苏格兰场在这起谋杀案的调查上并非毫无所获。他们早已调查过受害者生前光顾的蛋糕店，但未能获得更多有价值的信息；他们注意到艾莎的父亲与其他受害者并没有显著的共同点，然而，对他们而言，受害者的名誉并不属于他们工作的考量范围。

事实上，另一方面，媒体还在不停地添油加醋，每天都有一个新的凶手或受害者的形象在他们的笔下诞生。凶手休息了一周，但是他们却丝毫没有消减热情。警方自顾不暇，更别提为受害者及其家属的名誉操心。

莱昂拿着两杯咖啡从苏格兰场外走了进来，他们已经跑完了凶杀案附近所有的线索，目前负责这个案件的所有警官的外勤工作都大部分减少，取而代之的是更多的讨论和推理。

莱昂将其中一杯咖啡放在了安德烈的桌子上，杂乱的桌子上堆满了各种文件和照片，摊开的笔记本上潦草的字迹恨不得冲出纸笔的束缚。他看向了窗外。阳光还未能将伦敦的雾气驱散，街头笼罩在阴云之下，心晴并没有因为凶手的止步而环节。

“这次，凶手倒是休息了几天。” 安德烈坐在办公室的椅子上来回转动，椅子发出轻微的吱呀声，拿过莱昂给的咖啡，试图将烦躁驱离。

他既不喜欢过于频繁的外勤，也不爱在办公室里久坐，尤其是现在，案件迟迟未破，苏格兰场的空气如同暴风雨前般压抑。

莱昂站在窗边，眉头紧锁，仿佛在伦敦某个角落，此刻正在由他们所不知道的犯罪正在发生，“不知道是因为他已经满足于现在的成果，还是因为现实中发生了什么事情阻止了他进一步犯罪。”

安德烈则提出了另一种可能，“或者是他更改了作案手法或者地点，让我们无法追踪他的踪迹？毕竟这件事情已经在伦敦沸沸扬扬，此刻犯罪，他被发现的可能性将大大增加。”

莱昂转过身，语气沉重地分析：“应该不可能。我们将前三起案件归为同一连环案件，是因为它们具有几个共性：案发地均在红灯区附近；凶器类似，是一把小巧却锋利的刀；尸体被抛弃在灌木丛中，既不会立刻被发现，也不足够隐秘。但是，因为案件的频繁发生，我们现在也开始关注是否有其他案件有关联。至少在伦敦，所有警察都处于一种神经警长的状态。”

“或许凶手也开始担心被抓住？毕竟现在越来越多的人关注这件事情，”安德烈开始转起了桌子上的笔，“这起案件最好的结局当然是侦破，但如果连环杀手就此收手，也不失为一种能够接受的结果。如果再有新的案件发生，我不确定局长是否能够睡得着觉。”

莱昂摇头，声音低沉而坚定：“杀人的**并不容易遏制，特别是当他被比喻为现实中的开膛手杰克，他应该更加兴奋了。很多凶手喜欢回到现场，或通过报纸观察舆论。警方和群众的关注或者恐惧，并不会引起他们的退缩，反而会让他们更加兴奋。”

“上一次与约瑟夫警官讨论时，我们提到，受害者似乎对妓/女的仇恨比对嫖客更多，可凶手此前都选择嫖客作为目标。这种逻辑至今让我难以理解。”

他的视线穿过穿梭在苏格兰场的警局，看向了会议室里张贴着死者照片的白板，妓/女的脸上已经一刀刀伤痕毁掉了原来的容貌。

“确实奇怪。” 安德烈稍稍坐直，陷入思索，“明明妓/女作为目标更容易下手。女性在体型上通常更容易被制服，而这些可怜的女性的社会地位低下，她们的死亡可能更容易被忽视。只要不是特别残忍的手段，案件甚至可能长时间无人关注。”

莱昂若有所思地点了点头，随即提出了一个大胆的假设：“有没有可能，凶手不止一个人？”

安德烈挑眉，示意他继续。

“决定杀人与否的人，或许更憎恨嫖/客，而执行者却更厌恶妓女。于是，前几次的受害者是嫖/客，都一刀致命，因为执行者并没有投入太多的情感，但是却对妓/女施以更暴力的行为，在她死亡后还对她的尸体进行了摧毁。”

安德烈靠在椅背上，若有所思地轻声重复了一遍：“如此一来，他们现在停止犯罪，是因为内部产生了争执？”

莱昂点头：“这是一种可能。那么，什么样的两个人会联合起来针对这两个群体？而执行者又会是什么样的人？”

