沐泱泱看向韩家人，朗声说道：“昔年我在宫中，对韩公很是钦佩，韩公的千石罚米，我担了！”

韩家人激动不已。

“多谢沐姑姑，多谢沐姑姑……我替韩公谢姑姑大恩，姑姑义薄云天，女中豪杰。”

说着竟要给沐泱泱跪下。

沐泱泱将韩公家人扶起，又将二人按在座位上。

沐泱泱细声细气，看起来一个娇滴滴的小女子，一只手拍一人肩，二人竟是动弹不得。

沐泱泱沉声说道：

“二位都是韩公家眷，若孝庙有灵，定不愿看到韩公在诏狱受苦，但福建距京师千里之遥，二位就是现在带上银钱快马加鞭，怕也赶不及了。”

不等两人开口，沐泱泱又道：“我在南直隶有些经商的朋友，不若我飞鸽传书，托南直的朋友带钱入京，怕还能节约些时间。”

说完，从怀里掏出随身携带的笔墨，在绢布上写明数额和地点，唤手下人去鸽房抱来信鸽，当着众人的面，将写好的绢布条绑在信鸽腿上，窗外放飞。

她对屋内三人说道：

“至多两日，南直那边会收到消息，从南直出发再到京师，可以省下一半多的时间，两位可放心，我那朋友一定会在最短的时间内，将千石米送入京师。”

得到保证后，两个高大的汉子再也忍不住，哽咽落泪。

永福知县口中苦涩，杯中上好的大红袍也失去了味道，他说：“姑姑有所不知，二位先生一路快马加鞭，到了福建边界马受不住倒了，因为身上有没有多余的银钱租借车马，又要避开刘太监党羽耳目，剩下的路，是二位先生靠着双脚跑来的。”

韩家人心中涩然，他们身为名门之后，本想保留一些风骨，可这一路实在过于艰难，回想这一路的不易，二人便止不住眼眶的热泪。

沐泱泱面露不忍。

先帝倚重文臣，对韩家更是圣眷深厚，怕是韩家人也想不到“一朝天子一朝臣”，转瞬间，韩公便下了锦衣卫狱。

沐泱泱曼声问道：“二位先生即是韩公亲眷又来自京师，想必对京中各位大人的情况有所了解，二位先生可知，京中还有哪位大人无法在限期内交足罚米，我这里还有些许余钱……”

“万万不可！”

不等韩家人回答，永福知县率先跳出来阻拦沐泱泱——

“我知沐姑姑生财有道，钱对姑姑来说是身外之物，可姑姑万不可鲁莽行事，姑姑你这般做，一旦走漏风声，刘太监是要恨上您了。”

韩家人也被沐泱泱这番话吓了一跳。

大明国穷民富，苏浙闽一带，巨富之家不在少数。

千石米难倒韩家人，但肯定难不倒沐姑姑这般的有钱人。

但这是钱的事情么？

韩家人神色严肃地望着沐泱泱：

“姑姑，今日您这句话，我等权当没听到，姑姑是巾帼英雄不惧奸邪，但刘太监现在的权势，就是宪庙的汪太监也望尘莫及。”

“锦衣卫指挥使牟大人，刚正不阿，因不愿为难锦衣卫狱中诸位大人，便被‘立千岁’按上徇私枉法的罪名，一贬再贬。”

“满朝文武，不愿意依附刘太监的大臣，贬官削籍都是好下场，兵部尚书刘大人，如今被发配到肃州戍边。”

“姑姑您就算不为自己着想，也要为您身边的人想想，刘太监处事狠辣，内行厂肆无忌惮，一人被抓，连隔壁邻居都要受牵连，如今的京师人人自危，早就不是姑姑离京时的那般模样了。”

说完，韩家人起身，对沐泱泱作揖鞠躬，行了一个大礼：

“姑姑对韩家大恩，韩家不知是否还有机会报答，若他年韩公起复，我韩氏一门定会报答姑姑大恩，若苍天无眼，盼姑姑多加保重，姑姑恩义，我等也只能来世再报了。”

……

-

韩家人踏月而来，披星而归。

两人拒绝在温泉山庄用饭，只揣了一些干粮，带了些许银子，便要返回京城。

他们会在路上继续扮乞丐，到了偏僻少人之地，再换衣服雇马车回京。

韩公最大的麻烦已经解决了，他们留下来目标太大，永福县虽然富庶，却是个小地方，一旦被刘太监的人发现，不但会惹来杀身之祸，还会连累锦衣卫狱的韩公，以及帮助他们的永福知县和沐姑姑。

韩家人来去匆匆，却留给沐泱泱和永福知县难以磨灭的印象。

二人走后，永福知县神色惨淡，他望着面前的冷茶，苦笑：

“想下官读了那么多圣贤书，为官不知为民请命，只知苟且自保，真是愧对圣人。”

他是愧疚的。

刘太监跋扈横行，党羽遍布朝野。

自“罚米法”颁行后，他为求自保，暗中向刘公公极其党羽行贿，那些人知闽南富庶，对福建官员漫天要价，他倾家荡产才换得片刻安宁，因无钱可借，为保恩师，只能把无辜的沐姑姑牵扯进来。

