玛格丽特给乔治安娜写了一封信，邀请她来巴顿乡舍做客。之前在彭伯里时，她们亲密无间，乔治安娜作为主人，很好地招待了玛格丽特和玛丽安姐妹。当时，玛丽安又深陷与维克汉姆的情感泥淖之中，达西兄妹虽然和维克汉姆是一起长大的，但他们仍然相信一个刚认识不久的淑女，站在公道的立场上，为玛丽安收拾残局、解决了维克汉姆这一大患。

玛格丽特一直把这一点记在心里，也很感激他们的帮忙。

而乔治安娜呢，也是一个活泼聪敏的小淑女，跟在玛格丽特的身后成了一个小跟屁虫，也在达西的默许下，能够进厨房亲手做蛋糕——按照她的高贵出生，这样的事通常是不被允许的。乔治安娜是一个很有艺术天分的姑娘，在色彩的搭配上，轻轻松松就赶上了曾经有丰富经验和广博见识的的玛格丽特。

玛格丽特在她的身上看到了天分，更看到了一种反叛精神。

这是玛格丽特遇到的第一个主动要和玛格丽特一起做蛋糕的淑女，而不只是在品尝了她的厨艺后竖起大拇指。

于是，玛格丽特想要和乔治安娜联手，一起搞一个大事情。

在等乔治安娜的回信时，玛格丽特继续修整着自己的小小菜园。她已经和两个仆人一起不仅种下了土豆、南瓜、红薯这些常见的根茎类作物，随着洒下的种子逐渐长出了苗，玛格丽特隐约可以辨认出有菠菜、莴笋、空心菜、小青菜……这些绿叶菜，这让她简直高兴坏了，天知道，这大英的物产有多匮乏！

除此以外，她又在厨房的窗户前开辟出了一小块地，用木板隔成了一块一块的，不同的模块里种植了不同的香料。既有小葱、大葱和芫荽这类中餐常见的提味菜，又有西餐中的罗勒、迷迭香、紫苏等。

她按照梦中的小屋那样布置着巴顿乡舍，虽然它不像巴顿庄园那样华丽宽阔，但身处其中，伸手就能够到想要的香草、在院子里就能吃到各种各样来自家乡和记忆中的味道，这让她有一种奇怪地满足感，似乎已经实现了“采菊东篱下、悠然见南山”般的田园生活。

唯一不方便的，就是巴顿乡舍建造在山谷的斜坡上，生活和灌溉用的水都在较低的地方，贝蒂和安东尼不得不每天从坡下的远处干净溪流边挑水过来。

玛格丽特到底瘦弱，干不重活——达什伍德太太也绝对不会允许她干这样的活——于是便承担了浇菜园的责任。她让安东尼用木头做了一个瓢，用来舀水用，更有那种味道了。

也幸亏现在是春天，等到了夏天，每天傍晚趁太阳下山时出来浇水，那可不是一个好受的事情。

玛格丽特同时也发现，随着她干活变多，她的身体反而更好了。前一年虽然一直在忙忙碌碌，但总是在各个地方的厨房之间来来去去，顾不上锻炼身体。现在生活步上了慢节奏的正轨，连呼吸都更顺畅了。

这天一大早，玛格丽特一如往常地穿戴好，去厨房看着贝蒂烤好了一批桃酥和芝士香肠面，包装在篮子里包装好。玛格丽特前一晚上做了草莓果茶，早晨将它用纱布过滤，装在了瓶中，瓶子斜斜地躺倒在篮子里。

达什伍德太太和巴顿庄园的主人们约好，今天会带着玛丽安一起去拜访德拉福德庄园，而玛格丽特则犹豫了几天，决定留下来看家。

看家只是一个借口，玛格丽特多天前就写了信寄到彭伯里庄园，却迟迟没有收到回复，这是很反常的。

彭伯里距离这儿说近不近、说远不远，但驿站车夫骑马送信最多两天也就到了。

玛格丽特在彭伯里住过，她知道，达西先生事务繁忙，现在又为了更多陪伴乔治安娜，将更多工作留在彭伯里庄园。信使每天都会去彭伯里，她的信应该早就送达了。

难道是信太多，把她的错漏掉了？

这也不太可能，彭伯里庄园的管家的工作能力很强，而在达西先生的高压下，这种低级错误应该不会犯。

那么，难道是附近镇上的驿站小哥偷懒了？玛格丽特曾经给他送过甜品，打过招呼，如果有她的信将会第一时间送来，她会单独再给额外的跑路费。

也许真是这个原因。

于是玛格丽特打算今天小跑去镇上驿站，问个究竟。

布兰登上校的庄园和巴顿庄园有些距离，不是达什伍德太太和玛丽安步行能达到的，于是要先去巴顿庄园搭便车一起过去。玛格丽特就为她们的踏青旅程准备了甜点和饮料，当做蹭马车的感谢。

玛丽安早就为了这个决定兴奋不已，去年，由于威洛比的突袭，她和伊莉莎不得不暂时从那乡下的小屋子搬走。玛丽安搬回了巴顿乡舍，而伊莉莎则被接到德拉福德庄园，在布兰登上校的眼皮子底下生活。

