毛，双眼却直直地盯着玛格丽特的嘴唇。

玛格丽特慢慢咀嚼着，咽下，又倒了一杯没有加奶的红茶，抿了一口。

她将鲍尔夫人略显紧张的神色收入眼底，微微一笑，说道：“嗯……确实是很不错的磅蛋糕，我无法对您的水平和技术挑出任何毛病，这个蛋糕非常美味，口感细腻而厚实。”

鲍尔夫人也勾起了嘴角，但还没来得及骄傲，却听到这陌生的淑女犀利地点评道：“但是，恕我直言，当我吃到这个蛋糕超过三次，我就会吃腻了，如果是我在市场上碰到，也不会花钱去买它。”

鲍尔夫人眼下的肉一跳，她顿时非常生气和窘迫，憋了半天，涨红脸说道：“我的磅蛋糕做得绝对比任何人都好，而且，我是巴顿庄园里夫人最看重的副厨，我的作品绝不能够被市场上那些不懂美食的人品尝到！”

“噢？我并不觉得市场上可爱的人们的舌头没有你的灵敏……扯远了，你知道吗，你的男主人喜欢喝朗姆酒，我在他的身上闻到了那个味道，而你的女主人喜欢各种水果。”

“那、那又怎样？我当然知道他们的喜好！”

“为什么不试试看在磅蛋糕外层涂上一层薄薄的朗姆酒糖液呢？当然，你还可以在面包液中加入酒渍葡萄干。我想，这样做出来的新口味绝不会让你的主人们失望。”

鲍尔夫人有些呆住了，玛格丽特的话给她打开了一个新世界的大门。

厨房里一片鸦雀无声，玛格丽特轻咳一声，转身对小帮厨说道：“去打发蛋清吧，按照我之前说的那样做。另外注意，在蛋黄、油和糖融合的液体里加入面粉时不要搅拌，那样气泡容易……”

“嘭——”

门忽然被大力关上，鲍尔夫人跑着离开了厨房。

“……容易消泡。”玛格丽特说完，顿了顿，眨了眨眼睛，“她生气了？”

仆人们面面相觑，迟疑地点了点头。

玛格丽特挠了挠头：“啧，我本不想惹怒她。”只是那鲍尔夫人一开始对她轻视的态度让她不得不反击。

“不，她不是对您生气，玛格丽特小姐。”一位胖夫人从侧门外走了进来，乐呵呵地说道，“她是在对自己生气，她知道您是对的，而正是因为她承认了，所以才会这样生气。”

“卡梅拉太太！这是我们的主厨太太。”

玛格丽特向她点了点头，卡梅拉太太也行了个礼，眯着笑眼说道：“我可以帮助到您吗？”

“……是，我需要一个圆底的容器和两个大小不同的圆盘，直径都要比容器小一些。”玛格丽特用手比划了一下大小，“我要做一个半球型的蛋糕。”

“噢！您的想法真有趣，玛格丽特小姐。相信我，您的点子比金子还要宝贵。”

“我接受您的奉承，卡梅拉太太，而且，我也承认这一点。”

之前关于玛丽安和伊丽莎的剧情大家是不是已经忘了……我反正是已经忘了，写这一章翻回去把前面几十章都重新看了一遍（笑哭）

作者有话说

显示所有文的作话

第57章 巴顿乡舍（八）