安德烈从桌上拿起一支笔，轻轻敲击着手心：“执行者很可能是身材矮小、容易被忽视的个体。有没有可能是一个被背叛的妻子？比起丈夫，她更加仇恨引诱她丈夫的人。”

“如果这样的话，她确实不容易被怀疑。一个看起来无害的女性。”

“我们可以和约瑟夫警督讨论这种可能性，看看此前的调查是否遗漏了什么线索。我们可以关注在是否有女性符合这个标准，”

与此同时，在杂志社里，艾莎正在忙碌。伊丽莎白给她预支了工资。

自从第一天来到这里，她就像是一只忙碌的小蜜蜂，在出版社上下三层楼不停的奔波。从清洁工作，信件到传话，只要她在出版社内，就根本停不下来。

她工作内容杂乱，只是想尽一切可能地想要帮助伊丽莎白，只有在晚上躺在床上的时候，那些痛苦的想法才能够追得上她的步伐。她想或许她可以去苏格兰场问一问案件目前最近的状况，但是却又忍不住想要逃避。

考量到她的家庭情况，伊丽莎白她们也找出了一些可以让她带回家完成的工作，比如校对一些已经通过内部审核的稿件。

艾莎对文字的敏锐是伊丽莎白发现的意外之喜。尽管没有受到过系统性的教育，但是她的父亲经常有机会从印刷厂拿一些印刷失误的残次品回到家，因而她有机会接触到更多的文学内容。

这使得她的文字有一种未被规训的野蛮的美，同时带着自己的思考。

因而伊丽莎白鼓励她也写出属于自己的文字，但是艾莎只是摇摇头，语气里透着一丝疲惫：“目前我只想多帮您分担一些工作。创作太耗时间，我等不起。”

“我已经非常感谢您现在的帮助，至少让我有事情可以完成，也能够照顾我的母亲，”提到母亲，艾莎的眼中带着一丝忧愁，尽管还在吃药，但是她的母亲身体已久每况愈下，她的身体不允许她过度伤心，但是她的内心却无法逃离苦海。

“我会帮你打听你父亲的事情，我在警界并没有什么熟悉的人，但是新闻界还是有一些的，” 伊丽莎白拉着艾莎的手，在艾莎离开杂志社之前，再次向她承诺，“记者的消息并不一定都是准确的，但是他们有更多的情报，如果有什么值得关注的信息，我一定会告诉你。”

“这并不是您的责任，我已经十分感激您所做到的一切。希望苏格兰场也能够恪尽职守。只是，我的父亲不能就这样死去，他是一个负责任的丈夫、父亲。他并不应该遭受现在的舆论。”

“无论凶手是出于什么样的目的，做出这样的行为，他都应当得到惩罚。没有人能代替我的父亲或者我们谅解他。”

从出版社回家的路上，艾莎一万次默念着父亲的名字，仿佛这样，他还陪伴在她的身边。

伦敦贫民窟的某间破旧屋内，一个衣衫褴褛的女人正焦躁不安地踱步。

她的脸上满是疯狂与焦虑，脖颈和脸上布满了可怖的疱疹，几乎无人能够将此刻的她与过去美貌的形象联系在一起，就连她自己，也弄丢了过去的自己。

“为什么不愿再联系我？” 她喃喃自语，声音低哑而破碎，“是我做错了什么吗？”她仿佛一根断了线的风筝，失去了地面最后的链接，她高高地漂浮在黑暗的夜空之中，没有方向。

她神经紧张地坐在破旧的椅子上，双手紧紧攥住膝盖，指甲掐进了布料，疯狂在她的心中如同野草一样地疯长。在无尽被无视，被职责，被责骂的痛苦中，她意识到她也可以发泄她的怒火，她也可以去惩罚别人的过错。

她没有办法忘记这种快乐，她心中暗自在想，她已经没有办法停下来了。但她必须先弥补她的过错。这一次，她一定要成功。否则，她将失去全部的机会。

仅仅靠她一个人，没有办法在维持生活的同时，寻找可能的猎物。她必须采取行动，挽回她合作者的心。

窗外的月光透过破损的玻璃洒进来，照在她扭曲的面容上，愈发显得阴冷可怖。随着夜色渐深，她的呼吸渐渐平稳下来，黑暗之中，只有她自己能够听到她心脏的速度越跳越快，她陷入了一种奇异的，冷静与疯狂互相拉扯的状态。

她静静等待黑暗的完全降临。

抱歉，这几天不是身体不好，就是电脑go die。又上了新的榜单，我会尽量稳定更新。

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第20章 第二十章 各方云集