而这样一来，她们两个见面的机会就少之又少了。

布兰登上校倒是经常来拜访巴顿庄园，连约翰爵士都说，他比从前更加看重邻居和友谊，来往的次数明显增多。但伊莉莎不太愿意出门见人，这里的大多数人都对她的出生和经历讳莫如深，即便大多数人没有恶意，她也很难在似有若无的打量和议论中坦然自若。

于是，玛丽安就只能从布兰登上校的话里了解朋友的现状，冬天不宜出行，现在终于能去见到伊莉莎了。

早餐过后，达什伍德太太和玛丽安回房间换好了外出的衣服和首饰，手臂上搭着一个装饰作用大过实用性的小阳伞，高高兴兴地带着负责拎食物的贝蒂出门了。

巴顿乡舍只留下了玛格丽特和安东尼。

安东尼在工具房里叮叮当当地干活，他得了玛格丽特小姐的允许，可以用主人的材料自己做些小玩意儿，也可以接一些镇上的活来攒钱。他和贝蒂的感情越来越好，恐怕不久后就会有好消息了，于是他更想努力赚钱，以后能在巴顿乡舍旁造一间小屋，作为两个人的新家。

玛格丽特淋着水桶，去菜园里浇水。

她凭借着记忆和感觉，给不同的作物浇了不同量的水。当时种子撒下去时，没有人知道到底会种出什么，这一包乱七八糟的种下，各种作物都长在了一起。也只有玛格丽特能辨别的出究竟是那些作物、到底要怎么浇水。

浇透了水的泥土十分泥泞，不一会儿，她走路就有些困难了。她的鞋底沾满了泥土，越走越费劲，两条腿被拽着往下坠，不一会儿就出了满身的汗，这也是她竟然能靠浇水这个工作体能就变好了的原因之一。

玛格丽特弯着腰，在桶中舀水泼出去，裙摆整个拖在了地上，沾满了泥污。她倒是不嫌脏，但有时也会想，如果有魔法立即能把身上的污泥去掉就好了，这样也会更轻松一些。

采菊东篱下，也不只是书面上的轻松惬意。

春日阳光渐渐爬到了山谷的高处、直直地洒向大地，玛格丽特额头上出了薄汗，沿着脸颊滑落，滴在了泥土中，也有一滴流进了眼泪。

她挤了挤眼睛，汗水却越来越顺着液体流过的地方往眼睛里流。

玛格丽特只好抬起手臂去擦汗。

这时，她忽然听到山谷下传来了一阵马蹄声，原以为只是路过的人——前往巴顿庄园的人多半会经过这里——但那马蹄声越来越近、越来越近，直到巴顿乡舍的围栏下停止了。

难道是玛丽安她们回来了？

玛格丽特连忙放下手中的水瓢，转身朝菜园的栅栏门走去。脚底的泥沾着不让她动，玛格丽特用力拔腿，却不小心踢倒了一旁见底的水桶。

玛格丽特惊呼着要去扶一把，而重重的脚底却把她往另一方向拽去。

“哎呦！”

玛格丽特以一种奇怪的姿态倒在了菜园里。她的上半身在去够那水桶，下半身却被黏在地上，动弹不得。哭笑不得，她的全身都沾满了泥污，整个人完完全全地趴在了刚浇了水的土地上。更要命的是，她的脚踝扭了，一时之间稍微动一下都疼。

她的脚踝真是倒霉，去年的伤刚好，今年又添新伤。

“值得清醒的是，我浇的是水，而不是有机肥！”玛格丽特苦中作乐地想。

随即，她听到有人从山谷下沿着小路爬上来了，衣服和高高的草植摩擦，发出了簌簌的响声。玛格丽特便大声喊道：“救命，我在这里！玛丽安，快来帮我一下，我摔倒起不来了！”

那边脚步声瞬间停住，片刻的寂静后，传来了惊慌的声音：“玛格丽特？你在哪儿？是你吗！”

玛格丽特瞪大了眼睛，这声音怎么这么熟悉！

咦？这不就是乔治安娜的声音吗？

玛格丽特来不及细想，她费力地举起了手，让对方能透过菜园的栅栏看到她的手。

“我看到你了，玛格丽特！”乔治安娜大喊，“你别动，哥哥这就来了！”

诶？

哥哥？

玛格丽特抬起头，只见一双大长腿跨过了围栏。他没有从门那里走，而是从更近的地方直接进到小菜园。在看到她的惨状时，他的眼神肉眼可见地慌乱了一下，立即无视遍地的菜苗，大步踏了过来——玛格丽特有一瞬间的心疼那些菜苗——几秒间，他就到达了她的身侧。

达西立刻俯身，轻轻松松地将她打横抱了起来。

“等等，我的脚……”玛格丽特痛得嘶了一声，呻/吟道，“让我把鞋子脱掉，太重了，我的脚踝被坠得疼。”

达西一僵。

玛格丽特拍了拍他的胳膊：“你扶我坐起来就好，我自己脱——诶！？”

话还没说完，达西就已经伸手拨开她沾满污泥的裙角，替她解开了缠绕在脚踝处的白色交叉绑带。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊

作者有话说

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第78章 巴顿乡舍（二十九）