永福知县拱手说道：“沐姑姑，韩公事情解决，下官也要走了，姑姑多加保重。”

沐泱泱欠身，“今日之事，还望大人不要记在心上，大人是个好官，永福的百姓，都记得大人的恩义。”

永福知县笑容勉强。

今日韩家人遭遇，给他的冲击太大了，他怕是要很久才能缓过劲来。

“沐姑姑，下官告辞。”

“大人一路走好。”

-

永福知县离开后，天已微亮。

清晨的温泉山庄，笼罩在一片薄雾中。

空气中有花香，芬芳中透着金钱的味道。

这就是温泉山庄，这也是沐泱泱的生活。

不过多时，大姑姑现身书房。

“姑娘，老身听说卯时知县老爷带了两个人前来拜访，现在他们人呢？”

“姑姑的消息迟了，人已经走了，这会儿怕是已经离开永福县了。”

沐泱泱轻声说道。

大姑姑目光犀利，“姑娘可知那二人身份？我听门房说——”

“‘知县老爷带了俩乞丐’？”沐泱泱冷笑，“五三说话愈发没有分寸了。”

大姑姑蹙眉，“五三可没有这般说，姑娘有气，何必迁怒自己人。”

“姑姑所言甚是，是我态度不端。”沐泱泱承认自己错误后，平复心情，才开口解释道，“那二人是韩魏公的后人，韩尚书的亲眷，他们是找永福知县借米借钱的，知县拿不出，连夜将人带到了咱这儿。”

“借钱？”大姑姑微讶，“他们借多少？”

“一千石。”

大姑姑的惊讶瞬间转为狐疑：“一千石？才一千石何苦跑来福建，韩大人为官多年，竟没有朋友吗？”

沐泱泱摇头：“自内行厂设立后，人人自危，连先帝托孤重臣都进了锦衣卫狱，姑姑认为，还有什么人，敢借给韩家钱，敢借给韩家钱的，又有几人能拿出一千石？”

大姑姑哑口无言，片刻，才挣扎着问道：“陛下不管吗！？”

沐泱泱无奈道：“如今各地在闹饥荒，国库空虚，边储不济，柳州起事刚压下，依你对今上的了解，让官员自掏腰包填朝廷窟窿的事儿，他会反对么？今上虽然年轻，行事却有自己的考量，他不管好人坏人，达成目的就是可用之人。”

“哎，若先帝——”大姑姑神色黯然。

沐泱泱嗤之以鼻，“孝庙若在也不见得比今上更好，当年那杨太监也不是什么省油的货色，我派了庄内几个好手暗中保护韩公亲眷……赵二小姐可有消息了？”

大姑姑没想到沐泱泱突然转了话题，她一愣，方回道：“没有呢。”

提到这事儿，大姑姑忍俊不禁：

“那赵家‘贼喊捉贼’，想利用姑娘对赵二小姐的好感，将姑娘骗出闽南，他们没想到，赵二小姐真的跑了，跑前还给咱府上通风报信……说来好笑，那赵家这般折腾，竟是‘赔了夫人又折兵’，真真是老天有眼，不让恶人得逞！”

沐泱泱亦是感觉好笑：

“谁能想到呢，这丫头我满打满算，也只教了一个月，她竟会为了我做到这般地步，我开始以为赵家‘借题发挥’，没想到他们竟打着‘空手套白狼’的主意，若非赵二小姐半夜突然现身沐总管房间，我们谁也猜不出来，‘赵二小姐抗婚离家出走’是个无中生有的鬼话。”

“也不算鬼话了，毕竟赵二小姐是真跑了，也不知她一个娇滴滴的知府小姐，哪来的勇气离家出走。”大姑姑感慨。

她竟是有些喜欢这未曾晤面的赵二小姐了。

“一回生二回熟，沐总管说，二小姐临走前，还向他要了一笔钱……能知道出门带钱，可见上次逃婚的经历，还是有点帮助的。”沐泱泱笑了，“就是不知她现在到了何处，那丫头娇气的很，连吃饭都有两个丫鬟伺候，也不知现在过得如何？”

“阿四已经派人多方打听了，宁国府、松江府、应天府……总能找到的。”大姑姑颇有信心地说道。

“但愿吧。”沐泱泱揉了揉额头，她总觉得“寻找赵二小姐”远没有大姑姑讲得那般容易。

孝庙：弘治帝

明朝人常以庙号代指去世的皇帝，比如孝庙、宪庙、文庙。

宪庙：成化帝

汪太监：汪直。

锦衣卫指挥使牟大人：牟斌，因善待刘瑾投入锦衣卫狱的文官，而遭到刘瑾的报复，被刘瑾以徇私枉法，廷杖三十，贬为百户闲住，闲住是罢免官职，让人在家待着。

兵部尚书刘大人，刘大夏，正德三年因交不起罚米，罚到肃州（今甘肃酒泉）戍边去了，当时身边只有同龄老仆。

孝庙身边的杨太监：指的是弘治帝身边的杨鹏。

弘治帝九年，有一件非常有名的案子，满仓儿案，感兴趣可以搜索一下，弘治帝的性格，在这个案子里，还挺明显的。

顺带说一下，赵二小姐去了肃州。

作者有话说

显示所有文的作话

第19章 第十九章